花滿三春 24 龍子

24 龍子

24　龍子

不是所有擺在明處的東西都光明正大，一個建在大路邊的村莊未必坦坦蕩蕩。從那天晚上之後，金舜英學到這道理，從此她就沒法安心睡覺。

因為這教訓是用人命換來的。

看到她蒼白的臉孔和烏青的眼圈，假硯君神色不變地安慰她：“睡一會兒吧。你這樣可撐不到落烏郡。”

“你說得輕鬆！怎麼可能睡得著？”她說到這裡再次膽寒，回頭看看那罪惡村莊已經遠遠不見，但她還是哆嗦了一陣兒，撫著心口向假硯君道：“虧得你好身手！我們沒有像那可憐的車伕，死在不明不白的刀下。”假硯君嘿嘿冷笑：“要是靠你，十條命也不夠人家戳刀子。”

提起這事，金舜英就有點自責，歹徒落刀的一刻，她只是睜大眼睛看著，渾渾噩噩的不知道眼前什麼情況。但她還是為自己辯解：“我哪裡見過明晃晃的刀子殺人！何況是從夢中驚醒，還不知道是幻是真呢？你就……”

“別再提了。”假硯君冷淡地打斷她的回憶。

金舜英也不喜歡這種回憶，定了定神，將目光放在假硯君肩膀上。“現在還疼嗎？”遇險的瞬間，他猛然睜開眼睛，一腳將意欲行兇的歹徒踢中，可纏鬥之間被歹人割傷肩膀。

假硯君罔顧金舜英的關切，把臉別向旁邊，不冷不熱地說：“世道越是亂，越是應由男人保護婦孺。我雖不能拋頭露面、挺身而出，但也不能眼睜睜看著歹徒行兇。”

看來他還是介意湯餅鋪的那次對話。金舜英從他語氣中聽出了心有不甘，反而為自己鄙薄他的態度而愧疚：他藏頭畏尾實有不得已的緣故，並不是缺乏男人的擔當。“謝謝你。”金舜英真誠地說：“若不是你身手了得，我和墨君此刻還不知是死是活。”見假硯君不搭理她，金舜自討無趣，生硬地轉換話題：“幸好只是皮外傷。不然我們那老頭子，做鬼也不會放過我。”

假硯君又沉浸在自己的世界裡不理人。金舜英自顧自地嘟噥：“你說那歹徒，真的給打劫的大隊人馬做探子，探明我們的錢財底細？”

假硯君靠在車板上閉目養神：“誰知道。”

金舜英低下頭，小聲說：“我覺得不是。流寇的探子為什麼要殺我們？你看村裡那三位頭領同官兵交談時，看也沒有看，就說死的是歹徒，不是他們村裡的人。我看他們全村都是歹徒才對！將夜宿的旅客全殺掉，第二天就說他們已經上路了――仔細想想那貨郎擔的東西五花八門的，我總感覺不像一處來的貨，原來在大路邊乾的是這種營生！”

“萬一……”假硯君緩慢地說：“萬一他的確是歹徒，就是衝我們來呢？”說這話時，他的雙眼像放出一片清冷明亮的光似的，照在金舜英臉上，她頓覺自己渾身涼颼颼。“什麼意思？”

假硯君仍然保持他平穩淡泊的聲調：“想取我性命的，可不止是大成、大新。”

金舜英吞了吞口水，哆嗦著問：“你是說，後面的路上還有這種人？”

假硯君不動聲色地說：“現在有大新士兵保駕，一兩個刺客不會輕舉妄動。他們可不是你的車伕能比的。”金舜英苦笑：他說的倒像是因禍得福了。

假硯君和歹徒扭打中，將那歹徒殺了。金舜英的尖叫引來留守懸賞告示的大新士兵，他們見出了人命，當即盤問起來。村中三位頭領將死人推得一乾二淨，金舜英和假硯君成了盤問的重點。你們是什麼人，到底去哪裡，投奔什麼親戚，親戚姓甚名誰。

金舜英被嚇得不輕，在士兵的追問下，顛三倒四也勉強圓了她自己的謊：她們是去落烏郡投奔親戚的。對方姓連，仕宦子弟，他的父親是從西南任所辭官回家的。兩家認識是因為連老爺是汲月縣人。連家去落烏郡是因為連夫人系落烏郡人。連夫人姓陳，閨名杏雲。只知道她陳家是落烏郡乃至北方首屈一指的商賈，並不知道她家中還有什麼人。等等，依稀聽說，她有兩個哥哥。

眼角有紋身的士兵頭領，聽到這裡就停下手中的筆，彷彿想起來什麼。“陳杏雲。”他很不禮貌地將連夫人的閨名咕噥了三四遍：“有兩個哥哥，北方首屈一指的商賈，難道是落烏郡陳松海、陳柳川兩位老爺的妹妹？”

金舜英搖頭表示這的確不知，不敢亂認，只知道陳家有錢得很，據說陳夫人兩個哥哥的名號在北方如雷貫耳。松海、柳川看來與杏雲很是搭對，興許是一家人。

士兵頭領見她老實，說：“陳二爺有個女兒，是我大新的六等女爵。若你們是女爵的親戚，我等不敢容三位有點滴閃失。不如由我手下護送三位前往落烏郡。不管是不是女爵家屬，都要請三位去落烏郡縣衙做份證供，說明今夜在此地的遭遇。”

金舜英見放他們走，更無所求，只是礙於假硯君的身份，她怕男扮女裝之事敗露，不敢一時應承。假硯君卻道：“如此甚好。”

士兵頭領當即指派兩名士兵，守在金舜英的房門外，第二天一早就由他們代替死掉的車伕，趕著金舜英的馬車繼續上路。

金舜英焦灼不安地向馬車前方丟眼色：“他們的確比冤死的車伕有能耐，可是……你不怕嗎？”如果真實的身份被楚狄赫人發現，不需要刺客來襲，他就要糟糕。假硯君笑道：“有他們在，我現在終於能睡得著了。”

這個人……到底是膽大還是膽小？金舜英看不明白。而假硯君索性在她探究的目光中睡了。

那兩名楚狄赫士兵的語言更糟，路上不大肯與人交談，金舜英怕說多錯多，寧肯不同他們交談。想不到墨君倒露出他父親那股嫉惡如仇的脾氣，一路上憤憤地送了楚狄赫士兵許多白眼。兩名士兵似乎對白眼習以為常，況且墨君只是個小孩子，他們也不大當一回事。

這日正午，馬車停在路邊休息，楚狄赫士兵當中的少年取出一塊肉乾，撕下一角給墨君。墨君伸手將他的肉乾打落在地，惡狠狠喊了聲：“三花頭！”

墨君嫌惡的神氣嚇了金舜英一跳，但並沒有激怒楚狄赫人。少年士兵鈍鈍地解釋：“我們楚狄赫人是黑龍後代。這是龍角。”年長的士兵衝少年士兵咕噥一句，金舜英雖聽不懂，但看他神色，大約是勸少年士兵不要多費口舌。

少年士兵操著笨拙的大昱官話，說：“羅素倫王說過，吃草的人不懂食肉的人，我們應該常常讓他們明白。”

墨君大怒：“你才是吃草的牲口！”他從來沒有罵過人，他爹在時斷斷不許他口出汙言穢語：“牲口”二字是他從死去的車伕口中聽來的。說出來時，他忍不住氣虛，想到自己說了髒話，還有點羞愧。於是他飛快地換了一種羞辱方法：“妖孽的身上才畫符！那是要鎮住你們的妖氣！”蘇牧亭大概說過類似的話，但墨君不明白，也記不清，勉強拼湊了兩句。

金舜英怒斥墨君時，少年士兵不以為意，說：“你們吃的米、面，不是從草裡長出來的嗎？”

墨君不在乎金舜英的厲色，繼續頂撞道：“如果米麵是草，難道你沒有吃過？”

少年士兵笑嘻嘻道：“我們黑龍之子不靠米麵生活。我們吃肉，鹿肉、獐子肉、老虎肉。”他指著自己虎口上的花紋，說：“這不是符，是鹿角。我九歲的時候打到鹿，得到兩隻鹿角。它們說明我的實力。羅素倫王的身上還有虎紋――他是楚狄赫人當中，打到老虎最多的。他打過一隻很大很大的老虎，三個村子的人都分到了虎肉。”

墨君沒聽過有人敢吃老虎，瞪圓眼睛向假硯君投去求助的目光，希望他的冒牌姐姐像往常一樣，以淵博的見識說明這士兵是說謊。但假硯君默不做聲，不參與他們的對話。

少年士兵又從肉乾上撕下一塊，遞給墨君說：“這是老虎肉乾，你敢不敢吃？”

金舜英上前攔住，賠笑道：“他一個小孩子，給他貴重的肉乾做什麼？”墨君聽了反而激氣，大聲道：“只有你敢吃老虎嗎？”說罷從士兵手裡奪過肉乾，用力咬了一口。

那肉乾做得很硬，他鼓起腮幫費力地嚼。少年士兵看了哈哈大笑，拍著他的肩膀說：“看，你要是變成了食肉的人，就懂得我們楚狄赫人了。我們給全天下肉吃，早晚你們都明白楚狄赫人。”

墨君一邊費力咀嚼，一邊嘟囔：“你們是壞蛋！你們殺了老虎，還殺了大昱！”自從假硯君說大成殺了大昱，他就學會套用。

少年士兵恨恨地用不流暢的語言說：“昱朝太壞！欺壓我們楚狄赫人！不交夠貢，就鞭打我們的老人。楚狄赫人是龍的兒子，不應該受食草者的鞭子！可是不能完貢，他們就當著我們的面，打死我們的老人。我們村子為了在限期完貢，所有的鹿、獐子、獾、狍子都交了，想不到後來兩個月大雪，全村餓著，靠吃雪團。我妹妹就是那個冬天餓死的！”他說完用憐憫的目光看墨君，摸著他的頭頂說：“我們楚狄赫人不會對你們那麼壞，我們不會讓小孩子餓死。”

墨君大惑不解地再次望著假硯君，希翼他的冒牌姐姐為大昱辯護，大昱不壞，楚狄赫人才是壞蛋。但假硯君又一次沒有出聲。

墨君想了想，大聲說：“你說謊！”

少年士兵還想再說什麼？年長的士兵大聲用楚狄赫語喝止，然後他瞪著金舜英和假硯君，用生澀的大昱官話對少年士兵說：“羅素倫王不明白，同他們講是沒有用的！我們的話，他們不聽，聽了也不肯信。他們是黃雀的孩子，我們是黑龍的孩子，只要活著一天，就是不同的人。食草的人永遠不會和食肉的人變成朋友！”

少年士兵垂下頭不再說話，和他的長輩一起回到車伕的座位上。墨君一邊蠕動腮幫，一邊瞪著年長士兵，以示他絕不會怯於對方的兇惡嘴臉。金舜英急忙道：“趕緊給我回車上待著去！”

墨君慢吞吞地爬上馬車，幽怨地瞥了假硯君一眼，惱他不肯出言相助。“你為什麼不揭穿他？”墨君吞了口中的肉乾，猶在慪氣：“他們說謊！”

假硯君揩去他嘴角的肉屑，問：“你爹是不是好人？”墨君點頭之後，假硯君又問：“他有沒有做過什麼事情，讓你覺得不公平？”

墨君偏著頭想了短短片刻，說：“爹總是偏心姐姐。”

假硯君微笑道：“像你爹那樣的好人，也免不了有做得不公允的事情，何況大昱呢。”他看著孩子受挫的表情，壓低聲音在墨君耳邊說：“大昱的確讓楚狄赫人蒙受了不公。我們要光復大昱，就是看清了大昱為什麼會死，要復活一個比死去的大昱更好的國家。”

“喂喂喂，三天不說你，你又來勁了？”金舜英板著臉打斷他們的對話。

三人沉默了不知多久，墨君又自顧自玩耍他從路邊拾來的石頭。在假硯君的指點下，他一路上搜羅了幾十塊各種石頭，實在沒有別的玩具時，他就擺弄這堆石頭。

金舜英看著孩子，忽然冷笑起來。假硯君知道她冷笑之後總要發表高見，果然聽到她說：“比死去的大昱更好的國家？有多好？沒有鞭打楚狄赫人的官，很容易，但能沒有騙子嗎？能沒有賣掉妹妹的兄長嗎？能沒有罵我是賤妾的男人？能沒有在路旁劫道、光天化日搶劫的匪徒嗎？你那是做夢！”

假硯君不急不惱地看著她，幽幽地說：“做個美夢，又何妨呢？”

金舜英默了片刻，哈哈笑道：“可笑！可笑！蘇牧亭原來是為一個夢死了！”

“他不是為夢而死。”假硯君鎮定地看著她，說：“他死是因為有人害怕他的夢成真――因為那夢是可以成真的！”

金舜英幾乎是用同情的目光看著他，卻發現他也用近似於同情的目光看著她。

金舜英搖頭苦笑：“我永遠不懂你們這種人。”