暴風雨中的蝴蝶 血砂第三章 連線世界之鏈(2)
血砂第三章 連接世界之鏈(2)
i
東方裝束的騎士在陣前勒馬。他停下，迴轉，舉起手臂，面對眾人，下達命令。
“全部向我集中，切換到鐵壁陣！”
隨著命令，騎兵隊伍停了下來，著炮火列成陣列。
不時有人馬中彈，有些人能在魔法、戰技或者運氣的幫助下再次上馬追上隊伍，有些人則永遠躺在了橋面上，只留下他們的馬匹低聲嘶鳴。
但這些中彈對他們身邊的戰友毫無影響，顯示出這一隊伍的紀律嚴明和訓練有素。火炮的轟鳴在他們身邊響徹著目前，正有總數超過二百門的各色火炮向他們轟擊。
這起來很不合理。在這個時代的一般陸戰中，絕不可能浪費這麼多炮彈的火力，在這樣一隊騎兵身上。
就算是帝國皇帝古斯塔夫休柯曼的帝國禁衛第一軍，也未必能一次性拉出三百門火炮來，那意味著一兩千匹挽馬和超過三千名炮兵。
這一異常的現象，是因為現在他們的敵人並不是一般的陸軍，而是海軍每條船都能一個炮兵連的海軍戰艦。風帆時代的戰艦，每一條都是一個巨大的作戰單位，上面載滿了人、糧食和火炮。
這支的騎兵中隊，正身處整個文明世界，最偉大的一座魔法橋樑之上，身處在十餘艘亡靈海軍炮艦的火網側翼。
這些木質中型護衛艦正在用火炮瘋狂地向橋上轟擊，完全不考慮橋上還有負責阻攔這個騎兵中隊的“友軍”。
隸屬於偉大的亡靈海軍，是這些可憐“陸軍”的不幸。每條船上都有至少一名三到四段位的中階亡靈法師在指揮在這些大人物眼裡，橋上那十幾個連隊的不死生物只是消耗品，活著的亡靈之友、徵發的水手和用錢僱來的傭兵們更只是等待轉化成不死生物的原料。將僕從軍作為消耗品，也是亡靈軍從舊精靈帝國繼承下來的優良傳統，這些單位亡靈化以後倒是比作為僕從軍的時候更可靠了。
在這樣不顧友軍的猛烈炮擊威脅下，按理應該快速通過大橋；但這支騎兵還是停了下來。
因為他們無法繼續前進。
在他們眼前，橫亙著四座兩層甲板的護衛艦，還有一座三層甲板的、山一般的戰列艦。這五艘鉅艦截斷了橋面，將所有人困在這裡。
鉅艦截斷了橋面，這聽起來很不合理：但這支隊伍所在的橋樑，是人類文明最偉大的工程奇蹟之一，相位大橋。
這座散發著的綠光的大橋並沒有實體，而是由橋兩頭的魔法工程學堡壘支撐的龐然大物。這座橋樑不需要橋墩，不需要懸索，不需要橋拱，它就這樣橫斷了英特雷海峽，人、車可以行走在無形橋面的正上方，但與此同時，艦船也可以水平通過這座橋樑。正常來，這些船會把普通的橋撞得粉碎，自己也在橋墩上粉身碎骨；但在這座奇蹟一般的魔法橋樑上，戰艦也可以變成阻攔陸軍的路障。
現在，側翼的敵艦正在試圖接近大橋，以便換成對陸軍更有威脅性的葡萄彈；而正面的通路更慘，已經被五條大艦完全阻斷。
“這要陷入絕境了啊……”
隊伍裡有人低語著。出這樣擔心的人，是來自教會的年長主教。
這支騎兵隊伍是由三方勢力勉強拼湊起來的：隸屬於新教修會的主教們、來自防衛軍的年輕軍官們，還有第七艦隊衛太平元帥麾下的陸戰隊，由他的兒子率領。更確切的描述或許是，衛氏的私兵。
面對這一即將全軍覆沒的情況，顯得慌張的只有兩群外人，衛氏的私兵卻都非常冷靜沉穩，就像命令一般列成了緊密的陣勢他們相信，少帥衛布武一定有辦法解決這裡的危機。
但另外兩方的人們實在很難相信這種事情。如果在這裡的是那位縱橫七海的海軍元帥，這些主教和軍官或許會毫不猶豫加入隊伍；但現在他們對目前無謀的突擊感到擔憂和不滿，很多人想要撤回到西港去：相比於眼前這無隙可趁的炮艦陷阱，西港的炮壘看起來更加安全。
這些人的視線，投向這支隊伍的另外一個“領袖”。
如果衛布武在這裡作為領袖，是依靠他衛氏少主、艦隊少帥的身份與財富，那麼耐門索萊頓能夠超過這些相位港的大人物，在這個隊伍裡擔任首領，則是因為他代表了自由諸國的體制。
衛布武以三十多歲的年紀，掌控整個第七艦隊副帥之位已經駭人聽聞，而“道國的征服者”耐門索萊頓比他還誇張得多：這個得到福克斯大元帥和衛太平海軍元帥青睞的年輕人在這座城市裡，就代表著佛提堡督政府和共和國首都遠南市的意志，他甚至可以調動新生道國在這裡派駐的軍隊。
他所提出的意見，就連衛布武也不得不仔細考慮這些人是這麼覺得的。
但耐門索萊頓並不打算附和這些人的意見後撤。
他深知衛氏底蘊之厚或許比相位港人知道得更清楚。
能夠在東方帝國最富庶的領土江南行省領有一郡，其實際實力可能遠勝於帝國的一名大公爵。光那種隨手掏出高級符法劍“射星劍”的豪闊派頭，就不是一般人能夠想象的。更何況，對面既然能用艦隊封鎖正面，自然也能用艦隊封鎖歸程。
“我們這邊的人，並不熟悉少帥所的鐵壁陣。是類似‘三角陣’一類的突破陣型嗎？”
“這不是廢話的時候，盡力跟在我軍的後面。我們將以密集陣型撞擊敵艦，請各位跟緊，不要懷疑。”
面對著眾人的衛布武臉色一肅，向前方，也就是眾人的身後脫手一擲，投出了手中的第二柄“射星劍”。銀色的符文法劍化作星光，自人們的頭掠過。還沒等他們臉色驚變，身後的亡靈追兵中便響起淒厲的尖嘯聲，夾雜著三五聲亡靈之友的慘叫。
他用行動向所有人告知：已經沒有退路了。
耐門索萊頓神色一肅，用有些生澀的東方語道，“望少帥盡力施為！”
衛氏的少帥並未回答，只是撥馬轉身。
面對那阻斷去路、高若數層樓的戰艦，他無視在身邊不停炸開的葡萄彈，虛握左手為拳，打出向前一擊。
“碎木為漿！”
原本橫斷在眾人面前的鉅艦，突然詭異地抖動了起來，所有船板當即開始變軟。堅硬的黑木、橡木船殼和船板飛快地軟化分解著，從堅固的固體變成了流體，看起來就像黑灰色的粘液，慢慢流下。
衛布武左手一揚，改換了一個施法手勢，擴大了法術的影響範圍。
更多的船板開始液化、融化，原本用正面面對他們轟擊的大炮失去了平衡，紛紛停止了射擊。一門炮甚至從舷窗裡向前滾下，撞在已經液化的船板側面，又彈進大海里。
船上的水手和海兵們慌張起來。
確切地，還保留有智能的那一部分慌張了起來；絕大多數的骷髏和殭屍水手只是茫然四顧，不知道船身為何開始晃動。
衛布武收回左手，一提馬韁，腳下馬刺猛踢馬腹，發動了衝鋒。他的右手在空中掐了個法訣，換了另外一個法術。雖然通常來，這個魔法和他所用的上一個魔法被視作同一個魔法的兩個階段。
“打漿為紙！”
這一擊魔法帶著炫目的亮光和巨大的聲響，打在那些變軟、液化的木板上，瞬間化作滿天的紙張之雨！
彷彿有一場風暴，剛剛從衛布武少帥的面前經過，吹起那千萬張灰色、黑色和白色的紙張。在魔法的力量下，這些紙張中的雜質正在飛快退去，露出他們上等木漿紙的灰白本色。這些新造出的紙張隨風飛舞，給整個戰場蒙上了一股奇特的書卷氣。
在僅僅一個剎那之前，這些紙張，還是一條堅不可摧的三等戰列艦的船頭、側舷和甲板！那些可是正常來能夠承受數十輪炮擊的三等戰列艦的船身！
人們終於看到了凌洋衛氏所選擇的、能夠代表這個偉大家族的秘傳魔法。
造紙術。
“那好像是……造紙術吧？”
“為什麼會是……造紙術？”
看到這兩個魔法的效果，就算是聽不懂東方大帝國語言的人都知道這是什麼魔法了這令所有人都愕然無比，一時失聲。
那看起來是造紙術。
識別起來是造紙術。
咒文聽起來也是造紙術
“毫無疑問，這根本就是‘造紙術’啊！”
在太平道國西征、柯曼人收復英特雷諸島後，這已經算不上什麼特別秘密的魔法了。
幾乎每個東方儒者都會用這個法術，由於其方便性，新一代的西方魔法使用者大多也學了這個法術，用以代替效果良好但昂貴的羊皮等皮革類紙。這個法術最早進入柯曼文明圈時是一個分在第五段位的法術，但在經過多代學者的優化後，已經降低到了第二段位，就連耐門經過準備和學習也能使用。
而在東方，這個法術更是所有“士大夫”相當於柯曼諸國貴族、法師和教士混合體的執政階層都必修的法術之一。
有不少新派士大夫鍾情於使用這個法術自然造得的粗紙，他們喜歡些“純正”、“天然”、“風雅”之類的形容詞，用各種各樣自然的草木來製造自己使用的紙張。也有不少傳統士大夫對這種習俗嗤之以鼻，他們覺得什麼“藺草紙適合邊塞詩”、“青竹紙適合詠志詩”、“抄寫正經當用四草五木行中庸之紙”純屬新學流毒，不值一提。
但不管怎麼，沒有人會覺得“造紙術”是一個嚴肅的戰鬥魔法。
“難怪從來沒有人去衛氏家族的秘傳魔法到底是什麼……”
如果是“造紙術”，那簡直會笑掉所有聽眾的大牙的。不，也許會當作豪商家族凌洋衛氏附庸風雅的證據在東方人中傳也不定。根據耐門所聽過的傳聞，在那個龐大的東方帝國裡，經商總是不如做官的。
然而，當這一魔法真正露出獠牙時，每個人都有同樣的想法：這絕對無愧於衛太平為他的家族所選擇的法術。
如果造紙術竟能有這等強度，如此範圍，那世界上所有木質的造物，不，所有植物的造物，恐怕都脆弱得猶如草紙一般！
“這種範圍和效果，起碼有六段，或者七段的力量……不可能只是造紙術。”
耐門挽起馬韁，緊跟在衛布武的後面，腦子裡還一直轉著面前這個魔法。
“一定有什麼其它的魔法混在了這個法術裡面，或者還有後續。”
第一條船就這麼毫無抵抗地被突破了。巨大的三等戰列艦失去了重心和平衡，海水不停從已經變成碎紙的裂口向船內湧入，整整一船的亡靈水兵和法師就眼睜睜地看著隊伍衝了過去。後面的追擊隊伍也震懾於這一擊的猛烈迅速，被這條開始傾斜的船攔在了後面。
第二艘戰艦的火炮並沒有開火：第一艘戰艦崩潰得太快，超出了這名船長的預料，他的火炮還在準備中。
衛布武絲毫不停步，嘴角微翹，左手再次虛握為拳，向前凌空擊出。
“碎木為漿。第二條。”
雖然那劈空拳上並無任何勁風或魔能擊出轉化魔法也並不應該有這些效果，但敵我雙方每個人都感到似有凜風吹過面前。
這無形無色無質的風作用在第二條船的船身正中，其作用範圍看起來像是個巨大的立方體，將整條船的中段籠罩在內。
“打漿為紙！”
又是左手一揚，凌空一捻，指尖一掃，一如第一次。
正在融化的紙漿，化作遮天蔽日的紙幕，撒在相位大橋上。兩條船的木板化作了數以萬計的紙張，這些紙鋪灑在無形的魔力之橋上，彷彿給大橋鋪上了一層淺色的橋面地毯。
這第二條船的命運更為悽慘。這條戰艦不如第一條戰艦大，其制式看起來像第一次自由戰爭前後，甚至更舊一些的淺水戰列艦，艦身呈細長型，甚至還配置有漿手甲板。這種細長的船型雖經亡靈法師改造和加固，但碰到這種野蠻的轉化魔法破壞，還是異常脆弱的。
這條船就那樣緩慢但是穩重地從中裂開，斷作兩截，滑進海里。在空中飛舞的紙張，讓這一幕顯得有異樣的凝重感但沒人顧得上去觀賞這一幕。自由軍和第七艦隊的人們，趁著這段時間，沿著相位大橋瘋狂地向前推進，同時斬殺已經陷入混亂的敵軍。
“跳幫！立刻跳幫！”
看到前兩條船的敗局，意識到對面的造紙術範圍太大，無法用一般的手法抵擋，第三條戰艦上的亡靈軍艦長氣急敗壞地下達了命令。他給所有的活人加持上了羽落魔法，至於亡靈則丟給手下的隨艦魔法師們隨便對付對付。作為一名六段施法者，艦長是這支型分艦隊中最可靠的施法者之一，僅次於他身後旗艦上那名巫妖。
大隊的亡靈生物，以及指揮他們的軍官們，慌張地跳到了相位橋的橋面上，躲開了即將被摧毀的船隻。四分之一的殭屍撞在相位大橋上，變成一地血汙；三分之一的骷髏沒能砸在自己的殭屍同僚身上，砸在橋面上，碎成一地裂骨。在亡靈法師的努力下，一些骷髏重新被喚醒，掙扎著爬起身來。
在他們對面、那場由紙張構成的風暴之中，衛布武正在繼續前進。
第二條船不多的抵抗已經被跟在他身後的眾人粉碎。見到第三條船組織了抵抗，衛氏少帥的臉上露出不屑的輕笑。從一條船上搜集起來的海兵最多可以超過五百，但倉皇間，能攔在他面前的，連一百都沒有。
他出自己的符劍，劍尖光芒在夜色中亮了起來。劍尖的一光芒飛速舞動著，凌空出六道劍符。每個劍符都是一個草書的東方文字，以耐門有限的東方文字造詣認不出來；幸好衛布武同時吟出了這六個字的讀音，拯救了他這個半文盲。
“臨兵鬥皆陣列！”
他身邊的所有紙張，瞬間重構、組合、摺疊，變成了無數半人高的紙人、紙馬，一眼望去怕不是有五百以上的數量。更多的紙人在橋面上已經站不下了，索性變形成了紙鳶，懸浮在眾人的頭。
六道發著銀光的劍符字，在空中久留不散。衛布武的符劍一揚，在那六道劍符字背後，另外疊了新的一層六個劍符字。這六個新字的字形看起來和之前六個頗為相似，但又有微妙的不同。
“前行者者臨前！”
這六個劍符字一開始運轉，那成百上千的紙人、紙馬和紙鳶開始了衝鋒。
第三條船的抵抗轉瞬即逝。紙兵衝鋒，當面皆闢，符劍劃過，星灑如雨。血和黑色的腐水流淌在相位大橋上，遮蔽了橋面的綠色螢光。紙漿在亡靈的灰燼中重組起來，構成新的軍團。
之後的狀況，一如之前。在第三條戰列艦化作紙漿灑入大海之後，第四條就是旗艦。
對面的巫妖指揮官也並非庸才，他和他的旗艦水兵早已嚴陣以待，這是一整個旗艦的編隊，有六百人，抑或是八百人的規模，並伴隨有超編的施法者。伴隨著古精靈語的厲嘯，三道火牆在旗艦前方豎了起來，阻住了紙兵和人們的腳步。最高的那道火牆足有兩人多高，要從裡面衝過去雖不至於致命，但給燒掉一層皮恐怕在所難免。在這陣容背後，是
衝得快的一批紙人紙馬一頭栽進了火牆裡，瞬間化作飛灰。衛布武麾下眾將卻在那火牆前勒住了馬，還有的嘴角露出微笑，絲毫也不擔憂。
他們知道，那著名的“九字真言”可以以正反迴環的形式構成十八個字，最後還有六個。
衛布武一昂頭，手中符劍高高拋起。他另一隻手凌空虛，那符劍在空中繪出最後六符字。
那六個字，正是東方帝國修道者們盡人皆知的“列陣皆鬥兵行”！
臨兵鬥皆陣列，前行者者行前，列陣皆鬥兵行。
控制“道術召喚物”的通用口訣。
原本盲目衝鋒的紙張大軍突然停了下來，開始列成陣列，不再消失在那些火牆之中。
然後，衛布武扭過頭，對身後的海兵和艦隊法師們下令道：“驅散火牆！”
一直錯後他一個馬身的耐門索萊頓也轉過身，向相位港駐軍和牧師們高聲重複這道命令：“驅散火牆！”
雙方在彼此射程的盡頭互相驅散與重建火牆區域。造紙術構成的軍隊在火牆的縫隙間起舞，抓住每一次火牆更替的縫隙向前推進，進退有據，遠比人類軍隊靈活和棘手得多就更別提那些緩慢又愚蠢的亡靈軍隊了。
見紙兵已經無法被火牆阻擋，對面的巫妖見機也快，急忙開始調整戰術。
“你們用火球覆蓋前排！增程腐蝕！”
旗艦司令毫不猶豫地犧牲了前排，自己則換上了遠程的魔法。作為一名可能是從精靈帝國時代一直“活”到現在的亡靈巫妖指揮官，他的決策經驗不能不豐富。從一開始，他的軍隊就是將那些炮灰亡靈佈置在前排的，而中堅則是水手、僱傭海兵和亡靈之友這些有判斷力的活人，後排則交給只忠於他自己的高級幽靈、喪屍和騎士進行督戰。
他一眼看出對面的優勢是能轉化木材為己用，而弱則是火焰，便照此安排戰術。第二道防線的法師們紛紛用出火球術，代替已經被逐漸驅散的火牆；持有火槍、火炮和增程魔法的人則開始嘗試射擊自由軍的隊伍。由於距離遠，這些嘗試未能造成傷亡，但已經延緩了他們推進的步伐。
到了這裡，衛布武才第一次遇到值得一提的阻礙。他一揚手，紙鳶列成大隊，飛躍過敵方臨時搭建的火牆和火力區域，彷彿蒼鷹由空直落！
造紙為兵，書文為劍，以真言為御，存兵法於心。
那即是凌洋衛氏家傳的秘術。雖然那只是造紙術而已，但在衛布武手裡使來，竟然比那些華麗的高段法術更有威脅！
這些紙鳶所採用的戰術和那些紙人、紙馬完全不同。它們彷彿由紙構成的兵器，上面蘊含著符文的力量，一旦碰到目標就化作蘊含正能量的爆炸。這些紙鳶越過層層疊疊的防禦，直衝著亡靈軍的指揮官和高段法師們飛去。
三架紙鳶接連撲在巫妖的臉上，炸出三朵白色的正能量之花。這種爆炸還不足以傷到一個巫妖。亡靈分艦隊的司令官被這爆炸炸掉了臉上偽裝用的面具，露出下面死人一般青灰色的骷髏臉來。從他的地位和魔力，如果再向上精進一些，或許能恢復自己身為精靈貴族時的面貌。
他搖了搖頭，將面具推回原位，開始準備魔法截擊空中的這些紙鳶。
“雖然威力不大，但倒是足以干擾施法……”
巫妖歷經數百、上千年的直覺突然警醒起來，猛地感覺有些不對。這些紙鳶當然不可能幹掉他。
“干擾施法……”
他猛回神，就只見一道大氣磅礴的劍光，劃過整個交戰區的火焰，直衝他面前而來！
那正是魔法火力封鎖區對面的衛布武所為。
“存亡！繼絕！”
他從馬鐙上站起身來，呼喚出了自己一對飛劍的真名。身為東方帝國第一新貴世家的凌洋衛氏勢力從穆雷曼一直延伸到新洲大陸，他們的絕學也橫貫東方法術界的各個派別，從陰陽、丹鼎、符到飛劍。“存亡”、“繼絕”正是他這對本命飛劍的名字。
耐門偷偷在腦海裡向安妮的記憶庫詢問這對飛劍的名字含義，而兼職萬能翻譯的記憶庫果然給了他答案。
“存亡就是‘拯救即將滅亡的國家’，而繼絕就是‘繼承可能失傳的知識’。”
在記憶庫向耐門解的時候，那對飛劍已經附在衛氏少主的肩頭。這對飛劍帶著他以難以形容的極快速度，低空掠過整個交戰區，只趨正在望著空中紙鳶的亡靈巫妖的身邊！
身為分艦隊司令，高級施法者，復甦精靈帝國的巫妖自有其護身魔法。雖然他的注意力被吸引走了，也絕非一次突襲所能擊殺
倘若對面的對手不是衛氏少主的話。
在那對飛劍劍尖上，正燃燒著一封竹簡。那是由東方帝國的高級破法者，也就是“大儒”，遵循古法所書寫的古簡所謂承儒真言。
“子不語……”
衛布武低聲吟唱著那句著名的儒者名言。
“怪！力！亂！神！”
每個字都彷彿一枚青銅鑄造的印刷活字般，重重地砸在巫妖的防護上。這七個東方的文字，整個戰場上每個人都聽到了。
“這句話的意思呢？”
“偉大的導師禁止談論妖怪、魔力、混沌和幽靈。”
在記憶庫的解中，這支亡靈分艦隊的指揮官，連同他放在旗艦上的命匣，一起化作雪白的灰。
這分艦隊的旗艦，也在衛布武的這一擊後，化作紙漿融化入海。留下的中低級亡靈失去了指揮，被剩下的人們摧枯拉朽。
在第四艘戰列艦不再阻擋道路後，他們發覺，前方通往東岸的道路竟然已經暢通了。
這分艦隊的第五條船，竟然已經逃走了。
一整個分艦隊，五條搭配完好的各級輕重戰列艦，超過三千的兵力，就這樣在衛布武一個人面前土崩瓦解！
在場的大多數人，都是第一次見到掌握第七艦隊的衛氏家族成員發揮出真正實力。
以一人敵一分艦隊的真正實力。
不止一名主教和軍官在心中私下揣摩著這樣一個問題：嗣子已經如此過人，那凌洋門港總督，衛氏的家主，自由海軍第七艦隊的司令官，衛太平=皮斯韋恩元帥本人又該是何等風采？
在這樣的預感中，他們逼近正嚴陣以待的東岸橋頭堡。如果一整支分艦隊、五條戰艦都無法阻攔他們，這些亡靈陸戰隊自然更不能。
人們心中隱隱都有種預感：或許就在這個晚上，他們就會見到那位活著的傳奇逆轉整個戰局。
.位讀者久等了！感謝熱心讀者行打賞了一千大元，我實在不好意思繼續不更新了，那麼在旗艦評論歡快的更新節奏當中抽出空來恢復更新bis……感謝各位讀者對bis的厚愛！
.***ro另，祝賀偉大祖國生日快樂！
新思路中文網 ,首發手打文字版。新域名新起點！更新更快，所有電子書格式免費下載。