花滿三春 03 蘭因

03 蘭因

03　蘭因

連夫人陳氏的衣著打扮並不十分奪目，但金姨娘還是一眼就看出來，那塊料子上的刺繡是實打實的黃金線。連夫人頭上一根珍珠簪，換在別人髮髻裡，必定被人當作假珠子――真珠子哪有那麼大的道理！但金姨娘不認識別的，珍珠寶貝全是她的親戚，她的眼睛從來不會認錯。認出來之後她的眼睛就轉不動了，也顧不得連夫人小看她，她就痴痴地從珠子看到金線，從金線看到珠子。

金姨娘金舜英承認，她的人生被一句話困住。

這句話念做“要不是為了錢”。

要不是為了錢，她父親哥哥不會變賣全副家當，不遠萬里來到汲月縣尋找金礦，買下一塊鳥不拉屎的破地。

要不是為了錢，金家父子倆不會把整個人生投在那塊破地上做夢，咬定那幾座屬於他們的山下面肯定有金礦，就是不肯承認自己上當受騙。

要不是為了錢，她哥哥不會在父親死後，把她賣給蘇牧亭作妾。他寧可放棄妹子，也不肯放棄金家的金山夢。

要不是為了錢，金舜英怎麼也不會給大她二十幾歲的蘇牧亭當小妾。她怕了哥哥，覺得他已經在瘋狂的邊緣。他一生在追求黃金，但黃金始終躲著他，再不讓他看見金子，他不知會做出什麼事。如果她不給蘇牧亭作妾，沒準下次就是被賣進妓院。哥哥拿到她的賣身錢時，臉上那種安詳的神色，多少讓金舜英鬆了口氣。

金舜英不太怨恨哥哥，因為他不是賣了妹妹去花天酒地，而是拿著金家女兒寶貴的身價錢去維持金家的黃金夢。但金舜英的身價不算高，金礦的勘探沒能維持多久。她哥哥再沒有第二個妹子可賣，終於賣掉自己的夢想，把那幾座荒山賣給汲月縣的宋財主。大約覺得愧對妹妹，他從此銷聲匿跡了。

要不是為了錢，金舜英有的是機會從蘇家逃走，找個年紀相當、意趣相投的男人重新整理她的人生。可是她絕不要再過沒錢的日子了，不僅自己不要，連她兒子墨君也絕對不能。為了錢，她習慣了蘇牧亭那些“跟你講你也不懂”的神氣，習慣了他嘴裡經常冒出一些她聽不懂的話。

金舜英一生當中，只有一瞬間覺得蘇牧亭瞭解她。那一刻他對發牢騷的硯君說：“她不是壞人，她只是窮怕了。”於是金舜英一生當中，只有那一瞬間想哭出來。但她立刻把眼淚憋回去。剛花了老大功夫化出精緻妝容，眼淚弄花了還得重新來，豈不是糟蹋胭脂水粉？她匆忙從蘇牧亭的話音裡逃離，出門趕往宋財主家時，心裡還是咕噥著那句老話：“要不是為了錢！”

要不是為了錢，她才不會去宋財主家，瞻仰柳泠泠那張虛情假意的臉。柳泠泠整天說自己是龐山王的小妾，京城淪陷之日逃出王府。真當鄉下人什麼也不知道呢。金舜英好歹跟著蘇牧亭在京城裡過了幾年官太太的日子，儘管輪不到她進哪個王府拜見，但京中二三流的官夫人們也是抱成團的。茶餘飯後聚在一起東拉西扯，哪個王府裡的逸聞也沒從她們耳朵邊溜走。龐山王府上哪裡來的小妾？只有一群男寵好不好。這都不知道，恐怕柳泠泠在京城裡連二三流的官夫人也沒混上。金舜英識破柳氏的底細，一時看輕，結果掉以輕心。

原本，金舜英仗著自己在京城時，學過幾套拿得出手的賭招，想從這假貴婦入手，奪回她哥哥失去的金山。金舜英不知道自己著了什麼迷，明明是荒山禿嶺，不僅不見金礦，連塊漂亮石頭都看不著，她卻覺得那地方和她大有關係，必須要回來。

想不到一山更比一山高，柳泠泠的賭技精湛，勝過京中官太太們豈止三山五嶽。金舜英偷雞不成蝕把米，全副私房都輸出去，臉上強裝無所謂，心頭暗恨早生根，盤算著遲早要柳泠泠翻倍吐出來。

仔細想想，金家人都喜歡冒險，喜歡與命運賭一把，這也許就是金家的性格，混在他們的血肉裡。但金舜英不喜歡承認她的冒險精神，她喜歡把一切歸因於“要不是為了錢”。

金舜英金姨娘從來不覺得說出這句話的時候羞臊，也不覺得看重錢的她低人一等。人生在世，誰能看淡？似蘇硯君這種女人，一臉天生不食人間煙火的模樣，還不是仗著她爹有錢？升斗小民過的就是雞毛蒜皮的日子，圖的就是幾十年豐衣足食，沒有錢？哼！

連夫人陳氏來的這天，金舜英的座右銘又在心裡轉了千萬遍。

蘇牧亭抱持他那套老風範，不與別人家的女眷相見。讓小妾接待連夫人又顯得怠慢，因此他請來本家一位女長輩出面接待，特意叮囑金姨娘，若蘇老姑婆沒有喚她出去相見，她就沒有必要同連夫人會面。

金姨娘在連士玉父子那裡得到好處，豈肯乖乖聽話放過這麼好的機會。這天她在蘇老姑婆身邊轉來轉去，對連夫人分外殷勤。蘇老姑婆雖然不喜歡她，但她到底是蘇牧亭的姨太太，便也為她引見連夫人。金姨娘堆起各種笑臉，眼睛一眨不眨地觀察連夫人，看哪種笑臉讓連夫人喜歡，沒準又一對珊瑚鐲子從天而降。

連夫人到底是有見識的女人，一雙眼睛格外厲害，翻了幾翻就將金姨娘看穿，同她略略地客套幾句，便不怎麼搭話。過了一會兒，連夫人似有意似無意地說：“耽擱這麼久，還沒見到要緊的人。煩勞姑婆請硯君小姐出來相見。”一句話將金姨娘打入了“不要緊”的行列。

金姨娘極力想著連家那對珊瑚珠鐲子，心裡想著“要不是為了錢”，頓時不覺得連夫人那張拒人千里的臉難看。再想一遍“要不是為了錢”，她不僅不覺得連夫人討厭，甚至感覺此人非常值得她殷勤侍奉，不賣力都對不起自己。思及此處她笑嘻嘻道：“可不是，該讓硯君出來給未來的婆婆行個禮。”說罷萬分殷勤地親自去內宅喚來硯君。

硯君看見金姨娘從頭到腳不痛快，情知定是連夫人沒給她好臉色。珍榮問：“連夫人什麼人物？和氣嗎？”

憋著滿腹牢騷的金姨娘就等有人來問，立刻抖出成串的抱怨：“人倒是氣派，可惜生了一個不對路的八字，任我賠上多少笑臉，就是不見她半分鬆動。硯君，能為你長臉的功夫我可是都下到了，剩下的就看你自己。”

硯君要往花廳拜見時，金姨娘又亦步亦趨地跟著。硯君蹙眉道：“明知和人家八字不對，你還要跟去？”

金姨娘滿不在乎，說：“怠慢了客人怎麼成。連老爺送我一對紅珊瑚鐲子呢！若是日後問起夫人，聽說我招待不周，豈不是掉了那對鐲子的價？”

硯君就知她心裡除了一本金銀帳，再沒第二種念頭。金姨娘認定有利可圖的時候，誰也攔不住她往前衝。硯君沒花功夫同她白費口舌，由幾個嬤嬤丫鬟陪著走到花廳，還沒進門就被今日的陣仗嚇一跳。

前往花廳的小路上清一色的蕙蘭夾道，取的是“同心之言，其臭如蘭”、“蘭交永合”的意思。新盆一看便知是剛買來充數，而且只有三兩盆或開放、或含苞，大多花、苞全無，既非名種又非家中常養的愛物。

花廳門外東西十步，各立著兩排嬤嬤，剛好二十四人。這其中又含著多深奧的典故，連硯君也看不出來，大約只有蘇家的活古董蘇老姑婆，能說得頭頭是道。

蘇老姑婆是蘇牧亭的守寡堂姑，經歷過蘇家全盛時代的女人。硯君從小就在她膝下聽她嘮叨：那時候，整個汲月縣不知道京城流行什麼？只知道蘇家流行什麼。蘇家男人戴帽時折個邊，第二天全汲月縣的帽子都折起來。蘇家女人的額角垂一縷細髮絲下來，第二天全汲月縣的女人梳頭時都漏了一縷頭髮。蘇家一桌待客宴十二個菜，汲月縣所有富戶的餐桌上少於這個數目就是寒磣，多於這個數目就是不懂規矩。蘇家迎客送客，有四僕雙僮一腳伕一馬伕，這就理所當然成了汲月縣的標準，沿用至今。

蘇老姑婆總怪蘇牧亭不用心持家，老規矩壞了不知多少，他絲毫不介意，只知道過他的清閒日子。她甚至把整個汲月縣風氣的衰敗，都怪在蘇牧亭頭上。譬如親友鄉里之間日常的拜會，初一十五就該走動，現在怎麼沒人上門了？肯定是因為蘇牧亭自己不喜歡拜會鄉鄰，以至於大家都認為規矩變了。蘇家從來都是領袖群倫的，鄉間風氣衰落，蘇牧亭有不可推卸的責任。

老太太見了蘇牧亭就要強調蘇家應該怎麼怎麼樣，以至於蘇牧亭耳朵生繭，不肯頻繁去拜見她。老太太氣憤家風衰落，少不了在硯君面前感慨：婦道人家沒法出面，否則有她蘇老姑婆一條命在，必定不會讓蘇家和汲月縣這等禮儀之鄉過得像蠻荒之地似的。

硯君小時候當故事聽，長大之後只道老人家懷舊，也不怎麼往心裡去。今天她才知道：昔日的輝煌不僅可以成為一種美麗的回憶，還可以成為一道困守人心的魔咒。蘇牧亭想念著這道魔咒回到大昱時代，而蘇老姑婆不在乎天下是誰當道，她只想念著念著就回到蘇家全盛的日子。

蘇牧亭請她主持款待未來的親家，蘇老姑婆意氣大振，心想今天可得要汲月縣重新知道什麼叫規矩。

有她坐鎮，蘇家待客的規矩著實大得不得了。

硯君在嬤嬤們列隊夾道目送下一步步往花廳走。雖然僅僅十步之遙，已經讓她窘得無法形容。待到走入花廳，果然看見家裡珍藏的二十四番花信折屏。那雕紅木、描金花、鑲寶石、嵌象牙，十個男人抬不動的大物件，輕易不示人，今日結結實實地出來待客。香花寶瓶、錦茵繡褥一片雲霞燦爛。用什麼瓶、插什麼花，選什麼錦緞、挑何方刺繡，全有說法。硯君小時候被蘇老姑婆逼著背誦，這時候一點也想不起來。

因為客人是硯君未來的婆婆，硯君不好意思攬下待客的差使。現在她深深後悔：應該攔著父親，別讓他將坐鎮指揮的大權交給蘇老姑婆。誰能想到老姑婆居然會復活她經常掛在嘴邊的那個時代，蘇家的先輩們靠做官致富時的光景。

蘇家今時今日是什麼境遇，世上只怕無人不知無人不曉，蘇老姑婆這樣一折騰，更像是使勁打腫臉充胖子。再說這套陣勢，不知道翻的是哪年的老皇曆，和蘇牧亭現在的身份一點不相稱，硯君看了都覺得可憐可笑。沒落人家強裝門面，生怕別人不知道蘇家祖上出過貪官似的。

偏生今日的客人是硯君未來的婆婆。這樣一群要命的親戚，這樣一個可笑的場面，真是要被人暗地裡笑死了！硯君又窘又難過，從臉頰到腳尖都紅得發燒。

金姨娘那張嘴從來不會挑一句讓人輕鬆的話，開口就道：“看我們小姐羞成什麼樣啦！夫人別見怪，我們硯君平日是很大方的，實在是今天的客人非同凡響。哎呀硯君，臉紅成這樣，你婆婆都看不出你皮膚多白了。”

她這番話像招攬什麼生意似的，硯君的心更向下沉，頭也抬不起來，心中苦澀怎麼攤上這樣的家人。酸楚在心尖上一翻，她的眼前就騰起薄薄的一層淚花。

客人坐的那張八仙椅“咯吱”響了一聲，眾人心裡一起發窘：收拾來收拾去，沒人想起把椅子查一查，偏巧還是客人坐的那張扛不住。

這點小插曲在硯君看來，只是一場大火災之中又騰起一團小火焰，倒不覺得有什麼了不起。她依舊低垂著頭，雙手垂在身前緊緊交握著，極力忍著，只等蘇老姑婆拿腔作調地宣佈她可以先回閨房去。

卻見一雙手伸過來，將她的手握在手心，輕握之後溫和地拍了拍。硯君小心地抬起眼睛，看見一張慈祥的臉。

連夫人稱不上美婦，圓臉端莊豐滿，眼角有細微的皺紋，為眉目添了幾分和氣。她的杏眼在年輕時一定勾魂奪魄，至今仍然清光閃閃。

硯君一看那雙眼睛，就覺得連夫人什麼都知道：她知道蘇家要是不沒落，不會將大小姐配給連家這種門第。她知道金姨娘和原配生的大小姐之間是怎麼回事。她知道蘇老姑婆那種鄉間老婦人是怎麼看待今日的場合，也知道硯君多麼尷尬。她知道硯君是個可惜的人，被這個時代可惜了，被這個沒落的家可惜了。

其實連夫人什麼也沒有說，她只是用手拍了拍硯君的手背，和藹地微笑望著硯君。

硯君立刻不再煩躁羞赧，甚至覺得，她的餘生可以安穩了。