一八九三 第五十八節 從幕後到前臺[下]
第五十八節 從幕後到前臺[下]
在秦朗決定讓自己的存在公開以後，他很快就變成了聖迭戈最有名的人――每個人都在談論大毒蛇武器公司和umbrella保安服務公司的來自墨西哥的中國老闆。以前，當工人們在酒吧裡議論這件事的時候，還有許多人保持著懷疑態度，不過現在他們不得不承認這是事實。
面對這個極其具有震撼性的事實，每個人的態度都不一樣。有些人只是把它當成一件罕見而且有趣的事情，有些人則或多或少的表現出了一點不高興，還有些人，當然，也就是那些最堅定的排華份子和白人至上種族主義者，他們也確實對聖迭戈有一個富有的華人老闆感到嫉妒、厭惡，以及痛恨。
尤其是嫉妒。鉅額的財富總會引起貪婪者的覬覦，而瑞切爾更讓他們瘋狂：許多人都將她看成了秦朗的女友、情人或者妻子，否則他們想不出他任命一個只有十八歲的女人擔任公司總經理的原因。
但聖迭戈市民的反應也就只是這樣，秦朗有些時候甚至還感到奇怪，竟然沒有人對他採取過激的暴力行動，但實際情況確實比他預料中的好得多。
不過這也在情理之中――普通美國人主張排華，或者是因為他們認為華人苦力搶走了他們的工作，或者是因為華人與美國人截然不同的宗教與生活習俗，或者是因為他們認為華人野蠻、落後、不文明……
然而秦朗不同。他給聖迭戈帶來的是工作機會。儘管有人認為大毒蛇武器公司從亞利桑那招募工人同樣損害了聖迭戈市民的利益，但至少得到工作的還是白人，而且大毒蛇武器公司和umbrella保安服務公司的規模在不斷擴大，新的工作機會在不斷增加。所以普通人找不到理由反對他。
而且除了他的膚色與相貌，秦朗身上也找不到任何這個時代華人的特徵。他的英語很流暢，而且知識豐富，生活習慣也很美國化，甚至比許多剛到美國的歐洲移民更像一個美國人。如果忽視他的種族特徵，任何人都會把他看成一個正統的、不是來自中國的、受過良好教育的上流社會紳士。
只要忽略他的特殊身份，除了最單純、最徹底的因為種族歧視而主張排華的白人至上主義者，誰也不會採取攻擊他的行動。而那些種族主義者，儘管私下裡喊了許多口號，然而他們也沒有采取任何實質性的行動。
他們沒有勇氣採取行動。
畢竟，秦朗不是手無寸鐵而且性格軟弱的華人苦力。每一次露面，他都會將大口徑的“水蟒”手槍放在明顯的位置，而且身邊隨時都有十二個umbrella公司的警衛。根本沒有人可以靠近並攻擊他，就算想用臭雞蛋和爛西紅柿砸他也根本不可能。
並且聖迭戈的每位居民都可以清楚的感受到，聖迭戈的警察對他的態度也很有問題。
他們不但允許他攜帶武器和警衛四處招搖過市，而且還增加了他的公司與住宅附近的巡邏力量。以克里斯.羅克警長為首的一些腐敗警察更是頻繁的在那兩個地點巡視，任何人只要稍微長一點注視那兩座建築，就會立刻招徠他們的嚴厲盤問。
毫無疑問，人們都這樣猜測，警察們已經被中國人收買了。
其實這種猜測並不完全正確――秦朗還沒有能力收買聖迭戈的所有警察，而且也不是每個警察都可以被收買。他只是向聖迭戈警察局的局長與副局長各贈送了一支特別紀念版“水蟒”手槍――特別紀念版“水蟒”的產量比限定版“蟒蛇”的更少，只有五百支，因此價格很快突破了兩千美元。
在接受了這樣貴重的一件禮物以後，警察局的頭頭們當然不會再找秦朗的麻煩，只要沒有公開的犯罪行為，他無論做什麼他們都不會在乎。增加他的公司和住宅附近的巡邏力量也僅僅是回贈的一件小禮物而已。
至於克里斯.羅克和那些腐敗警察……既然他們被人稱為“腐敗警察”，要收買他們當然非常容易。現在他們每個月都可以領取兩份工資――在警察局領一份，umbrella公司再暗中給他們一份。警察們很高興，秦朗也很高興。
當然，那些試圖襲擊秦朗的極端份子非常憤怒。但西部牛仔的時代已經過去了，代表國家權威的警察才是西部的秩序維護者，所以誰也沒有勇氣冒著被逮捕的危險製造事端――而且在那裡還有全副武裝的私人警衛正在恭候他們大駕光臨。
所以他們什麼也做不成。唯一能做的就是在報紙上用口水攻擊秦朗，並等著市政府和議會採取行動。
但這根本毫無意義。
聖迭戈市政當局根本就不願意把秦朗怎麼樣。他的公司製造了新的就業機會，市長很滿意，一八九三年六月起美國經濟就陷入蕭條狀態中，全美國有四百萬人失業，白痴才會對一個運作良好的企業的老闆動手。而且秦朗總是能夠按時而且足額納稅，並且他還嚴格要求公司的股東和僱員納稅，因此國內收入局和地方稅務局的官員也都很喜歡他。
並且秦朗還很喜歡向別人贈送禮品。
既然如此，誰會在乎那些不能給自己的政績帶來任何好處、不能增加政府收入，而且還從不送禮的極端種族主義者的意見？
至於市議會……
當極端種族主義者們在報紙上浪費寶貴的時間的時候，秦朗正忙著與聖迭戈市議會的議員們做交易――或者說得更直接一點，賄賂。但不是每位議員都有資格被秦朗賄賂，他的注意力大部分都集中在議會中的共和黨人身上。
他很清楚加利福尼亞的政治局勢會怎樣發展。現任州長亨利.馬克漢姆是共和黨人，而下一任州長……似乎是民主黨人詹姆斯.巴德是。但從一八九九年詹姆斯.巴德卸任開始，到一九三九年民主黨人卡爾伯特.奧利森擔任州長為止，四十年間九任加利福尼亞州長全都是共和黨人。
在加利福尼亞，共和黨有絕對的優勢地位。
而且共和黨還把持著總統的位置。富蘭克林.德拉諾.羅斯福是一八六一年詹姆斯.布坎南卸任以後的第一位民主黨總統，而那已經是一九三三年。所以，秦朗認為自己完全沒有必要對民主黨人進行大規模的政治投資，尤其是在共和黨佔據了絕對優勢地位的加利福尼亞――當然，他不介意對民主黨展開一些短期投資活動，比如向詹姆斯.巴德先生提供競選資金。
既然他註定會擔任四年州長，在他身上投資當然就很合算，而且秦朗也願意臨時客串一下通曉預言術的巫師的角色，提前向他競選獲勝表示祝賀……巴德先生會很喜歡這種事情的。
但民主黨只可能是配角，共和黨才是秦朗的主要目標。而拉攏一個市議員甚至比收買腐敗的警察更加容易。儘管他們需要選民的支持，不過他們更需要競選資金。對於那些渴望成為州議員、國會眾議員甚至參議員的職業政客們來說，競選資金就顯得更加重要。
雖然在目前看來，秦朗似乎還不能向議員們提供多少資金，但在競選活動中，哪怕一美元也是重要的。議員們為什麼要為難一位自己的贊助者呢？
何況有些議員也僅僅只是渴望被別人賄賂而已。
秦朗是一個受歡迎的角色，並且還在變得越來越受歡迎。
……
“所以，那些種族主義者實在太愚蠢了，他們有那麼多時間、精力和金錢浪費在報紙上，還不如用來賄賂我們尊敬的議員們。”秦朗將一張聖迭戈地方報紙揉成一團，扔進辦公室角落的垃圾桶裡。
“他們總會明白這一點。秦，你不要太大意。”瑞切爾警告到，“還有，你打算就這麼讓他們繼續在報紙上罵下去嗎？”
“問題必須一個接一個的解決……”秦朗突然看到了瑞切爾的耳環。新的耳環，毫無疑問是這樣，因為他以前從沒有見過。當然，最重要的是，“鑽石耳環？”
“是的。可惜鑽石的等級不夠好。”她顯得很遺憾。“不過在聖迭戈，也只能買到這樣的普通貨色。”
但秦朗想知道的不是這些。他想到了還扔在卡車裡的那些鑽石。“瑞切爾，你懂得鑑定鑽石嗎？”
對於她可能的回答，他心中充滿期望。
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ps:抱歉，今天的日子有點特殊，心情不好，寫得很慢，欠的一章明天補上
又：書的封面是編輯隨便選的，與我無關，更與本書的內容無關