汴京寵物店 除夕（上） 桃符是許世安親自書寫的，……
除夕（上） 桃符是許世安親自書寫的，……
日子只要一進臘月就過得飛快, 周袅袅只覺剛将冬衣穿上不久，卻一下子就要過年了。
前些時日他們終于将知寵齋來年的規劃定了下來，在熙寧二年她們要穩紮穩打, 先把汴京城的生意維護好，将汴京城的會員們服務好，再來談擴張。
除了惠國公主外的其他人都很贊同這個計劃，可周娘子的主意定了自是誰也無法更改的，趙靈珠就算再想投資, 在她的堅決下也只好嚷嚷着“後年一定要開分店啊”, 然後便偃旗息鼓、認清現實了。
除夕當日，周袅袅一大早就被向大娘喊了起來，迷迷糊糊穿好衣裳出來一瞧，不單是自己，祺哥兒、哈喇、粉鼻、大白……全家無論人還是貓犬全都被阿娘趕出了房間。
“這是要做什麽？”周袅袅不解地問。
向大娘大着嗓門道：“今天事情多得很, 你們趕緊洗漱一下, 咱們先将屋子清掃一番, 再出去買些肉和菜回來, 晚上還要包角子呢。”
“前幾日不是剛打掃完嗎？”周袅袅提醒道。
臘月廿三那日，她們全家就在向大娘的帶領下将屋子裏裏外外清掃了一遍，而且也是親自動手，就連她想叫曲管事過來幫忙都不成，向大娘非說元日前的清掃定要自家人親自動手才行。
于是一整日折騰下來, 就連精氣神最足的祺哥兒都蔫了, 甚至一直跟着他跑來跑去的哈喇, 天還沒黑就倒頭睡了過去，呼嚕打到震天響，任憑祺哥兒如何呼喚都不醒。
“那是祭竈神, 今日是除舊歲，這怎能一樣呢？”向大娘卻振振有詞，見兩人都不動彈，直接上手推搡，周袅袅只好與祺哥兒一道去淨面。
才将自己收拾妥當，兩人又迅速被向大娘指揮着擦這兒掃那兒，一刻也不得閑。
院中的動物們則都被趕入了雞棚呆着，一時間雞棚外塵土飛揚，雞棚內雞飛狗跳，不大的院子好不熱鬧。得虧他們已然搬家了，若是還住在老鴉巷，定會被于大娘踩着石頭探頭來罵。
足足花了整整一個時辰，三人總算将院子打掃乾淨了，向大娘裏裏外外又檢查了一番，才滿意點頭：“行了，咱們趕緊換上新衣，貼桃符！”
祺哥兒一下子開心起來，蹦跳着回了房間。往年他可沒有新衣穿，全都是撿了別人的舊衣服改一改了事。從昨天拿到新衣開始，他就念叨着要穿，今日可算是被允許換上了。
三人換了新衣再聚首，互相望了幾眼，竟一起笑了出來。年三十人人有新衣服穿，這日子過得，真有盼頭啊。
向大娘看了看日頭，催促道：“別磨蹭了，一會子還要去買肉菜，你趕緊先将桃符換上。”
這件事自然要周袅袅來辦，如今她已是家中的主事之人，向大娘早早就吩咐她将桃符備好。
周袅袅取出早就準備好的桃符，穿好了繩子，踩着凳子挂在了門兩側的木釘上。挂好後下了凳子，走遠些仔細打量了一番，滿意道：“許郎君的字真好看，祺哥兒往後要是也能寫成這樣就好了。”
桃符是許世安親自書寫的，左書歲歲平安，右書招財進寶，都是頂好的祝福。前日他将桃符送來時還特意道歉說自己寫的慢了，寫費了好多桃木板才挑了這兩個，還請周娘子見諒。
周袅袅自然看出了他在邀功，但這桃符寫得果然好，她便順着對方的意大大誇贊了一番。許郎君果然高興極了，辭別的時候似是走路都在飄。
向大娘聽了又撇撇嘴，想說什麽卻又想起今日是除夕，可不能胡講，才閉了嘴。祺哥兒卻覺得阿姊說的對，小腦袋重重點頭，保證道：“阿姊，我定會認真練字，往後也要寫得如許五哥這般好。”
“行了行了，快把門神也貼上！”還是向大娘打斷了兩人，一屁股擠開女兒，親自将兩位門神貼在了大門上。貼好後還俯身拜了拜，嘴裏念叨了好一陣才罷休。
“好了，咱們抓緊出門，一會兒在外頭吃上一頓，回來倒頭就睡，晚上還要守歲呢。”
向大娘風風火火張羅起來，一雙兒女沒什麽想做的，也就跟在她後頭行動。于是三人在外頭買了肉和菜，吃了頓索條才歸家。
誰知剛回來還未來得及歇歇，院門就被敲響了。周袅袅打開門一看，原來是許久未見的吳老漢與王婆，他們身後還跟着個小夥子，精瘦的身材，黢黑的膚色，一眼望去便知道是在路上跑活計的人。
“周娘子，我們來給你拜年了！”吳老漢滿臉喜色，一見面就帶着其餘兩人一同行禮。
周袅袅趕緊将人攙起：“老漢這話卻沒有道理，哪裏有長輩來給晚輩拜年的？”
王婆也滿面笑容，将懷中抱着的大花給她看：“咱是帶着大花來給恩人拜年，哪裏有什麽長輩晚輩的？”
周袅袅讓開大門，引着幾人進來：“快些進來坐坐，也不知粉鼻還認不認得大花了。這位是……？”她将目光看向那個不認得的小夥子，心中已有了猜測。
“這是我前頭說過的，那個不成器的兒子。”吳老漢樂呵呵地介紹。
王婆拍了他一下：“莫要亂講。”
吳老漢收斂住表情，認真介紹道：“這便是我兒吳老三，走街串巷做貨郎的。前頭與娘子提起過，不知還記不記得了。”
周袅袅心中瞬間期待起來，她雙目放光看向吳老三，可上上下下打量了好幾遍也沒瞧見他身上藏有什麽動物，登時有些沮喪。
似看出了她的心思，吳老三未語人先笑，熱情地打了個招呼：“老三見過周娘子，還望娘子莫要怪我未送拜帖便直接登門。之前爹娘給我寫的信中提到過娘子，本以為只是家中的恩人，沒想回了汴京才知娘子早已名滿京城，全汴京城走到哪兒都有人談起娘子的名字來。”
他是最會察言觀色的貨郎，一番話講完便發覺周娘子含笑望過來，神情中未有被打擾的不滿，才繼續道明來意：“今日厚着臉皮跟着爹娘來拜訪，一是為了感謝娘子的大恩，想出了精妙的法子令大花恢複；二呢也是想與娘子談一筆生意。”
周袅袅果然如他所料一般流露出好奇之色。
王婆又重重拍了下兒子，嗔道：“莫要讓周娘子站着同你講話，咱們且先進門，讓人家歇歇。”
吳老三狀似恍然，連連道歉，三人被迎着進了門，王婆與吳老漢同向大娘見禮，又将大花放在地上。
粉鼻早已瞧見了家中來客，一下子蹿出了好遠，将身子縮小，躲在房門後的陰影處向外偷瞧。還是祺哥兒看見大花想起它來，歡喜地一把将它從角落處抱至大花近前：“粉鼻，你還記不記得大花了？它還給你喂過奶呢。”
可誰知才将兩只貓湊在一起，雙方卻瞬間進入了戰鬥狀态，一齊朝着對方哈氣。
祺哥兒有些無措地望向阿姊，周袅袅無奈搖頭：“看樣子它們應都已忘記了，祺哥兒，你莫要拘着粉鼻，教他們自己頑去罷。”
“哦。”祺哥兒神情蕭索，不情不願地将粉鼻放開。剛松手，粉鼻一溜煙就又沒影了，看它蹿出的方向，似乎是朝着煤堆旁的陰影處去，那邊正是大白它們常待之處。
吳老三饒有興致地看全了這出戲，待粉鼻走了，他才問道：“這便是大花喂過的小貓？看着活潑得緊。”
“是了，當初有它一個，是叫粉鼻對吧？”王婆一臉慈愛地看向粉鼻離去的方向，直到什麽都瞧不見了，才不舍地轉回頭，吩咐起兒子來：“你且将你的事同周娘子講講，若是人家不樂意，可不能勉強。”
“曉得了。”吳老三嬉皮笑臉朝着王婆保證道。
周袅袅此時也坐了過來：“你想與我談什麽生意？”
吳老三随即收起了嬉笑，正色道：“幾月前，我還在蜀州時收到了家父的來信，信中除了講些家中日常外竟全都是在介紹一個人，便