明宦 第三十一章 京杭漕運
第三十一章 京杭漕運
“咳……”眼看著兩邊都是爭執不下，忽然一陣輕輕的咳嗽聲，從身後響起，聲音雖是不大，卻顯得極為突兀。
“諸位大人的話，趙某都是聽了。”緊接著，一道一直坐著未曾移動過位置的身形，緩緩的站起身來。
陡然間，剛才還一片喧囂的東齋房裡，一時間就都安靜了下來。原因無他，只因為站起來身來說話的這個人，叫做趙秉忠。
南北二京的翰林院，算得上是大明朝的文壇薈萃之處。可既然是有人的地方，自然就要排個座次，翰林院裡排座次的辦法也很簡單，那就是隻看兩點。
其一是看中進士的年頭，中榜越早的，自然資歷越老。其二便是看中榜的名次，名次越高的，分量越重。比如適才爭論的最為激烈的孫承宗和吳宗達，都是萬曆三十二年的三鼎甲，一個是榜眼一個是探花，相差並不算多，若是換成其他人，只怕還沒開口，氣勢上便要輸了半分。
只不過，無論是孫承宗還是吳宗達，見到趙秉忠開口，都只能暫且停住了話。因為趙秉忠不但是萬曆二十三年的進士，而且還是當科的狀元，如今的翰林院裡，以此人的資歷最高。所以今年的恩考，他才是主官。
“我朝向來以文章取士，故而我等主持兵部的恩考，雖比不上科舉的緊要，可所最看重的，仍無非是文章而已。”
趙秉忠此話剛一說出口，立刻便引得吳宗達一干人等連連點頭。
“只是當年太祖皇帝既然立下恩考的規矩，便是不欲使國之賢才遺漏。正如科舉也分文舉、武舉，這文章上的造詣，也未必只盡在一篇錦繡文字上邊。”
吳宗達剛剛還面有得色，聽到此間，臉色不禁微微一滯。
“若依我看……”趙秉忠從孫承宗手中接過捲紙，左右略看一回，頓時不由眉頭大皺，剛想說出來的下半句話，登時也是打住了口。
“這詩詞與文章，當真是同一人所做？”趙秉忠看著手中的答卷，一臉的哭笑不得。
崇文門，莫家大宅。
翰林院裡的事兒鬧得雖然不小，但是唐大人一時間是不可能知曉的。實際上唐大人正忙，忙著雪中送炭。
京城裡的事情，向來傳得極快。興武衛裡雖都是軍戶，可是在京城呆的時間長了，多少也入鄉隨俗沾了些同樣的習性。不過一二日間，莫指揮吃了參的消息，就已經在衛所內外傳了個遍。
再加上今日早間，向來幾乎日日點卯不缺的莫大指揮突然沒了人影，似乎也坐實了這份傳言。
興武衛指揮使雖然不是什麼緊要的官職，卻也掌著衛所裡上千戶人家的富貴生計，前些日子裡的莫家大宅，門邊雖遠及不上車水馬龍的地步，但向來也不缺往來的人。
可是這一回，等唐旭走到莫家大宅門外的時候，看見的卻是兩扇緊閉的大門。
走上前拿起門環敲了好一陣，方才是聽見一陣輕輕的腳步聲從門裡隱約傳來。
“在下東城司唐旭，請問莫大人可在？”唐旭聽見動靜，惟恐裡面的人不知道是自己，連忙朝著門裡喊了一聲。
話音剛落，果然就聽見門閂響動，緊閉的大門“吱呀呀”的拉開一條縫來。
“果然是唐大人。”來開門的，正是小廝王建，見外頭站的確實是唐旭，頓時半是驚訝，半是驚喜。
“請問莫指揮可在家中？”唐旭略一拱手，算是行禮。
“我家老爺正在會客，既然是唐大人來了，且容我去通報一聲。”王建欠身回道。
難道這雪中送炭燒冷灶的事情，都有人搶了？王建的話，讓唐旭頗有些感到意外。
不過心裡雖是想著，口中卻自然不會說出來，點了點頭，在院中站定。只等了片刻，就又看見王建折了回來。
“我家老爺請唐大人去前堂裡坐。”
莫家前堂內，莫國用正與一人相對而坐。與唐旭前幾次來時不同，這一回望見唐旭進來，莫國用並沒有站起身來，只是坐在上首點了點頭，面色上雖有些陰鬱，卻也沒有想象中的惱怒，讓唐哥兒心裡想好的一番話，竟是一句也沒機會說出來。
“孫公子，這便是我曾和你提起過的唐旭唐賢侄。”抬了抬手，示意唐旭在一邊的椅子上坐下之後，莫國用轉過去，朝著身邊的文士說道。
“哦。”文士略抬起頭來，朝著唐旭看了一眼，淺淺笑道：“果然是少年俊傑。”
話剛說完，卻是站起身來，“既然莫兄府上有客來訪，在下也再不便討擾，等過些時日，孫某再來。”
“莫某已備下水酒，孫公子何不略飲幾杯再走。”見孫公子要走，莫國用自然免不了出言挽留。
“孫某今日前來，一者是探望莫兄，其二便是替家父傳話。”莫國用雖是殷勤，孫公子卻似是仍無意再留，“如今既然話已傳到，莫兄切記便是。”
莫國用無奈，只得是送出門外。
再等莫國用重新轉回坐下，原本尚且波瀾不驚的臉上，竟是隱隱帶上了幾分怒氣。
“莫某的事兒，唐賢侄可是知曉了。”一番沉寂之後，莫國用終於是開了口。
唐旭並不答話，只是輕輕的點了點頭。
“那你……可也要走？”莫國用又是沉寂片刻，繼續問道。
“在下既然來了，自然是要討一杯酒吃。”唐旭微微笑道。
“好。”莫國用陰沉的臉上，漸漸的展開一絲笑來，“莫某總算沒看錯了人。”
“上回家母壽宴時所用的酒水，尚且有餘，卻不知賢侄想吃哪種？”
“柳泉居的老黃酒雖是醇厚，只是太淡，在下仍選‘蓮花白’”
“不愧是我軍中的男兒，就依賢侄的意思。”莫國用輕喝一聲，立刻喚來下人，吩咐鋪開了酒席。
興許是因為心中鬱結，只兩杯酒入口，莫國用的臉上，就泛出幾分暗紅。
“你既肯來，莫某自然欣喜。”莫國用繼續自飲一杯，訕笑說道，“可我卻又以為，這一回你不該來。”
“莫大人為何這般說？”唐旭抬起頭來看著莫國用。
“莫某出身遼東軍中，相比起昔日袍澤的馬革裹屍，莫某不但苟活至今，更是做過了一任主官，安享了這許多年太平，已是了無遺憾。”莫國用手執酒盞，似是在回憶往事。
“如今莫某即便失了官職，賴著多年的積蓄，至少還能做一田舍翁。脫了這一身桎梏，未必不是件好事。”
莫國用這一番話，由心而發，即便是唐旭聽在耳裡，也不禁有些感慨。
“可賢侄的軍籍，如今仍是在這興武衛裡。”莫國用停了半晌，又繼續說道：“莫某這回若去，想來接任指揮使的，十有八九會是那姓姜之人，賢侄不可不小心從事。”
唐旭聽在耳裡，只是略皺了下眉頭，便立刻恢復如常：“難道莫大人以為，即便唐某這回不來，他們便就會忘了我？”
唐旭不是傻子，莫國用適才所說的話，其實自己在來這裡之前並不是一點都沒有想過。
“呵呵。”唐旭的回答，似乎也不讓莫國用感到意外，只是輕笑幾聲。
“唐賢侄可是知道，適才那孫公子，是什麼來歷。”
孫公子的來歷？唐旭又略皺一下眉頭，有些不解莫國用為什麼會突然轉了一個話題。
“那你又可知，那周永春因何事參我？”還沒等唐旭去想個明白，莫國用轉眼間又丟出句話來。
唐大人有些抓狂，雖然自認為智商並不算低，可是也趕不上這樣的出牌速度。
前些時日，倒是幾次聽洪哥兒提到過一位孫先生，也不知道和今日見到的是不是一個人。
不過這一回的恩考，若是能選上，也少不得有洪哥兒的功勞，可是洪哥兒又是從哪裡得知的考題？洪哥兒自己又是什麼來歷？這個已經在心頭繚繞了許久的疑問，又一次冒了出來。
“我大明朝有一句話。”興許是感覺到了唐大人的怨氣，莫國用終於沒有再繼續問下去，“叫做天下錢糧，半出江南，想來賢侄當是聽過。”
唐大人點頭，總算是乘機喘了一口氣。
“江南一地離京師路途千里，北上的錢糧向來是經京杭運河漕運。”莫國用此時竟然靜下了心，娓娓道來。
“既然運送的是錢糧，自然免不了要發兵護衛，此一項事宜，平日裡大多是由漕運總督衙門轄下的揚州，鳳陽等衛自理。只是每逢夏秋兩季的稅期，人手常常不足，便會調南北二京的親衛協助。此一件事在興武衛裡，近年來都是由莫某所治。”
莫國用說到這裡，抬起頭來，意味深長的看了唐旭一眼。
京杭運河，唐旭自然不可能不知道，而運河的漕運衙門，更是天下一等一的肥缺之一，凡是能沾上一星半點的，便等於是走上了發家致富的捷徑。
只不過，兩人原本說的，只是那份彈劾的奏疏，如今聽莫國用的話，倒有些越扯越遠的感覺了。
“去年的八月初十，我興武衛軍士一百人，受兵部和漕運總督衙門調遣，攜兩百料蒼山舟十九艘南下調運糧草，出京時皆是空倉。”莫國用的口中，把空倉兩字咬得格外的重，“抵達蘇州府時，正是九月二十六日。”