花滿三春 09 敵意

09 敵意

09　敵意

似乎只用了眨眼功夫，荷花院成了這座堡壘中的新景觀。舉宅上下都看得出連夫人對未來的期許――陳家已經在官場上壓過一注，可惜天時地利人和各差一招。儘管連士玉才能有限，大昱又亡得太突然，買來的官職沒有帶給陳家真正的煊赫，但陳家在西南的受益仍然十分可觀。蘇硯君的出現，荷花院的開闢，無需置疑地說明連夫人將繼續把這條道路走下去，蘇硯君和她的書齋註定將是連家日後飛黃騰達的根基。

硯君的書房每日有人來誇，真正落得清靜看書的時候反而不多。連深居簡出的謝姨娘，也挺著大肚子來看過一次。她左右跟著兩個小丫鬟，一黑一白，年紀大、皮膚白的是不擅長對答的小蟾，年紀小、皮膚黝黑的正是路上送藥給硯君的女孩，硯君至今不知道她的名字，這次見了她正臉，果然是於雅國人的外貌。兩個小丫鬟都不伶俐，靠她們照料孕婦實在讓人不能放心，但謝姨娘身邊似乎再沒有其他人。

當時連夫人託人從城裡書肆蒐羅若干珍本，打發人送給硯君，書房裡人不少。謝姨娘默默地不睬別人，彷彿她只是穿堂而過的風，隨便打個轉就飄遠。別人也沒有同她講話的，彷彿真看不見風的痕跡。硯君不願怠慢，同謝姨娘打聲招呼，謝姨娘卻置之不理。

後來硯君再沒有得空招呼她，偶然回頭，瞥見謝姨娘細長雪白的手指從書脊上一一抹過去，頭慢慢地垂下，彷彿被腦後那大大的髮髻累得抬不起頭，又彷彿很悲傷似的，沒有說一句話就走了。

硯君仍摸不清她的來歷，別人只告訴她，這位姨娘名喚雨嬌，是連老爺辭官之前娶的，今年十七歲，果然比硯君還略小一點。

除了難以接近的謝雨嬌，連家上下和氣體貼，硯君漸漸喜歡上這個北方的深宅。只是生硬的寒氣開始凝成濃霜，悄然鎖住瓦瓴、結滿階縫。十月馬上就走到底，硯君越來越不能適應冷冽咆哮的風和觸指生寒的水。

隨身的衣箱就要倒盡，她每天穿一件乾淨漂亮的衣服，預備以最神采煥發的姿態在朝霞下、飄風中，或是夕陽西斜處、燈火闌珊裡，迎接她未婚夫婿歸來的消息。

可他卻遲遲沒有出現。

硯君緊遵父親叮囑，一來到就著手寫家書，一封又一封家書送出去，書寫一路見聞，寫了連夫人如何疼她，寫了她的書房，寫了北方的大宅院和氣候，唯獨沒有提到她的夫婿。蘇牧亭已感到不安，派人送來一封急信，催問硯君婚禮究竟籌備得怎麼樣。硯君為難了兩日，沒法動筆回覆。

十一月初，連老爺說是要出門辦事，順路會接遠巍一道回來。硯君心想，終於……用不了幾天就能給父親一封滿意的回信了。

轉眼到了十一月中，連老爺蹤跡全無。硯君又出現風寒跡象，頭昏體乏，每日休息得早。這天她剛剛躺下，神色不定的珍榮推門進來說：“連老爺回來了。”

硯君喜上眉梢，從床上坐起，問：“幾時？”

珍榮沒回答，陰沉著臉說：“少爺沒跟他一起回來。”

硯君呆住，回神急問：“怎麼回事？”

珍榮口氣失望，道：“這就不知道了。要不是我恰好去夫人的丫頭那兒借東西，還不會知道連老爺回來的事情呢。我偷偷去看了看，連老爺臉色很差，大約是今天奔波累了。我等了一會兒，倘若老爺夫人放出話來請小姐過去，我就順便捎話回來，可是沒多久，他們就睡了。我想今天太晚，明日應該會給小姐一個交代。”

硯君含混地應了一聲，悶悶地躺在床上。

這一晚的風狠極了，像要竭力把天撕碎似的，甬道里、窗縫間充斥著它奔騰時高高低低的嗚咽。硯君聽了心裡沉甸甸，更加難以安眠。

第二天一早，硯君剛梳洗完畢，房門上嗑嗑兩聲輕敲，進來一個丫頭說：“小姐起來了？老爺夫人請您過去一起用早飯。”

硯君不知從何處升起一股不祥的預感，大概是這丫鬟忽然叫她“小姐”。已經很久沒有人這樣稱呼她。硯君急忙收拾妥當出門。

風已定，深青色的天空裡尋不出一絲雲痕，碎銀似的星子在穹窿上不安分地閃耀。被撲面的寒氣一激，硯君腦門上驟然一緊，髮絲涼如冰溜，身上卻仍暖和，這時才知北方棉衣的好處――前些天連夫人見了硯君帶來的冬衣，不住搖頭說：“南方這衣服哪能過冬？不中用，不中用。”她似乎只當南北地氣不同，沒有想到是金姨娘薄待了硯君，又似乎完全清楚，只是在下人們面前給硯君留下顏面。

連夫人從自己那口大箱子裡，取了上好的楊柳青新棉花，又親自選了一塊芽黃緞子做上衣，一塊珊瑚紅緞子做下裙。硯君從不穿這種豔麗的顏色，看了略感害羞，連夫人卻大喇喇道：“年輕人的衣服顏色太素顯得單薄。尤其冬天，穿得太清淡，旁人看在眼裡也覺得涼颼颼。”

劉媽做棉衣相當老練，連夫人身邊的丫頭翠環是盤扣、緄邊的好手。連夫人放了她們的假，專來給硯君做棉衣，她們便整日坐在暖炕上忙活。起初硯君見劉媽不來量尺寸，只覺蹊蹺，待到裁出比她腰還粗的一條褲腿，心中既覺可笑又覺離奇。這套棉衣服做來也快，三天就上了硯君的身。

鑲著湖綠色緄邊和盤扣的棉衣像件花哨的盔甲，絳色緄邊的棉褲像個鮮豔的水桶，這兩件將硯君囫圇兜起來，外面又罩了一件棗紅色繡花及膝大褂和珊瑚紅色的下裙。她小小的臉在這副壯觀的行頭上，更顯得只剩巴掌大。硯君無措手足，劉媽卻十分得意地左看右看，遞上一條四指寬的豔麗的繡花腰帶說：“合適！這下大少奶奶可以安心過冬了。”說完了又眯上眼睛咧嘴笑道：“等行過了禮，還要做一身更喜慶的！”

自從套上這副行頭，想走快也難。待硯君笑吟吟走進連夫人的房，背後已沾上一層薄薄的汗，面色也泛紅。連夫人忙讓她坐到火爐旁。

硯君大大方方坐下，說：“伯父幾時回來的？硯君不曾拜見，向伯父賠罪了。”

連士玉的笑裡帶著明顯的歉意，訥訥道：“昨晚匆忙回來。侄女這些日子住得還適應吧？”硯君觀其語態，心知苗頭不好，面上仍堆笑，再三感謝連夫人照顧周到。

連夫人知道硯君喜歡甜食，特意讓人做了柿餅粥、兩樣小菜和一碟玉米麵小饅頭。硯君謝過賜飯，安安靜靜地吃起來。連士玉和連夫人相對坐在暖炕上，慢慢地吃山藥粥。只有真正親熱的一家人，才這樣用早飯。可連家夫婦互相遞了半天眼色，誰也不說話。屋裡很快散開一片溫暖香甜的氣息，只是靜得出奇。

硯君細嚼慢嚥，拖到連氏夫婦各自放下碗筷，她也吃罷了。連夫人問硯君喜不喜歡今日的粥，連士玉有兩次想插話。硯君察顏觀色，笑道：“伯父有什麼話，請賜教。”

連士玉見她先說開了，乾咳一聲道：“孩子，我往常說話也痛快，只是今日這件實在……”

“伯父但說無妨。”硯君笑了笑：“硯君洗耳恭聽。”

連士玉掃了夫人幾眼，連夫人裝作沒看見，連士玉只得自己說：“是跟遠巍有關。”硯君聽了心中一凜，暗暗道：“果然是。”連士玉嘆了口氣，又說：“我怕你聽了害怕，也不知道該怎麼說好，才會這般遲疑。此次去遠巍兩位舅舅家，並未到達，半路上不得不折回。”

硯君還是不知道他想說什麼？仔細聽著。連士玉又吞吞吐吐，連夫人看不下去，單刀直入地說：“大新天王與大羲天王打起來了。你伯父半道上正好遇見他們亂兵流竄，不得已只好折回來。這趟出去才知道他們已經打了大半個月，難怪遠巍一直與我們不通音信，大概是受戰事阻隔，想報信也無路可走。”

硯君怎麼樣也想不到是這樣的飛來橫禍，呆了幾分鐘，勉強說：“既然如此，婚禮只好延期。請兩位長輩再定個吉日。”連士玉夫婦見她如此通情達理，原本略緊張的神情在微笑中放鬆。

硯君看在眼裡，隱約覺得其中還有異數，問：“可是？硯君交給夫人的戶籍引子，不知夫人是否已交到縣上？耽擱久了恐怕勾銷。”在硯君心裡，她已經算是連家的人了，婚禮不過是最後的過場。但戶籍遲遲不報，看這樣子倒怕有變故。

連夫人僵了短短一霎，立刻笑道：“我近來有點忙，故而還沒給你入戶。怎麼，心急了？”她笑嘻嘻走到硯君身邊拍了拍硯君的肩膀：“這一場橫禍，是遠巍福薄，也是你們的緣分還沒到。媳婦不必多慮，只管放心住著。過幾天遠巍回來，我們一定熱熱鬧鬧辦一場喜事。”

硯君還想催促連家早點給她入戶，免得懸望。可連夫人不容她開口，又笑道：“戶籍嘛，等辦過了喜事再上也不遲。縣上與我家有交情，大可不必擔心勾銷。”

說到這份上，硯君再也不好說其他的，只得訥訥地告退出來。突如其來的戰事和連家夫婦閃爍的眼神總歸讓她莫名忐忑，心思恍惚之際她沒有走回自己的住處，卻走到了荷花院。

她平日不來這麼早，此刻荷花院本該無人，硯君卻見書房窗上有一點燈光。她以為是珍榮先來生暖爐，可走進去發現並沒有人，只是桌上紗燈燃著，還有一本曾經屬於春岫的詩集在燈下攤開。

硯君記得自己昨天讀的並不是這本書，心想大概是誰來這裡觀覽，剛翻開書就因事跑了。她今天顧不上為這點事情生氣，呆呆地坐在書桌後，既無心看書，也無心去琢磨任何事情。

門外響起輕盈的腳步聲，硯君注意到的時候，那人已經走到門口，看見坐在桌後的硯君，她也呆住。

硯君見來的人竟然是謝姨娘，吃驚時不由得站起身。謝雨嬌不等她招呼，默默地轉身就走。硯君難得與她單獨相見，急忙道聲：“請留步。”

謝雨嬌果真停下腳步，慢吞吞地半側著她那張絕美的臉，斜眼打量硯君。

“姨娘在旅途中兩次相助，硯君還沒有當面道謝。”硯君說著，看見熹微的晨光中，謝雨嬌的嘴角掛著神秘的微笑。

“一家人，應該的。”她清婉的嗓音溫和地說：“不過現在說是‘一家人’，好像早了點。”

她知道些什麼――硯君產生這念頭的時候，謝雨嬌又甜美地笑了笑，說：“蘇小姐的書架真好。於雅國紫絲柏本來是好東西，陳傢什麼也不懂，若不是蘇小姐出手，它們就被糟蹋不見天日。我代它們謝謝你。”

她的話說得莫名其妙，硯君來不及回應，她就挺著沉重的腹部，慢慢地走了。