花滿三春 怨女

怨女

43　怨女

硯君見過的小孩子很有限，以為小孩子脾氣不外乎跟墨君似的，有時候不知他擰到哪根筋，什麼話都聽不進去，專同金姨娘對著幹。這股脾氣遇上蘇牧亭就使不出來，可見小孩子脾氣自有天敵。

七爺的天敵就是他的身份。硯君說不出他是什麼身份，但他不是一般人，周圍有眾多規勸者，不會縱容他恣意妄為鑄成大錯。硯君這樣想著，沒將七爺的脾氣看得太重。

昭慶既然扮了紅臉，索性好人做到底，親自帶領硯君去放人。此時風冷如刀，一刀刀剔去眾人身上的熱量。硯君入牢中如進冰窟，千呼萬喚喚不醒金姨娘，唯有一顆發燙的頭倒在她肩上。硯君摸金姨娘額頭，暗叫不妙，又急忙去摸墨君前額，所幸小孩子沒異樣。硯君一刻不想多停，半拖著金姨娘向外挪。但金姨娘迷糊轉醒了，嘟囔著“等等”不容硯君拉扯。

“不等了。”硯君在她耳邊小聲寬慰：“快走吧！你發燒了，要趕緊治。”

聽她的話，金舜英更鬧起彆扭。她當然知道自己正在發燒。眼下這關頭，她偏不肯在硯君面前顯出弱勢，免得日後想起自己又成累贅，而蘇大小姐照樣還是扮演面面俱到的救星。她飄忽的思緒中，牢記著先前聽到的歌聲，口齒不清地咕噥：“我要見縣老爺。”

硯君正費勁扶攜這母子二人，只當她燒糊塗了，敷衍道：“不必找，查大人將你放了，不追究你。”金舜英一個字也沒聽進去，自顧自搖頭喃喃道：“有人唱歌，明晚還來。”

硯君顧不上理睬這些胡言亂語，忽聽牢房裡的黃頭髮男人出聲：“喂！”黑乎乎的陰影裡，一隻修長的手伸出牢籠，手心託著一塊圓表，錶殼磨得光溜溜。“送給你弟弟。”他說。

硯君不敢隨便接。黃髮男人不言語，手又向前伸出幾分，態度很堅決。硯君遲疑地接過懷錶，含糊地道聲謝，匆匆扶著金舜英出了牢房。景初先帶馬車等在後門，待昭慶送硯君一家出來，他又道謝。

斷斷續續弄明白景初的話，金舜英才知道自己前方的背影就是縣官大人。她本來歪歪斜斜地靠在硯君身上，忽然產生一股倔強。一定要親口告訴縣官大人牢房外的歌聲！金舜英忽然睜大眼睛，奮力向昭慶邁一步。可惜腳下無力而頭又太昏重，張口來不及說話，她就重重栽倒在昭慶懷裡。

毫無防備的昭慶著實嚇了一跳，低頭正對上女人的目光：這個女犯，眼珠黑得像吸飽了牢房裡的幽暗。可她的目光，竟能讓人從那深深的暗裡，察覺到熱烈。那雙混亂與熾熱交織的眼睛，放出驚人的妖豔。昭慶瞠目結舌，僵硬的雙臂不知該推開她還是扶著她。女人揪著他的衣襟說：“妙高山人在唱歌。”緊接著囫圇吐出幾個沒學像的音。昭慶大致聽明白是大庚方言的“明晚起事”，不禁大驚，連聲問：“哪來的消息？！”

金舜英見他聽懂，彷彿很放心似的昏過去，任憑昭慶怎樣搖晃她，她雙目緊閉彷如不聞。昭慶看得出她不是假裝，向硯君說：“她燒得昏了，要趕緊找醫生。”說完再不肯放他們走。

硯君與景初面面相覷，知道昭慶半是好意，半是圖金舜英那句胡話。推辭謙讓當然沒有用，一家人當即被安排住在縣衙後宅的客房。

昭慶做起事來十分利落，安頓好這家人，傳了兩名僕人守在門口，說：“請陳公子、蘇小姐見諒。我對二位的為人雖然放心，可這地方到底是官衙後宅，不宜諸位隨意走動。小姐若有需要，只管吩咐他們。”守門的是聽差僕人而非衙役，顯出他並非將這家人當作犯人，硯君自然不好質疑。

不消片刻，城裡的名醫來為金舜英看診。昭慶與景初一併迴避，待醫生開出藥方，昭慶立即差人去煎藥。景初又問病人情況如何，問完要親自送醫生回去。非親非故能做到這份上，著實不容易，即便親戚也不會比他更周到。硯君滿懷歉意向景初說：“連累陳公子忙到這時候，實在過意不去。”景初不大介意，反而安慰她放心休息，說完自己同醫生結伴告辭。

眾人散去後，硯君將煎好的藥給金舜英灌下，終於感覺倦意襲來，坐到床邊再也不想動。

折騰大半夜，墨君一會兒被喚醒、一會兒又犯困，早倒在床上睡著。硯君凝望弟弟的睡臉，又看看金舜英。她不懂山人唱歌有什麼打緊，想不到一句高燒的糊塗話，又成了麻煩。由此也看出來，昭慶對妙高山人嚴防死守，半點風聲也不肯錯過。硯君想不透：人關在大牢裡，怎麼會有妙高山的消息？萬一誤交匪類，又是一場禍事。她沉下心思忖片刻，心想慌亂也沒有用，只有等金姨娘甦醒之後，才有下文。

想不到金舜英這場高燒，天未亮時又反撲過來。硯君是個沒經驗的大小姐，向來只有別人照顧她的份，她自己對著病人招架不及。眼看金舜英燒得直打哆嗦，硯君慌了神，託人去找醫生，順便將珍榮尋來。

珍榮來時紅著雙眼，可知是哭了很久。她進門瞅瞅金舜英，甕聲甕氣向硯君道：“不管好歹，該找人傳句話給我吧？我在客棧裡等得又急又怕，你們繡房錦帳好睡，誠心氣死人是不是！”硯君蹙眉道：“現在說那做什麼？你看她這樣子，有個三長兩短可怎麼辦？”珍榮哼道：“她的骨頭可硬啦！禍害遺千年，我不信她會有什麼三長兩短、七長八短的。”

話是那麼說，珍榮也沒閒著，當即提了一桶冷水，不住給金舜英擦拭。硯君在旁邊幫忙，聽珍榮嘴裡還在嘮叨：“她修來的好福氣！養的好兒子，惹出大亂子，累小姐跑前跑後不說，還要我們伺候著。”硯君嗔道：“生病是她情願的嗎？少說幾句，待到她好些，你去睡會兒。”

醫生又來看了一回，說是不要緊。珍榮聽了就大大放心，硯君卻不鬆懈，通宵達旦地留意。珍榮見她疲勞的神態，嘆道：“她這人，也值得你累到這份上？”硯君不理睬她，邊擰著溼手巾，邊慢悠悠說：“我自己從小沒娘，知道那是什麼滋味，總不能眼看墨君也沒了娘。”

她們兩人說話，金舜英絲毫不知，燒得稀裡糊塗卻當作自己仍在汲月縣的大宅子裡。空蕩蕩的蘇家不見半個人影，遙遙地聽見珍榮與硯君的聲音，可繞來繞去，找遍書房花園就是不見人。金舜英又驚又怕，哼哼著將眼睛睜開一條縫。

黃昏柔和的金色正染在窗上，透著一抹血紅。金舜英覺得額頭癢，以為有小蟲在叮，伸手拂了一把，滿手都是汗珠。原來是一頭細碎的冷汗淌下來，彷彿蟲爪爬過肌膚。

枕頭被一條手巾打溼，金舜英轉動脖子避開那塊潮處，順便四下打量：硯君伏在桌邊睡，珍榮倚在床畔腳榻上打盹。她們想必都累得很，硯君顧不上她的大小姐姿容，珍榮輕輕地打鼾。

金舜英清醒後就知道這場面是怎麼回事，忍不住低聲啜泣，覺得自己特別沒用，怪自己不小心，竟在這當口病倒。因為生病，更加悲愴，心想世道雖然亂，也有人安穩扛過去的，怎麼偏偏她倒黴，遇見的全是要命的事。老爺、親人全指望不上，身邊只有兩個比她年紀還小的姑娘。孤零零地病起來，該不會一條小命葬送在異鄉吧？

珍榮聽見她哭，醒來打個哈欠，沒好氣地說：“哭什麼！給誰看呢？”話不中聽，手裡不閒著，拾起掉落枕上的手巾，在水桶裡揉了兩把，重新放在金舜英的額頭上。金舜英仰面任由她擺佈，抓著棉被上緣，擋住自己的口鼻，一味地哭。

珍榮黑著臉，從水桶裡擰出另一塊手巾，邊給金舜英擦拭手臂邊說：“我們還沒哭沒怨呢？你哭？哭什麼？”一旦開始抱怨，珍榮忽然發現自己沒法停住，成串的往事都跳出來，要讓金舜英承擔責任。

“要不是你貪圖連家那幾個錢，哪有今天這麼多的事？我們小姐也不會落到被悔婚、無端滯留異鄉，也不會在老爺落難時骨肉分隔、出不上力。”――卻沒想到，就算硯君在汲月縣、在父親身邊，同樣變不成救世主。

“真不知道你怎麼想，帶那麼一個麻煩人物，跑到這裡來找我們。老爺跟著那人倒黴還不夠，還要來禍害我們。”――卻沒想起來，掩護元寶京逃跑是蘇牧亭的囑託。

“自己是個麻煩精就算了，連你的寶貝兒子也學著闖禍，連累陳家少爺。”珍榮狠狠地擦著金舜英手臂：“那還不夠，誰讓你在縣老爺面前多嘴？這下不曉得什麼時候才能脫身。哪一樁不是你害的，你還哭？”

“就是想哭，礙你什麼事？”金舜英倔強地頂撞一句，索性縮到棉被裡嚎啕大哭。珍榮原本只是嘮叨，看她毫無反省之意反而更委屈似的哭起來，珍榮將手巾丟到水桶裡，啐一聲“出息！”索性不理她。

金舜英哭到透不過氣，從棉被中探出頭來，難得好聲好氣地同珍榮說話。“我聽人家講，風寒也能死人。萬一我死在這兒，墨君就指望你們兩人了。”

珍榮只顧埋頭洗手巾，不理她。金舜英不管珍榮有沒有在聽，猶自叨叨：“硯君是重情義的人，必定不會虧待她弟弟。可她這樣的大小姐，笨到連說謊都不會，怎麼自保？實在是她運氣好，遇到陳掌櫃，否則依她的脾氣，一天之內幾十兩黃金過手不留，還想熬過這世道？你在她旁邊幫襯，別盡吹捧那些華而不實的，代我告訴她――關鍵時候，謊話說得好，能救命，沒準能救好幾條命。這種亂世，錢不知道給誰攢、名不知道給誰看，只有命是自己的。到死之前的每一天，才是人的一輩子，飢飽、冷暖、悲喜、好歹自知。死了以後，就算人山人海拜祭你，不過是人家自己熱鬧，你什麼也不知道。”

她咕噥了老大一堆話，珍榮最初不耐煩，後來猛然想到“人之將死其言也善”，不由得暗驚，大聲呵斥：“胡說些什麼！”金舜英將頭偏了偏，嘀咕一句：“我知道你們瞧不起我。”

珍榮見她頭歪在枕上動也不動，一時嚇呆了，過了幾秒鐘才走上前去看她是不是斷了氣，卻見金舜英大睜著眼睛流淚。珍榮鬆了口氣，諷刺金舜英的話暫且收了回去，說：“小姐的命這麼怪，經歷簡直比戲裡還離奇。按古人的說法，老天爺肯定另有打算。”說著伸手試探金舜英額頭上的溫度，換了一條冷手巾上去，又說：“你這人的命，也夠怪的，少把‘死’啊‘活’啊的掛在嘴上。老天爺聽了笑話！”

她們拌嘴，硯君依稀聽見。可她累得不得了，半夢半醒地以為自己加入了對話，其實仍伏在桌上大睡。

“珍榮只是需要責怪某個人。”夢裡她對金舜英說：“她本來是蘇家大宅裡出色的許珍榮，又伶俐又能幹。忽然變成了一無是處的弱女子，她認定這種變化裡面一定有誰在作梗，可找不出來，只好向黴運的源頭髮洩。”

硯君在夢裡想來想去，最終說：“老姑婆說的沒錯，世界越大，越讓人發覺自己弱小。可我現在覺得，那也未必是壞事。”

最後這句話，她好像是對金舜英說，又好像是對夢裡的其他人說。仔細去辨認，夢裡那人像是父親，又像是陳景初。總之是個氣質溫和、讓人感到安心的男人，衝她微笑著點頭讚許。

房中寂靜，金舜英忽然發現不見墨君的影子，擔憂起來：“墨君去哪兒了？”

珍榮給她換了一個枕頭，說：“早就醒來，嚷著肚子餓。人家帶他去找吃的。”

“人家是誰？”

“查大人。”珍榮繃著臉說：“我們這位小少爺，比他姐姐更怪！見著生人，沒三句話就像上輩子認識似的！”