花滿三春 17 懸賞
17 懸賞
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儘管一次也沒能從假硯君的口中得到回答，金舜英還是看得出來，這假女人絕非尋常角色。蘇牧亭將死之際不忘保他，自然有老頭子的道理。但金舜英感到非比尋常的，不是假硯君雲遮霧掩的身份，而是他一路上的言談舉止。
剛上路時，金舜英自己有數不清的煩惱驚怕，顧不上留心別人的依依愁悴。待到一行人遭遇大羲天王之後，金舜英漸漸察覺出她的旅伴不止能贊助旅費，還有時隱時現的諸多智慧。譬如他對五龍坪、放馬山、別仙崗的地勢很熟，好像土生土長。他的常識指引這架小小的馬車順利繞過大羲、大新的隊伍，從距離戰場不過半里的一條僻靜山谷溜走。金舜英在馬車中聽到萬馬嘶鳴、戰士怒吼，震天的殺聲如在耳畔，彷彿千軍萬馬隨時會穿過夾壁突現眼前。金舜英一手死死地抱住墨君，一手緊壓在心口，嘴裡不停地咕噥“我的媽呀我的媽呀”。她把感激和依賴的目光投向假硯君，卻發現他對他的知識又表現出不大確定，直到馬車行出山谷豁然開朗，他臉上期待、緊張的神情才變成泰然。
他好像和金舜英一樣，是第一次實地走這條羊腸小道，不知道此路是否活路。那他又是如何知道有這樣一條道路呢？金舜英心裡充滿疑問，本能卻又告訴她，不要追問會比較好。
不知幾時，墨君對旅伴生出信任和好感。一路上墨君時不時蹦出這個年紀的男孩子才能想到的問題，起初是問金舜英，後來全是問他的冒牌姐姐。他那些天馬行空的問題，金舜英也答不出來，樂得省去麻煩。什麼星星叫什麼名字啦、石頭為什麼有的是黑色有的是黃色啦、為什麼平地上的風是呼呼的山谷裡的風是咻咻的、天到地有多遠……假硯君答得有板有眼，連金舜英也長了見識。
金舜英心想，這假女人肯定是蘇牧亭同黨或者同黨的孩子，他們那群人就喜歡神叨叨講些別人聽不懂的東西，說得越難懂，越受他們欽佩。要是隻能說一些人人都懂的話，根本入不了他們那群人的眼，更別提豁出命去救了。
金舜英看著假硯君，聽著她不懂的話，從他身上找出了蘇牧亭的影子，無端生出一絲安心。這時候她才察覺，她向來不是厭惡蘇牧亭和他肚子裡的百萬經綸。她心裡有另一個深藏不露的自己，那個她清清楚楚地知道，滿腹經綸的蘇牧亭是她的依靠，無論世道怎樣變化，他可以靠著他的學問飛黃騰達。讀書人不就是靠販售他們的學問，霸佔著上等人的地位嗎？作為女人，她一直迷信蘇牧亭和他的學問，堅信她在大昱京城的那幾年好日子會去而復返，在大成或者別的大帝國裡繼續上演。
她的怨氣是來自蘇牧亭始終不肯低頭，不肯出讓骨氣，不肯讓他的學問而不是氣節去決定前途。他的學問明明可以有光明的前途，卻被他的骨氣糟蹋了。金舜英不明白他讀那麼多書到底是為什麼？就是為了弄到抄家斬首的地步？
想到這裡，金舜英悲從中來，將她的怨氣和憤怒轉到了旅伴身上。“知道那麼多，有什麼用？！”她惡聲惡氣打斷假硯君和墨君的問答遊戲。
假硯君和墨君近來習慣了她突然地發脾氣，默了一會兒之後又開始他們的一問一答。金舜英也習慣了在他們的交談聲中陷入沉思，自顧自去想她的心事。
有次假硯君提到他小時候，他父親送了一架西洋人制作的渾天儀，轉動起來能看出日月運行的軌跡。那渾天儀比三個人疊起來還高，要專門的一間屋子去放它，使用的時候需兩個人共同推動轉輪，一百多個軌道上有一百多顆星星，每顆星星都會像活起來似的轉。金舜英心頭倏然滑過一道閃電，照得整顆心亮堂，一個念頭清清楚楚地呈現出來。但她有些害怕，趁著閃電隱去的剎那，又把那念頭藏到黑暗裡。
直到臨近落烏郡，他們沒遇到什麼特別的麻煩。金舜英開始校對腹稿，準備與硯君相見時，說出硯君無法反駁的道理，面對連家夫婦的時候，讓他們心悅誠服地接納她。可是她想不出該怎麼打發她的旅伴。這麻煩讓她為難到無從開口，幸而不需要她開口，假硯君早就看穿她的心思。
“到了落烏郡，我們立刻分道揚鑣。”假硯君不疾不徐地說：“總不能讓你帶著一個蘇硯君，去找蘇硯君。”
金舜英幾乎要脫口感激他如此通情達理，可又覺得，她與這人並不需要相道感激。“到了落烏郡，你能不能親口告訴我，你到底是誰？”她只提了這麼一個要求。
假硯君微微地笑了一下，不置可否。他垂下眼睛擺弄衣領。他依舊穿著女人的衣服，不過不是出門時那身硯君的長裙，而是金舜英的衣服，因此更嫌小了一碼，總要時不時調整領子。有時候他就藉著擺弄衣領，避過他不情願回答的問題。
硬邦邦的高領剛好卡在他喉嚨上，怎麼拉扯也不好看。金舜英伸出手，十根手指靈活地左右調整，他像是很習慣有人幫忙，沒有閃避。有幾次，她的指背從他喉結上刮過去，但她看起來渾然不覺。高領整理妥當，恰好地抵住他下顎，襯得他清秀的下巴更加尖削，該露的該遮的全都到位。
金舜英滿意地無聲微笑。他默默注視她的笑臉，忽然道：“還需要我親口說出來嗎？”
金舜英的雙手打個哆嗦，侷促不安地放回膝上，一會兒攥著衣襟，一會兒左右兩手相互攥在一起。“你得親口告訴我。”她想了又想之後，說：“親口讓我知道，蘇牧亭到底為了多值得的事情、多值得的人，葬送他自己的性命、自己的家。”
假硯君漆黑的眼睛幾乎分不出瞳孔與虹彩，黑而深邃的兩個點一起對焦在金舜英臉上，讓她很不習慣。
“好吧。”他口吻凝重。
金舜英大大地鬆了口氣。然而就在這天晚上，她遇到前所未有的麻煩。
日影西移，光和熱漸漸從天際散逸。道路旁出現三五成群的房屋，牆皮的灰泥很新，顯然幾十座房屋建成不久。車伕說，自從大新確定行路的官道，很多沒有一技之長生活艱難的、家破人亡農田喪盡的、逃避流寇山賊的人，都聚在道路兩側，自己蓋起新的村落，人們重新結成鄉里，做些客棧、茶湯之類的買賣。
馬車停在村口的熱湯鋪，金舜英打算帶墨君下車吃點熱東西時，博聞的假硯君一把將她攔住，說：“讓車伕買來在車裡吃，你們不要露面。這村子還沒有地方官來管理，最容易出亂子。”
金舜英奇道：“你怎知道沒人管？”假硯君將窗縫稍稍拉大，指著湯鋪門前的告示牌給她看。上面列了簡單的幾條安民告示，儼然維持一方平安的皇榜，但落款卻不是官衙大印，而是楊、鄭、李三個姓氏和手印。
“那三家想必就是遷來此處的大戶，帶領青年們自發組成義保，維持小小的太平。”假硯君嘴角有譏誚，但也不敢怠慢：“他們就是這裡的王法，外鄉人惹了他們比犯王法更可怕。最不可測的是，你永遠猜不到什麼事情會引起他們注意。婦道人家還是多加小心。”他幾句話唬住金舜英，她當即從懷裡取了零錢，打發車伕去買熱湯熱餅。
車伕去了許久不見回來，金舜英愈加焦慮，同假硯君商量：“你去看看？”
他漂亮的眼睛裡忽閃著侷促不安，警惕地反問：“為什麼？”
“你是男人！”金舜英著急中戳破了這層窗戶紙，當即反悔，掉頭向墨君發狠道：“不許跟別人說！”墨君餓著肚子沒仔細聽，也不明白他們一連串的話有什麼意義，只是眼巴巴地瞅著他母親，怯怯地問：“什麼時候能吃到湯餅？”
金舜英又把目光投向假硯君。他既然知道世道亂成這樣，就該擔起男人的責任，保護婦孺。但假硯君很肯定地搖頭說：“我不去。”
“看你這點出息！”金舜英滿臉的不屑激怒了假硯君，但他冷冰冰地剋制了自己的情緒，淡淡地說：“你好好記住――我不是男人，我甚至不應該是個人。你就當我是無名鬼，不能做任何事、被任何人看見。我不去！”
金舜英沒有辦法，自己扯過斗篷，掀起風帽罩住臉之前不忘瞪他一眼，然後慢吞吞地跳下馬車。
走進熱湯鋪的剎那，金舜英不禁眼花繚亂，心想這是什麼鬼地方？四壁的畫像恨不能連天花板也佔滿，若不是櫃檯後掛著一塊羅列菜單的紙版，無人能看得出這裡是販售湯餅的食肆，倒像是給人畫像的書畫店。
金舜英好奇四顧時，也有人在打量她。她的目光從琳琅滿目的畫像上轉一遍，撞上他們木然的臉。金舜英吃了一驚，慌忙低下頭，但已經看清對方的鐵藍色軍服，以及被他們圍住盤問的車伕。還說這裡沒人管，這不就是大新的官兵？金舜英半是抱怨假硯君的錯誤判斷，半是忐忑不安。
車伕見她進來，急忙叫聲“夫人”。那四名大新士兵本來就在打量金舜英，這時候紛紛站起身向她走來。金舜英只覺得頭皮發緊，前額熱濛濛的顯然是滲出一層細汗。她故意不看那些士兵，強裝鎮定向車伕道：“吩咐你買份湯餅而已，怎麼半晌辦不完這點小事？”
車伕顫聲道：“各位官爺聽說我們是南邊來的，要我辨認牆上這些要犯，看有沒有路上見過的面孔。”
此時四名士兵已如群狼圍住走失的鹿一般，將金舜英圍在中間。為首的似是一名頭目，向金舜英冷冷道：“你們哪裡來？”他的口音奇特，短短的一句話講得很勉強，濃重的北方腔調中隱約有另一種語言的風味。金舜英猜他是大新天王的同族楚狄赫人，也有人叫他們黑龍楚狄，意思是黑龍之子。
士兵們的頭頂被軍帽壓住，看不出是不是三花頭。金舜英偷眼端詳，果然看見此人左眼梢有個小小的紋身。大昱子民不幹這種傷害身體髮膚的事情，在他們楚狄赫人來看，卻是榮譽的標誌，沒有打過獵物的男子不配擁有。既然看到了眼角，金舜英一不小心就和紋飾旁的眼睛對上。楚狄赫人的眼神也不同於溫儒的大昱人，金舜英說不來哪裡有差別，只覺得在那樣雄赳赳的眼睛裡，看什麼都是獵物，沒準連天空也僅是稍嫌遙遠的戰域，倘若給他們有翅膀的天馬，他們同樣能殺得星隱月殘。
金舜英被他們的眼神懾住，吞吞吐吐地回答：“南邊。”楚狄赫族士兵倒不十分為難她，指著一面牆上的畫像說：“辨認。”金舜英屏著呼吸看了幾張，只覺得畫工技法拙劣，牆上千人一面，五官長相幾無差別，年輕的各個濃眉大眼，老的臉上多幾條溝線。若按這些圖畫去抓人，大新半壁江山建成監牢也不夠用。她賠笑道：“軍爺，天下一半的人長得都是這般模樣，煩請明示要我辨認什麼？”
楚狄赫士兵不理會她的玩笑。頭目自己向牆上看，態度十分認真地指出其中一張圖，問：“你們南邊來，這人見過沒有？”
金舜英在他指點下看，又一張大眾臉譜而已。她無奈搖頭，心道：人都說大新立法森嚴，可這懸賞的規矩也太草率了，連個名姓也沒有。她多嘴問：“不知這是何人？”
頭目指著畫像中那個青年男子的右耳垂，說：“他這裡有顆黑痣。你不要管他是誰，若有這裡長痣的人，只管報告沿途的軍爺。”他聽金舜英叫他軍爺，也學了這個稱呼，說完平展手掌在金舜英眼前搖晃：“五百兩黃金！這面牆上的都是五百兩。”揮掌時又讓她辨認另外幾張圖畫中的人物。
金舜英聽到五百兩黃金的時候，眼睛不由得大放光彩。她驚異那些都是什麼人物，一條命相當於上千個金舜英，於是目光從圖上一一掃過。楚狄赫士兵看出她心動，微笑道：“仔細看。五百兩，一文也不會少。楚狄赫人說話算數！”
“這些實在沒有見過。日後一定留心。”金舜英說完，從士兵們放鬆的目光中感覺自己逃過一劫，匆忙買了湯餅。再想走，卻由不得她。
士兵頭目用生硬的語調說：“過了午時一概不可再走，全要住在這裡，明天一早放你們。”金舜英大驚，忙問：“軍爺，我還有漫長的路要趕。今日時辰尚早，為什麼不能前進？”
士兵不知是困於語言有限，還是懶得理她，只是擺手讓掌櫃帶她去住處。湯鋪掌櫃膽怯而和善，急急地向金舜英丟眼色，示意她不要多問。金舜英懷抱盛滿熱湯的壺和一包燒餅，跟在掌櫃身後匆匆離開湯鋪。臨走前她忍不住又看了那耳上有黑痣的畫像一眼，心裡又想：太沒特色了。照這畫像能抓走天下三成的男人，卻未必抓得住他。
車伕如蒙大赦般緊跟她逃出門，飛也似的坐到趕車的位置。湯鋪掌櫃給車伕指點村中旅舍的所在，對金舜英說：“約摸一個多月前的黃昏，官道上出事。一隊人，很氣派的十幾輛車，就在前面**裡的山口遇到流寇，兩邊都帶著火銃，當下打起來。第二天官府去收了幾條匪屍，打劫的和行路的那兩隊人卻跑遠了。我們這裡本沒有官家過問，打那以後這條路就管起來。倘若你們此時上路，到前面山口又是黃昏，凶多吉少。停在此地的車馬不少，且等明日一早結伴走，當作是為自己好。”
金舜英聽說行路的有十幾輛車，時間又是一個多月前，當即心中存疑，思忖該不會是硯君婆家的那隊人吧？又聽說只死了流匪，倒也不太擔心。她抱著熱湯餅回到馬車上，假硯君急切地問：“怎麼回事？耽擱這麼久！”他隔著車板聽到掌櫃的話，又問：“官道上出什麼事？不能走了嗎？”
“有大新士兵在這裡貼懸賞告示，拖著我認了一會兒。今日是走不成了，且在村中歇一晚，明日一早動身。”金舜英驚奇自己此刻不需強裝也能鎮定地說出這番話。她將熱湯和燒餅交到墨君手裡，讓孩子先吃，自己打開支肘的枕頭，從裡面取出她的首飾匣，翻出一對夾耳朵的墜子在假硯君臉頰旁比劃，說：“你還是戴上吧！哪有女人戴著貴重的髮釵卻沒有耳墜？這不是明白告訴別人你沒穿過耳洞麼。”她手裡那對墜子是不需穿洞的稀罕東西，靠盤曲的軟銅絲別在耳垂上。
假硯君愣了一下，任憑她將軟銅釦夾在自己耳上，偏大的花型剛好擋住了他的黑痣。藍琉璃在他頸側投下妖冶的光斑，金舜英拿出鏡子給他照，酸酸地說：“比我戴著還好看。”
他端詳鏡子裡的自己，伸手撫摸脖頸，嘴唇輕嚅，問：“這顆頭值多少錢？”
金舜英暗想他果然是聰明人，一聽懸賞告示就知道有自己的禍事。她收好首飾匣，不疾不徐地回答：“五百兩。”他竟然像有點失望：“才這個價？”金舜英拿不準他是不是在開玩笑，瞪眼道：“五百兩黃金還少？！我哥當年把我賣給蘇牧亭，加上全套聘財總共三十兩銀子。”說罷從墨君手裡分了餅給他。
假硯君沉默地嚼著燒餅，半晌又道：“那麼你應該知道我是誰。我是個只值五百兩的人？”
金舜英啃著自己的燒餅，搖頭說：“大新的懸賞告示也太邪門了，就一張頭像貼在那裡，連個名字也沒有。”她想了想，又道：“其他好些都是有名有姓，但你那面牆上的都沒有。”
假硯君冷笑道：“這倒是高明。他們恐怕說出來我是誰，大昱子民反而不肯交出人來。”金舜英忍不住潑冷水：“你口口聲聲大昱子民――天下早給四個天王分了，哪兒還有大昱子民！”
正說著，馬車停下來。車伕道：“夫人，這就是他們村中的客棧，請下車吧。”
金舜英沒有急著走，從妝匣裡取出胭脂水粉，給假硯君臉上補妝，仔仔細細地看一遍，從手邊取來他的半幅花紗罩住他的臉。“待會兒要問問村裡有沒有貨郎擔，這紗破得不像話了。”她說著動作流暢地遞來他的斗篷。
假硯君拉著墨君的手走下馬車，任誰也要當他們是一對親熱的姐弟。金舜英辦了投宿的手續，一進房就匆匆地關上門，向墨君道：“你累了就乖乖地睡，不累就在房裡玩，別和陌生人說話。”墨君答應一聲，徑自躺倒在暖炕上。這暖炕和他家鄉的床大為不同，他好奇地左右看了一會兒，禁不住暖洋洋的睡意，歪在枕頭上睡著了。
假硯君坐在炕沿，微微笑道：“就算沒有一寸土地，大昱也不是那麼容易死掉的。譬如你和墨君，不是大昱的子民，是哪裡的？”
金舜英想說，她戶籍還在汲月縣掛著，當然是大成天王治下百姓。但想起那沒收了蘇家家產的大成天王，她氣不打一處來，著實不願承認自己受他管轄、仰他鼻息。她祖籍之處歸了大新，可早在大新建制之前她就背井離鄉，大新與她毫無瓜葛。她一時間不知道自己該算哪裡人，因此氣鼓鼓地撐起腮幫子：“我金舜英不是什麼大昱、大成、大新的人，我是‘自己人’！”
假硯君噗嗤笑出來，耳朵上一對藍蓮花隨著他花枝亂顫。金舜英惱道：“笑什麼？好歹我還是個人，你就是個大昱的鬼魂！你和蘇牧亭都是！你們的大昱不能死而復生，你們連自己是人都忘了！連應該怎麼活都忘了！”
這話讓假硯君笑不出來，但他也不像起初那般惱羞成怒。金舜英提起蘇牧亭，又忍不住嚶嚶地啜泣，只覺得滿肚子委屈，卻也說不出為什麼。她怕吵醒墨君，壓抑著自己的哭聲，直到某個時刻發現她已經沒有眼淚，只是嗚嗚地哽咽。
假硯君默默地看著她，遞給她一條手帕，淡淡地說：“我和蘇牧亭，我們就是那種人呀！”金舜英接過手帕擦臉，假硯君又說：“用不了多久，別說五百兩黃金，便是五座金山，我也能給你。”
金舜英頓時知道他前後這番話是什麼意思，狠狠將手帕摔到他懷裡，咬牙切齒地說：“蘇牧亭寧肯傾家蕩產也不肯出賣你。我金舜英不是你們那種人，就一定會貪圖五百兩黃金賣了你？”
假硯君訕訕地收起手帕。金舜英帶著嗡隆隆的鼻音說：“我到村裡看看。你把門鎖起來就乖乖地去睡！誰敲門也別開，聽懂了？”假硯君忍住笑，說：“當我是小孩子麼？倒是你要小心，別忘了我給你講的，這地方的規矩比王法還可怕。”
金舜英不理他，走到村裡去尋貨郎擔。繞著客棧走一圈，她發現除了她之外，還有三四撥行路人滯留在此，有三五結伴的，也有獨身上路的。她不敢和別人多話，找到貨郎擔買了幾尺花紗，轉身便回。
這時候有人小聲地喊了一聲：“舜英？”金舜英回頭看了一眼，只見屋簷下十幾個人，看樣子是行路旅客和本地村民攀談，沒有一張眼熟的面孔，不知是誰喊她。她疑心自己聽錯，揣著花紗匆匆地回到客棧。
假硯君比她小心，仔細鎖好房門，等到房外聲息全無，才閉上眼睛在暖炕一角小憩。
冰冷的天色越來越陰沉，終於從緊繃的鉛灰色雲層中，飄下了片片雪花。眨眼功夫，雪片轉大，像一支瞅準時機的大軍，氣勢洶洶地佔領人間。
金舜英原想在假硯君睡著的時候保持清醒，但她實在太疲憊。在雪片沙沙撲窗的聲響中，她終於沒有抵住暖意的誘惑，沉沉睡去。
再睜開眼睛的時候，不是為特別的緣故，只是一種習慣。自從生了墨君，她的身體習慣在半夜醒來照看哭鬧的孩子。後來是因為蘇牧亭總在半夜驚醒，她就得跟著醒來端杯熱水給他，半夜醒一次的習慣就此再也不走了。
這一回金舜英睜開眼睛，看見的不是從噩夢中掙脫的蘇牧亭，而是一把尖刀。在她懷疑這是夢是醒的時候，尖刀向假硯君的心窩刺下去。