被掛牆頭的女殺手 43生辰宴賀
43生辰宴賀
入夜，魏園，克敬殿，生辰宴。
殿外薰風和院牆，高高排滿的燈籠串，如繁星光照徹，雪初掃，園中幾株烏桕樹經霜紅葉，著花如焰，迴風折卻，隨夜色飄落，落在殿外宴上眾客的清酒杯裡，幾番清美；殿裡亦是織毯長鋪，珊瑚枝銅燈盞，盈光滿殿，左右酒案几十具，酒餚備齊，前百殺手方可入殿而坐。
層層帷幄挽起的高處錦榻，石青石綠的四折大紙屏繪聖堯巡華封三老，茵潤蓊鬱山林、架臨飛泉石樑、岸草溪花，畫上侍女、武夫、馬佚衣著皆五彩繽紛，倒是有點喜慶。紙屏之下，齊三公子隨意坐在茵褥上，執壺小侍正給他几案上的白釉螭龍杯添一些熱酒，案前鎏金銀高擎竹節燻爐裡，甘檀香嫋陣陣。
隔著香霧，魏園眾殺手隱隱瞧得三公子臉上倒是悠然自得，身上仍是素色儒生打扮，頭上卻肯戴一頂平式雲錦幞頭，當中透空掐絲金板上爪鑲一塊紅寶石，襯得他容顏光彩照人、既清且貴，總算是他肯應生辰之景，有心妝扮了。
不知酒喝了幾巡，祝酒的空話也熱熱鬧鬧說盡之時，寧曉蝶起了頭，端酒道：“公子生辰是大喜事，我請人塑了尊愛染明王石像作賀禮，此佛像三頭六臂，如射眾星光，喻意公子得佛法佑護，延年益壽。”
適時有小侍抬上一尊盈尺佛像，作怒目圓猙，手握五鈷杵、五鈷鈴、未敷蓮花等，雕刻精細，眉眼細膩，衣痕皆有紋理。
齊三公子閒散看了眼，淡淡道：“愛染二字，為大愛慾、大貪染，這樣的醉人業障加諸我身上，我未必能修得淨菩提心。”
此時他心緒不佳，是而送禮如捋虎鬚，心驚膽顫，寧曉蝶惟惟稱是，齊三公子總算緩和些語氣道：“罷了罷了，你也算有心了，把這佛像送到蘭若閣佛堂去罷。”
寧曉蝶總算安了心，復又坐下，眾人瞧老三都沒討著好，只怕自己位低，更要吃憋，惟老四陳絕刀卻是一意孤行的，備了禮想賀就賀，亦是端酒起了身，賀道：
“我亦為三公子備了薄禮，是上回出門時買的一盒墨，我一個粗人也不大懂這文房四寶，就挑著貴的買了份回來，公子不嫌棄，就算是我臉上有光了。”
說著陳絕刀將杯中酒盡數飲下，小侍端上那墨匣呈給齊三公子，齊晏略瞧上一眼，原是一盒十錦墨，倒是名品薈萃，長方墨身上有繪雲紋、回紋、天鹿紋、描金銀蓮花紋、金銀七層塔及山水等，另有隸①38看書網、篆書題道“山水清音”、“雲路聯登”、“何可一日無此君”等吉祥溢美之詞。
齊三公子柔和道：“難得你一個嗜刀法的粗人也能尋到這墨來，也算是費盡心思了。”說著他亦命小侍收起這份賀禮。
陳絕刀倒算是無驚無險，甚至還賣了好，排行老五的陶五柳這時亦端酒賀道：“這生辰賀禮總逃不出俗物，我看公子也不缺這些，而老三、老四貴在有心，我也是有心的哩！我去歲往外疆採藥時，為公子採得一株熊草，可供一賞。”
說著小侍捧上粗陶小缽養的一株細草，此草白絨如雪塔，珊珊可愛，齊晏淡淡道：
“可是有什麼藥效？不然如何當得起‘有心’二字？”
陶五柳忙道：“這是自然，不過此熊草非是有藥效，而是每山火肆虐後，春風一吹，必是此熊草先從灰燼里長出，火燒後長得愈發旺盛――此草奇堅，如君子自強不息，不知公子以為如何？”
齊晏微微頷首，淡淡道：“聽著寓意倒好。”他略一揮手，命小侍收下了。
此番生辰宴，魏園殺手也有許多奔波在外的，倒不能一一道賀，不過亦有心備了些賀禮託送來，不外乎書畫琴棋裡的珍品、刀劍矛矢中的寶器，花樣百出，不一而足，倒是薄娘子這番有些新意，起身飲酒賀詞道：
“我曉得公子最喜丹鶴，所以捉了數百隻蓄養著以備今日，請公子瞧一眼殿外。”
眾人但瞧殿外，暈光照處，春空千鶴，薄舞濃雪，雪塵逐羽，輕渺之姿向空去，轉瞬即逝的絕美。愈是促短，愈可回味。薄娘子想必費了大力氣，亦不知買通了多少小侍，才得在那薰風牆外放鶴驅空，齊三公子瞧得倒可，擊掌三聲，一絲笑意，輕讚道：
“今夜算你最有心了，我有一把麒麟紋青銅匕首，送給你平素防身用罷。”
說著齊晏從袖底掏出一件東西拋丟出去，薄娘子忙不迭接在懷裡，眉開眼笑道：“多謝三公子賞賜。”
眾人瞧著薄娘子得了好，三公子臉上又含笑，氣氛融融，倒也不怕討罵了，紛紛起身送賀禮，惟阮娘倒不著急，她退席避到殿上垂簾內。簾內桑香久倚柱樑，隔著簾縫聽見三公子冷語說了那樣多掃興話，惟有此時望見他臉上總算眉眼含笑，她倒跟著也有了笑意。
阮娘輕聲微笑道：“放心好了，雖說先讓薄兔兒得了好，可我有你這個大活人作賀禮，難道還不如一群呆鶴？”
桑香卻並不如阮娘那樣達觀，恐怕討侮罵，多過討歡心呢！但她不試試，又怎麼甘心？
此時，賀壽的重禮、賀壽的美辭如流水般紛紛呈誦，爭先恐後的，當中數殿外的峻哥兒最急不可耐，輪著他進殿，他洪聲賀道：
“祝公子年年有今日，我特意請人打了一個馴獅紋的金扁瓶。”
但見小侍送上了尺高的金瓶，金光燦燦，足份足量，亦是格外的俗氣，格外地耗財。齊三公子眉兒輕騫，峻哥兒怕惹公子不喜，忙不迭道：“我還特意練了一段馴獅之舞，博公子一笑。”說著峻哥兒手紈袖底鞭韁於腰間，作怒目圓睜，跨步張臂，馴起空獅來，一招一勢、一步一轉倒是有些威風凜凜，彷彿真有雄獅待他來周旋般。
齊三公子冷眼瞧著，同身畔小侍叮囑了幾句，那小侍領命而去，不多時，殿外的月娘、珊瑚、芊娘、小四，皆快步進殿來，齊晏輕飲一杯酒，冷目掃向諸人，此時方道：
“峻哥兒你歇著罷，舞獅怎如審案來得盡興？”
簾內阮娘聽了，略有些詫異，可桑香臉色卻並未變化，阮娘不由道：“難道你早猜出是誰殺了冷楓兒？”
桑香瞧一眼簾外諸人，當事眾人皆齊，她低頭道：“猜是猜出來了，但並無證據，不過證據這東西在魏園大概也不管用，只要他認定是誰，大可一言令下，輕取他性命！”
阮娘不解其意，雲裡霧端，問道：“你說的是誰？”
桑香道：“除了這峻哥兒年輕大膽，誰還敢在魏園殺人、犯他的忌？”
阮娘聽了愈發驚詫，道：“你是說峻哥殺了冷楓兒，這怎麼可能？明明是峻哥愛上冷楓兒，跟狸奴似的跟在她後頭等著偷腥，恨不能作牛作馬，怎麼反倒會起了殺心？”
桑香淡淡道：“冷楓兒雖長得俏，面上愛慕她的如過江之鯽，可真心愛她的恐怕沒有。她不過是個很乏味無聊的女子，陳老四娶了她、又對她漠不關心，冷楓兒那般寂寞，才會招風引蝶的罷？畢竟像她這樣的人，沒法子獨處過日，侍弄茶花亦開解不了她的孤寂，所以不惜用錢財挽留情人。眾人以為是峻哥兒追著她不放，卻恐怕是她戀著峻哥兒不鬆手呢。”
阮娘只聽得皺眉，冷楓兒在這魏園確無知己好友，原是大夥兒都瞧清她為人、心照不宣地疏遠她呢。
桑香道：“可惜峻哥兒是有老婆的，冷楓兒亦嫁給了陳老四，若峻哥兒娶了冷楓兒，不止被拖下水得罪陳老四，恐怕冷楓兒也再沒銀子供他白拿白用呢。”
阮娘道：“我早覺著峻兒滿屋子金器，送三公子的賀禮又是足金貴重……按理他作殺手收入不算高，花銷卻還要養老婆――我倒一直疑心他銀子從何處來了？按你這麼說，原來峻哥兒的排場都是冷楓兒給的？”
桑香默不作聲，但見殿內齊晏臉色愈冷，這生辰宴他一點都不快活，堂堂魏園之主，明裡風光，內裡卻還要苦審自相殘殺的手下。
他斟酌瞧一眼陳絕刀並月娘，道：
“冷楓兒死了，你二人撒謊，相互撇清――當夜月娘你並未去看老四練刀，老四你也並未瞧見月娘的身影，互相庇護，倒有幾分情義。”
陳絕刀與月娘相視儼然，月娘低頭不語，陳絕刀面上冷沉，齊三公子道：
“不過兇手倒不是你兩個，只是幕後真兇刻意嫁禍你二人罷了，是而兇手才會將冷楓兒的屍首拋在樂館荒園，至於月娘你半夜出門，恐怕也是落人圈套罷？”
月娘這會低頭半晌，終於肯直言道：“是我一時鬼迷心竅，見有人門縫裡遞來一封書信，寫的是三更天約在花園，我看那落款是陳老四，我就不管不顧赴約去了，誰料到我空等了半宿，什麼人也沒來，半夜才回到樂館。”
滿殿無聲，齊三公子冷冷道：“你兩個互證時，言之鑿鑿，亦讓兇手知曉了消息，倒令兇手亂了方寸，嫁禍一計不成，只好再生一計。想必兇手聽聞珊瑚暗地裡扎巫蠱小人，給冷楓兒下咒，便想著將冷楓兒之死推到珊瑚身上，”齊三公子話裡一頓，冷眼瞧著殿下一人，道：“芊娘你可是這樣想的？”
芊娘一聽齊三公子這樣冷目斥問，不由驚怕，一副柔弱無依、楚楚可憐之態，珊瑚這小姑娘沉不住氣，指著芊娘氣惱道：“難不成是你向三公子告狀？冷楓兒是我殺的又如何？我蠱術通天，小心我給你也扎個小人！把你咒死！”
月娘見珊瑚這樣口無遮攔，忙捂著她嘴斥道：“你又瞎說什麼！殺人的事你也都敢往自己身上攬！”
殿上幾人口舌言語，紛紛亂亂的，倒令此案糊塗起來。