昆古尼爾 第十四章 旅程（一）
第十四章 旅程（一）
傑羅姆還是不相信，哪有人能發出這種尖叫？“迷亂術”專門攻擊心智不堅者，一般人中招的幾率有一半稍多，看來一群人裡總有些孬種。幸好尖叫的傢伙沒引起太大混亂，那人只是拉拉扯扯，倒沒有暴力傾向。其他人咬牙苦忍，都默不作聲。
聽了一會，死靈法師也受不了了。
“停！停！不至於這麼沒用吧？虧你還長得高大威猛……”
大家一聽，都在琢磨尖叫的是誰，傑羅姆卻聽出對方話裡的含義：死靈師有一雙夜眼！自己雖然也喜歡弱光環境，可是全然無光時同樣睜目如盲。對方能夠視物，戰鬥就變得極不對稱……
――不行！得冒險撲上去！
打定主意，他就仔細傾聽對方的位置。幸好對方不斷說話，聲音感情充沛，極富表現力，傑羅姆很快在尖叫中分辨出來。他心中冷笑，看你這回往哪跑！
大踏步向前，黑暗中連踩兩個人的腳，等他確定前方再沒有自己人，“破魔之戒”已經轟然爆發，對面的木石結構走廊被威力十足的“鋼釘齊射”輕易洞穿，兩面牆壁同時透了風。
感到流動的空氣輕輕吹拂，傑羅姆長出一口氣。
――這下好了！死靈法師整天跟死人打交道，果然頭腦簡單……
沒等他得意一會，一記重拳讓他腸子打結，跪在地上全力嘔吐，顧不得保持風度了。
尖叫的一位好像嗓子喊啞，突然住嘴，一時間只聽到森特先生的乾嘔聲。
死靈師好像剛從驚嚇中回覆，發出連串無意義的咒罵，大聲喊出咒語。瀰漫的黑暗散開成半圓形，像只碗把三個身影罩住。死靈師激活手中的水晶，光芒映照下，傑羅姆一邊吐，一邊抽空抬頭看。
死靈師臉色慘白，枯瘦的手掌皮包骨頭，臉上帶著惱恨的神情，正狠狠盯著他；身邊的傢伙全身漆黑鋼甲，臉部藏在全罩式頭盔裡，手持巨盾――盾牌上滿是凹痕和水銀液滴；傑羅姆只能安慰自己，這一次失手不算冤枉。對方有一個死亡騎士人偶，只怕正面較量自己也不是人偶的對手。
死靈師藉著光亮檢查了人偶被洞穿的幾個部位，盾牌為了保護主人，不能完全遮蔽自己，死亡騎士持盾的手臂不住亂顫，似乎控制中樞受到部分破壞。再一陣抽搐，死亡騎士的盾牌“砰”的一聲掉在地上，把木地板砸開一道缺口。
“你這傢伙！我的小黑被你打壞了！”死靈師大聲斥責，“我花了兩年才造成的！你拿什麼賠我？！”說著說著就用手杖敲擊對方的腦袋。“小黑，把他這玩意打碎來看看！”
沒等他說完，背後牆一樣的黑暗中衝進一個人――a・c・蓋博判斷形勢，瞬間刺出兩劍，死靈法師的胸腹之間，馬上要出現兩個對穿窟窿。
就在這時，死亡騎士不可能地以左足為軸，扭身揮拳，再次保護了主人――蓋博先生也跪在地上嘔吐起來。傑羅姆發現，小黑的左腿膝關節已經嚴重變形，人偶以一個別扭的姿勢轟然跪倒，披甲的身體響起令人牙酸的金屬摩擦聲。
死靈法師趨前檢查人偶的傷勢，發出一陣悲鳴：“小黑，你沒事吧？沒關係，等我拿這兩個傢伙身上的‘零件’修好你……”
眼看有機可乘，傑羅姆突然前撲，捉住對方的足踝，“寒冰之觸”已經發動，他幾乎能聽到骨髓結出冰晶的聲響。
死靈法師眨眨眼，不解地看著，兩人面面相覷一會，他才醒悟過來。
“原來……你是想害我！多麼險惡的用心！”他活動一下凍住的腿腳，喃喃地說，“幸好這條腿剛走完三百公里，也該換了。”
傑羅姆一時找不到話說，自己今晚連續失手，沒想到死靈法師的腿腳竟然屬於可更換部件！對方的咒語馬上展開報復，“弱能術”讓他全身脫力，胸口空蕩蕩的，一口氣沒喘上來。
“還有別人嗎？痛快點一起上！真令人費解，他們就是不能老老實實地去死，死有這麼可怕嗎？非得掙扎半天……不識趣……”
死靈師一揮手，黑暗向後退縮，“碗”的直徑擴大，把剩下的人都包裹進來。
死靈師點點數，“……十四、十五，嗯，還真不少……難道我之前的努力全白費了？喂！你們怎麼活到現在的？”
剩下的人眼看兩個主力趴在地上，鬥志全消，只剩禱告的力氣。死靈師嘴裡廢話，從身邊取出一些粉末來。
“我不折磨你們。雖然有人聲稱死靈法師喜歡虐待人，但是傳言大多不準確，我們還是很有同情心的。你們要好好對別人澄清呦……不對，死了就開不了口……沒辦法，只好隨它去……”
“死亡術”的咒語響起，傑羅姆奮起餘力，在施法快完成時猛撞死靈師的小腹。咒語被打斷的同時，死亡騎士伸手摁住了傑羅姆的腦袋，額角和地面發出摩擦聲。蓋博手中的細劍趁機插入敵人甲冑的接合部位，沒等他反應過來，死亡騎士的右手已經抽在他臉側。如果不是這條手臂在控制中樞受損時無法發揮全力，拍擊的力量足夠擊斃一頭成年黑熊。眼冒金星撲倒在地，蓋博的腦袋也落入死亡騎士的掌握，稍一發力，他只覺得眼珠都要跌出眼眶，耳鳴帶來的尖銳噪聲就快把鼓膜戳破。
“你……乾的好事！”死靈師臉色發青，望著傑羅姆說，“我只記了一個‘死亡術’，這下只好用‘酸霧術’燒死他們！如果肯配合我工作，怎麼可能出現這種殘忍的場面？這樣吧，過一會我要用你的皮來作畫，只要你好好看完，我就破例讓你活著――不過沒有皮……嘿嘿……”
“請住手，先生……”
所有人都盯著站出來的造化師露麗，她擦擦眼淚，抽噎著說：“……請放開他們……今天你殺害的性命已經太多了……”
死靈師瞳孔收緊，臉上的筋肉抽搐著，往空氣裡嗅嗅。“伊素格果然沒騙我，是有個死對頭還在喘氣……”他收起造作的表情，整張臉忽然被一道道皺褶填滿。“如果你不在這堆雜碎中間，我幹嘛替活人賣命？”他臉容扭曲，不知是哭是笑，學著露麗的語氣尖聲說，“……今天你殺害的性命已經太多了……請住手吧！”
聲音裡包含的怨毒讓所有人全身發顫，露麗面無血色，身體一陣搖晃，背後的薇斯帕支撐住她。“堅強些！別讓這種人得逞！”
死靈師抽吸著笑起來，“感情不錯嘛！我會叫你們一直也不分開……製成最精緻的人偶，留著慢慢用……”
露麗擦乾眼淚，努力抑制聲音裡的顫抖。“請你把他們放開，我不會再多說了。”
“這樣啊……如果我放過他們，你願意付出什麼代價呢？”
蓋博面容浴血，含糊地叫罵著。“懦夫！你的膽量只夠要挾不懂反抗的人……像個男人一樣和我較量！”罵聲在小黑加強握力時變成一陣痛叫。
傑羅姆才懶得白費力氣，心想充英雄的罵人都要小心措辭，還是當歹徒痛快。他無力地拉扯死亡騎士披著鋼甲的手背，嘴裡含混地說：“饒了我吧，大爺！我還有兩個女兒……她們還指望我呢……”自己人聽到他的求告，都難受地轉過臉去。
死靈師眉毛也不動一下，小黑一發力，森特先生就住嘴了。
“這個廢物也值得你救嗎？”死靈法師冷笑，“我倒是挺喜歡他的個性，沒辦法的時候就該識趣點……你只要不反抗，我可以讓這些白痴活著……”
“先生，你搞錯了。”露麗掛著淚痕的臉上露出堅定的表情。“我想說的是，雖然我從沒傷害過別人，但是你必須為自己的褻瀆行為付出代價！”
死靈法師眼珠亂轉，嘴角下彎，卻發出一串怪笑。“那就死吧！反正你的屍首跑不了！”
咒語響起，死靈師和造化師同時開始施法。露麗面前出現一道圓形法陣，傑羅姆曾見過的、長得像鴨子的怪物出現在法陣正中。
死靈師發出一道即死法術“死亡一指”，枯瘦的右手食指緩緩指向對方的心臟部位，即使強壯的戰士，也可能無法抵抗這一強力法術，露麗眼看要被瞬間殺死。器皿破碎聲傳來，造化師周身環繞紫色光帶，“死亡一指”被“小型法術偏轉”化解――施法者是一隻長著透明翅膀、身長不足一尺的小精靈，似乎是從打碎的玻璃瓶裡突然冒出來。
一輪施法結束，死靈師沒能拿下對方，造化師身邊出現了兩個小生物。小精靈不斷對主人施展各種防禦法術，接下來是一道“防護火焰”；鴨子似的怪物使勁咳嗽兩聲，等大家都把目光投向它，才鼓起全身絨毛，像狂歡節的焰火一樣熊熊燃燒，一步步逼近死靈法師。
死靈師補充一道“火焰護盾”，鴨子放射的熱量不能傷害對方，只好示威地叫兩聲，收起火焰外殼，回到主人身邊。這時，第三個小怪物從法陣中現身：它長著兩隻圓滾滾的大眼睛，看上去像一團軟泥，張嘴吐出一道綠色液線，把死靈法師的長袍整個溶化掉。
半裸的死靈師顧不得羞恥，趕緊施展“防護強酸”，死灰色皮膚已經被酸液灼傷。若不是傑羅姆的腦袋還在別人掌握中，現在就要不斷搖頭――不管施展多少防禦法術，造化師召喚的生物畢竟越來越多，正確的方法是儘快施展“隱形術”逃命、或者利用人質要挾對方……
――不對啊，我不就是人質嗎？
想到這裡，他瞧瞧另一邊的蓋博，無聲施展“電傳送”。
藍光閃動，森特先生順著死亡騎士的鋼甲向上流動，重新出現時騎在對方的肩膀上，手臂用力，小黑的脖子應聲扭轉180度。傑羅姆害怕人偶的控制中樞在胸腔內，隨手拔出蓋博的細劍，從甲冑的領口刺進去，還攪拌了兩圈。直到蓋博的腦袋被鬆開，他才擦擦臉上的灰塵，坐在盔甲上觀戰。
死靈法師已經慌了手腳，連傑羅姆逃脫也沒注意到。召喚生物又增添兩個新成員：蜂鳥般的怪物放射電流，另一隻貓頭鷹似的則正在施展“音爆術”。
――小氣的傢伙……明明有這麼多幫手，整天眼淚汪汪裝可憐，這次我才不幫你！
小怪物們越生猛，傑羅姆的不滿就越嚴重，原本只要他施展“解除魔法”，死靈師馬上就得被火燒電灼轉眼完蛋，可他硬是袖手旁觀，還不時發出誇張的讚歎聲，讓對面的露麗臉色非常尷尬。
鴨子突然放出“火球術”把屋頂掀開一片，破碎的磚瓦接連落在死靈師頭上，氣浪使四周的觀眾掩面後退。死靈法師被對方的氣勢震懾，隨著“火焰護盾”的解體，終於支撐不住，嘴裡大聲喊道：“別再走近了！我要宰掉人質！”
所有人都安靜地看著他。
傑羅姆心想，你早幹什麼去了！非等到臉面無存才認輸？看來把事做絕不僅需要恬不知恥，還得準備承受眾怒……一想起自己的任務，傑羅姆不由得一陣心煩，自己也在截斷別人的退路這個事實，令他第一次產生了反對協會決議的念頭。相比之下，自己和眼前的混蛋差不了多少。
“我還會回來的！你等著！”死靈師凍得直哆嗦，依然態度強硬。“這兩個白痴得跟我走！等我、我離開半小時，再把他們扔在半路……對！就這麼辦！”
他顯然沒受過這方面的系統訓練，連談判的基本原則都沒搞清楚。傑羅姆想著自己的心事，居高臨下地發現對方有些謝頂。
其他人都不知該說什麼好，死靈法師被異樣的眼光看得發毛，一步步後退到小黑身邊。“小黑，還能站起來嗎？”聲音發顫，原來的威風沒剩下半點。
“你死期到了。”滿臉血汙的蓋博沉聲說，“轉過來，面對面動手！”
死靈法師又驚又怕，轉身只見對方的拳頭。飽含憤怒的重拳直接把脖頸摧折，屋裡沒有一個人對他感到抱歉。
傑羅姆在他倒地時全身一震――這種死法太可恥了，自己也會落得同樣下場嗎？
屋裡的人不約而同地抬頭仰視：密集的黑暗盤旋上升，形成一個倒扣的風眼，在最高點無聲粉碎，只餘下零星幾縷灰煙；陽光從破碎的洞口傾灑下來，長夜最終被清晨取代。每一張臉都佈滿汗水和淚水交織的痕跡，有的展露微笑，有的只剩麻木和疲憊，還有的被內心的長夜裹挾，投射出濃烈、尖銳的影子。
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