被掛牆頭的女殺手 26浮舟之上
26浮舟之上
郊野清晨，馬車仍是轆轆而行。
桑香掀簾看雪後溪水兩岸，枯木、喬松、漪竹錯落，泉水湍急，偶爾可望見山間岡坡上，有人衝寒擔物而行，亦偶爾可看見橫舟靜泊岸邊，舟上空無一人，雪霽後的清冷寒寂，令她忍不住輕輕呵氣暖手。
馬車裡，薄、寧、阮三人皆是目不轉睛地盯著桑香的一舉一動，只望從她眸子裡看出什麼端倪來，可是她那般自然地盤膝而坐，望向三人時皆是淡淡的冷漠，彷彿既感激他們替她贖了身，又厭煩他們強擄了她去。
薄娘子也問桑香願不願意和他們同往一處世外桃源，她冷冷道：“世外桃源也住強盜刁民麼？”
話裡諷刺薄娘子他們是強盜刁民，這般不留餘力，倒是和謝阿弱素來的脾性有些相像。薄娘子不由笑著再問她怎麼流落妓館？她又冷冷來了句：“人生既然如戲，總要有人去扮那天涯淪落人的，對不對？”
寧曉蝶聽了不由嘿然，道：“你倒看得破，難道不覺得身世淒涼嗎？”
桑香話多，答了一句：“有人活得悽慘，恨自己活著，什麼別有幽愁暗恨生的我卻學不會，妓館難道有什麼不好的？不殺人、不放火，輕舞一曲、金銀如雨，我樂得自在。”
寧、阮、薄三人聽得都很是氣悶，他們仨個做殺手的，倒不如一個妓館賣身的舞姬了！
倒是寧曉蝶也豁達，只道：“這麼牙尖嘴俐的，難說三公子會更喜歡你，也難說――你會死得很早！”
桑香終於沉默了，一個冬月前，仍是瞎眼的她也曾立在縹緲峰頂，既想看見那雪山巍巍處、老木寒柯、長鷹呼嘯的蕭索，還想看見一向沒心沒肺的魏冉、對她有情有義的劍宗少主楚鳳瑜到底長什麼樣子？但桑香最想看見的還是夢裡的那個男人――那個一笑起來就彷彿天地皆可變色、山河皆可消融的男人。
她立在那山巔半日，哪怕魏冉扯住她的手，勸她不要答應楚鳳兒，不要用性命換雪玉霰！可是桑香想得清楚，道：“雪玉霰不止能治好我的眼睛，還能褪去我身上那幾道深深淺淺的傷疤，魏冉你這個色鬼，難道不想讓你的老婆做個眼若秋水、身子光潔的女人？”
“你竟還有閒心倜侃我！你眼睛好了、身子光潔又怎麼樣？你可是要去魏園刺殺那個三頭六臂的殺手魔王齊三公子啊！我知道你武功好，可是魏園裡殺手如雲，你就算能殺死齊三公子！殺人後你要怎麼逃出來？你這一去十成十就像那戲本子唱的刺秦荊軻了！你不要那樣傻，傻得被劍宗的人利用！”
魏冉長篇大論的，每一句都說得心急冒汗，他要不是武功不如桑香，一定會扛著她一路下山回桑香村。哪怕再窮酸再潦倒，青山還在，小命還在，才能細水長流呀！
可是桑香若能聽得進魏冉的話，那她早就做了他的老婆、洞房生娃了，何必找什麼夢中男人？
魏冉勸也勸不動，這時連楚鳳瑜也來了，他的憔悴不下魏冉，他怎麼忍心眼看這一樹花樹被刀劍摧折，到時恐怕還會被魏園的狠心人連根拔起、挫骨揚灰也說不定了。
楚鳳瑜一夜碾轉，捨不得桑香玉殞香消，他恨極了自己的三姐，要她這個讓桑香扮刀舞姬混入魏園的毒計，可楚鳳兒卻同他振振有詞道：
“你既身為劍宗少主，難道不曉得為大局著想？一向行事隱秘的魏園竟於兩月前，一夜之間一舉平了天下堡，屠殺了堡中不肯降從的弟子不說，連堡主蕭震天亦是難逃一死！旁的什麼前輩更是淪為階下囚！魏園這等席捲坐大之勢，你敢擔保咱們縹緲峰劍宗不會成為武林中第二個天下堡？
更何況劍宗身為名門正派，本該誅殺邪魔，桑香的劍法如此出色，姿色又動人，若將她眼睛治好，你又怎麼曉得她不能將齊三公子一舉擒殺？
三姐曉得五弟你的考量，你無非是看上了這個桑香，你本可將她金屋藏嬌，可是雪玉霰乃是本門貴重之物，只賞給對劍宗有功的人！桑香若無功，萬萬是不可受用這雪玉霰的！你難道就忍心她一輩子做個盲女？
更何況你身為劍宗少主，何等尊貴？你若想迎娶一個盲女，恐怕諸位長輩都不會應允。若是這桑香殺了齊三公子，安然歸來，她的威名一定會傳遍江湖，到時你大可效仿古時范蠡西施，光明正大地同她白首偕老，共治劍宗大業……到時誰又敢多嘴呢？”
楚鳳瑜從沒想過他三姐竟是這樣善謀善言之人，即便她說得有理有據、利字當前，但他如何忍心，有那麼一個萬一、萬一桑香回不來，他一定會後悔終生！
雪山之巔，楚鳳瑜亦想勸服桑香，可是桑香卻冷淡置之。
七日後，楚鳳瑜看著用過雪玉霰的桑香，美目盼兮，比從前更加明豔動人；肌膚似雪，彷彿令人不忍觸碰的美人斛。那時楚鳳瑜本想不顧一切地悄悄送桑香下山，寧願讓她遠走高飛、離他而去，亦不願她九死一生、命喪魏園。
可桑香卻婉拒了他的好意，桑香是個迂腐重諾的人，她亦是個心懷正道的人，這一點楚鳳兒看得極準，若非桑香有那麼點公義之心，如何會被她三言兩語一勸、就敢在夢殿當眾揭露二掌教並大哥的奸謀呢？
又七日後，楚鳳瑜看著桑香同三姐一齊坐上了錦車，一齊要下山。桑香掀簾回眸，望向他時竟肯露出笑意，那一霎恍然然的，就像是歸寧惜別的新婦一般，令楚鳳瑜心如絞痛！他想攔她，可是他怎麼攔得住？桑香是早吃了秤砣、鐵了心。
馬車緩緩而動時，她只朝他叮囑道：“我已經把魏冉鎖在房裡了，望少主好好照拂他，教他劍法，少則一月，多則半年，興許很快我就回來了。請少主同他說，我一回來就會和他比劍，若他輸了，我就割了他耳朵下酒！”
桑香嘴角笑意，微微上翹，楚鳳瑜忍不住抬起手，撫上她的桃花腮――她瞧見他眼底隱藏的柔情，不免驚詫，可是她畢竟沒有撇開頭――興許，興許這一去真是生死永別，就讓他放肆輕薄些罷，又有何妨？
直到錦車駕駕而去，楚鳳瑜的手才離開了桑香的腮，他回憶那溫軟的觸感，心上已如死灰一般，他頭一回恨自己生在什麼劍宗！武林正道為何要他擔當？那個什麼齊三公子愛殺誰就殺誰去罷！哪怕整個江湖中清白無辜的人哀鴻遍野，又與他何干？他只盼望同桑香小兒女情長情短，剪燭共話良宵。
當下，通往魏園的山道崎嶇，桑香亦想起離別時的楚鳳瑜，他那時著一身寬袖長衫，雖然懶得理弄，襟前只佩了劍宗少主該佩的瓔珞，卻也自然瀟灑。桑香忍不住用手撫在自己臉上，他的情意直到那一刻，她才曉得。
這樣多的情絲牽絆，她卻顧不得了，她現在心裡只能想著、想著如何在刀舞之時，一舉斬殺那位有通天手段的齊三公子。
楚鳳兒早同她說了，這個齊三公子武功高強得神鬼莫測，若非近身一擊致命，斷無旁的可能。但楚鳳兒還朝她淡笑道了句，聽聞這個齊三公子長得極其英俊無害，若尋常女子見了，多半會軟下心腸，芳心暗許的恐怕也不在少數，且這齊三公子為人極雅緻，最愛薰香，恐怕是想藏著自己一身的血腥氣哩！
楚鳳兒冷冷諷刺，卻又看著桑香道：“我曉得你不是個容易動心的人，不然你也不會連我那好歹也算是人中龍鳳的五弟都看不入眼，所以――我對你很放心，你要記得，你才是美人計，可萬不要反倒中了齊三公子的迷魂湯哩！”
桑香想著那樣一個男子，隱藏在無害的容顏之下，身負絕世的武功、殘忍的權謀，何等狡猾？桑香想到要應付這樣一個男子，心底不是不怕，她亦曉得同車而坐的這三人，皆是魏園排名極前的殺手，為了銀錢殺人如麻、手上沾血無數，只是尋常！
只是她看見這三人嘻笑怒罵，不知莫名地、從何而來的親切之感，竟令她格外安心。桑香想不到原來做殺手的也這般有趣，脾氣也不壞，甚至比她還好，起碼她頂嘴時，他們也沒有要拿她怎樣。
馬車一路行來，桑香正這般冥想追憶的，約摸近午時，終於停在一處霧谷前，霧谷門口龜馱大碑，碑上駭然刻道“妄入魏園者，死無葬生地！”
這時寧曉蝶掀簾看那霧氣，掐指算了半晌，只道：“今兒個該走震位！”說著他親自鞭策馬車，緩緩駕車闖進了那漫漫濃霧之中。
桑香此時忍不住回望一眼來時的山道，蒼山暮雪，萬里層雲微渺，誰又曉得她這如鴻的隻影，此時會向誰去？是否又能活著出來再看一眼這千山峻峰？
回望的景緻已漸漸消散在霧中，她只能低斂眉頭，袖手靜待，前路是禍是福？
魏園，夜暮之時，阮娘將桑香安排進了南邊的樂館。
樂館裡已住了不下五十位美姬，都是這仨個忠心耿耿的傢伙給齊三公子蓄養的嬌妾。可惜三公子一個也瞧不上眼，阮娘只覺得這回買來了桑香，生辰宴上她定能讓三公子君心大悅，難說還會一掃陰霾，使三公子重振往日笑意光景呢！
她令桑香住進了一等一的小樓閨房，又安排了幾個懂事伶俐的婢童伺侯她，倒惹來樂館中旁的美姬們的嫉妒，礙著阮娘在此，她們都不敢多嘴，等阮娘一走，桑香隔著門都能聽見她們在冷嘲熱諷道：
“又歡歡喜喜地送來了一個，我們當中哪個初來時不是都以為能博得三公子歡心？可是最後又怎樣，不過風光這一陣子，等三公子瞧不上我們，還不得又被髮配到那簡陋別室裡、孤獨終老？”
“月姐說得極對呀，這日子簡直不是人過的，還不如我當年在蘇州陪笑呢！這會看來哪是我陪著那些大爺說笑呀，明明是那些大爺花了銀子來開解我的寂寞呢！”
“誰說不是呢，總強過在這裡當活死人好，一個樂館住了幾十個孤魂野鬼，這一到晚上，連我這樣膽大的都不敢出門，生怕遇著閒得發慌、悶得生病的瘋子！”
這兩人說得熱鬧，像是嫉妒桑香，卻也像是那看好戲的。桑香沒有將她倆的話放進心裡，只是靜靜收拾著包袱――她和這兩人是不一樣的，她是來殺人的，不是來邀寵的。只是得不得寵的倒也有些關係，若她不能受三公子青睞，又如何近身殺他？
桑香忍不住解開包袱裡的雙刀，這刀同別的舞刀不同，不同正在這雙刀是開了刃的，可割鹿，亦可割頸。
這她撫刀冥想之時，卻聽得門外忽然歡聲笑語的，好像過節一樣的喜慶，個個喊著，“三公子又在燕子塢放孔明燈了，聽說有好幾千盞呢！”
“豈止呀，那湖上還放了幾千盞蓮花燈呢！快看呀，快看呀！孔明燈升起來了！”
桑香聽得那樣熱鬧，亦忍不住推開窗來，只見如繁星一般的數千盞薄紙孔明燈升起，越過那勾心鬥角的層層飛簷，愈升愈高，靜無聲息，耳邊卻似有靜靜的清歌漫漫唱來，令她莫名悵惘。
她聽聞還有湖上蓮花燈，不知哪處生來的興致，竟摒退了房內伺候的小婢們，從裡頭闔上房門，爾後竟施起輕功，如一隻紙鳶般飛窗而出。
她朝著那孔明燈升起的方向，飛簷走璧，最後輕輕落在了燕子塢的瓦簷上。
只見這個叫燕子塢的地方，平湖河堤，許多青衣小侍正在岸邊湖面上放下燃燭的粉豔蓮花，而湖畔白塔一側，亦有許多青衣小侍正在燃起薄紙熱氣，飄飄搖搖，不停手地放飛孔明燈。天上地下，恐怕不止數千盞哩，當真熱鬧非常。
不遠處那長廊之上，有兩個小童正捧著盞孔明燈，一位年輕公子正往燈上薄紙提筆寫道“齊晏昇平、謝家寶燕”兩行篆書。想必他就是這魏園之主，齊三公子。
只見這位齊三公子身著素白無紋的衣衫，作樸素無華的儒生打扮，卻格外清雅風流，再瞧他側顏凝眉、專注下筆的神情，果然如楚三小姐說的單純無害，豈止如此，但透紙光暈下他眉梢隱隱似有傷懷，竟格外惹人憐惜！若是尋常在街上撞見此人，桑香無論如何也不會以為他就是那攪起江湖惡浪的齊三公子。
桑香亦不免迷惘，最迷惘時，是這齊三公子不經意轉過臉來時，桑香逋一看清他眉眼，那一剎受驚，竟如遭電掣、不下雷擊――這傳聞中魏園的齊三公子，竟如她夢中的男人，生得一模一樣！
此時周遭孔明燈愈放愈多，彷彿繁星耀亮。浮舟之上，夜空之下，誰的靈魂居所？暈亮升浮，流淌，照亮了滄桑的白塔與緞子般的澄波。
只聽見齊三公子書寫罷，命捧燈童子松下手來，那一盞寫下他與謝阿弱名字的孔明燈升起，他淡淡無語，桑香卻彷彿聽見他的祈盼。
交相輝映的蓮花之下，願你我都重獲來世的純淨。