符文猎手 第四十四章 狗頭人地卜師
第四十四章 狗頭人地卜師
天色矇矇亮的時候，阿帕奇躲藏在商隊的貨車裏溜進了伊斯塔倫。城門口的衛兵們低聲討論着關於瘟疫的消息，有些心不在焉，沒有仔細檢查。
這幾天沿國王大道過來的商隊驟然減少，據說北邊的科比隆爆發了瘟疫，從那裏逃出來的商隊有一半都病死在森林裏，屍體堆滿了國王大道。倖存下來的人一個個失魂落魄，看到伊斯塔倫的城門就拼命地往裏擠，生怕被攔在外面。
“愚蠢的人類。”阿帕奇偷聽到衛兵的談話，不由得搖了搖腦袋。即使祖祖輩輩都從來沒有“衛生”的概念，狗頭人本身也很少生病。他們將疾病視爲盲眼女神安卡蓮的詛咒，很多部族的大祭司對此都有深入的理解和認知。
作爲長尾部族這一分支部落的地卜師，阿帕奇學到的知識主要側重於祭祀和占卜，儘管如此他對於各種疾病也有所瞭解。在他的族羣中如果出現病患，就應該第一時間處死，然後遠遠地掩埋，這樣才能保護整個族羣。
而不是像這些無知的人類，只顧着自己悶頭逃命，卻完全不考慮是否會將疾病傳播到同族身上。
很多人都以爲狗頭人只是未開化的人形怪物，卻忽略了他們實際上擁有智慧的事實。狗頭人和人類一樣擁有信仰，他們崇拜大地女神蓋亞，並擁有真正的神職者，也就是地卜師。地卜師負責主持部族祭祀和傳承歷史，同時也具有遠超出普通人類的智慧。
阿帕奇成爲地卜師已經有三十年時間，他小時候被一名法師捉走當做實驗材料，後來陰差陽錯之下變成了法師的實驗助手。法師死後他又被轉賣給卓爾精靈貴族，當過奴隸和寵物，逃出來之後又做過盜賊，擺過地攤。年輕時代的這些經歷使他在部族中被視爲傳奇，同時也讓他變得老奸巨猾。
地行者的選王戰爭愈演愈烈，幾乎所有的地下城都被捲入其中。強者的戰鬥引爆了沉眠的安培拉爾火山，迸發的岩漿淹沒了蘑菇平原，無數地下種族流離失所，被迫成爲戰爭的犧牲品。
長尾部族的大酋長爲了糧食聽命於地城領主的指揮，而阿帕奇卻帶領着自己的部落選擇悄悄地離開。他對那些卓爾精靈的惡毒心思瞭解甚深，不相信他們任何的許諾。
阿帕奇帶領着部落四處流亡，途中意外地得到了一個神奇的聖物，這聖物保護着他們逃脫了敵人的追殺，又指引着他們找到了通往地面世界的道路。他將這件聖物視爲大地女神的祝福，始終由自己貼身保護，從不讓任何族人接觸。
儘管阿帕奇足夠小心謹慎，但卻阻止不了族人心中的貪念。就在他忙於應付地面人類僱傭兵的進攻時，一個卑劣的竊賊偷走了聖物，試圖趁亂逃走。但在人類突然加強的攻勢下，這個倒黴的蠢貨才跑到半路就被一箭射中，割去了腦袋。
聖物丟失的同時，庇護部落的神祕力量也隨之消失。正在指揮戰鬥的阿帕奇猛然抬頭，他感覺到一股強大而邪惡的力量從地底深處直衝上來，在戰場上一掃而過。緊接着，大地發出哀鳴，整座山嶺都開始震顫，他意識到自己在地下通道佈置的隱蔽結界被蠻力轟破。
阿帕奇抹了一把頭上的冷汗，毫不猶豫地下令部落投入全部力量，將外面這些比蒼蠅還煩人的僱傭兵逼出礦場。入夜後，他帶領着殘存的族人從紅石嶺的另一面緩緩撤退，藏到森林之中。
雖然損失慘重，但畢竟還有希望。只要在地底下那些傢伙衝上來之前取回聖物，他就還有機會拯救自己的部落。通過占卜他探查到人類已經將聖物帶回城市，但阿帕奇確信人類不可能認識狗頭人聖物的價值。
“愚蠢的人類。”阿帕奇咬牙切齒地又低估了一遍，將自己的面目用兜帽遮好，趁着沒有人注意，跳下車溜進街邊的小巷裏。
憑藉着腦海中對聖物的模糊感應，狗頭人地卜師沿着牆根向他認定的方向走去。他的身材比普通狗頭人高大一倍，藏在斗篷裏從外面看上去就像是一個十一二歲的孩子。
雖然之前沒有進入過人類的城市，但阿帕奇曾經在卓爾精靈的地下城裏浪跡多年。他自認爲這副不起眼的打扮不會引起任何人的注意，但卻犯了一個常識性的錯誤――地下城裏各個種族五花八門，陰謀暗殺層出不窮，遮掩面目屬於正常行爲。但在秩序竟然的人類社會，尤其是軍隊管制的伊斯塔倫，這樣一副大白天鬼鬼祟祟的樣子就顯得分外可疑。
轉過街口，阿帕奇抽動了一下鼻子，發現不遠處一家店鋪正在販賣熱氣騰騰的肉餅。他昨日又打仗又搬家折騰了一整天，沒時間也沒心情喫東西，現在突然聞到了食物的香味，忍不住暗自嚥了口唾沫。
地卜師在心中猶豫了片刻，還是屈從於誘惑，決定先填飽肚子再去追查聖物的下落。
爲了避免引人注意，他沒有直接動手搶奪或者偷竊，而是選擇和人類一樣老老實實付錢。但當他走到老闆面前掏口袋的時候，才突然想起，自己身上根本沒有通用貨幣！
狗頭人習慣於用礦物和其他地底種族交換糧食，平時同族都是以物換物，阿帕奇身份尊貴，想要什麼東西都不需要自己動手，久而久之自然忘記了大城市裏的生活習慣。
在老闆懷疑的目光注視下，阿帕奇硬着頭皮從兜裏掏出一塊拇指大小的黃金。這塊黃金其實是他用來占卜的施法材料，此時爲了不惹麻煩也只能先湊活着用上。
等一下……拿黃金買肉餅豈不是更引人注意？緊張過度的地卜師腦子突然轉過彎來，手一哆嗦，腦後頓時一片冷汗。
老闆喫了一驚，卻沒有像阿帕奇想象之中那樣拔出砍刀殺人越貨，他只是皺起眉頭，一巴掌拍在地卜師的腦袋上怒斥道：“你是誰家孩子，這麼不懂事！還不收起來等着招賊呢？你家大人知道了不揍死你！”
這是一個老好人啊！阿帕奇熟練地裝作被打得屁滾尿流的樣子轉身逃開，心裏面卻對老闆做出了肯定的評價。在地下城裏想碰到一個老好人比撿龍蛋還難，那裏只有強盜、惡棍、騙子和精神病。
轉眼間又穿過了兩條小巷，隱約能感覺到前方傳來聖物的氣息，阿帕奇的腳步卻越來越慢，他腦子裏還回想着老闆攤子上的那些肉餅。
狗頭人部落從地底遷徙過來，儲備的乾糧已經所剩無幾。那些乾耗子肉和黑草根在平時也能勉強入口充飢，但要和香氣撲鼻的肉餅比起來就是垃圾。
阿帕奇聽到自己的肚子咕咕作響，心底裏有一個聲音在勸說他放棄聖物，回去尋找那個好心的老闆，用金子買下全部的肉餅大快朵頤。但身爲地卜師的責任感告訴他聖物對於整個部落更加重要，決不能半途而廢。他猶豫再三，還是沒有回頭。
在這一刻，阿帕奇覺得自己真的是一個品德高尚意志堅定的狗頭人英雄。
經受住心靈拷問的地卜師加快腳步，轉過街角，終於清晰地感受到了聖物的氣息。他眯起眼睛定睛看去，很快鎖定了目標。
那是一個年紀不大的人類小姑娘，穿着黃褐色的格子裙，手上提着一籃剛烤好的蜂蜜麪包。聖物的氣息就沾附在她身上，看起來那些麪包……不，看起來她應該接觸過聖物。只要抓住她把麪包搶過來……不是，是要嚴刑拷問，從她嘴裏問出麪包……
“狡猾的人類！”阿帕奇只想用腦袋拼命地撞牆，飢餓已經侵蝕到了他的思維，以至於無法正常思考。狗頭人天生的靈敏嗅覺讓食物的香味在他腦海中成倍放大，勾引他的唾液瘋狂分泌，怎麼咽也咽不乾淨。
麪包的幻象越來越真實，最後竟然緩緩接近。阿帕奇狠狠地吸了一下口水，發現眼前出現的麪包竟然不是幻覺。
“小朋友，你餓了嗎？”少女甜甜的聲音在耳邊響起，猶如天籟。
我又遇到好人了……地卜師阿帕奇咬着麪包淚流滿面。