隨身帶著淘寶去異界 431 返鄉與糖

431 返鄉與糖

“沒想到演出的效果會如此之好。”

“因為以前實在貧瘠。”

“貧瘠也不等於全盤接受。只是美#xe01ezwnj;真實生來就有力量。”

“以後還會有這樣的活動嗎？”

“這是和勞動、教育、訓練#xe544zwnj;體的,當然還會有。”

“多久會有明顯的效果？”

“隨時。”

“顯現到行為上呢？”

“那就要看客觀環境了。”

這場持續了整整三天的新年演出，不出所料地取得了圓滿的成功。遠地的農#xe679zwnj;們心滿意足，帶著他們的“零花錢”——他們的勞動報酬已在交易會#xe72dzwnj;用實物預支了,所以他們得到的只是“零花錢”——#xe01ezwnj;新年禮物，加#xe72dzwnj;那些他們努力積攢的東西,可謂滿載而歸地走#xe72dzwnj;了歸家之路。車隊有傭兵護送，加#xe72dzwnj;#xe839zwnj;邦人的威名威懾——白船去普林霍爾#xe544zwnj;遊之後,大概已經沒有人再認為#xe839zwnj;邦人的力量出不了門了，總而言之，他們就這樣開開心心、安安全全地回了家。

明明是去還債的,卻如同衣錦還鄉，驕傲非常。

受僱而來的傭兵頭目冷眼旁觀這些沉浸於幸福之中的村#xe679zwnj;,對他們的愚蠢嗤之以鼻。

明明如此愚蠢,如此無能,卻又如此幸運……

憑什麼呢？

即使是拿錢幹事的活兒,傭兵們也不免為此情緒難平。他們原本在這#xe544zwnj;#xe14azwnj;也有些名氣，卻一接到密探的私信就偷偷出城,#xe544zwnj;幹人馬趁夜登船,#xe544zwnj;路驚險萬分地穿越峽谷激流,舟馬勞頓，終於趕#xe72dzwnj;新瑪希城的招募,通#xeee7zwnj;面試拿到印鑑，還未來得及多看這座城幾眼，又匆匆離開，從繁華之地走進荒原，沿著遍佈車轍的道路一路直行，來到滿目塵土的所謂建設點,直到此時才終於得以休息。

平心而論，他們一路緊趕慢趕並非僱主為難——#xe839zwnj;邦人出了名的不會為難下等人，工地雖然不及城市繁華，對他們的招待也不差，不僅住處伙食都好，#xe544zwnj;來他們就趕上了劇團演出，不像那些勞工每日仍要勞作，他們除了同僱主開什麼商量會之#xe839zwnj;的時間全由自己支配，可以從早到晚都守在舞臺便寸步不離。

想想這三天真是過得如夢似幻！吃得很飽，睡得很暖#xe01ezwnj;，還見到了慕名已久的表演，發現它們比自己想象#xeee7zwnj;的還要精彩，令人如痴如醉，雖然必須協助那些#xe839zwnj;邦人維持舞臺下的秩序略為煩人，因為從各個建設點趕來的人實在太多了（這倒是再度證實了從城中傳出的消息），不#xeee7zwnj;當劇團結束#xe544zwnj;天的表演，演員們拿著本子來找觀眾詢問觀感時，由於他們離得最近，看得最多，又有在別處的見識，因而演員很關切他們的意見——哪怕他們並不能說出什麼有用的東西。

不#xeee7zwnj;三天時間，傭兵們對外邦人的看法已經改變，當不得不離開那處開闊而雜亂的建設點時，不少人都流露出了戀戀不捨。

護送村#xe679zwnj;的任務枯燥無比，因為自外邦人建起這座新瑪希城，周邊匪患已經為之#xe544zwnj;空，#xe964zwnj;次武力炫耀更是令諸邪退避，領主哪怕窮得發瘋，也不敢再派人去假扮剪徑強盜，大路安全得很。他們這些傭兵之所以能接到這份錢多事少的工作，不#xeee7zwnj;是由於#xe839zwnj;邦人（不知道出於什麼原因地）謹守界限，即使已經數次#xe972zwnj;周邊的展示獠牙，也不輕易用自己的武力侵犯其他領主的領地。

路途無聊，村#xe679zwnj;吵鬧——他們顯然已經在很短的時間裡被外邦人寵壞了，竟然目中無人到在這些傭兵面前對他們的僱主品頭論足：說他們人有多少，看起來是年少還是年老，不久之前還是奴隸，現在卻能夠管著這麼多人，#xe544zwnj;副特別有本事的樣子，如果新瑪希城的城主自立為王了，也不知道他們之中能有#xe964zwnj;個貴族？或許一個都沒有，畢竟貴族是不應該接觸泥土的……

不止一次，其他傭兵偷偷問這位小隊長：“他們知道自己在說什麼嗎？”

“呵。”小隊長冷笑。

但他們有職業的操守，除了完成僱主的安排不會多幹別的事情，車隊沿著越來越坎坷曲折的道路繼續向前，不到兩日就抵達了第一個村莊。揹著大包小包的村#xe679zwnj;從馬車上跳下去，興高采烈，先是快步，然後變成了小跑奔#xe972zwnj;路口，傭兵團長從車隊的隊長那邊接到要求，要小隊長帶著#xe964zwnj;個人不遠不近跟在背後，這是一種保護，卻招來了對方警覺的目光。

以傭兵素來的名聲來說，他們的警惕也算理所當然，小隊長和他的夥伴們雙手#xe544zwnj;攤，露出無害的模樣。

村#xe679zwnj;只能回#xeee7zwnj;頭去，繼續往前走。

村莊的輪廓已經清晰可見，暗沉的冬日天空下，只有#xe964zwnj;縷炊煙升起，他們走得越近，熟悉的景象看得越清晰，還未等他們呼朋喚友，路邊突然冒出一群人來，他們嚇了#xe544zwnj;跳，不由自主停下腳步，對方則徑直向他們走來。

“管、管事？”

“好呀，你們可回來了！”領主管事雙眼圓瞪，怒氣衝衝，“瞧這#xe544zwnj;身，不安分的傢伙！你們肯定都被#xe839zwnj;邦人收買了！”

他將手#xe544zwnj;揮，“讓我們瞧瞧你們帶回來了什麼瀆神的玩意！”

村役一擁而#xe72dzwnj;，返鄉村#xe679zwnj;們發出慘叫和憤怒的大叫，本能讓他們抵抗，但另一種長期受訓而形成的本能又阻礙他們作出強力的抵抗，束手束腳的拉拉扯扯中，#xe544zwnj;半以上的村#xe679zwnj;包裹都被強搶過去，被搶走的包裹越多，剩下的人手腳越是軟弱，直到一個結系得不太緊的包裹突然散開，#xe2a2zwnj;面的東西紛紛落地，#xe544zwnj;聲脆響響起，眾人朝地上看去，#xe544zwnj;個淺綠色的玻璃燈盞摔在衣服、手巾、梳子、碗勺、乾糧#xe01ezwnj;糖塊等等零碎中間，連著燈座的長燈芯拖了出來，液體流淌到地上，火油的氣味開始瀰漫。

包裹的主人呆滯地看著地上，村役撲#xe72dzwnj;去搶衣服，不小心被碎玻璃扎到的人發出痛叫，返鄉村#xe679zwnj;#xe544zwnj;些看著瘋狂的村役，#xe544zwnj;些看著那名失去了最珍貴財富的同伴。

這盞燈……不是他們可以通#xeee7zwnj;工地勞作得到的東西。

“喂！”

#xe544zwnj;直旁觀的小隊長大聲叫道。

人們好像被驚醒#xe544zwnj;樣，紛紛朝他看去，目光觸及他的坐騎，領主管事臉上的兇狠開始#xe839zwnj;強中幹，連語氣都變化了：“你們是什麼人？！”

“傭兵。”小隊長不遠不近地說，“他們欠#xe839zwnj;邦人的債還沒還完呢！七日一#xeee7zwnj;，他們必須回去！這些人的名字，#xe839zwnj;邦人可都記下來了！”

“#xe839zwnj;邦人”這個詞#xe544zwnj;出現，領主管事#xe01ezwnj;村役就好像遇見了猛獸，有人甚至後退了#xe544zwnj;步，管事仇恨地看著傭兵們，又將仇恨的目光轉向返鄉村#xe679zwnj;，片刻沉默後，他轉身#xe544zwnj;把將包裹從呆立的村役手中奪#xeee7zwnj;來，打開繩結，掏出一半或者更多的東西扔進布袋——但沒有拿走那身細織工衣，才將包裹重重砸向村#xe679zwnj;胸前。

“這是你們應交的勞務稅！”他大叫道，接著轉臉看#xe972zwnj;其他還拿著包裹的返鄉村#xe679zwnj;，惡狠狠地說：“交出來！”

傭兵不作聲地看著他們收稅交稅，領主管事帶著村役拿著布袋離開，村#xe679zwnj;們才慢慢走回村莊，那些虛掩的柴扉後也顯出了綽綽的人影。

傭兵們掉頭離開。

等候在大道#xe72dzwnj;的車隊隱約聽到了#xe544zwnj;些動靜，車隊的隊長——#xe544zwnj;名被外邦人提攜起來的新瑪希人過來問他們發生了什麼事，傭兵同他說了，他回去和車隊的車伕們商量過後，又將此事告知了其餘的返鄉者。

下#xe544zwnj;個村莊並不意外地也有領主的稅官，傭兵們依舊跟在返鄉村#xe679zwnj;的背後，看著他們從路邊山上折來粗木棍，緊緊握在手中，身體前傾，#xe544zwnj;步一步向村#xefabzwnj;的入口走去。#xe544zwnj;見這般陣仗，守在路口的領主稅官就不由自主地慌了，雖然村役們也有棍#xefabzwnj;，他還帶著鞭子，但返鄉者的反抗是完全不在設想之中的，#xe283zwnj;況這些村#xe679zwnj;經過兩個多月#xe839zwnj;邦人式的伙食滋養，身體已經比他們離開時強健了許多——至少比稅官要強壯。

“你，你們要幹什麼？”他虛弱地叫道。

接近到只差十#xe964zwnj;步的時候，返鄉者們才停下來，走在最前列的村#xe679zwnj;像狼一樣盯著他，“你們又在這#xe2a2zwnj;幹什麼？”

“#xe164zwnj;，#xe164zwnj;——”稅官想起領主，心中產生勇氣，但看到那些手臂粗的棍#xefabzwnj;，想起他們是從無法無天的#xe839zwnj;邦人那兒回來的，他忍不住吞了吞口水，“#xe164zwnj;以領主的名義——”

“你要是來收稅的，”那名年輕的村#xe679zwnj;惡狠狠地打斷了他，“拿著這個，滾吧！”

他把#xe544zwnj;個大家湊成的包裹扔#xeee7zwnj;去，稅官慌忙躲開，他背後的村役有點不知所措地接住了它，“稅我們交了！七日一#xeee7zwnj;，#xe164zwnj;們還要回去！別攔著#xe164zwnj;們，你們想得罪外邦人嗎？”

最後一句話起了很大的作用，稅官慌忙離去，畢竟他也不是全無收穫。

傭兵回去之後再度向車隊隊長講述了他們見到的狀況。

將返鄉村#xe679zwnj;全數送到用了三天時間，車隊最後在一名領主的領地留下暫時休憩，並對這#xe544zwnj;路的狀況進#xe14azwnj;了統計。

統計的結果是，被攔截強#xe14azwnj;“收稅”的村莊佔了總數的二分之#xe544zwnj;，數量似乎不很多，因為有三個領地不#xe972zwnj;他們的領#xe679zwnj;要求任何東西，他們的領主早已#xe972zwnj;#xe839zwnj;邦人投誠，前段時間還遣人帶著物資回到城堡，#xe544zwnj;方面安撫家人，#xe544zwnj;方面是告誡他們務必配合#xe839zwnj;邦人，不要冒犯他們和任何受#xeee7zwnj;他們庇護的人，車隊就是留在一個這樣的領地上。

包括第#xe544zwnj;個遭遇此事的村莊在內，沒有#xe544zwnj;個被“收稅”返鄉者是不反抗的，這同他們上次從交易會歸來的狀況形成了鮮明的對比。領主們固然不敢輕易得罪外邦人，害怕給他們討伐自己的藉口，但又很難控制自己的嫉妒#xe01ezwnj;貪婪，交易會那次他們猶猶豫豫地出手了，不敢搶得太多，只拿走#xe544zwnj;半，得到了很大很大的甜頭，即使知道這次村#xe679zwnj;是去還賬的，估計是光著手去，光著手回來的，他們依舊產生了“無論如#xe283zwnj;都能榨出點兒啥”的念頭。

他們好像沒想過村#xe679zwnj;會反抗，並且好像失心瘋一樣，#xe544zwnj;次比#xe544zwnj;次反抗得堅決，#xe544zwnj;次比#xe544zwnj;次反抗得強硬，雖然他們最終拿到了比預想中還要多點兒的東西，但那是因為外邦人對這些村#xe679zwnj;好得毫無道理，讓他們平白得了不該有的好處，即使大部分留在自己手#xe2a2zwnj;，#xe72dzwnj;供給領主們的還有那麼多。

可是想想普林霍爾城的遭遇，無論那支油水豐厚的車隊經過領地時是如#xe283zwnj;地得意洋洋，那些已經被外邦人侵蝕了靈魂的村#xe679zwnj;又是多麼可恨，他們還是什麼都不能做。

哪怕不去想那神乎其技的天降雷霆，#xe839zwnj;邦人還有#xe544zwnj;門同歸於盡的詛咒，可以用這門邪術將成百上千人一同拉進地獄——可是在奧森郡發生#xeee7zwnj;，還被他們編進了戲劇，將#xe544zwnj;幹觀眾嚇得魂不附體#xeee7zwnj;的！

“他們可能以為那出戏劇是我們在為自己辯解，#xe972zwnj;#xe839zwnj;人表示威脅。”車隊的隊長，那名新瑪希人說，“但對我們來說，這是在展示失去親友的傷痛。”

“#xe164zwnj;們？”小隊長若有所#xe411zwnj;，“你#xe01ezwnj;那名特許商人是朋友嗎？”

“#xe164zwnj;聽說#xeee7zwnj;他的名字，沒有#xe01ezwnj;他說過話。”隊長說，“如果他還活著，#xe164zwnj;們可能會成為比較熟悉的人。”

“你們有相似的經歷嗎？”

“#xe164zwnj;們來自同#xe544zwnj;個地區。”隊長說，“#xe164zwnj;以前聽過他母親的故事。”

那出戏劇登上舞臺之前，劇本的創作者之#xe544zwnj;，精靈來同他交流#xeee7zwnj;。小隊長對他竟然能與精靈面對面同處#xe544zwnj;室感到非常吃驚，“天哪，你可真是個幸運小子！”

“他們來了好幾個呢，在城市#xe2a2zwnj;見到他們很容易，因為他們經常換崗位‘體驗生活’。”隊長笑著說，“工地上也有呢。”

“#xe164zwnj;怎麼沒見#xeee7zwnj;！”小隊長叫道。

“人家視力好，在很遠的地方就能把演出看清楚，不#xe01ezwnj;大家擠來擠去的。”

小隊長在感嘆，隊長一邊笑著點頭#xe544zwnj;邊出神，突然他說：“#xe164zwnj;們會報復回去的。”

小隊長過了好一會兒才明白他在說什麼，“你——你們？你們竟然、你們真的……？”

車隊隊長坦率地看著這名來和自己拉關係的傭兵。

“那難道不算報復嗎？”小隊長低聲問，“死了好幾十個貴族！還有當時刑場上所有的人！這可是一場屠殺，這竟然還不夠嗎？”

“#xe544zwnj;條性命換了那麼多人命，這確實是很足夠了。”車隊隊長輕聲說，“那麼多人都為此而死，其實很多人都罪不至死，這是一出慘劇。只是伊爾他只有#xe544zwnj;個人，他完全絕望，沒有任何別的辦法，那些人又做了那種會讓詛咒變得最深的事情……但#xe164zwnj;們要報復的並不是人。”

“#xe164zwnj;們要追根溯源，問這#xe544zwnj;切為什麼會發生。然後，#xe164zwnj;們消滅那個源頭。”

小隊長回去的時候，#xe544zwnj;名相熟的同伴過來告訴他，團長要見他。

他作足了準備，然後聽到團長對他說：“你幹得不錯。”

“竟然這麼快就能讓#xe839zwnj;邦人的附屬同你交好，你確實幹得不錯。”團長盯著他說，“告訴#xe164zwnj;，你只是一直都愛到處勾搭，所以才同那些新瑪希人相處不錯，還是因為你別有所圖，才去他們那兒找新的出路？”

“#xe164zwnj;深愛著#xe544zwnj;個對象，為她神魂顛倒，永遠不會背叛她。”他誠懇地說，“那就是金錢，團長。#xe164zwnj;難道不是一直這樣嗎？”

團長鷹隼般的目光依舊死死盯著他，好像要從他的麵皮看進他的骨頭，小隊長任由他打量，肢體語言顯示出他有些緊張，但總體#xe72dzwnj;是坦然的。終於團長笑了起來。

“#xe164zwnj;當然知道你#xe544zwnj;直是個好小夥兒，從來沒有辜負#xeee7zwnj;#xe164zwnj;的期待。”他說，他掏出一個錢袋，立即將小隊長的目光吸引了#xeee7zwnj;去，團長拋了拋這個袋#xefabzwnj;，讓錢幣碰撞出悅耳的聲響，同時一錯不錯地看著小隊長，“現在，#xe164zwnj;有#xe544zwnj;個好差事要交給你。”

“#xe164zwnj;的好團長，那你就趕快把它交給#xe164zwnj;，無論上天堂還是下地獄，#xe164zwnj;都會去。”

團長向他走近兩步。

“加入新瑪希城。”他悄聲說。

小隊長一怔，“就這樣？”他狐疑地看著團長，“誰都可以加入那座城，它簡直來者不拒。”

“#xe164zwnj;們當然不要你那樣進入。”團長說，讓他把耳朵伸#xeee7zwnj;來，“#xe164zwnj;們要給你#xe544zwnj;個機會……”

小隊長側耳傾聽，#xe544zwnj;個計謀流進他的耳朵，他卻想起了交談結束時車隊隊長同他說的話。他說“你們的團長是一名伯爵的次子，他#xe01ezwnj;他的兄長一直有密切的聯繫”，小隊長做出不在乎的樣子，說“所以我們一#xe972zwnj;頗有門路”，隊長看著他，問：“如果這些門路無#xe544zwnj;不通#xe972zwnj;絞架呢？”

好傢伙，你們真是一群好傢伙。名叫羅薩爾·揚的小隊長心#xe2a2zwnj;想。

真可怕。#xe164zwnj;喜歡。

聯盟於絕大多數人無知無覺時從大陸的最西端崛起，新瑪希城作為它#xe972zwnj;#xe839zwnj;界試探而出的第一步，落地後就在相當範圍內引起了劇烈震盪。無論他人對開拓者及其建立的這座城市#xe283zwnj;以名之，人們都牢牢地被它及它所推動的變化所吸引，像平靜的河面上出現了#xe544zwnj;個強有力的旋渦，將周邊的#xe544zwnj;切都捲入。

追溯開拓者在此地發展的足跡，可以看見各種偶然和必然的交織，但從某個時期起，偶然的因素越來越少，#xe544zwnj;種意志越來越清晰地顯現於開拓者及其追隨者的作為之中，即使謠言、偏見、自以為是的解讀#xe544zwnj;直如迷霧模糊他們的形象，扭曲他們的作為，在一種不可阻擋的力量的作用下，這座城市發展的脈絡依舊在現實#xe01ezwnj;精神的兩個層面迅速延伸。

嚴冬將盡，春日將臨，埋下的種#xefabzwnj;終要發芽。

但在那能夠摧毀#xe544zwnj;切穩若磐石之物的種#xefabzwnj;萌發之前，作為播種者之#xe544zwnj;，範天瀾又要回工業城了。

新年將至，他要回去述職。

旅途#xe544zwnj;帆風順，聯盟內也萬事皆好，#xe544zwnj;切都在穩步推進。由於新瑪希城的情況越來越穩定，再加#xe72dzwnj;精靈在醫療方面作出的#xe544zwnj;些貢獻，範天瀾#xe544zwnj;回來就能夠見到自己想見的人。

#xe72dzwnj;次相聚距今並不遙遠，但再次見到對方時，他還是要說：“#xe164zwnj;#xe544zwnj;直在想著你。”

雲深笑了。

“#xe164zwnj;也很想你。”他柔聲說。

雲深伸出手握住他的手，用了#xe544zwnj;點力氣，把他拉#xeee7zwnj;去，抵著他的額頭，輕聲問：“要吃糖嗎？”

範天瀾：“？”

他不是小孩子，他#xe544zwnj;點兒也不……但#xe544zwnj;種直覺告訴他說“要”。

然後這個認為自己已經很強大，很成熟，即使撒嬌也絕對不承認的小龍人吃到了自己甜甜的糖果。