紅樓同人之月度銀牆 76 清洗（二）
76 清洗（二）
府裡要放一批下人出府的消息傳出，一時動盪頗大，這些個下人裡面，竟少有盼著出去的，皆盡怕那裁掉的名額落到自己頭上，上躥下跳，四下裡走動。又因主持大局的是王夫人，是以二房與大房的奴才私下裡爭鬥愈盛，在各自主子面前都較著勁，惟恐一時不察惹得主子不快，被添上裁撤名單。連素不管事的李紈屋裡也不能倖免，李紈連著被鬧了幾日，頭都有些昏沉了，早間在老太太屋裡請安時，竟有些恍神。
王熙鳳見了只於心底暗歎一聲，“世間安得萬全法？總是要得罪人的。”例行問了安，王夫人與邢夫人這兩日忙於摸清府中下人的底細，只稍坐了坐便告退了，王熙鳳亦胡亂指了一事出來，在門外候著李紈出來。果然不過一刻，李紈亦從老太太屋裡出來了，見王熙鳳披著猩紅的披風於門口站著，緊走兩步，笑道，“你這潑辣貨，定是在這裡候我罷！”
王熙鳳抿嘴一笑，上前挽住李紈，“想著這兩日嫂嫂煩惱得很，候在這裡開解開解。”
“偏就你？”李紈側目一望，伸手一戳王熙鳳臉頰，“你那花花腸子我看還是算了。”說罷將聲音放低道，“我那婆婆與你婆婆不同。”
王熙鳳依舊笑著，“不領情便罷了，枉我一片好心。”見身邊丫頭們自動拉開了一小段距離，低低說道，“蘭哥兒年紀尚輕，現下里便這般拼命，嫂嫂你也該替他顧著些身子才是，若身子垮了，我看嫂嫂你將要如何。”
李紈未曾料到王熙鳳竟會提起賈蘭，腳步稍頓，面露愁色，隨即隱去，聲音裡有一絲悲愴，“但凡家學裡能好上一些，我那苦命的兒也不必日日看書至深夜。你說的我如何不知，只那孩子天生的牛心孤拐，我勸得狠了，他也不快。原先還盼著寶玉能請個西席，咱們蘭哥兒也能沾些光，不必在那烏煙障氣的家學裡打滾。”說罷哂笑一聲，“現在想來是痴人說夢了，我已不盼著寶玉他能開竅了。”
“林姑父可是上皇欽點的探花郎，蘭哥兒若能得他指點，想來不必如現在這般日日苦讀了，嫂嫂你也能鬆快些。”王熙鳳笑得見眉不見眼，依舊半倚在李紈身上。
“你說得倒容易，蘭哥兒如何能見得到林姑父！太太若知道了，不定又要如何甩臉子給我。”李紈腳步微微一滯，眼神裡有一絲期盼，看一眼王熙鳳，又垂眸沉思一回，嘆口氣道，“我看了幾年，越發看不透你，你在這府裡每日裡如我一般，也只管著自己的院子。我原以為你與我沒甚區別，直至前幾日我才知我竟錯得狠了，你是自入府之日便在步步籌謀，行事看著是不著痕跡，卻是草蛇灰線，伏脈千里。說罷，你要我如何。”
王熙鳳笑得見牙不見眼，果然是個聰明人，只是如何落得這般地步，真是叫人想不通，也罷！正了正臉色，低低道，“嫂嫂若能應我一事，我可求二爺替蘭哥兒向林姑父求一求，每五日請林姑父指點一次課業，蘭哥兒素來聰慧，若能得姑老爺指點一回，學業一日千里也不是不能。至於如何去見林姑父，這些是我與二爺的事兒，只要你與蘭哥兒自己不露了風聲，我媽姑媽想來也不會知道。”說罷，眼角微微挑起，臉上賊賊一笑，“若嫂嫂自己洩了密，我自有法子賴賬。”
李紈臉色變了幾回，她亦知賈璉與林姑父素來親近，隔三差五的便能聽說他們在一處吃酒，也不是沒動過那個心思，只是她一婦道人家，求告無門，與黛玉關係偏就一般，如今黛玉不曾出孝，鮮少過府，便更無從提起。這大房的璉二奶奶，果真十分狠辣，竟一下捏住自己痛處，長長吐息一聲，強笑道，“果真是個潑辣角色，你說罷，什麼事，莫要太過為難我便成。”
“自然不是嫂嫂做不到的事兒。”王熙鳳見她點頭，心知自己押寶押對了，“我知你能耐如何，這事兒我自己也能辦，只是到底不如嫂嫂你方便，我是想請嫂嫂幫我探聽件事兒。”
李紈有些狐疑，哂笑道，“咱們府裡哪有什麼事還要探聽，只問問底下的那些個丫頭婆子，再隱秘的事兒也能知道。”
王熙鳳並不分辨，只接了先前的話頭道，“嫂嫂替細細查探一下，二太太是否曾在外頭放印子錢。”
李紈臉色大變，驚懼萬分，聲音有些抑制不住的拔高，“可是真的？你於何處聽說！”
“正因著不確定才想請嫂嫂探聽的，看你臉色，想來也知朝庭對這些個事兒是如何處理的，我今兒來找嫂嫂，不過是想請你看在蘭哥兒的面上，千萬打聽準了。我只盼著是我聽岔了，若二太太犯了事，蘭哥兒將來能不能進場應試還是兩說，咱們二爺說不得也要被牽連進去。”王熙鳳早前叫自己陪房在外頭打聽了一回，民間確有放印子錢一事，只是利率有個限額罷了，朝庭對於官員私自參與民間放貸向來管得嚴厲，罰得也十分之重，想起原著裡頭賈璉還因這事被牽連得丟了前程下了大獄，心中早存了疑慮，現下里不是自己管家，榮國府裡出息並不曾多起來，卻不見王夫人私下嘀咕銀錢吃緊，打聽了幾次也不見她有拿嫁妝銀子貼補，便立了意要徹查一回。想了想此事還是拖李紈下水方好，這才有了今早這一出。
“這事若是真的，可如何是好？”李紈臉上驚色褪去，只留些許無奈。
王熙鳳嘆口氣，“現下嫂嫂先去打聽這事情的真偽，其它的事兒，還要看看再說。”若沒有便最好不過，若有，也不是自己能處理的，且等著罷。
李紈也知，便這事是真，她二人也是毫無辦法的，只得點點頭，神情整肅道，“好，既如此，我也不與你頑笑了，就此告辭。”
王熙鳳微笑著點點頭，“一切有勞。”兩人各自轉身回了各自院子。
中午用過飯，王熙鳳歪在榻上歇息，想著自己院中之人還未定下，便細細思索了一回，雖然她也一直覺著這榮國府里人員冗雜，早該裁些去了。只是有儉入奢易，由奢入儉難，用慣了這些人，一下要撤去一些，不便肯定有的，還真要好好謀劃謀劃了，莫要一時不襯手，一雙兒女失於照顧，這才真是顧此失彼了。
兩天時間，想來那些個丫頭婆子也該蹦躂得差不多了，遂叫了小紅來，“去將你嬤嬤請來。”
小紅轉身去了，不過一刻劉進財家的掀了簾子進來，行過禮道，“奶奶有什麼吩咐？”
“坐著吧。”王熙鳳指了指榻邊的小杌子，劉進財家的道了“得罪”這才坐下。
“這兩日可收了不少禮罷？”王熙鳳捏了個桔子笑道，“年前便要放人出去了，想來兩日我便要將名單交給太太了，我這兩日也沒問你，不過是想著你心中有數罷了，這會子你倒說說看，留哪些走哪些？”
劉進財家的起了身，有些侷促，“奶奶，這……”
“坐罷，你辦事向來有些分寸，我方才不說笑罷了，不必如此緊張。”王熙鳳剝了桔子慢慢吃著，又叫劉進財家的坐下，“我先聽你說說。”
劉進財家的這才坐下，略思索了一回方才緩緩道來，“咱們院裡丫頭婆子加起來足有四五十，說起來不少其實多不到哪裡，姐兒那裡奶嬤嬤一人，大丫頭兩人，二等丫頭四個，小丫頭四個，粗使丫頭兩個。哥兒現是隨奶奶一道住的，便只得一個奶嬤嬤，兩個二等丫頭，四個小丫頭，奶奶屋裡兩個大丫頭，連我在內三個嬤嬤，四個二等丫頭，四個小丫頭，四個粗使丫頭，四個粗使婆子，門房裡還有趙婆子與張婆子兩人。按說哥兒那邊人還沒有補齊，這一下竟要放人出去，奴婢，奴婢……”
王熙鳳見她似不贊成裁人，笑道，“這放人出去我是贊成的，只是要放哪些留哪些，還要與嬤嬤商量一回，我屋裡人多，巧姐兒和堇哥兒那頭都馬虎不得，所以才越發要慎重些才好。”
劉進財家的點點道，神色無奈，“也不知主子可有甚麼好的法子，若真要放一批人出去，奴婢只恐哥兒姐兒那頭不襯手。”
點點頭，王熙鳳表示知道了，拿手輕撫著腕上玉鐲，半晌方才抬頭吩咐小紅道，“去案上備好筆墨。”
小紅利落轉身去安排，不一時又來相請，“奶奶，都備妥了。”
“嗯。”王熙鳳自榻上起身，合理利用資源，好些年不曾做的事了，移步案邊，拿筆沾了墨，慢慢的寫寫劃劃。約摸過了一盞的功夫，王熙鳳方才停了筆，將寫好的東西遞給劉進財家的，自己依舊倚回榻上，“你將我寫的這些叫人抄錄一份貼於院中罷。”
劉進財家的起身接過，恭敬道，“是。”
“你也看看。”王熙鳳笑道，“有什麼想頭便直接跟我說，別悶著。”
劉進財家的這才將手中的東西細細看了一回，愈看額頭愈發冒起汗來，讚歎道，“這才是咱們奶奶。”頭兩天她心裡還在嘀咕，自家奶奶如何沒有動靜，心裡正自著急。
王熙鳳笑笑，“你自去罷，我也歇歇。”
劉進財家的忙告了退，自出去忙活去了，王熙鳳也有些累了，脫了衣上床，不過一會兒便迷迷糊糊睡著了。
待午後醒來，賈璉正坐在榻上看著王熙鳳的手稿，見她醒了便笑道，“你想如何都成，只是如何又說成是我的主意。”
王熙鳳半天才回過神來，伸了懶腰抱了被子回道，“我不愛出風頭，前些時那風頭都叫我成了西京第一潑辣貨，現下里是無論如何也不想了。”
賈璉斜著桃花眼晲她一回，一彈紙張道，“這法子確是十分新穎的，若我是旁人，怕也會想到三年前的泉州新政，你這般小心也不為過。”
“嗯，小心駛得萬年船。”王熙鳳笑了笑，緩緩起身穿著衣服。“小紅小紫都在外頭？”
“我叫她們下去了，橫豎我下午不用去衙門，也沒甚麼應酬，便在屋裡陪陪你罷。”賈璉將手搞撩於茶几上，起身走到薫籠邊拔了拔碳火，“方才我已去瞧過巧姐兒和堇哥兒了，都睡了。”
王熙鳳將衣服穿好後，與賈璉同圍著薰籠坐下，“我還有事要說與你聽。”遂將自己的懷疑，與早前自己的查證以及上午跟李紈說的一番話，皆盡說與他聽了。
賈璉愈聽臉色愈發陰沉，“我打理過庶務，也知咱們府裡現下只餘個空架子罷了，好些地方，不過是拆東牆補西牆。我也曾疑惑只是竟沒想到此處罷了，鳳兒，你說的可是真的？”
王熙鳳也不想讓他覺得自己胡亂冤枉人，只是這事兒原著裡頭確實有的，不過應該是正管著家的自己做的罷了，此時自己不曾沾手這些事兒，她有些不信，王夫人能憑空變出銀子來填平榮國府這個大窟窿，遂道，“我也是沒嫁進來之前，聽嬸孃講過一回，自打自己生了疑惑，這想頭便在我心裡生了根，不查清楚，實是坐立難安的，這事若沒有便罷，若有的話，庭律你現下知道的不比我少，也該知道若此事是真的，該是個什麼後果。”
歇了口氣又道，“雖說咱們和二房不和，可畢竟一筆寫不出兩個賈字，若將來蘭哥兒能中，謀個一官半職與你守望相助也是好的。我瞧著以珠大嫂子為人，咱們有恩於她，將來她定不至恩將仇報的。咱們此時拉她一把，去求求林姑父隔個五日指點一回蘭哥兒，一來林姑父也能打發了賦閒的寂寞，二來蘭哥兒能得明師指點，也少走好些彎路，咱們那家學……”王熙鳳搖搖頭，不曾將話說完。
賈璉自然知道家學是什麼模樣，嘆口氣道，“也好，二太太的事兒，我也會差人去查，明日我便去林姑父府上看看，若這事兒成了，將日子定好了，我叫人在外頭租了馬車直接去家學接蘭哥兒，不必從府裡安排車子，理由隨便編它一個便成。”
“嗯。到底是珠大哥哥的獨子，找個可靠心細些的人罷。”王熙鳳想著將人帶走畢竟有責任在身，只得囉嗦了一回。
賈璉笑道，“你盡放心。”
說罷這個，又轉回這次府裡放人的話頭上，賈璉想了一回，因恐王熙鳳所寫的法子哪裡不妥一時又看不出來。是以便定下了，第二日叫院裡的丫頭們按著排好的班次過上幾日，若一切順遂，便將這法子和要留的人全定下來。
小紅將賈璉的命令傳了下去，西跨院裡立時籠上了層緊張的氣氛。
具體改變為，原先四個大丫頭四個二等四個小丫頭的配置，改為四個大丫頭四個小丫頭的配置，小丫頭的月例皆按二等發放。粗使丫頭全部棄用，改為粗使婆子兩人。因王熙鳳身邊的四個大丫頭青兒豐兒已被安排給了巧姐兒，而堇哥兒身邊的大丫頭卻還沒配齊，遂王熙鳳將小紅小紫兩人拔給堇哥兒，從院裡的二等丫頭之中，按競爭上崗的方式挑出四人來做王熙鳳身邊的大丫頭，其它二等丫頭與小丫頭皆改口稱為小丫頭，月例按二等丫頭來。
一改以往的上班制度，改為十二小時當班制。早班是早飯過後卯時四刻接班，待府裡用過晚飯後下班。晚班則是自晚飯後過一刻接班，直至第二日早班來接班。兩人一班，中午吃飯裡兩人互替，小丫頭亦是如此輪班，粗使婆子院中一共配備六人，每兩人一班，早班上班時間與大丫頭早班相同，下班時間則是午飯後。中班則是午飯後接班至晚飯後，晚班時間最長，自晚飯後直至第二日清早，所負職責與先前無異，三班輪倒，不許挑班。
不過是將以前所知的上班形式套用罷了，不過到底要比現行的要另類，怕有人心士想到三年前的泉州新政，這才將想出這點子的名頭安到賈璉身上，省些麻煩。王熙鳳亦叫劉進財家的傳了話，有心要出去的，提前報了名字來，一律免了身價銀子放她出去。若是往後想出去了，須得提前一個月申請，主子允了再交了身價銀子才準出去。
賈璉笑王熙鳳，“白操心罷了，咱們府裡哪裡有人願意出去。”
王熙鳳心道未必，嘴上卻說，“仁至義盡罷了，必竟不是人人都想著要做奴才的。”
兩人說笑了一回，聽到隔壁堇哥兒的動靜，這才齊齊起身，到隔壁房裡看兒子去了。
王熙鳳記憶中，小紅一家是出去了的，只是不知現在林之孝一家是否還有這種想法，必竟，現在林之孝可是賈璉身邊最得力的管事，在府中地位，僅次於老太太身邊賴嬤嬤的兒子賴大與大老爺賈赦身邊的張管事。不過，若換了自己，怕是再好的位置也想換個出去罷。
現下里還真離不得小紅，嘆口氣，下午賈璉去了前頭書房找公公賈赦，王熙鳳得了機會問了問小紅，“你們家可有出去的打算？”
小紅面上一愣，忙笑說，“奶奶說笑了，能得二爺奶奶如此看重，我們若還想著出去，那真是要被人說成忘恩負義了。”
“沒這麼嚴重，不是人人都想做奴才的，若你父母有離去的想法，我也不攔著，只是你且替我傳句話給你老子娘。”王熙鳳素來不喜歡拐彎抹角，便索性直言道，“我瞧著你們一家行事還算穩重，二爺現下雖也有長隨，只是到底不如你父親老道，再說我身邊一時少不得你。你們若想出去我也不攔著，今兒索性應了你，再過兩年你差不多也是相看人家的時候了，那時便放你一家出去，也不要你們身價銀子，在府裡存的家當，也皆盡叫你們帶走。”
小紅見王熙鳳說得認真，也正了臉色細細聽了，見王熙鳳說完，便回道，“奶奶交待的話，奴婢回去便說與他們聽，奶奶且放心。”
“好。”王熙鳳嘆息一聲，“再過兩年罷。”再過兩年，賈府是散還是倒便知分曉了，在這之前將他們放出去好了。又叫來小紫，再過兩年，她與她孃的身契也到期了，這回也照例問問而已，“小紫，回去告訴你娘，她是個聰明人，六年契約到了的時候，她想走便能走的，身價銀子也不要，你們存的那些個私房也都帶走，還有兩三年時間，規矩著點，莫叫人拿了錯處。”
小紫笑著歡快的應了，“奴婢省得了。”
“你們都是伶俐丫頭，明日裡若是白天歇班，便多指點些那些個新升上來的丫頭們，若她們總不得用，我也總不放你們的，到時錯過了花期挑不到好人家，損失的還是你們罷了。”王熙鳳笑望著自己的兩個丫頭。
只見她們兩臉上一紅，又不好嘻笑，手足無措。小紫到底隨了她媽，潑辣些，一跺腳道，“奶奶便留我們一輩子好了。”
王熙鳳哈哈大笑，笑罷擺了擺手，叫她們自去。
第二日，西跨院開始實行新的輪班制度，王熙鳳挑了四個還算伶俐忠厚的丫頭升了一等，其它皆改稱為小丫頭，因為有她親自督陣，雖比平日忙碌，但也還算順遂。那些個丫頭原就機靈，現下里做事還會考慮一下是否安排合理，是否浪費了時間，尤其是一雙兒女屋裡的丫頭，更是用心些。
林之孝家的來回話，表明並無離府的心思，又表了一番忠心後，王熙鳳便叫她下去了。
幾日下來院裡漸漸有了規律，王熙鳳依著這些日子幾人的表現，當天便宣佈了被放出的十個人，現下自己院裡只得三十四人，皆是一個蘿蔔一個坑，按著王熙鳳的性子，當真還可以裁些人去的，只是若她裁的多了，少不得又出了風頭，其他人院裡又不好做了，只得意思了一下。
賈璉身邊亦放了不少人去，莊子上的管事夥計，放出去不少，長隨四去了兩，管事也是四去了兩。其它便是公中的，他管不著便做了甩手掌櫃。邢夫人院裡亦放了不少人，加上賈赦院裡的並著有些通房丫頭，整個大房足放了一半人出去，現下里留下的，統共不過八十左右。
這回王熙鳳是一點都沒攪動二房的混水，因為完全不需要，寶玉房裡早鬥得熱火朝天，李紈房裡雖說安靜些，那些個丫頭婆子也吵了三四回，王夫人屋裡沒人敢吵，可是丫頭們暗地裡你來我往，十分熱鬧，聽小紫說，二房裡的丫頭，病倒的有七八個，移出去三個，打架的有多少個，偷東西的有多少個。
王熙鳳微笑著聽完，心中暗暗嘆氣，姑媽，您那的水不必我來攪和便渾得可以了啊。
俗話說，渾水摸魚。
這話沒錯，正是因為二房裡被丫頭婆子們一鬧騰，有些事才好進行。不過鬧了幾天，王夫人便以雷霆手段將底下的風浪鎮壓於無形，可是李紈仍舊探得了消息。
那日依舊是到老太太院中請安，過了一會，李紈便借了理由行出了屋子，王熙鳳見她走時似有若無的看了自己一眼，心領神會，不過片刻亦藉口回屋照顧堇哥兒便出了院子。
李紈遠遠的站著，見王熙鳳出了門，臉上揚起笑意，“昨兒瞧著你那身衣服上的花我竟沒見過，想了一晚上還是覺著喜歡，今兒特特的在這兒等著你，可要把那繡花的丫頭借我。”
“那可不成。”王熙鳳笑眯眯道，“那花兒是我自己繡的，你若要學，還要拿了針線到我屋裡才成。”
“那花竟是你繡的！”李紈似十分吃驚的樣子，隨即笑道，“還真是瞧不出來呢。”見王熙鳳走得近了，上前一步拉著她的袖口，低低道，“確有其事。”將一個疊得小小的紙箋塞進王熙鳳手裡。
王熙鳳強自鎮定，努力維持著笑臉道，“嫂嫂，你莫把我袖子扯壞了，待過兩日我閒些了過來教你便是了。”李紈早失了頑笑的心思，王熙鳳是全無心情，兩人又說了幾句客套話便各自告辭。
等賈璉回來，王熙鳳才將那方依舊疊成細小模樣的紙箋交給賈璉，她自己還不曾看過，她不想看，猜想的全是對的，那麼王夫人定是在放印子錢，利息也應該是高得離譜。嘆口氣，劇情君再次回到原來的軌道，賈府真逃不開被抄的命運麼？
賈璉早鐵青著臉，手裡緊緊攥著這頁薄薄的紙片，咬牙切齒說了句，“我出去一趟。”
王熙鳳嘆息一聲，至此，她真的沒辦法了。要如何做，只能全憑賈璉，如何挽回，她是一點法子也沒有。以她心裡的猜測，賈璉此行不是去找舅舅便該是去找林姑父了。公公賈赦忙於整頓府務每天忙得腳不沾地兒，也許是被王熙鳳啟發，也許是別的，竟將府中下人的職務細細的理了一回，依著西跨院的作息，亦排了班次，各門上的人全都換過，門禁比之以往，要嚴上許多，除開固定的守門之人，還有一隊人專職巡邏，但凡府中事務，遇到不按規矩的來立刻便能管下來，真可謂是見什麼管什麼。
又因著要放一大批下人出府，索性請了應天府裡辦理戶籍的官爺到了府上，先將那些個名單裡頭的人集中起來，將他們的行禮包袱一一查驗過，沒有問題了這才改換戶籍，發放了身契自西角門出去。這一查竟連老太太都嚇了一跳，好些個下人包裡，竟有許多名貴的東西，細細一問，說不出個出處，賈赦大怒，當時便要綁了交到應天府去，張管事與林之孝求情，好歹忍了，只叫留下東西，依舊發放了身契叫他出去。那應天府的差爺見賈赦竟忍下了這等事兒，心中稱奇。
連著幾日，方才辦妥，最後一清點，搜出來金銀器物，不計其數，品質皆是上等。王熙鳳與賈璉也聽說了，皆是心知肚明般相視一笑，想來公公賈赦生氣也是真的，到最後要忍下這口氣裝作寬厚待人將人出去，想來也是費了些心思。消息自應天府的官爺口中傳出，只道二太太管家數年，底下人如此猖厥偷盜，還有多少是追不回的，她竟也不怕那些個黑心的下人將賈府搬空了去。此事連老太太也知曉了，連著幾日請安，皆不見有好臉色。
時至年底，轉眼便到臘月底，此回榮國府整頓，並沒有對梨香院有什麼影響，只因為自打黛玉搬走，寶釵與薛姨媽薛蟠搬了過去後，原本在那邊伺候的下人便被二太太撤了回來，現下里梨香院中全是薛家的人。賈府這邊轟轟烈烈整頓，梨香院中日子依舊，薛蟠自打出了王府，確實老實了一段時日，只是自打二老爺賈政安排他到賈家族學中去上學之後，他那呆霸王的脾氣又故態復萌了。
日日皆在外頭飲酒作樂，先頭薛姨媽還信他的說辭，說什麼在鋪子裡巡視看帳，後來每每見他滿身酒氣，又說些醉後的渾話，哪有還有不明白的。急得眼淚直掉，又想去信給哥哥王子騰，請他管教管教自己這兒子，又恐薛蟠知道了呆氣上頭跟她急。
寶釵見此，只得嘆氣，小選已經過了，因為哥哥的事兒，自己的名字早被劃了下來，如今住在這梨香院裡，名不正言不順的十分不自在，姑媽在賈府裡與表姐那邊的大房鬥得死去活來，只每日裡與寶玉頑鬧一回時倒能忘掉這些煩擾。想到寶玉，寶釵臉心中湧起一陣甜蜜，自黛玉搬走後，寶玉對自己明顯粘乎了不少，每日裡不是自己去便是他來，定是要見上一見的，不然就像少了什麼似的。想起姨媽對自己的關愛，賈府下人對自己十分恭敬，寶釵心中的鬱燥之氣稍稍緩解了些，低低安慰母親，“媽，橫豎不過是吃酒，散些銀錢罷了，隨哥哥去罷，憑白急壞了身子或是劃不著。”
薛姨媽只得嘆氣，“我的兒，但凡你哥哥有你一半知事，我也不必這般長嗟短嘆的。”
寶釵無法，只得嘆氣，“畢竟比先時在金陵要好些了。”
薛姨媽想一回嘆一回，也只得隨他去了，再不管他。
因是頭回在西京過年，雖是借住賈府，到底是個獨立的院子，薛家自己置辦了年貨，又送了許多至王夫人與老太太那裡。
過了年，賈璉依舊於工部應差，叔老爺賈政依舊請著病假，公公賈赦自整頓了府務之後，似忽然對庶務有了熱情，每日裡這裡查查那裡瞧瞧，有了興趣，更會看一看公中的鋪子宅子，屋裡的妾室因著他漸漸不怎麼宅了安分了不少，邢夫人似是對此十分滿意，每日裡笑容亦多了起來。
王熙鳳仍舊每天宅在屋裡，看著一雙兒女一天天長大。自從得了李紈的確切消息後，賈璉便去求了林姑父，每隔五日他安排了人自族學中將蘭哥兒接走，送至林府學上半日。想是進步十分明顯，李紈面上不顯，私下見了王熙鳳，笑得十分舒心，見她這樣，王熙鳳也不說旁的，只笑笑便揭過了。
還在正月間時，東邊寧國府遞了貼子過來，說府裡花園梅花盛開，珍大嫂子治了酒席相請老太太大太太和二太太等人賞花吃酒。