神之遊 第十六章 聖女克里斯汀
第十六章 聖女克里斯汀
在五天的行程後，我們終於來到了目的地，坎農王國的首都，坎農城。
一路上，拉塞爾再次像我們剛遇見的那樣侃侃而談，介紹著坎農城的風土人情。老實說，我覺得以拉塞爾這等口才不去做導遊實在是可惜了，不過也不知道塞德里克有沒有導遊這個職業。
或許叫嚮導更合適。
跟著我們的還有八個女孩，她們都是我們在盜賊營地解救的可憐人。一路上我們也路過了兩座城市，大部分的人都有了自己將來的打算，所以就在那兩座城市與我們分道揚鑣。當然我們也給了她們足夠的金幣，足夠她們很長一段時間的生活開銷了。
剩下的八個女孩，已經決定在坎農定居了。這裡畢竟是坎農王國的首都，而拉塞爾作為坎農的王室成員，安排幾個女孩的歸宿還是不成問題的。在做了簡單的道別後，八個女孩哭哭啼啼地離開了我們。
在這五天時間裡，我順便向雪莉學習了騎馬的技巧。總飛在天上還是很累的，而坐在馬車裡我更有可能會被顛死，所以騎馬成了我最好的選擇。而騎馬比我想象的要難多了，不是韁繩一抖喊聲“駕”就可以了，如何靠腳跟和馬腹以及馬腿的碰撞來決定馬的行走路線、速度，以及跳躍、奔跑、慢走等狀態才是最難的。
騎馬看著簡單，裡面的學問還真是出乎意料的多呢。這是在被馬甩下背十幾次後我得出的結論。
不管怎麼說，我現在終於可以騎著馬不怕被甩下來了，算是長足的進步。至於其他的技巧，還是等日後慢慢熟練吧。
在進入坎農城後，拉塞爾便邀請我們到他的府邸作客。說實話，我也對於一個王子的府邸究竟會達到什麼樣的規模感到好奇，便應允前往。於是我們一行十一人，便暫時在拉塞爾的府邸住下了。
雪莉好像以前就來過坎農城，剛剛安頓下來便拉著我和薇薇安出去逛街，順便拜訪已經住在這裡多日的神聖教會聖女克里斯汀。但是想起曾經在卡納的危險經歷，我不得不提醒雪莉，薇薇安可能存在的危險。
“安啦！這裡是坎農王城，他們要是敢在這裡行刺，那就等於是和整個坎農王國為敵了。”雪莉如是說道。
我一想也是，便不再拒絕，和雪莉、薇薇安一起在坎農的大街上逛了起來。
說老實話，逛街只是對女人來說的“有益身心健康和經濟發展”的運動，對於我這個爺們來說實在是苦悶了些。我一直不明白為什麼女人那麼喜歡逛街，似乎逛街對於她們而言就像是一種天賦人權，不逛對不起自己似的。
只不過如果和美女一起逛街，那感覺就好得多了。
記得很久以前，我曾經和自己暗戀的女孩一起在步行街逛街。只不過我們從始至終都只是朋友關係，也僅限於朋友關係。饒是如此，我依然陪著她從步行街的一頭一直逛到另一頭，絲毫不覺疲累，只希望能一直走下去。
青澀而美好的暗戀，即使無果而終，也同樣令人回味無窮。
我現在是以一個美女的身份陪另外兩個美女逛街，與以前逛街的感受就大不相同了。身邊的兩個美女倒是很興奮，而我只想問：“這有什麼好逛的？”
這絕對是天底下所有男人的心聲！
坎農城作為坎農王國的首都，自然比卡納要繁華多了。大大小小的商鋪零次櫛比，令人目不暇接。對於女人而言最具殺傷力的服裝店、珠寶店和化妝店更是數不勝數。我被雪莉和薇薇安從一個店鋪拉到另一個店鋪，在無奈成為“護花使者”的同時，也當了一回“小白鼠”。
天知道相對她們自己穿上這些漂亮衣服為什麼她們會更喜歡讓我穿！我目瞪口呆地看著一件件充分彰顯女性身材的衣服，心中的苦悶當真是無以言表。
“我……我不想穿啊！”我哭喪著臉表示抗議，“你們喜歡就自己穿嘛！為什麼要讓我來穿呢？”
雪莉搖了搖她的右手食指，說道：“伊芙蕾兒，這就是你的不對了。上天賜給你這麼完美的身體，你應該將其所具備的魅力完美地發揚，而不是像你這樣……呃……”雪莉沉思了一下，似乎是在尋找措辭。
“暴斂天物！”薇薇安補充道。
“沒錯！就是暴斂天物！”雪莉點了點頭，“所以說伊芙蕾兒，作為女人，你實在是太——不——合——格——了——！”
“啊？”我幾乎被這兩個人的歪理打倒。這都什麼跟什麼啊！
“今天，我們要讓你明白，如何做一個真正的女性！”雪莉不由分說，把我拉進了試衣間，強行給我換衣服。
“這件黑色晚禮服不錯，可以充分反襯出你白皙的肌膚。”
“這件白色披肩不錯，可以讓你更有氣質。”
“試試這雙水晶高跟鞋，穿上她你就更像一位公主了！”
……
就這樣，在雪莉和薇薇安的聯合“摧殘”下，我差點就在商鋪裡“陣亡”了。
隨著時間的流逝，在下午五點左右，我們終於結束了一天的“征戰”，戰利品如下：晚禮服三件、披肩一件、連衣裙兩件、短裙一件、長褲三條、皮靴兩雙、高跟鞋兩雙、耳環四對、耳釘兩對、項鍊三條、手鐲兩個，其它化妝品不計其數。其中大部分還是雪莉和薇薇安專門給我買的！
我有說過我要這些東西了嗎？我才不會穿呢！
結束“征戰”後，我們並沒有回到拉塞爾的府邸，而是來到了坎農王國的神聖教會神殿，拜訪第五聖徒克里斯汀。
在神殿護衛的引領下，我們見到了這位傳說中的“聖女”。跟我料想的不同，克里斯汀並不是絕世美女，只能算得上是略有姿色。但是她身上卻流露出令人心折的氣質，令剛見到她的我不由自主地對她產生一種親近的感覺。
“雪莉，我的朋友，你終於來看我了。”看到我們，克里斯汀微笑著走上前，先給了雪莉一個擁抱後，對我和薇薇安說道：“你們都是雪莉的朋友吧？我代表神聖教會歡迎你們！”
我真心覺得，“優雅”這個稱號應該給克里斯汀，夏洛特實在是配不上。我也微笑著向克里斯汀行了一禮，說道：“久仰聖女殿下大名，今天終於見到真人了。”
克里斯汀卻笑著搖了搖頭，說道：“‘聖女’的稱號不過是民間的一種叫法，教會中我只是第五聖徒而已。”說罷，便吩咐侍女準備晚餐，又對我們說道：“希望你們能留下來吃晚餐。”我們欣然應允。
神聖教會的晚餐並不算豐富，但是卻極具宮廷特色。或許塞德里克的神聖教會已經成為了類似於國家般的存在，其上層的待遇已經堪比王室。我們一邊吃著晚餐，一邊聊著天。雪莉向克里斯汀介紹了我和薇薇安，以及我們如何相識，還有接下來遊歷的打算。“就差你了，克里斯汀，你去年可就答應我了。”雪莉說道。
克里斯汀喝了一口果汁，說道：“既然已經答應你，我當然不會爽約。不過在這之前，我希望你們先看看這個。”說著，便拿出一張報紙來。我一看便知道這是《冒險者聯合會報》。關於《冒險者聯合會報》，米歇爾已經跟我說過，這是一個名為“冒險者聯合會”的組織所出的報刊，發佈各種各樣的消息。至於“冒險者聯合會”，是由一群老資歷的冒險者所共同組建的組織，其宗旨是發揚冒險和探索精神，職責包括任務發佈和情報互通。每個冒險小隊甚至冒險公會都可以在這裡進行註冊，然後享受接受任務和獲取情報的優先權，代價只是每個月繳納少量的會費。當然了，冒險者聯合會也有收買情報的業務，價格也是比較公道的。
《冒險者聯合會報》每七天出一期，版面雖然不大，但是囊括的信息卻多。與現實世界一樣，《冒險者聯合會報》也刊登著各種各樣的廣告，算是冒險者聯合會的額外收入。只是不像現實社會那麼誇張，一張報紙有半張的廣告。而克里斯汀遞給我們的這張報紙卻一個廣告都沒有，全版都只刊登著一個信息：安蒙荒原火焰柱再現世間！
火焰柱？那是什麼？我疑惑地看著雪莉，卻發現她也是一頭霧水。
我繼續往下看，才大致瞭解了火焰柱究竟是什麼東西。
火焰柱傳說為創世神神蹟之一，其功能不明。火焰柱顧名思義，就是由火焰凝結成的巨大柱狀物，高度常常會達到上千米，直入雲霄。而每當火焰柱出現的時候，世間便會發生災難，所以有很多人認為火焰柱是創世神用來警醒世人躲避災難的神蹟。
但同樣有很多人認為火焰柱是預示著神器的降生，因為曾經有人在火焰柱出現地點的附近發現了火焰聖盃，一種可以駕馭聖火的神器。如今火焰聖盃被神聖教會收藏，放置在位於拉穆爾的總教廷。所以這次火焰柱再現世間，很有可能會使一大群冒險者冒著生命的危險去那裡尋找神器。
“火焰柱的傳聞確實很神奇。”雪莉說道，“可是跟我們有什麼關係呢？”
克里斯汀點了點頭，說：“若只是火焰柱，自然沒什麼大不了的。可是我從冒險者聯合會那裡卻得到了另一個被保密的消息，那就是七大傳奇龍之一，被稱為‘火焰領主’的紫焰魔龍亞茲，也出現在了安蒙荒原，而且很有可能它的出現與火焰柱有關。”
“紫焰魔龍亞茲？”我驚訝地問道，“戰神拉斐爾的寵物？”
克里斯汀點了點頭。
紫焰魔龍亞茲，號稱火焰領主，在龍族世界中高居傳奇龍的地位，是這個世界僅次於諸神的存在，實力自然不容小覷。但這不是最重要的，最重要的是，七大傳奇龍早與諸神有所約定，各司其職，一般不會到處亂跑。紫焰魔龍出現在火焰柱附近，當然不會是路過這麼簡單，很有可能預示著會有什麼大事發生。
克里斯汀顯然也想到了這一點，說道：“紫焰魔龍是相當於半神的存在，而且戰神給它的職責是守護世界，將有可能對世界造成威脅的存在扼殺在搖籃中。這次紫焰魔龍現身火焰柱，極有可能是出於職責消滅某個魔物。”
雪莉疑惑地問道：“就算是這樣，似乎也跟我們沒什麼關係吧？”
克里斯汀說道：“準確的說，是跟我有關係。因為神聖教會的職責之一就是維護這個世界的存在，所以當紫焰魔龍現身的時候，我們神聖教會也要派人去查看。而這次的負責人就是我，我希望你們能協助我。”
原來是這樣，本來要拉克里斯汀一起冒險的我們，居然反而成為了克里斯汀完成任務的協助者。對此，我只能說：“這都是命啊！”
反正我來這個世界的目的就是玩的，說好聽點就是體驗冒險生活，去哪裡對我來說都是一樣。我又看了一眼雪莉，雪莉猶豫了一下，說：“我們小隊現在已經有十個人了，我們三個人並不能全權決定，所以我得跟其他人說一下。”
克里斯汀點頭道：“那就這樣吧。”
我又忍不住問道：“安蒙荒原在哪？離這裡遠嗎？”
克里斯汀蹙眉凝思，說道：“大概一千兩百里的路程吧，半個月時間足夠趕到了。”
半個月啊……
我聳了聳肩，說：“反正到哪裡都是遊歷，我是沒什麼意見啦！不過有報酬嗎？”就算我從沒在這個世界呆過，我也知道像這樣的任務肯定不會讓人白乾的。果然克里斯汀點頭道：“當然有，教會給出的報酬是一些極品魔法材料，都是上好的品色，絕對不會令你們失望的。”
極品魔法材料？我突然很想抱住克里斯汀：你怎麼知道我正想要這些東西啊？
“不過呢，”克里斯汀又促狹地笑了起來，“這些報酬得回來的時候再給。”
果然這報酬沒那麼快拿到手啊！
接下來我們又討論了一下路途上的物資補給以及一些消耗品的問題，克里斯汀表示這些神聖教會都會負責，我們這才放下心來。薇薇安的弓箭確實是很厲害的，但是箭矢的消耗速度也是十分驚人的。她那小小的身體常常要帶兩個箭筒，一個箭筒只能裝三十支箭，而薇薇安就最快能在一分鐘內用光這兩個箭筒裡所有的箭矢，所耗費的金錢自然不少。而一些有特殊功效的箭矢，例如附有各種魔法的特殊箭矢，其價格更是驚人。我深深地感覺到，雖然人們都說魔法師是最耗錢的職業，但我這個元素魔法師顯然比薇薇安花的錢要少得多了。
在吃完晚飯後，我們三人便向克里斯汀告別了。回來的路上，薇薇安對克里斯汀的氣質表現出了極大的欣賞和崇拜，然後說道：“要是伊芙蕾兒姐姐也有克里斯汀姐姐這樣的氣質就好了。”
我頓時氣結。
又笑談了一會兒，雪莉突然問道：“你們說，克里斯汀她……為什麼要我們協助她去安蒙荒原呢？”
我奇怪地說道：“應該是因為她已經答應了你要加入團隊，但是又有任務在身，所以要我們一起去的吧，有什麼不對嗎？”
雪莉搖了搖頭，說：“克里斯汀身為第五聖徒，完全可以調動教會內部的護教騎士來進行協助，到安蒙荒原一來一回也不會耗費太長的時間。可是她卻寧可和我們一起去，連一個教會人員都不帶，這是為什麼呢？”
這麼一說的話，我也覺得有些奇怪，沉思了一下說道：“我覺得有兩種可能。第一種可能是克里斯汀已經掌握了一些別人都不知道的情報，這些情報與神聖教會內部有關，說不定還會直接對神聖教會產生影響。至於這影響是什麼我就不知道了。另一種可能就是……克里斯汀的權力已經被架空了，她無法調動神聖教會的護教騎士。”
雪莉驚愕地看著我，良久才說道：“第一種還有可能，可是第二種……克里斯汀畢竟是第五聖徒，怎麼可能會被架空？”
我說道：“其實權力鬥爭哪裡都存在，就算是神聖教會也未必就能免俗了。說不定教會內部的權力之爭比宮廷還要厲害呢！”關於宗教的權力鬥爭，現實世界的基督教最能說明問題。明明都是信奉耶和華的宗教，偏偏就分成了天主教、東正教、新教等宗教，而且還互相仇視，彼此間明爭暗鬥足有數百年之久。就算是一直弘揚“眾生平等”的佛教，也是分為了禪宗、密宗等宗派，而且它們的關係也實在說不上和睦。
事實上，自從知道了神聖教會只承認創世神、戰神和智慧女神三位神祇的時候，我的心中就一直有一些疑問，那就是：神聖教會為何會否認其它諸神的存在？我隱隱覺得，很有可能是因為其它諸神的教義與神聖教會不符，甚至有所衝突，所以神聖教會才會這麼做。但推測終究只是推測，在沒有證據的情況下是無法說明問題的。
我們沒有再討論下去，因為再怎麼討論也只能是捕風捉影。我們三人向拉塞爾王子的府邸行去，一路無話，直到——
“伊芙蕾兒姐姐，還有兩天可就是豐收祭了哦！”薇薇安突然說道。
“哎？”我愕然，“豐收祭又怎麼了？”
薇薇安笑著說：“豐收祭最大的節目，就是‘豐收女神’的選舉了哦！”
“那……那又怎麼樣？”我突然有種不好的預感。
“伊芙蕾兒姐姐該不會真的以為我們下午給你買那些衣物是閒著無聊吧？”薇薇安笑得更加歡暢了，“我和雪莉姐姐一定會幫你成為這一屆的豐收女神的！”
天！怎麼會這樣！