菩提謠 畫皮
畫皮
整個四十八年，之於國家是平淡的，之於十三阿哥府則是慘淡的。在這種平淡加慘淡的氣氛中，春節在萱寧強顏歡笑中度過。馬齊大人恢復了原位，她禁不住的磨叨著自家爺什麼時候才能見到月明。
原本正月也該是平靜的，但湖南巡撫趙申喬和湖廣總督俞益謨互掐把平靜給擾亂了，皇上覺得二人有失大體，趙申喬革職，俞益謨休致。處理完這件事，便帶著皇太后和幾位阿哥去五臺山禮佛了。隨扈的阿哥里有胤祥，萱寧原本要跟著去，但家中尚有一個即將臨盆的蓮香，她不敢隨便亂動，馥塵又因為自己帶著瑾琳和弘昌兩個不便於脫身，萱寧便只能讓墜兒跟去伺候了。
十月懷胎後的蓮香生下了一個小格格，婉瑩和萱寧都很高興，萱寧忙得給宗人府上摺子，給蓮香晉位成側福晉，而馥塵還沒有變。馥塵心裡有些不滿，但誰讓她的家世不如蓮香，只能把這份不快壓在心頭。
胤祥隨扈去了五臺山，京城裡的四福晉阮葶給萱寧遞來了帖子，邀她去西郊的圓明園，萱寧直到蓮香出了月子，才敢帶著瑾瑜去圓明園，府裡的事情依舊交給剛出月子的蓮香，蓮香感恩於萱寧對她的重視。
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沒有桃花流水，沒有花團錦簇，萱寧恰恰喜歡的就是如此的清幽簡明的圓明園，陪著四嫂下棋，又陪著四嫂逗著瑾瑜。入園的第三天，城裡的年氏也進到園子。年氏，萱寧只見過一面，便是藉著四哥壽宴的時候，只是如今看來卻有些木訥了，阮葶雖然喜靜不喜動，但如此的人著實討不得四嫂的歡心。
夜深人靜，萱寧一下下拍著瑾瑜哄她入睡，一邊小聲的問著阮葶，“嫂子，這年氏……”
“聽說，是年遐齡的養女。能養到這份兒上也算是不錯了。”阮葶小聲道，又像想起什麼來的，“聽說之前，她哥哥有意想攀八弟那兒，誰知道怎麼就送到我這兒來了。”
“還能是怎麼著的，內務府入的唄，她哥哥想著若是在八哥府上會有委屈，但若是在你這兒……”萱寧翹起嘴角，“不過奇了怪了，她家不是您家的包衣嗎？往八哥那兒送是幾個意思啊！”
“誰知道了”阮葶白了一下眼睛。“她那兩個哥哥倒是有些能耐，她那個二哥，現在是四川巡撫呢”
“倒是個人物呢。”萱寧笑了笑。
“你也別總年氏、年氏的叫，那也算你嫂子呢”阮葶笑了笑。
“她算我哪門子的嫂子”萱寧不認同地翻了一個白眼兒，“李氏我都沒這麼叫呢，她又比李氏強到哪兒？”
“瞧你這張嘴。”萱寧這話雖然無禮，卻讓阮葶受用。
萱寧見瑾瑜睡覺了，便撒嬌似的攬住嫂子，“嫂子”
阮葶拍著萱寧的手，略略點點頭。
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在一個園子裡，總有些時候，即使萱寧不想見，但也能見到。嫋嫋婷婷，病西施似的人物，萱寧默默地打量著，眼裡略帶了些鄙夷，著實討厭年氏嫋娜的作態。卻覺得有些眼熟，怎麼也想不起來，互相示意了一下，萱寧眼尖的瞧見阮葶，便先行離開了。
走到阮葶身邊輕輕纏住她，“嫂子，年氏一副病西施的模樣給誰瞧呢？”
“還能給誰？‘女為悅己者容’，這話你都給忘了？可憐老十三啦”阮葶輕點了一下萱寧的鼻尖。
“可她不知道四哥眼下監國嗎？”萱寧皺起眉頭，皇父去五臺山還願帶走了諸多皇子，留在京城裡的只有四哥和幾個年幼的。自然四哥有監國的責任。
“或許她也想清靜一下？你四哥這陣子監國夠他忙了，也不想叨擾罷了”阮葶笑了笑。
萱寧不做聲，看著阮葶又看了眼亭子裡那個病怏怏的美人。而阮葶打量過去的，自然有些冷然，過了一會兒便笑著對萱寧道，“我做了些點心，你這隻饞貓不是一直嚷嗎？走，嫂子今天就給你解解饞。”
萱寧聽到阮葶如此說，眼睛眯成了一條縫，“還是嫂子對我最好”
“你這話讓老十三聽到，他可是要寒心的”阮葶開著玩笑道。
萱寧沒說話，只是抿嘴笑著，想了想又臉紅了起來，拖長了聲音道，“嫂子……”
阮葶拍了拍她，又想起了年氏，她只覺得兩個人多少在眉眼間有些相似，婚是老爺子指的，她不知道老爺子這樣做是為了什麼。她只能凡事都應著。她想，怕是自家爺也有些察覺了。都說他們兄弟性子相似，老爺子把女人弄得形似，自家爺也是心裡不舒坦。阮葶搖搖頭，算了還是別猜了，先應付身邊這個“饞鬼”再說。
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萱寧出府躲清靜，府裡的事情自然落在了蓮香的頭上，九福晉芩穎和十二福晉婉瑩比過去過府更頻繁了些。婉瑩是體諒妹子既要照看小格格，又要料理府中的事兒，過來時不時的幫襯。而芩穎則是吹風來的。
婉瑩見到蓮香又是一副愁容，就知道是芩穎過府了。站在偏房的門廳裡看著正房緊閉的房門，婉瑩只是笑了笑，“她們這是聊什麼呢，還非得門窗緊閉的。”
“估計，在商量怎麼討爺的歡心吧”蓮香笑了笑。
“別人還有的說，就九福晉……”婉瑩搖了搖頭，“她的瑾秋是怎麼來的？她若是能討得九哥歡心，我就算她厲害。你們家那個馥塵，想來不過是九福晉討歡心的棋子罷了。”
蓮香含笑，“九嫂子跟她情深意重，哪有這麼不堪”
“不信咱就走著瞧。”婉瑩像是預料一般那樣做出了決斷，說完又拍了拍堂妹，“跟你家福晉爭寵，就有點兒自不量力了。反正，咱們該得的都得了，你也想那些虛妄的事兒，好好的把這個小格格養好了，就比什麼都強。”
蓮香點點頭，“這我知道，畢竟眼下她就是我的命了”
“不是你家爺了？”婉瑩眯起眼睛。
“兒女是福，她若是平安了，我就是好的，其他的……”蓮香搖搖頭，“對我來說就是身外之物。”
“你比我們都悟了。”婉瑩牽起妹妹的手道。
蓮香沒有說話，抱起女兒輕輕哄著。
“九福晉是當年秀女裡出挑的。可空有一副華麗的皮相又如何？”婉瑩一副雲淡風輕的模樣笑道。
見蓮香又露出一副詫異的模樣，拍拍她的手道，“將來你就會知道的。這天兒也不早了，姐姐先告辭了。”
出了門就遇上了送九福晉回來的馥塵，不知道九福晉又說了什麼，馥塵嘴上有一種笑，見到婉瑩忙得見禮，跟蓮香一同送婉瑩出府。而後她轉過身看著蓮香，“妹子今兒好像很高興。”
“有些事兒想通了，自然就覺得舒坦，舒坦了就高興”蓮香輕聲說道，“姐姐好像也是舒坦的。”
“妹子想通了，我也想通了。自然也是舒坦的。”馥塵說完又像想起什麼似的，“妹子，有女萬事足？”
“自然，我有了女兒，名分也有了，我還有什麼不知足的呢？”蓮香眯著眼睛，不知道馥塵這話意欲何為，“難道姐姐不知足嗎？”
馥塵沒有說話，笑了笑帶著自己的孩子回房。
蓮香看著馥塵的背影，搖搖頭，嘴角也泛起了笑，回到房裡，“找人給福晉報個信兒，詢問她何時回府。”
“這不太好吧，畢竟福晉是去園子是四福晉請的。白眉赤眼的，您這麼問總歸有些冒犯的意思”蓮香身邊的丫頭青兒說道，“爺剛走，您這邊剛生下小格格，福晉就去圓明園，還不是為了躲清靜？您莫不如等福晉回來了再說。”
“你這個丫頭倒也學精了”蓮香點點頭，“也罷了，爺回來了，福晉自然會回府。”
“福晉，您真的知足嗎？”青兒悄聲問道。
“知足如何，不知足又如何？”蓮香輕笑了聲，“即是你能看到福晉享清靜，自然也能看到府裡的情形。府裡的女人，算上我、馥塵和墜兒，哪個能敵得過福晉？尚在閨閣的時候，十二福晉便告訴我，咱家福晉可是爺惦記久了的。一個人只能一顆心，我是想開了，好歹得不到爺的心，但起碼有個東西可以當做念想不是，證明我是他的女人就成了，該得的都得了，不該得的我也不奢求，眼下就挺好的。不能指望爺的心分成幾瓣，擱在爺身上也未必肯。闔府上下，只有福晉才是支撐爺的地，咱們都要仰仗福晉活著。”
“可是……福晉……，我瞧著九福晉和馥塵主子有點兒來者不善的意味，不會有什麼不好的事兒吧”青兒略有些擔憂的看著蓮香。
“爺主外，福晉主內。現在是內宅的事兒，就是福晉的事兒”說到這兒，蓮香看著青兒道，“你看九福晉厲害，只覺得咱家福晉溫婉可人，可殊不知她也不是善茬兒，上至太后，下至奴才，誰不說咱家福晉比那個九福晉會做人？那九福晉連自己的親婆婆、夫君都不待見，從這一點兒上看，九福晉就輸了。把心放穩了，福晉說往東，咱就往東，福晉說指摘誰的不是，咱就附和著就成了。世人說九貝子和八貝勒關係好的跟一家人似得，可誰知他們的女眷可有了嫌隙。若是九福晉能看清楚了，她尚且有救，若是她一味的教唆，福晉保不準把她們一起辦了。”
蓮香的話讓青兒不覺得張大了嘴，說話都有些不利索了，“福晉……福晉……，這麼厲害呢”
“咱家福晉不到十歲治家，若是沒兩下子能攏出瑪大人家那麼多的錢財？”蓮香瞥了一眼青兒，“那嫁妝啊，當時讓多少人跟著眼饞，瑪大人不過是個從一品文官，雖然有冰敬、碳敬，但也掙不出那麼多吧。何況他們家算上福晉是七個女兒，有兩個早夭的還有五個，五個女兒的嫁妝可不是隨便應付能解決的。以後別人不用看，凡事都看著福晉就是了。”
青兒還沒有從剛才得到的消息中醒過來，蓮香看著好笑也不作聲，心裡唸叨著，期望福晉能早些回來。
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圓明園內的日子對於萱寧極為逍遙，阮葶像是要彌補之前萱寧在宗人府大牢裡吃過的苦一般，每日囑咐膳房多給萱寧滋補，甚至還有些宮中的藥膳方子拿來給她補身子，弄得萱寧也不好意思起來。
看著桌上不過四樣菜，每一道卻是講究調養的，萱寧苦笑著，“嫂子，照您這樣補下去，我們家爺不待見我怎麼辦？”
“老十三豈是那麼膚淺的人？我也不過是有了那麼點兒心思，太太又想著別虧欠了你，所以才這樣的。要不然，這宮裡的方子哪裡能在我這兒做呢？”阮葶說完夾了一筷子的松仁放在萱寧面前的碟子裡，“你小月的時候，身子本就虧欠了。後來就坐了幾個月的大牢，這身子也沒怎麼調理。見你這樣下去，別提多讓我們心疼了。你好歹也是秀女中出挑的人物呢”
“那都多少年的事兒了，您可別拿那個寒磣我了。我都半老徐娘了”萱寧笑著低下頭。
阮葶輕輕掐了一下萱寧的臉蛋兒，“你徐娘半老，這是把我往哪兒放呢？”
妯娌兩個正在說話，外面服侍的丫頭進來報信兒了，原來是聖駕快到京城了。
萱寧聽了信兒後放下筷子，“我也該回去了。”
“你不是來我這兒躲清靜的嗎？這會兒不怕了？等老爺子的聖駕進了紫禁城再回去也不遲啊。”阮葶勸道，眼下年氏也在園子裡，她不喜歡年氏，也說不上話，有萱寧和瑾琳在，她們倒是高興的很。
萱寧似是看出了阮葶的心思，輕輕笑了笑，反拍著阮葶的手道，“我把瑾琳留下來陪您。”
“也好。不過你不怕九弟妹去你府上怎麼樣？”阮葶笑了笑。
“又不是一回兩回了，見怪不怪，況且現在還有個十二嫂，她多少也會顧忌一些。”萱寧回應著，“我叨擾的時間也夠長的了，在我們家爺進門前，我總要料理一些不是？”
說完萱寧又嘆了口氣，“朝上，兄弟裡有不待見他的，回到家裡，我總要讓他覺得有人氣兒才是”
“真是難為你了。”阮葶愛憐的攬著萱寧說道，“若是有什麼難處，該開口就開口，別自己硬撐著。”
萱寧含笑地點點頭。
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萱寧回到府中，是蓮香帶著馥塵一同來問候的。蓮香見瑾瑜沒跟著回來，知道是福晉讓瑾瑜留在園子陪四福晉。從西北的海淀回到城裡，略略地有些乏，便讓蓮香明日再來，讓馥塵把瑾琳和弘昌的課業帶來，她一併考校，免得爺回來受罰。
萱寧打發走了馥塵，便單獨留下了蓮香說話。無非是問問府中最近有什麼人來過，聽說九福晉幾乎每隔三兩日就要過府一趟，萱寧明瞭的笑了笑，然後蓮香又說道，“妹子見馥塵姐姐從前幾日便像是有什麼高興的事兒一般，不知道是不是跟九福晉說的話有關？”
萱寧皺了皺眉，“她說什麼，你聽到了嗎？”
“那倒沒有，只是馥塵姐姐很奇怪。那日問我是否知足”蓮香仔細想著那天的話。
“那你知足嗎？”萱寧啖了一口茶說道。
“我該得的都已經得了，照顧好自己的閨女就比什麼都強”蓮香笑了笑。
“不想給閨女填一個弟弟？”萱寧輕聲問道。
“有女萬事足，這就足夠了。爺的心思不在我身上，這樣也讓人難受不是。我也不是個肯委曲求全的人呢。”
蓮香的話讓萱寧有些愣了愣，隨即說道，“看來你是真的悟了。馥塵和九嫂子說什麼，談了什麼，咱們就當不知道罷了，由著她們去鬧就是了，總鬧不過天。若是真的鬧過了，老天爺也會懲治她們。這陣子偏勞你了，早些回去歇著吧。”