明宦 第五十一章 軍心可用
第五十一章 軍心可用
不得不說，李懷信倒是頗有些大將之風。既然開口答應了讓唐旭和祖天壽領軍救援葉赫，便立刻點出兩千善守的精兵交予兩人，又命馬林族侄，開原衛千戶官馬時捕隨行。
北關，雖然名號裡有一個關字，其實並不是一座關隘，而是東至葉赫河及開原，西接遼河河套及瀋陽之間，由十數處關隘和軍堡組成的一大片區域。其中連接的不僅有海西諸部中的葉赫部，還有科爾沁蒙古左翼後旗。
原本要去葉赫與金臺失，是出蒲河堡，走清河關一路為最近。只是如今清河關已失，所以只能先出十方寺堡，再轉向東北而行。不過這樣一來，倒也符合唐旭的心意，雖然繞得遠些，可是正好也避開了開原和鐵嶺城外的女真探馬。
又因為擔心路上會有耽誤，所以挑選出了兩個馬術頂好，人也機靈的“夜不收”，讓帶著李懷信的親筆信先趕往葉赫族裡，再吩咐轉告錦臺石和布揚古兩位貝勒，若見到大批蒙古牧民過境，切莫掉以輕心，提防是建州軍裡假冒。
潘宗舜在瀋陽城裡入了軍職之後，這一回也是主動請命跟了出來，隨在唐旭身邊，聽到唐旭叮囑要提防建州軍假冒蒙古人，心裡未免疑惑，禁不住問：“唐大人如何知道建虜會要假冒蒙古人？”
話剛問出了口，卻又見到鄭瓢兒在一邊丟著眼神，立刻想起唐大人貌似是會“卜卦斷敵”的，兩邊對視一笑，閉住了口不再追問。
馬時捕也是個自來熟，雖然與唐旭只是初次相見，可是卻彷彿熟絡的和積年的好友一般，不時的說幾段遼東鄉間的趣事，倒也打消了不少路上的寂寞。
“其實馬某早就料到，那建虜必容不得葉赫一族。”話語間轉來轉去，自然是免不了要談論到此行的目的。
“哦，馬大人為何知曉？”雖然唐旭知道，整個大明朝明白這件事情的人相當的多，可是既然馬時捕說起了，自己只當是湊個興致。
“唐大人可曾經聽說過，葉赫族中，曾經有過一位絕世的美女，名叫東哥？”馬時捕騎在馬上，轉身向著唐旭問道。
“略聽說過些。”唐旭略想了一下，點了點頭。
“葉赫族中，當年曾經答應將東哥配與努爾哈赤，後來卻悔了意，那努爾哈赤又如何能不記恨。”馬時捕在臉上露出一絲神秘的笑意，開口說道。
“原來如此。”唐旭猶如恍然大悟一般。
其實東哥的傳說，唐旭早就是看到過。其中無非是紅顏禍水，天嫉紅顏之類的老情節，老套路。在四百年後的電視機裡，隨便打開哪個頻道，幾乎都能看到內容相似的肥皂劇。
只不過，這一類事情，又豈真的是一個東哥所能改變的了得的。以努爾哈赤的野心，即便從來沒有過東哥這樣一個人物，葉赫女真也遲早會成為他的獵物之一。
此去北關，雖然有祖天壽領軍，可是唐旭一路上也都是小心謹慎，惟恐會軍中生亂，甚至發生逃散。可是唐旭雖然擔心，馬時捕卻是毫不在乎。
“不過是一簇小小的韃虜罷了，當年英宗皇帝被韃子囚住，後來不也還是得乖乖的給咱恭送回來。”
馬時捕的話，雖然是有些託大，可是唐旭聽了，仍是有些感悟，覺得這些天來，遼東軍中的實情，似乎確實與自己的想象有些不太一樣。
如今的建州軍，雖然已經連勝了幾場，奪了幾座城池，可是還遠遠沒有後來那種能讓人聞風喪膽，畏之如虎的氣勢。說得再清楚些，也就是說，如今的明軍，其實並不是畏懼，而是畏戰。
畏懼和畏戰，聽起來似乎差不多一個意思，實際上區別卻是極大。所謂的畏懼，是不管碰沒碰上，只要有一點點風吹草動，立刻就膽氣全無，引首待戮。而畏戰則是雖然害怕，但是如果真遇上了，逼急了還是能把對方啃幾塊肉下來。
想到這裡，唐大人不禁感慨軍心尚且可用，熊經略雖然有才，但是到了遼東之後，能這麼快收拾起殘局，也並非是偶然。只要有一場勝利，甚至是勝利的希望，便就仍然有可能將已經接近渙散的軍心重新聚攏起來。也只有經歷一次次失敗之後，而看不到任何希望的時候，畏戰才會真的轉變為畏懼。
因為是繞道遠行，所以直到天色將黑，方才是行至鎮西堡以西。因為鎮西堡已經臨近鐵嶺，擔心四周會有建州軍暗探潛伏。所以祖天壽與唐旭並不引軍入內休整，而是在附近尋了座山谷藏遁起來。
紮下營後，祖天壽又親自領了幾批“夜不收”，在營地周圍仔細查探了一番，好在四周皆山，兩千人的隊伍，灑在其間並不顯眼，總算是沒有發現什麼動靜。
而為了隱遁行蹤，出發前眾軍都領了熟食乾糧，禁絕煙火，若不靠近了看，幾乎誰也發現不了。
潘宗舜在附近的溪邊盛了一袋水，掰開一個窩頭吃了之後，卻發現唐大人自從紮下營之後，就幾乎沒有挪動過身。原本以為唐旭是乏了，又重新把水袋裝滿以後，朝著唐旭所在的方向走去，才發現唐大人只是坐在一塊石上，彷彿若有所思。
“唐大人，喝口水吧。”潘宗舜把水袋向著唐旭遞了過去。
“多謝。”唐旭抬起頭來微微一笑，把水袋接過，仰頭灌了一氣。
“唐大人，依你看，我等這回救援北關，有幾分勝算？”潘宗舜自覺與馬時捕無話可說，而祖大壽雖有些本事，脾性卻也對不上，仍是來找唐旭說話。
“李大人答應過我，若是北關戰事真起，只要我們能拖過三天，援兵必至。”事到如今，唐旭和潘宗舜也不必再隱瞞。
“只憑扈爾漢那一萬軍，只怕是拿不下葉赫城與金臺失。”，潘宗舜略想片刻，開口說道。
“那努爾哈赤，向來最擅使的，便是‘憑爾幾路來，我只一路去’，他又怎肯讓扈爾漢去白白送死。”唐旭輕笑一聲，搖了搖頭。
葉赫一部，好歹也是海西大族，族中兩三萬勇士尚且能湊得出來，況且又是主場作戰。只讓一個扈爾漢領一萬人去，只能是羊入虎口。
“經歷大人的意思是說，努爾哈赤會親自領軍前往？”潘宗舜這一路上，想的幾乎都是這個問題，如今聽唐旭點撥，方才是如夢初醒一般。
“如果我猜得不錯的話，如今他也正是引軍自東繞行，避開我軍耳目而進。”雖然祖大壽的靖東營幾乎沒有打探到任何消息，但是唐旭卻知道，努爾哈赤一定會在葉赫出現。
想到這裡，不知道是忐忑還是興奮，唐旭不自覺的握緊了拳頭。
“既然如此，我等何不暗襲鐵嶺，迫其回師？”聽了唐旭的話，潘宗舜不但沒有畏懼，突然間反而猛得亢奮起來。
“鐵嶺並非其必救之地。”唐旭搖了搖頭，提醒潘宗舜，“若要迫其回師，只能是襲其撫順新寨，或者奔其巢穴方有可能。”
“如今李總兵既遣我等救援，想來也定是會上報經略大人，經略大人那裡，定是會有主張。”
即便不完全信得過李懷信，但是對於熊廷弼的決斷，唐旭還是能有八九成把握的。如果有機會，熊大人一定不會放過才對。
“這倒也是。”潘宗舜琢磨了半晌，也覺得唐旭說的有理。如今的鐵嶺，城中的百姓財產，不是已經被擄掠一空，就是已經逃散，說是一座空城也不為過。
相比起奪取北關的好處，丟失一座鐵嶺實在是微不足道。就算奪了回來，也未必還能再守得住。
因為明天還要早起趕路，所以稍待片刻，祖天壽便傳下令來，吩咐安寢。唐旭雖不受約束，可是吃了些乾糧之後，也立刻尋地方歇下。好在九十月間，遼東一地已經漸漸有了些寒意，蚊蟲也已是稀少，一夜間也沒有什麼太多幹擾。
待到天亮，起身又吃了半飽以後，繼續趕路。行至下午，聽馬時捕來報，看地勢約莫已經是到了開原附近，北關與葉赫已經是近在咫尺。
在與祖天壽一番商議之後，唐旭傳下令來：“傳令三軍，打起旗號，鳴響鼓號，直奔金臺失寨。”
金臺失已經是近在咫尺，建州軍若是果真要取北關，想來定時早就在四周佈下了哨探。自己只要接近城寨，就一定會被發現。既然一定會被發現，那麼也就沒有什麼隱瞞的必要了。
離金臺失越來越近，唐旭能感覺到，周圍的氣氛也越來越緊張起來。
葉赫部看來也已經收到了信報，四周的族人和羊馬，也正在不停地向城寨裡湧去。其間不斷的有葉赫輕騎奔過，查驗著路人的身份。
遠遠的望見了唐旭這一軍的蹤跡，城寨裡立刻放出了幾匹快馬，迎面奔來。
“祖將軍，你可有法子，讓這兩千人入城，看起來猶如萬人？”望著對面迎過來的人馬越來越近，唐旭嘴角微揚，對著祖天壽笑道。