昆古尼爾 會合（下）

會合（下）

收拾凌亂的心情，傑羅姆循聲望去。冰天雪地裡濃煙驟起，除非有人主動點火，實在找不到更合理的解釋。觀望片刻，主人沉聲說：“放風結束，把門窗關嚴，我得過去看一眼才能安心。這會兒別給我添亂！”不等對方吱聲，他已經朝莎樂美走過去，哄著她返回屋內。

把屋裡三人安頓妥當，森特先生從舊衣箱底部摸出自己的短劍。

被破油布層層包裹，打磨鋒快的劍身光潔如新，一握入手中，傑羅姆就為這熟悉又陌生的感覺打了個寒顫。劍刃似乎前一分鐘還與主人血肉相連，很快被臂彎的體溫煨熱，時刻準備將持有者的意志、轉化為實實在在的傷害行為。

一面往神廟方向靠攏，一面懷著逐漸增強的古怪感受：每當激烈爭鬥即將到來，傑羅姆總免不了回憶起杜松的神情――正襟危坐，雙目神光令人不敢逼視，接連兩、三小個時一言不發，行殺戮時、卻維繫著禱告的神態。不論他的學生們對導師的為人處事有多少怨言，關鍵時刻，杜松的表現總是無懈可擊；那種對自身價值虔誠的肯定，足以令旁觀者被肅穆氛圍所感染、從而徹底投入到各自的征戰中。

捫心自問，自己真的適合瑣碎的家庭生活嗎？至少此時此刻，傑羅姆完全進入臨戰狀態；直覺告訴他，這附近正有不少敵人暗中窺伺，動機雖不明朗，衝突的氣氛卻已呼之欲出。

遠遠望見“沉默者”神廟的正門，著火部分位於石階入口處，一大堆破碎木料被澆上燃油，冒出滾滾濃煙。這場面再明白不過――有人正利用煙霧燻烤廟裡的某些活物。包括斷裂的杉木梳妝檯和藤織躺椅，燃料東拼西湊的、似乎是從上層區的高級民宅中搜括而來。

謹慎起見，傑羅姆先對自身施展了“高等刀劍防禦”，然後小心地繞個遠路，沿貼近懸崖方向的寬石欄一步步接近現場。腳下鬆軟的積雪令悄悄潛行變得不太現實，加上風雪止歇、天氣又罕見的處於晴好狀態，他並不能肯定會由誰首先發現對方的蹤跡。兩分鐘後，神廟外側石壁已近在眼前，再邁出一步，傑羅姆剛好踏入高牆的投影範圍。

突然，一聲呼哨自廟門方向傳來。目光本能地偏斜幾度，沒等他看清對方的長相，耳邊卻聽到更加致命的低沉響動――手持弓弩的偷襲者一下掀開厚油氈，從紛飛的雪片後方衝他射出一箭。吹口哨的傢伙跟偽裝潛伏的偷襲者、剛好位於三角形的兩個頂點，此時箭尖朝傑羅姆的右後腰激射而至――倒省了不少無謂的閒話。

短短半秒鐘，一觸及包裹周身的“高等刀劍防禦”，十字弓的鈍頭矢去勢一滯；傑羅姆只略微側身，箭矢便像擦著溜滑的表面般斜釘入雪地中。一上來便遭遇偷襲，森特先生也感到心頭火起，悄然無聲、回身衝雪窩裡那人快速施展“定身術”；沒來得及再次裝填箭矢，對方立時給定在原處動彈不得，手中的十字弓也“啪”的跌落在地。

雖然左側吹口哨的同夥已經縮回牆角後頭，傑羅姆仍通過被定身的傢伙大略猜出了對手的身份。裝束打扮、加上偽裝道具的形制，幾可肯定對方是商盟僱傭的遊蕩者。這夥不法之徒的歸屬從來都視情況而定，趁上層區遭受圍困的空檔，很難說現在服從誰的指派。

確定身後再沒有其他敵人，傑羅姆先把未裝彈的弓弩拋出懸崖之外，然後不客氣地在對方膝窩下方劃開一道創口；等定身效力一過，這人基本已經因大量失血而昏厥，再沒能力對別人突施暗算。

神廟附近竟然存在武裝人員，照最壞狀況推測，可能上層區已經發生了內亂。傑羅姆趨前幾步，對自己無聲施展“隱形術”，就這麼立在原地不言不動。用不了十秒鐘，拐角處就有人露出一隻眼睛往這邊探看――除了雙目凸出、渾身僵直的同夥外，當然是一無所獲。

對方閃閃縮縮，探頭探腦三、四次，才確信自己並未看錯。同夥不知道是否得手，呆立在雪地中辨不清表情，被偷襲的傢伙也不見蹤跡，古怪場面顯然超出了這一位的理解能力。

放緩呼吸，森特先生剛好冷眼旁觀。只要不主動暴露形跡：“隱形術”足夠讓他在視野中消失很長一段時間。雖沒有低估敵人的習慣，不過僅就目前而言，這幾人水平相當一般；自己畢竟不瞭解敵情，沒有後援時主動出擊，還不如等對方送上門來。

不待多想，轉角處一下出現三個敵人。兩柄長劍看起來倒挺像那麼回事，可包裹劍刃的油紙臘封尚未去淨；剩下手持輕十字弩的一位，單獨墜後時一雙眼來回探看，脖子裡竟然掛著六、七種式樣不一的項鍊珠串，似乎剛從店鋪中打劫歸來，看得森特先生暗暗搖頭。

執長劍的敵人很快越過傑羅姆所處的位置，徑直朝被定身的同夥走去，嘴裡還嚷嚷著出言詢問。戴項鍊的卻鬼鬼祟祟、緊貼牆壁摸索前進，眼看就要撞到隱形的障礙身上。短劍無聲揮出，持弩的敵人頸子裡血光乍現，項鍊破裂傾灑了一地；被反射動作觸發，弩箭失手楔進一名同夥後背正中，眼看那人軟泥般應聲趴倒。剩下一人只轉身一半、就被“震懾律令”狠戳在原地，頃刻沒了聲息。

敵人仰躺在雪地中抽搐不止，雙手緊捏住自己的咽喉，被窒息感驅使大張著嘴。傑羅姆先到牆角快速窺視，沒見到敵人後援的影子，這才返身回來、冷冷瞧著對方。鬧了一會兒，那人逐漸發覺短劍僅只劃破頸項皮膚，離致命傷還差一層牛皮紙的厚度。

冷酷低沉的聲音響起：“要死要活，你自己選。”森特先生用眼神牢牢攫住對方，不緊不慢開口說：“我這有點小問題，想清楚再答。別忘了，這邊會說話的、可不止你一個。”

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“那幾個廢物死哪去啦？！”剛灌下一口烈性燒酒，男人臉上的刀疤都顯得呼之欲出。把琉璃酒瓶摔進柴堆裡，火苗“呼”的一聲竄起老高，說話人的表情在火光掩映下顯得越發猙獰。“廢物！全他媽的是廢物！等我見著這幾個……非得把他們一把火全燒了！”

坐在破敗的苗圃圍牆內，四壁透風撒氣，石板地又冷又硬，疤面男人不斷喝罵，看上去心情大壞。幾年前，神廟祭祀被趕出上層區時，苗圃便已荒廢；原本盛滿黑土的各色陶罐僅餘一堆瓦片，周圍連野草都被寒氣凍斃，只剩院子裡的火堆將三條人影搖晃著投向地面。

身旁的手下小心翼翼，眼睛片刻不離男人手邊可怖的兵器：“老大，你剛才叫他們幾個到背陰那邊摸摸情況，現在應該正往回走呢！”

聽而不聞，男人好像剛走神幾秒，空洞眼神盯著腳下的石磚**。待他從一輪暈眩中反應過來，舉手抄起身邊鏈枷，搖晃著離開座位。近六尺高的身形，讓身邊兩名下屬不由自主往後退卻；耷拉著滿是尖釘的鎖頭，手中鏈枷迸發出連串脆響，黝黑頭部鑄成三張背靠在一處的怪臉、口吐尖銳芒刺……整把兵刃看似沾滿了已發黑的凝血。

男人定一定神，突然異常清醒地說：“把蘇力找來。裡面的蠢貨再堅持不了幾分鐘，等得夠久啦！他們不出來，就給我直接殺進去！”

“呃……可是老大，照你的吩咐，蘇力已經帶人到附近清掃民宅去了。就他那個習性，不翻個底朝天恐怕回不來啊！”

刀疤男撇一眼戰戰兢兢的手下，騰出左手揉搓面頰，喃喃地說：“是嗎？看來我還真是喝多了……看我這記性。喂，你叫什麼來著？”

手下諂媚地湊近些，笑著說：“老大，不是真忘了吧？我是……”

“去你媽的！”悶雷般一聲發喊，說話人的腦漿已經潑灑出一地。

身旁同夥還沒反應過來，只見疤臉巨漢長臂一伸，鏈枷鎖頭咣噹爆響中，自己的同僚就成了半邊腦殼。一陣灼人熱力撲面而來，鼻腔充滿生腥氣味……令他不由自主兩腿發軟，差點失聲尖叫起來。

“嘿嘿嘿……”疤臉男人幸災樂禍地咧著嘴，衝他攤手道：“哎呀！一不小心弄到你身上啦！不好意思……還真是抱歉、抱歉吶！”

再看腦殼完整的一位，表情驚恐，眼神呆滯，一時張口結舌，不知說什麼才對。笑容倏來倏去，剛收回黏糊糊的鏈枷，男人眨眼變了臉色，不悅地說：“喂！你有幾個腦袋？我說抱歉你還敢點頭？！”

不懷好意地掂起握柄、稱一稱斤兩，疤臉人正打算再來一下，好徹底清靜片刻。趁他醞釀感情的功夫，外面隱約傳來短促的叫喊聲，好像突然爆發了一陣激烈打鬥；剛想仔細分辨時，聲音卻嘎然而止。

“怎麼回事？！廟裡的衝出來啦？！蠢貨們……呃……竟然主動找死！”酒勁上湧，男人狠命搖晃腦袋，打著嗝自說自話。

仍然健在的手下強忍住惶恐抹一把臉，抽出身邊佩劍，立刻就想過去瞧瞧。不等他跨出兩步，門口赫然出現一個臉色慘白的男人。

高筒靴止步不前，好像害怕弄髒身上的灰尼外套，那人腰身前傾、只把腦袋探進來左右環顧；一見到腦漿四溢的場面，馬上厭惡地眉頭直皺，手捂口鼻含糊地說：“走錯了，抱歉。”

屋裡二人面面相覷。眼看這傢伙退後一步，重又消失不見，疤臉男人這才反應過來，努著嘴朝門邊示意。手下人咽一口唾沫，緊捏佩劍上前查探；幾秒鐘不到，只聽門外“噼啪”兩聲，簇新的佩劍給人平拋回來，磕在磚面上擲地有聲，手下人卻徹底沒了動靜。

疤臉男一聲怒吼，手擎鏈枷奪門而出。大睜著一雙醉眼，待他看清眼前的場面，遭人戲弄的感覺頃刻煙消雲散――二十幾名手下蠟像般呆立不動，大部分還保持著閒談的架勢，少數幾個刀劍出鞘的，此時已橫豎躺了一地；寒風一吹，烤火的人五指被火苗來回舔拭，臉上卻掛著一副窮極無聊的神態……四周安靜異常，僅有隱約風響傳來，臉色慘白的傢伙就站在門廊當中，面無表情直盯住他不放。

詭異場面令人寒毛直豎，疤臉人打個冷顫，腦袋倒清醒了不少。臉上的刀疤擰作一團，鏈枷鎖頭再次叮噹作響，他本能地大吼一聲，掄起武器、衝對方頭臉狠命揮擊。

眨眼間失去敵人的蹤跡，男人只覺得腰腹一寒，還來不及查看傷處，揮舞中的鏈枷便差點搭在自己膝蓋上。高大的身軀不住退卻，對方好像繞著手臂夠不著的死角左右旋轉，眼睛也很難跟上這樣的速度，沉重的鏈枷只好變成一件擺設。刀疤男跌跌撞撞，背脊硬抵在冰冷的外牆上，總算停止繞圈、得到了喘息的機會。

鑲滿尖刺的鈍器被竭力揮舞，發出尖銳嘯聲；緊貼在身畔的敵人很快脫身出來，退出五、六尺距離，將拭淨的短劍收回劍鞘。經過幾回合短兵相接，蒼白麵頰竟也泛起了紅暈，那人好像剛騎馬兜了兩圈、做好了吃早飯的準備，此時正在有條不紊地整理衣襟。

揮舞速度大為減緩，疤臉男人逐漸感覺到錐心劇痛，不由騰出左手、往自個胸腹間摸上一把。熱氣騰騰的鮮血讓他如墜冰窖――自己所受的創傷、可能已經足夠要命啦！……心底滋生的驚恐迅速剝奪了殘餘鬥志，被周遭寒氣包圍，手中的兵刃突然變得極其沉重。

眼看那人空著兩手走過來，嘴裡喃喃地念叨著什麼？絲毫沒有惡意的樣子；冰涼五指一觸及他的手腕，鏈枷便咣噹落地。

疤臉男人失去了最後的武裝，順著牆壁滑坐下來，抽吸著小聲哼哼。透過模糊的視線，對方臉上的表情全然不含憎惡或敵意，安靜地令人吃驚。雖然在盛怒中擊碎過數不清的頭顱，疤臉男人仍舊對這名陌生人起了一陣驚怵――類似某種強有力的肉食動物，正俯看未斷氣的食物……純粹理智的殺戮，比任何衝動造成的乖戾更教人膽寒。

“你就是‘刀疤’？來追殺商盟僱傭的保鏢？商盟的打手是不是起了內訌？除你之外，上層區還有其他有組織的匪徒嗎？”

被穩健、漠然的態度震懾，對方每問一句，疤面男人便無力地點點頭。預先獲得的信息一一得到證實，對方的語氣變得越發凝重。

“內訌從什麼時候開始的？天文塔附近又是誰的地盤？”

“刀疤”呻吟幾聲，斷斷續續地說：“前天……前天晚上開始的吧？城裡還有幾個幫派……別人幹什麼？我怎麼知道……”說著說著，他一把拽住對方的手腕，急促地喘息幾次。“我快死了吧？……是不是？是不是？！”就算對他人的性命全不在意，輪到自己挨刀時、卻免不了現出心有不甘的模樣。

對方一根根掰開他手指，站起身冷冷地說：“也許是，也許不。如果你僥倖撿回一條命，並不是因為你不該死。只不過！”那人悄然停頓片刻，緊抿著嘴唇道：“我沒有義務伸張正義。”

模糊中“刀疤”見對方悄然離去，一陣暈眩感襲來，很快便失去了知覺。

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踏著厚實的積雪，傑羅姆再往前走出幾步，禁不住眉頭深皺，轉身不耐煩地說：“幹嘛跟著我？這麼多人，我可招待不起！”

鬆鬆垮垮，雪地裡陸續跟著男女老幼三十多人，一眼望去個個滿面菸灰，不住傳來咳嗽聲，狀況相當狼狽。

當先的青年人揹著柄短弓，灰頭土臉看不清相貌。“先生，現在到處都不安全，我們又只有六個保鏢！”回頭看一眼隊伍外圍幾名武裝人員，他吞吞吐吐地說：“照看各自的家人都嫌不夠……實在無處可去啊！說不定，人多反而更安全，你看……”

森特先生暗歎倒黴，早知道廟裡藏著這麼多不能自保的平民，多管閒事前也該鄭重考慮一下。“跟著我也沒用，我家裡還有不少累贅呢！”拋下這句話，繼續往自己家走去，傑羅姆聽見緊隨其後的腳步聲，再想想天文塔裡生死未卜的一幫人，實在有些束手無策了。

悶聲不響再前進一段，已經能瞧見自己那棟“凶宅”的正門。一眼望去、大門洞開，二樓窗口竟然給打碎不少，雪地上滿是散落的玻璃渣和碎木條……心裡一陣驚慌失措，森特先生再顧不得謹慎行事，大叫一聲飛跑起來。

各種糟糕的念頭來回翻滾，腦子裡滿是嗡嗡叫的雜音，本能地拔劍在手，一顆心也噗通亂跳……一樓只剩胡亂翻倒的傢俱，幾步躍上樓梯，入目赫然是兩個背脊朝上、不省人事的傢伙。

地板似乎被塗上一層麻油，旁邊是連著斷裂軟木條的繩結，喘著粗氣把這二人翻過來――都是二十來歲的精壯男子，所幸全不認識。失去了邏輯分析的能力，傑羅姆來不及考慮各種可能的疑點，反而長舒一口氣，擦擦冷汗開始逐房檢查。

客廳和廚房各趴著一名昏暈的不速之客，傑羅姆毫不停留，一腳踹開臥室屋門――只看一眼、他也就全身乏力地坐倒在地。

波斜倚在窗邊，莎樂美正給他從新包紮，醫生腦袋上頂著個冰袋，不時呲牙咧嘴地搖著頭。

“瞧你這模樣！”波幸災樂禍地說：“原來你也有著急的時候啊！”

傑羅姆伸手指指他，困難地擠出幾個字。“怎麼回事？！”

替病人包紮完畢，莎樂美過來為他擦去額頭汗水。“你剛走不久，我一直站在二樓朝外看，正好發現有人衝這邊走過來……心裡覺得，這種天氣有人拜訪挺不對勁，就去找醫生他們……”由於她的通用語學習時間不長，說起話來還不太熟練，皺著眉一時也講不清楚。

醫生接著說：“那時候也只有我方便見客，沒想到，這幾個傢伙竟然是來打劫的！照我腦袋上就是一下……當真倒黴透了！”

“怎麼會？！”傑羅姆拽著莎樂美的手，慢慢穩住心神：“別告訴我匪徒是自己趴下的！”

波冷笑道：“承認吧！就因為太自負，你才會把別人都當成傻瓜。”

好像頭一次見面似的，傑羅姆上下打量著對方。“好吧！我承認我想不出來。怎麼幹的？”

“簡單的陷阱。”波若無其事地撇撇嘴：“你們家廚房和臥室裡能用的道具也還不少……再加上，你娶了個機靈的老婆。就這樣。”

傑羅姆心裡明白，當時情況決不像說起來這麼輕鬆。莎樂美應當是負責吸引敵人的注意力，以便讓匪徒自動掉進陷阱……臨急應變，波這傢伙倒也真不賴！看來杜松教出來的，個個都不好惹。

“呃，先生！”門口出現的年輕人左右張望著：“屋裡那幾個傢伙已經被捆起來了。我認識其中一個叫蘇力的，他們就是‘刀疤’的手下……該怎麼處置才好？”

回想起自己剛才的心情，傑羅姆對帶著全家老小的保鏢們只剩下同情。對屋裡三人略微介紹兩句，他沉吟著說：“都進屋裡來，把門關嚴，畢竟這附近也沒有更安全的地方。等我考慮一會兒，很快還得到城裡走一趟……”

眼望著漸暗的天色，傑羅姆不由得眉頭緊鎖。

就算早知道僵局維持不了多久，這樣的場面還是超出了他的預料。眼望著城區天文塔的方向，傑羅姆暗自盤算著，事到如今、也只好走一步再看。