（火影）灰燼紀年 108 番外/中忍考試記事（五）
108 番外/中忍考試記事（五）
砂忍村外, 中忍考試考場。
即便仍是在清晨, 炙熱如火球的太陽也已高懸晴空, 無情地灼烤著連綿的沙海, 裕裡班的三個宇智波便是在此時再次穿過了“一線天”進入砂隱忍村外的廣袤沙漠中。
此時三人的心情與來時截然不同，但並沒有時間留給他們調整, 走在隊首的宇智波鼬率先觀察起了周圍的環境。只見小隊面前的沙海並非一望無垠, 數百米開外便是層層疊疊的沙丘, 在金色的陽光和高溫之下呈現出某種既扭曲又絢麗的視覺效果。
片刻後宇智波鼬毫不意外地開口：“看來前面的五支隊伍都很謹慎。感知不到, 應該都已經進入更深的沙漠地帶了。”
隊尾的宇智波鴉遺憾地嘆了口氣：“32支隊伍間隔5分鐘出發, 我們是6號隊伍，5號隊伍也只比我們早出發五分鐘，我還以為能夠追上看看他們是誰。據說每隊抽到的寶藏線索都不相同，如果能追上5號再截住7號就能一次看到三條線索了！”
“不可能給你看的，”走在隊中的宇智波奈奈小聲打斷他，她初時有些緊張，可等真正進入這個考場卻完全放鬆下來，“因為5號和7號都是砂忍小隊。至於可以分享情報的隊伍……離我們號碼最近的木葉隊伍是1號和11號，還有……”
“等等, ”鴉打斷道，“明明不能看別人抽到的號碼，你是怎麼知道的啊！”
奈奈吐了吐舌頭：“認真觀察其他人抽完籤之後的表現, 然後女孩子之間相互聊一聊就知道很多了啊。八卦可是人類進步的階梯嘛。”
“怎麼可能有那種階梯存在的？！”
“打住, ”鼬開口阻止兩人陷入無意義的日常鬥嘴, “先看一下我們自己的線索。”
說著, 他從忍具包裡取出一隻略大於手掌的紙質圓柱形容器。和其他所有考生隊伍一樣，裕裡班也選擇在進入考場之後才打開線索，以避免他人的窺視。
鼬打開容器的蓋子，從裡面取出一隻紙捲來展開。這張紙似乎是從一整幅巨大圖形上截取下來的一小部分，紙捲上或稀或密地分佈著波浪線和邊緣不規則的橢圓形，而所有線條均在紙張的邊緣處斷開了，彷彿還要收集更多的同類型紙張，才能還原原本的圖像。好在這些線條並不是這條線索的重點，紙卷在中心偏右上的位置打了一個叉，叉下面寫著“北偏東40度，三仙人掌”。
如此醒目的提示，鼬在把紙卷交給兩個隊友傳閱時，已經按照線索上的文字調整了小隊行進的方向。
“也就是說，下一條線索是在北偏東40度方位，有三顆仙人掌長在一起的地方咯？”奈奈歡呼一聲，“看上去並不難嘛，而且背景上的線條是三仙人掌附近的地形圖吧。怪不得看不到其他隊伍，應該也都是抽到了類似的目標明確的線索，所以都直奔第二條線索而去了吧！”
鴉還沉浸在之前被打斷的抬槓中不能自拔，聞言回道：“還好線索寫清楚了，不然背景上的這幅地圖畫成這樣，就奈奈這種水平的下忍怎麼可能看得懂呢！”
“什麼叫我這種水平的下忍？那你就能看得懂了嗎？”
“切，我……”鴉噎了一下，語氣弱了些，“這畫的是沙丘的等高線嗎？估計……也就砂忍才能看懂了。”
鴉自己並沒有感到什麼不妥，鼬聞言卻皺了皺眉。
至此，從裕裡班出發進入考場算起，時間剛好過去兩分鐘。
雖說三人期間經過許多交流，但實質上這些交流都是在行進中完成的，三人截止此時的選擇都和前面5支隊伍並沒有什麼不同。如果沒有人提出異議，等到7號的砂忍下忍小隊出發進入考場時，裕裡班應該也已進入他們所探知不到的沙漠更深處了。
但就在這時，隊首的鼬衝兩個隊友打了個手勢，率先停下腳步。
“我想，和昨天裕里老師說的一樣，這場考試可能有點問題。”他說。
*
帶隊老師等候室。
裕裡感覺到同村的其他帶隊老師已經開始關注她和卡卡西了！她微微抬頭，正對上坐得最近的大河老師微妙的視線，而後者則咧嘴衝她露出了一個仿若街坊大嬸般的慈愛笑容。
裕裡尷尬地輕咳了一聲假裝沒有看見，暗中則再次確認，那名叫池田誠的砂隱負責人已經離開，而他離開後再沒有其他可疑的砂隱忍者關注這邊。裕裡這才把卡卡西推開一點距離，正襟危坐起來。
卡卡西倒是渾不在意，他見裕裡彷彿想要說些什麼，搶先說道：“裕裡，你剛才有觀察過32支下忍隊伍中，有多少支是砂忍隊伍嗎？”
“12支。”果然說起正事對於裕裡來說優先級較高，她回道，“人數和木葉相差不多，這就很奇怪了，比我想象中要少得多。如果像我們昨天設想的那樣，砂忍的目的是通過中忍考試展示其軍備水平已經超越其他忍村，從而拿回任務權，那麼這樣的人數應該不足以讓其壓制住木葉。”
卡卡西思索了一下，搖頭道：“也並不全然如此，也許砂隱高層認為利用人數優勢取勝反而和目標不符，只有用公平的起始人數，加上通過率上的大幅領先才能充分體現出其軍備實力。”
“但是考試場次規則已經全部公佈了，” 不遠處的大河老師顯然聽到了兩人的談話，他打了個招呼坐過來，加入討論，“總共兩場考試，第二場考試的內容是通過第一場考試的考生抽籤兩兩對決，敗者淘汰，直到決出優勝者。據說第二場考試會有各國的高層觀戰，所以拼的絕對是硬實力，沒有作弊的可能，我想，在個人戰力上來說木葉的下忍是絕不可能遜於砂忍的。”
“所以，”裕裡接道，“真正能拉開距離的還是這第一場考試。畢竟考試全程都是在村外沙漠中進行，考官和應急救援隊也幾乎全是由砂隱本村的忍者組成，可操作的餘地很大。”
“如果我是砂隱本村的忍者，我將有兩個無法取代的巨大優勢，”卡卡西伸出兩根手指，分析道，“一是十分適應沙漠環境，三天考試時間對我的狀態影響微乎其微，我能全程保持體能優勢。二是對考場的沙漠地形無比熟悉，幾乎不用地圖也能行軍。”
裕裡點點頭：“如果我是這次中忍考試的砂隱負責人，那麼我會充分利用這兩點，在第一場考試中，盡我所能提高砂忍本村下忍的通過率，同時淘汰其他忍村的下忍隊伍。”
*
砂忍村外，中忍考試考場。
“這應該就是一副只有砂忍小隊才能看懂的地圖。”鼬語速飛快地說，“如果去掉‘北偏東40度，三仙人掌’這幾個字，再去看這張圖——只有終點，沒有起點，而且也並沒有任何文字說明這個代表終點的叉，指的是‘第二條線索’。”
“心理暗示。”鼬頓了頓，和自己的兩個隊友交換了一下眼神。
奈奈立刻接道：“因為抽籤時考官告訴我們，我們抽取的是‘第一條線索’，所以當我們看到這幅地圖的時候，第一反應是，這地圖指向的肯定是‘第二條線索’的所在地。”
“同時，”鴉指著線索上的文字，“正是因為有這行字，目標簡直是太明確了，我們看到後立刻就能執行，根本不會去思考其他可能性。”
鼬見兩個隊友都已經跟上，繼續分析：“而事實上也許這背後的背景地圖才是真正的線索，我們看不懂是因為這張地圖被從完整的‘砂忍村周邊地形圖’中拆分出來了，而若是一個砂隱忍者來看，他多半能準確地認出這一小塊地圖所顯示的地點在什麼方位，而這個地圖上的叉對於砂隱忍者來說——”
“就是寶藏地點！”三人同時說道。
“但是，”奈奈仍有些疑惑地問道，“除了砂隱忍者以外，大部分隊伍都會被引導向‘第二個線索’吧？”
“所以啊，”鴉拍了下奈奈的腦門，“這‘第二條線索’大概也是真的，假若乖乖跟著線索到達了那三仙人掌的所在地，我們大概就會得到‘第三條線索’吧？後面可能還有‘第四條、第五條線索’，而我們根據這些線索一條一條找下去，可能要趕上一天或是兩天的路，然後才能真的找到某個‘寶藏’吧。”
“不一定是真的。”鼬糾正道，“規則是‘三天內帶著真寶藏回到一線天’的考生通過考試。”
鼬又思考了一下，接著說：“就算我們運氣好找到的是‘真寶藏’，返程的時候也會困難重重。因為……你們覺得那些被一條又一條線索和沙漠行軍耗光體力而放棄尋寶的隊伍，那些找到‘假寶藏’的隊伍，或是那些中途才意識到有哪裡不對的隊伍會怎麼做？”
“回到砂忍村入口附近埋伏，攔截帶著‘真寶藏’迴歸的人。”奈奈答道。
“而到了這時候，”鴉補充道，“砂隱的下忍隊伍因為簡化了尋寶流程，大部分應該已經回到村裡完成考試了。這場‘真寶藏’的爭奪戰，將完全是砂隱以外忍村下忍隊伍的消耗戰。”
“所以正好還有不到一分鐘，”鼬望向砂隱忍村的入口，也正是這場考試考場的入口處，“我們就地隱藏，等7號砂忍小隊出來時，跟上。”
話音落下時，沙丘上已經看不見三個宇智波的身影了。
而一支砂隱下忍小隊，正在‘一線天’後整裝待發。
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