花滿三春 勇氣（1）
勇氣（1）
一場大雪來得悄沒聲息。待到硯君發覺四壁滲入寒氣，推窗去看，雪片已密密匝匝的不見對面。
“他還不回來。”硯君提心吊膽地看著飛雪：“是不是應該出去找找看？就這樣等，好像不大合適。”
“應該、應該，你又來了。”金舜英坐在睡著的墨君身邊，怔怔地望向窗外。“你應該，就能管得了他嗎？不看看人家是誰――他答應過的事情做不做要看心情，輪不到我們過問。我們最應該的就是由他去。”
珍榮發愁道：“萬一出事呢？曲先生今天不在店裡，綿兒不知蹤影，現在他也不見了。我們就這樣乾等，等什麼呢？”
“我們不是等，是藏。”金舜英說：“別拋頭露面就是最安全的。城裡的小孩子多得很，我不信他們會一個個看遍。楚狄赫人又不是閒著特意來消遣，還有查大人的命案等交差。不就是一個小孩刺傷了一個楚狄赫人，再要緊也緊不過查大人吧？我們藏幾天，風頭過去，事情興許不了了之。”
悅仙樓的夥計們挨門挨戶地敲門添火盆，珍榮立在門邊聽了一會兒，說：“住在拐彎那邊的楚狄赫人，好像都不在。”她自己也說不明是慶幸還是不幸。就算他們都在，三個女人也不敢去向他們胡亂打聽。他們都不在，也就沒人從藏身之處檢舉她們，如此說來還是不幸中的萬幸。
珍榮往日自忖不是膽小如鼠的人。在蘇家時，她為硯君撐腰，同金舜英叫板，也曾覺得自己很有勇氣，也曾暗暗得意，不止一次以為自己的才能若得發揮，遲早是管理家務的一把好手。但她的經歷根本不堪一擊，她甚至開始懷疑那是不是才能、叫不叫勇氣。自從路遇盜匪之後幾度丟臉，如今只不過想通了芝麻大點事情，竟有安心的感覺――珍榮恍惚地發現，她在大千世界里居然是如此膽怯。
南北路途太遠，天下太過廣大。那個勇敢的、不知畏首畏尾的許珍榮，究竟在哪裡走丟了？這發現讓珍榮很不甘心，為此又衝著金舜英不高興地剜一眼。今日的煩惱，歸根結底是她兒子不給人省心。
慢慢變溫暖的室內又靜下來，墨君的呼吸變沉，害女人們好生羨慕他還是個小孩子。
硯君在寂寂的雪聲中臨窗發呆。窗上糊著一層皮紙，明亮的雪光映照出千絲萬縷縱橫交錯的紋理。她的心沉到絲紋之間，淡忘了身外世界。
她說想要找找看的時候，並不是要去大街小巷，漫無目的地到處逡巡，而是想去集瑰堂。如果元寶京還在那裡，他們兩個人是在談什麼？用了這麼久？
元寶京見到陳景初的那副神情，總在她眼前揮之不去。他們認識。陳景初請元寶京到店裡說話，硯君並沒有立刻走掉。透過潔淨的水晶玻璃，她看見陳景初掀開通往後院的門簾――那是普通客人沒有的待遇。難道他知道元寶京的身份嗎？名震北方的巨賈陳家的公子，為什麼會認識他？
他……會不會把集瑰堂變成另一個蘇家？硯君心裡萌生不祥念頭，不確定自己擔憂的這個“他”是元寶京還是陳景初。
如果告訴金舜英，金姨娘八成會說“關你什麼事”，說完多半再奉送斜眼冷笑，捎帶一句“見什麼都想管，敢問老天爺降了什麼大任給你蘇硯君？”
可是？老天爺只是要蘇硯君白白地看著，要磨練她袖手旁觀的定力，才讓那些事情發生在她的眼前嗎？硯君不肯這麼想。上蒼也好、天理也好，絕不會讓她明知道事情有什麼下場，還看著別人向懸崖上走。
她從來沒有告訴陳景初，她家裡出了什麼事，為什麼她潦倒賣墨。但如果元寶京要集瑰堂變成另一個復辟的荷包，她應該讓陳景初知道，降臨在蘇家的噩運是什麼結果――也許陳景初的運氣、能耐強過蘇牧亭，蘇家的下場不是陳景初的下場，但他有權親眼看看蘇家的後人落到何種地步，再斟酌他的行動。
硯君暗暗地拿定主意，心思從窗紙上綿長的絲絮中抽回，長長地呼氣。雪那清新沁涼的特別氣息，頓時充盈她的五臟六腑。
等到元寶京回來，她會告訴他，然後去集瑰堂。她不能坐視陳景初鋌而走險，也不能在元寶京背後挑唆，把蘇家的覆滅全歸咎於他。
店夥計敲門說有人登門拜訪小姐。來人是連家的丫鬟芝蘭， 一進門很親熱地同硯君打招呼，隨便寒暄幾句便道：“夫人今天進城來，特請小姐到東大街的香雲莊見面。”珍榮代收了一幀小帖子，硯君打開瞧，果然是連夫人的留言。“香雲莊是什麼地方？”她問。
“是個綢緞莊。”芝蘭說：“也是陳家的產業，夫人出嫁的時候給做了陪嫁，不過夫人嫁得遠，沒法親自管理。店雖在她名下，一向是大爺那邊的人幫忙打理。今年不同往年，夫人既然回到本地，理應親自進城盤賬。”
硯君估測連夫人還沒有同她兩個哥哥和解，不肯到悅仙樓來，又或者並無要緊事情，登門拜訪顯得太鄭重了，所以約在她自己的店裡見面。硯君還有事情想要拜託她，當即吩咐珍榮準備外出的行頭。斗篷是現成的，手爐卻沒有。硯君出嫁時用不到的東西，金姨娘省到不能再省，權當是幫她的行李減重。硯君從連家告辭之際縱然天寒地凍，她也不肯侵佔人家的。
硯君當然知道什麼東西是找也白找，裝樣子反而更難看，擺手說：“路不遠，冷不到哪裡去，我就這樣走，別讓連夫人久等。”金舜英在房中聽見動靜，捧著她自己的手爐出來說：“冰手冰腳的，給夫人看見還當你沒人疼呢。”珍榮冷笑道：“是呀，夫人問起來，又不缺錢怎麼還買不起一個手爐，可要鬧笑話了。”金舜英當即瞪圓眼。
珍榮不睬她，攙著硯君的手，同芝蘭一道走了。
金舜英氣鼓鼓地坐回床沿。她收了連夫人的金條至今不肯拿出來，珍榮話頭裡夾槍帶棒也不是一回兩回。金舜英當著芝蘭的面不便發作，但這事可不能再風淡雲輕地飄過去――倘若這小家庭裡，珍榮的嗓門越來越大，還有金舜英的活路？
她盤算如何能壓住那丫頭的氣焰，不知不覺想得離譜，腦中群魔亂舞，有人敲門她也沒在意。
墨君從睡夢中驚醒。痴痴的剎那，彷彿距離刺傷楚狄赫人已經十年八年，短暫錯亂的時間感讓他心頭籠罩著虛假的安穩。“娘，有人敲門。”他帶著睡意咕噥。
而金舜英的大意，在放進人來的一刻轉化為蠻力――房門外的楚狄赫人氣勢洶洶，刀劍都出鞘。為首少年一瞥到她的臉，立刻大叫“就是她！”金舜英剛將門開到一半，猛然覺醒：噩夢頃刻爆發了。她的雙臂意外地生出力氣，將門死死抵住，口中大叫著：“墨君，快跑！”
墨君從床上滾落，跌跌撞撞地跑向元寶京那半側房間，那裡有另一道門通往走廊。可正是那道門被人猛力踢開。楚狄赫少年第一個衝進房間，不顧金舜英的叫嚷，勒住墨君的雙臂嚷：“就是他！就是他！”
伴隨著撕心裂肺的尖叫，墨君的手腳亂撲騰。金舜英不顧一切地撲到兒子身邊，被人高馬大的楚狄赫士兵制住。
悅仙樓的客人們三三五五地開門，有些走到門外，有些在房內偷窺這驚奇的一幕――楚狄赫人從客棧中帶走了一對哭喊的母子，那母親相當年輕，而孩子不過十歲左右。
曲安從轎中下來，聽見他豪華的客棧裡傳出淒厲尖叫，眉頭深深鎖起，又看見楚狄赫人從他的客棧中推搡著金舜英母子。“這是怎麼回事？”他大吃一驚，快步追上去。
金舜英正窮盡她的力氣，發出歇斯底里且毫無意義的尖叫。曲安的出現彷彿一根救命稻草，金舜英一把抓住他的袖子。儘管有厚厚的衣袖，曲安仍感到自己被狠狠地抓著。“告訴她，快跑！別回來！”她像受傷的野獸般低嘶，雙目幾乎充血。
曲安想，這個“她”一定是要他救助硯君，當即心意相通般點頭：“一定，放心！”
為了再說一句話，金舜英同扭扯她的楚狄赫士兵力搏，尖尖十指化為利器，滿頭青絲亂作一團。“他和陳掌櫃在一起！”
長得差不多及膝的頭髮捲纏著冷白的雪花，浩浩蕩蕩的落雪之中仿若悽豔的鬼魅。楚狄赫士兵無處下手抓這潑婦，只好伸手挽住她的頭髮，半推半拖地扯著她遠去，眨眼被風雪湮沒。