花滿三春 15 窮途

15 窮途

15　窮途

大成天王信守他同蘇牧亭的約定，放過蘇家老少婦孺，為了表示他的大氣風度，他還允許蘇家一輛馬車帶足補給送金姨娘、墨君和“硯君”前往落烏郡完婚。不僅如此，出於憐香惜玉的本性，大成天王善意地提醒，現下大新、大羲兩軍正在激戰，道路不平靜。他不可能護送蘇牧亭的妻小。一到大新的地界，他們母子就必須聽從老天爺的安排。

作為善意的代價，蘇家百年老宅壓上封條，彈指之間變為大成的財產。

那一刻金舜英心中還存在幻想。封條是太新、太輕薄的兩張紙，她總覺得過不了多久，它們就會被揭去，它們背後的百頃良園，亭臺樓閣，水榭雕樑，帶不走的傢俱字畫，還是蘇家的。她甚至幻想，蘇牧亭會衝丟在地上的封條冷哼兩聲，輕蔑地邁過大成天王的御印，回到那個大得誇張的家園，端坐在東西南北十三個書房中的一個書房裡，讀那些金舜英永遠沒興趣瞧一眼的書。

馬車駛出汲月縣城，金舜英大開車窗探頭張望，看著那些紫衣的士兵喊著號子整隊收兵。她不住懇求車伕走得慢點，而不是快馬加鞭駛離是非之地。她在幻想，也許走得慢點，很快就會有人追上來說“你們可以回去了”。

直到馬車駛過曾經屬於金家的金山，金舜英還是扒著車窗向後眺望。

金山被遠遠拋在後面，山尖被接連而來的密林遮擋，金舜英的眼睛和耳朵大張，想從變壯闊的天地之間找尋追趕他們的身影，希翼在風聲樹語中分辨出細微的喊聲叫他們折回。

天際綻放曦光時，金舜英發現她耳中充滿了徹夜未睡帶來的耳鳴，眼睛再也看不到她的金山了。

“你到底是誰？”她縮回馬車中發出第一個疑問。因她一路打開車窗，馬車冷得像個移動的風穴。那女人一直縮在角落，緊緊裹著她自己的披風，沒有抱怨也沒有和金舜英一起眺望。她依舊披著她的頭紗，綴滿花朵的白紗掩蓋了她所有的情緒。

金舜英到現在還沒有看到她的真面目，氣不打一處來，覺得這女人是誠心偽裝成淡白色的鬼魂，以為這樣金舜英就看不到她。金舜英猛地伸手扯住她的面紗，嗤啦一聲發洩了積累的怒氣。金舜英不知道自己的怒氣從何而來，為了冒傻氣拿百萬黃金打水漂的蘇牧亭，為了失去的家園，還是為了蘇牧亭強塞給她的這個來路不明的女人。

裂開的面紗下露出一張無動於衷的臉，美麗但生硬。金舜英大喝一聲：“別裝了！別裝你是沒人能看見的鬼，別裝你是蘇硯君！”

那人像被施咒的木偶忽然獲得生命，飛快地伸手捂住金舜英的嘴。金舜英的整個下巴被她冰冷的手掌緊緊扣住，發現這女人的手可真大。

“我就是蘇硯君。”她低沉地說。

她的聲音像遭受了風寒似的暗啞，悶得不像女人。但她的眼睛絕不像生病，金舜英在一剎那想起了將她賣掉的哥哥――在他幾近瘋狂崩潰的時候，眼神也是這樣的。

金舜英屈服在她的目光中，一路上不僅不敢提問，甚至不敢再和她搭話。

墨君從頭到腳嚴嚴實實地包裹在厚重的毛皮中，這時候也感到冷，開始在睡夢裡嘟囔。金舜英顧不上那蹊蹺的女人，緊緊和她兒子依偎在一起。終於，她開始思考人生的另一個可能的走向，一條前途未卜的路：如果蘇家的封條再也不會揭下來，她和兒子該怎麼辦？

馬車駛到汲月縣鄰近的小村莊，金舜英要求停下來休息，其實是想等一個明確的答案：她的宿命到底是回到蘇家，還是不得不踏上不知所終的迢迢前路。

答案並沒有讓她等太久。

第二天，整個汲月縣和周圍地區都瘋傳一個消息：蘇牧亭因為支援大昱復辟，被大成天王下了天牢，家產沒收，蘇家老宅變成了大成天王的堂弟應天將軍的府邸。

金舜英坐在小旅館的房間裡欲哭無淚。房間很溫暖，讓她更心酸――在她的前半生，像這樣一個溫暖的房間是奢侈品，她敢奢望日復一日住在裡面，它就敢一刀一刀地將她剜成瘦骨嶙峋。她從沒想過人生的下半場，她自以為再也不必為溫飽住宿花錢的時候，窮困又反攻過來。

金舜英打個哆嗦：絕不能被它打倒！金舜英絕不再過窮困潦倒的日子！

忽然她明白該怎麼做：必須去找硯君。不管怎麼說，金舜英是蘇家的人，蘇墨君是蘇家唯一的兒子，硯君不能不管。哪怕要低聲下氣求她，金舜英也認了，誰讓蘇硯君是連家的媳婦，連家剔剔牙縫就餓不到金舜英。

金舜英拿定注意，木然半側上身，俯瞰和衣而睡的陌生人。她總不能帶著一個蘇硯君去找蘇硯君吧？

仔細一看，這神秘的女人不僅手腳大，身材也比硯君高出去半頭。硯君的身量在汲月縣乃至南方女性當中已算是高挑，金舜英常笑她是會走的竹竿。大成天王大約早就聽過關於硯君的種種流言，沒有懷疑這高個子女人的身份。

“你到底是誰？”金舜英問了第二遍，但神秘女人似乎真的睡著了。親眼目睹蘇家覆滅的夜晚之後，她竟然能睡著。金舜英忍不住在心裡替蘇牧亭嘆了口氣：你這有眼無珠的死老頭子，救的都是些什麼人！

對著那張熟睡的臉，金舜英產生了拋棄的念頭。蘇牧亭要她帶這女人走的時候，肯定不知道這女人狼心狗肺，根本沒把蘇家的命運放在心裡。她連這女人是誰都不知道，為什麼要學蘇牧亭的傻氣？

心中晃過這些念頭之後，金舜英明白自己應該如何在未知的道路上邁出第一步。

此時剛過正午，她由著神秘女人去睡，悄悄喚起墨君，硬拖著睡不醒的倒黴孩子，躡手躡腳離開旅店。

她算準那女人不會很快醒來，但她沒算準的是自己――每一文錢都要用在刀刃上的緊要關頭，她錙銖必較的性情自然而然地湧現，她只記得她已經失去了一切，以後能夠依靠的只有包袱裡那不太鼓的荷包，而短暫地忘了自己是在逃命。她開始和掌櫃計較房錢。畢竟她來時已經天亮，現在才剛過正午，她堅信其中一定有掌櫃能夠讓步的空間。

可惜她看錯了掌櫃的為人，他簡直像是金舜英女扮男裝的分身，搬出各種理由為自己找藉口的功夫旗鼓相當，連尖牙利嘴也像是一脈相承。

這番計較看似要持續到墨君長大成人的時候，一隻手穩定地將一塊銀元放在櫃檯上。那是大成治下通行的貨幣，掌櫃一看就眉開眼笑，完全忘記剛才快要化身青面獠牙的厲鬼生吞金舜英。

金舜英轉身看，發現出了那塊銀元的人蒙著半幅面紗：另外半幅是被金舜英扯裂的。她有點洩氣，知道今天不可能悄無聲息、不傷和氣地從這女人跟前走開。

為了打起精神，金舜英又去看掌櫃放在嘴裡去咬的那塊銀元。掌櫃一見金舜英的目光，立刻品嚐到同類才能察覺的貪婪，迅速地將銀元收入櫃檯。作為他的同類，金舜英知道這動作證明銀元貨真價實。她拍著櫃檯叫道：“找贖！”

蒙著面紗的女人若無其事地向門外看，用她沉悶的嗓音說：“馬車已經備好了？我去車上等你。”

金舜英正一枚一枚地數著掌櫃一枚一枚放在櫃檯上的銅錢，清點無誤之後一把掃入荷包，訕訕笑著說：“零錢重，我幫你收著。”

那一刻她心裡不是沒有沮喪。她不得不繼續和這個神秘的旅伴同行，至少一天，沒準更多天，而她根本不喜歡這神秘鬼祟的女人。但是有什麼辦法呢？她是帶著孩子逃命的女人，如果討厭的旅伴明天還能拿出一塊銀元，她有什麼理由拋棄人家？人生在世，誰能完全避開自己討厭的事呢？有時候就是不得不做嘛。金舜英覺得心裡不舒服的感覺稍微減淡。

“要不是為了錢。”她嘟囔一聲，拉起墨君的手，跟在神秘女人身後跨入馬車。

沉默的旅程向北方延續，有時候金舜英的好奇壓過哀慼，她倚在窗邊欣賞風景。有時候她的好奇壓過排斥，她靠在角落裡觀察她的旅伴。

神秘女人依舊躲在面紗和披風裡。金舜英這時候想到一個問題：她的錢袋藏在哪裡？看她的樣子並不像身攜重金，倘若她攜帶的全是大成銀元，到了大新地界就無法再用。這個結論讓金舜英略微感到不安。

她焦躁的神氣和閃爍的目光引起那女人注意，女人用鼻端哼了一聲：“你想要多少錢？”

金舜英吃了一驚，疑心女人懂妖術，能讀出她的心思。

“送我到落烏郡要多少錢？”女人直截了當地問。

金舜英不得不承認：自己這麼貪錢的人，還沒有像她考慮得如此長遠，這問題至今尚未出現在金舜英的疑問清單中。“你能給我多少錢？”她裝作鎮定，學著蘇牧亭那股清高的神氣。

蘇牧亭的清高往往代表他看不起阿堵物，而金舜英早就發現，同樣的表情被她搬到自己臉上時，只能說明她看不起數量太少的阿堵物。此時此刻正是這表情出場的最佳時機。

神秘女人似乎在冷笑。“只要你能想得出來。”她傲慢地說：“只要我願意，我能給你一個蘇家，再加上你的三座金山。”

金舜英無法控制自己張大的嘴巴和變傻的頭腦。當她重新恢復了控制權，心想這女人不是虛張聲勢，就是瘋了。為了確定到底哪個選項符合女人的情況，金舜英喃喃著第三次發問：“你是什麼人？”

這回女人沒有避而不答，也沒有好好回答。金舜英聽到她訥訥地自言自語：“是啊！我是什麼人呢……”