清山變 第50節 夜不能寐

第50節 夜不能寐

駱秉章到訪傳旨，自然也就打斷了曾國藩和家人間的脈脈溫情，一眾人紛紛閃避，正廳中只有兩個人居中而坐，又讓下人取來衣包供彼此換上便裝重新見禮，擺上茶水待客不提。

“老夫是在本月二十六日接獲上諭，只是那時候滌生兄還沒有回來，便只得一邊派人在曾府門前等待，一邊處理其他事物。直到剛才有聽差的來報說，曾府門前鞭炮齊鳴，便知道是曾大人回府了。”

曾國藩苦笑著拱拱手：“為國藩之事，倒是讓儒齋兄久等了。實在是慚愧。”

“哪裡，哪裡。”駱秉章搖頭一笑：“哦，滌生兄，這一次桂省會匪之事，可是真的很嚴重嗎？”

“嗯，相當嚴重。”曾國藩宦海多年，知道什麼樣的話能夠說，什麼樣的話不能說，例如桂省之事，將來總是要通傳天下的，這會兒說了，也算不上交通外臣，當下給他解釋了幾句，隨後說道：“這樣的民變一旦發作起來，便是驚天動地的大禍事！皇上一再說，此案乃是我朝開國以來第一件謀反大案，國藩奉旨查辦，只是在會匪家中翻出的名冊，便有100餘本。上面滿是加入邪會的骨幹人員。總數不下萬餘人！”

“那……”駱秉章回憶了一下近來往來的案牘信札，只覺得心頭的一個疑『惑』怎麼也揮之不去，當下繼續問道：“倒沒有聽說在廣西那邊驟掀大獄的風聲啊？”

“皇上的意思似乎也不願因此事弄得桂省人心惶惶，百業俱廢。桂省民風淳樸，想來也是以被匪逆以招搖撞騙之術裹挾，若是窮究起來，怕是人人難逃公道，若是到了那時，全省之中十室九空，也大傷新君一片愛民之心吧？”

“確是的論！”駱秉章撫掌而贊：“新皇登基之後，所行法令無一不是有利於民，可見皇上此番臨宇，便真的是要有一番新氣象了。”

“便如儒齋兄所言，皇上這一連串的政令發佈，雖然鹽漕二項尚需時日方能見到成效，不過只要地方督撫大員實心辦差，總是與國修養，與民生息之舉。”

“鹽漕二政，誠是一些『奸』商蠹吏利之淵藪！”駱秉章用力的一拍座椅的扶手，語氣中滿是憤恚之意：“老夫雖履任巡撫時日尚短，當初在湘省藩司任上卻久已有耳聞，彼等之豪奢簡直不似人間。便是那最等而下之的鹽商，家中飲食起居便有講說之法。”

曾國藩從入仕以來便是做京官，很少有外放經歷，聞言很是給他的話逗起了興趣，當下放下茶杯轉過身來：“哦？願聞其詳！”

“便舉一例，滌生兄便可見一斑。譬如這食鴨之法。從飼鴨便與別不同。取紹興酒罈一甕，鑿去其底，將鴨置於其中，用泥封上，只有鴨頭留在外面，用豬油和米飯填之，六七日即肥大可食。據聞肉質鮮嫩無比，可比豆腐。若欲食豆腐，則殺兩鴨煲湯，以湯煮豆腐獻之。”

曾國藩聽得清楚明白，無奈的一笑：“此等樣人豪奢若此，想來……”他是忠厚人，不喜言人是非，搖搖頭，沒有繼續說下去。

駱秉章很是認同的點點頭，身為朝廷命官，自然不能總把話題放到這樣的事情上，當下宕開一筆，他說：“旨意中有讓滌生兄為國薦材之語，可有心中人選？”

“此事嘛，我也是心中惴惴，怕舉薦之時心有成見，誤了皇上一番使野無遺賢的拳拳之意；又怕舉薦非人，皇上心中不喜。”

“用人之道，權『操』於上。滌生兄只要精白一心，不以地域，不以私人之交為畛域，我想，便是其人非材，以皇上聖明，也必會原宥的。”

曾國藩霍然張目：“誠哉斯言，誠哉斯言！”

“哪裡。”駱秉章談到這裡，長身而起：“滌生兄，可否容我拜見老夫人和老太爺？”

“啊，不必，不必！”曾國藩自然要代父母謙謝幾句，卻礙不過駱秉章一再堅持，終於還是將父母延請出來，在大堂拜見。

駱秉章執禮相見，老夫妻很是客氣了幾句，由曾國藩將他送出府門，前者拉著他的手說：“滌生兄，若是有任何需求，儘管到府衙來，老夫自當竭誠相助。”

曾國藩還確實有一件事要拜託對方幫助，也不和他客氣了：“只有一件，儒齋兄，皇上天恩在上，國藩自當善擬謝恩折，還望借貴衙折差，於公事往來之際，送往京中。”

“哦，是的。此事不勞掛心，老夫明日派人來取。”

“不敢，不敢！此番已是叨擾過甚，明日國藩當親自過府奉上。”

“那也好。明天我就在府衙中掃榻以待了。”

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夜深人靜，曾國藩在祖宅的房中點上一盞蠟燭，有聽差為他從隨身攜帶的書箱中取出黃皮空白的謝恩摺子，研了墨汁，就著燭光起草謝恩折。這類折片從來都是官面文字一大堆，無非都是一些‘臣愚鈍菲材，山鄉下士，蒙聖上超擢提拔，不勝惶恐’之類的話。草草寫完，又從頭瀏覽了一遍，檢出幾個錯字隨手挖掉改正，就算是脫稿。

轉念一想，任命自己做戶部左侍郎，這等‘度支之才’實非自己所長，皇上為什麼會選中自己哩？再看看自己的謝恩折，心中又無端的想起和鄭祖琛在臨行前關於文風不振的談話，自覺一篇摺子寫的支離破碎，全無半分實質。當下便又提起筆，在下面寫了起來：“……臣奉旨出京，赴桂省查辦會匪事宜，已歷三月有奇，沿途所觀，我大清治下百廢待興，百姓安居樂業，縱有桂省邪教危害地方，幸有我皇上上得祖宗庇佑，將『亂』黨滌『蕩』乾淨，肅清妖氛。”

寫到這裡，他再一次停下筆，拿起一旁的硯臺，輕輕地研磨著，手中在動，心中在想。論才力，曾國藩自問不輸於任何人，只是要胸中有物，筆下自然千言不綴，只是這樣的一番文字要以何種方式切入，倒是大費周章。說得深了，怕得罪人，說得淺了，又怕呈到皇上那裡，引不起重視。

考慮良久，等他再停下來時注意到墨汁調得太粘稠，簡直都濡不動了。又加點水，才算完事。就是這一會兒的功夫，便讓曾國藩下了決心：皇上是有為之君，便是言辭激烈一些，應該也於己無礙。有了這樣的主張，再動手寫起來便容易得多了：“臣任職京中多年，此次赴桂省辦差，所見良多，心中感觸，實非一吐胸臆，呈報御前不能暢快。”

“……以臣觀之，國貧不足患，惟民心渙散，則為患甚大。自古莫富於隋文之季，而忽至滅亡，民心去也；莫貧於漢昭之初，而漸至又安，能撫民也……”動筆之初，方還覺得窘困異常，只是這一轉念間，難的不覺得難，容易的覺得更容易。靜一靜心，先把古來以失民亡國的帝皇一個個想下來，再下面的文字就簡單得多了。

“……我朝康熙元年至十六年，中間唯有一年無河患，其餘歲歲河決，而新莊、高堰各案，為患極巨；其時又有三番之變，『騷』動九省，用兵七載，天下財賦去其大半，府藏之空虛，殆有甚於今日，率能金甌無缺，寰宇清謐，蓋聖祖愛民如傷，民心固結而不可解也。我皇上愛民之誠，足以遠紹前徽，特外間守令，或玩視民瘼，至聖主之德義不能達於民，而民間疾苦不能達於上，臣敢一一侶陳之。”

“………………”

一番心腹之言陳述完畢，曾國藩略脫行跡的讓自己放鬆在座椅上，拿起完成的奏章很滿意的一笑，卻立刻收斂：啊，忘記了。奏事摺子和謝恩摺子不能混為一談的？