昆古尼爾 第三十六章 會合（上）
第三十六章 會合（上）
釘上最後一塊木板，屋主人呼出一口寒氣。呼嘯風聲被阻隔在兩層板材之外，木料接縫處卻難免透進口哨似的尖銳聲響。一盞孤燈左右搖晃，屋裡的氣溫就快到達冰點，不過至少要比外面暖和許多。
硬木握柄摸上去像捏著道冰凌，傑羅姆丟掉錘頭，把厚皮手套重新戴好，環視著漆黑的廳堂。從前天半夜開始，這座懸崖邊的二層小樓已經給困在茫茫風雪中、和城市的其他部分失去了聯絡。接連兩晝夜烈風吹拂之下，團狀雪花捶打外牆時可謂擲地有聲，聽上去像時刻有人敲門。主人默默地想到，今冬的雪災、到這一步也算登峰造極，不可能更糟了吧？再這麼下去，兩天後定然是大雪封門的場面，房屋框架支撐不住的話，大家都有被活埋的危險。
收拾好身邊雜物，傑羅姆舉著黯淡的油燈逐個房間查看。由於木材有限，一樓兩間空房已經被窗口湧入的雪片淹沒，只得用傢俱把門堵上；走在客廳中，四壁傳來海船船艙特有的、“嘎嘎”的擠壓聲，可以想象風雪對建築施加的巨力。由於房間太大，用壁爐取暖過於浪費，這間屋簡直和冰窖一樣，來不及收藏的玻璃製品也被凍碎了不少。
二樓狀況還算差強人意，推門進入病人的房間，兩個火盆慢慢陰燃著，不利呼吸的氣體積聚起來，讓人只感到昏昏欲睡。
“情況怎麼樣？”背對著傑羅姆，醫生正在檢查病人的創口。
“看起來不壞，天氣冷對這類狀況反而有好處！”醫生頭也不回地說：“吊架可以撤掉，畢竟不利於保持體溫。現在正是結痂的時候，想不留疤痕，最好小心處理……”
病人突然大呼小叫起來。“嘿！下手輕點行不行啊？！我說你從哪弄來的行醫執照？我可不是拿來練習的木頭人！”
見他唏噓不止、手腳亂動的樣兒，看來已經恢復得差不多了。不等醫生對此發表意見，森特先生直接說：“我建議動刀。留點疤更有男人氣概，只求快些癒合，我就能把這人從窗口扔出去了。”
“動刀可是很疼的！”醫生不緊不慢地說：“暈過去之前會拼命掙扎。最好先喝一些複方藥劑，要不然，兩個人可能控制不住場面。”
森特先生面無表情，盯著波直看。“請放心，我這裡有最好用的鎮痛劑，保證他比木頭人還老實。”擺出個施法動作，剛好讓仰躺著的病人瞧見，傑羅姆冷然道：“儘管下刀就是，他一個字也嚷不出來。”
形勢比人強，病人嚥下一口唾沫，妥協地說：“氣概什麼的，對我用處不大。還是自然痊癒比較合適，你們兩位也就別操心了吧。”
“你有數就好。”傑羅姆冷淡地撇撇嘴，轉身把屋門關嚴。
等檢查完剩下的房間，他才回到自己的臥室。黯淡的燈光下，莎樂美側臥在毯子下面，正捧著本《商法通則》仔細研究。森特先生很快把大衣捲起來，墊在枕頭底下，緊摟著她躺下。
“奇怪啊！你怎麼就一點不怕冷？唉――還是這邊比較暖和。”
若有若無應一聲，她不太熱心地說：“性格差異吧。喜歡多管閒事的，自然會比較怕冷；自私自利的人心思集中，自己總也凍不著。”
“是嗎？聽起來挺有道理。這麼暗，不怕把眼睛看壞嗎？還是好好暖和一會兒吧。”親親摸摸，森特先生取暖的誠意倒不用懷疑了。
莎樂美翻個身，跟他臉臉相對，認認真真地說：“別鬧了，你就不想想將來嗎？城裡的狀況糟透啦！接下來咱們可怎麼辦吶？”
把整張臉埋進她懷裡，傑羅姆含糊地說：“擔心也沒用，現在我也不知道究竟會怎麼樣了。明天再想好不好？只要沒夢見房子塌下來，明天總會比今天強一些。睡吧睡吧……”
“你可真是……該煩心的不在乎，不該你想的偏要想破腦袋。說起來，住在下面的時候，一聽到頂上有響動、大家都會嚇得睡不著覺，天頂塌下來可就徹底完了。直接被壓扁還不算最糟，困在裡面出不來才真叫嚇人……小時候聽過不少這樣的故事，現在想到心裡也還涼浸浸的。”她不由自主打個寒顫，推推懷裡的傑羅姆。“喂！不是已經睡著了吧？屋塌了可怎麼辦？”
傑羅姆嘆口氣，稍微離開她一些，無奈地說：“嚇人的故事嗎？我小時候也沒少聽。你能想象得出，一群小男孩聚在一塊，哪還會有什麼好話？”枕著雙臂，眼睛望著天花板，他慢吞吞地回憶著。“每天晚上，大家圍坐在篝火邊，輪流講一些嚇死人的故事。那時候，就數我講的故事最恐怖，聽故事的傢伙們、總有幾個半夜給惡夢嚇醒，然後營房裡就滿是偷笑的聲音。別人再怎麼挖空心思，總也嚇不到我，所以，大家一直認為我的膽量特別好……”
支撐起上身，綠眼睛把他由上至下仔細審視一遍。“讓我看看……當真一點不臉紅呢！故事怎麼樣我不知道，你吹牛的本事可真挺厲害的。先慢點自誇，講個恐怖故事給我聽聽總可以吧？”
“很可惜，嚇人的故事都忘乾淨了，你一點不困嗎……”一聽這話，莎樂美氣鼓鼓地盯住他直看，森特先生很快頂不住壓力，討好地笑著說：“有個嚇到我的故事，倒還記得相當清楚。嘿嘿！我真不是有意的，別生氣嘛！事情是這樣的：
“剛開始，我們的隊伍駐紮在北部軍區所屬的小城堡，大家還是少年兵，配屬命令下來之前，訓練任務輕鬆得很。每天繞圈跑，拿著木頭短劍比劃著玩，晚上聚在一塊講故事……當時對羅森軍人的‘優撫令’還有效力，軍人後代只要經過特別遴選――幼年入伍，觀察幾個月以後，大部分人就可以回家尋常過活了。可惜我運氣不佳，被挑出來送到首都軍區，訓練內容也跟著變了樣。”
莎樂美伸出一根手指，點點他額頭笑著說：“可能是覺著你膽子不小，誤以為是個可造之才呢！”
“可能是吧。”傑羅姆嘆口氣說：“我只記得半夜給人搖起來，倒處都亂糟糟的，背上一堆沒用的重物，日夜顛倒行軍半個月……教官專挑難走的泥水路，飯食只有燻魚扮豆子，到駐地那天，一夥人眼冒綠光、跟出發前完全兩樣啦！天剛入黑，教官發給每個人一隻活山雞，讓小子們用所能想到的、最殘忍的方法把雞宰掉。要是花樣不夠看，或者那隻雞一下就死了，那人只好瞧著別人吃肉。”若有所思地停頓一下，傑羅姆沉吟著說：“泥水裡滾爬了兩週，每頓飯都吃不飽，這些傢伙都已經餓傻了……總之想出來的花樣足夠駭人就是。
“那天晚上，許多被我嚇醒過的人都吃到了雞肉，我卻結結實實餓了一頓。說實話，就算他們偷分給我一些，我也不可能咽得下去。人身上沾滿浸血的雞毛，看看都覺得倒胃……原來殺只雞比任何恐怖故事都要嚇人，從那以後，我就不再相信這類故事了，全是騙人玩的。”
莎樂美咬著嘴唇想了半天。“小時候會暈血嗎？還真是有錢人家的少爺。餓上幾天，哪還顧得上噁心？要害怕這種事，做家務都成問題呢！不過，現在看起來，你可一點不像這種人。”
“習慣就好了。”傑羅姆稍顯猶豫，字斟句酌道：“其實小孩跟野獸的幼崽差不多，天生缺乏同情心，很容易訓練成鐵石心腸，別人受苦他也毫無知覺。什麼噁心和負罪感吶，都是成年人硬教出來的。後來我適應得還不壞，只要保持腦子一片空白，這些事其實都是水到渠成。怎麼說呢？”揉搓著莎樂美垂下來的髮絲，他挺認真地瞧著對方：“鍛鍊一下也不是全無好處，至少現在我蠻有把握。屋頂不會塌，你在屋裡也足夠安全，只要度過這幾天，事情定然會有轉機。只要準備充分，就可以放心睡覺啦！沒什麼解決不了的難題。”
“算了，信你一次也好。”莎樂美偎依在他懷裡，喃喃地說：“最多把咱倆埋在底下，仔細一想，倒也沒什麼好怕的。”
吻吻她額頭，傑羅姆考慮著可能面臨的糟糕境況。說起來簡單，可總有些問題會出人預料，不能解決的狀況其實比比皆是，只不過到時候、當事人也只能選擇視而不見罷了。胡思亂想中，聽到她有規律的呼吸聲，森特先生慢慢服從於睏倦的招喚，很快陷入了無夢的昏睡。
不過一夜功夫，近兩尺深的積雪已經覆蓋整個神廟區。天空罕有的一片晴好，和煦微風來得卻不是時候；窗外盡是白茫茫的雪粉，少了冷風吹拂，積實後再想清理可就相當困難。
“出去試試怎麼樣？”傑羅姆眼望站在窗邊的莎樂美，張嘴吞下外形糟糕的烤餅，含糊地說：“這種古怪天氣以後也很難遇到，等太陽落下去一點，咱們出去打雪仗吧。好久沒試過了。”
莎樂美有點猶豫地說：“不會有危險吧？看上去真的很古怪……書裡說凍傷的感覺跟燒傷差不多，‘雪仗’打起來得有多嚇人吶？”
“別傻了！寫書的大都喜歡虛張聲勢，別跟他們一般見識就好！”森特先生差點噎著，強忍住笑說：“也算苦中作樂，至少大雪天還有這點好處。準備好輕便的外衣，待會兒咱們出去試試不就知道了。”
半小時後，藉著午後算不上明亮的天光，傑羅姆和莎樂美慢慢清出前門的小塊空地。順著滑梯狀雪堆往上爬，兩人深一腳淺一腳的，立在積雪較為結實的部分，放眼四顧、到處純白一片；過午的溫和光照下，只見不遠處的舊神廟也有一半壓在積雪下頭，景色倒格外別緻。
團個雪球拋過去，傳來莎樂美的驚叫聲，兩人很快笑語連連，互相投擲著拳頭大的雪團。玩鬧了一會兒，森特先生髮現、躺在病床上多時的病人正開窗透氣，拄著柺杖來回踱步。
留下堆雪人的莎樂美，森特先生來到窗口下方，試探地問道：“怎麼，這麼快就坐不住了？醫生他人呢？”
波一瘸一拐地來回走動，不感興趣地說：“誰知道，可能跑去廚房檢查餘糧了。這傢伙有點過度緊張，還以為會困在屋裡好些天。”
見他內外包紮的模樣，時不時為傷口癒合的奇癢眉頭深皺，傑羅姆冷淡地說：“你就不能老實一會兒？讓人瞧見可能會引來不小麻煩，透氣勞煩你到懸崖那一面的房間，幹嘛打攪別人的日常生活？”
波停住腳步，試著維持一會兒平衡，耷拉著臉說：“你倒是跟杜松學得不賴啊！自己的事怎麼幹都不為過，別人有一點響動就得聽你喋喋不休……你怎麼不試試躺上一星期呢？幹我這行的、不能活動隨時可能死得不明不白，小命捏在別人手裡，那滋味好受嗎？真是……”
“行了！現在就想跟我翻臉，你未免也太不識趣啦！”傑羅姆心不在焉，眼望著堆雪人的莎樂美：“你最好的選擇就是完全聽醫生擺佈。早一天痊癒，我也能早點跟你各走各的，免得多個累贅。”
波嗤嗤冷笑著：“這我懂。為了個女人跟協會鬧翻，還有什麼事是你不敢幹的？像這種有情有義的人物，我還能指望些什麼呀！”順著對方的眼光望過去，他不由點點頭，盤算著說：“看起來買賣倒也挺划算。為這樣的貨色，搭上一條命不算出奇。”
不必惺惺作態，森特先生的表情也足夠駭人，啞著嗓子寒聲道：“你是什麼人我心裡有數，別再讓我感覺後悔了！只要一改主意，你馬上就會飛到崖底親吻岩石去！放聰明點，少觸我黴頭！”
渾身纏滿布條的波愣了好一會兒，安靜下來，慢騰騰地說：“不是我亂講，你剛才的表情像極了杜松……我不會再煩你，就為你這張臉。森特，哪天有空照照鏡子吧。說不定，你自個也會給嚇一跳。”
把湧動的獸性壓制在情緒波動之下，傑羅姆・森特悄然平復著感情；表面上恢復若無其事的樣兒，內心卻反覆思量著、自身所蘊藏的野獸本能。眼角餘光片刻不離堆雪人的莎樂美，他心裡反覆詰問自己、明知會破壞掉為之奮鬥過的一切，為什麼還要一門心思去得到她？只因無從改變母親的生活軌跡，就把希望寄託在別人身上嗎？
樓上的波剛想關窗，突然發現不遠處冒出來的濃煙，觀察片刻，打斷主人的思路道：“北邊是‘洛克馬農’的神廟嗎？好像失火啦。”