花滿三春 31 集瑰
31 集瑰
31 集瑰
正堂格局很是開闊，硯君草草地環顧一圈，見錯落有致的博物架上，擺著各種不相干的珍奇。沉香、玉雕、瓷瓶、砂壺高高低低地散放在架子上，硯君說不出其中是什麼講究，但覺它們體現出奇妙的秩序，雜而不亂，滿而不塞，似乎與她佈置書架異曲同工。
一名鬚髮灰白的長者迎上前，按照大昱禮數打了半揖。硯君也回了半禮，開口說：“丫鬟不夠伶俐，想是聽錯了掌櫃的話。她不敢代替主人做主，特叫我來幫忙交涉。”
她沒有說她正是老松墨的主人。那老者識人無數，當然懂得硯君是什麼意思，將硯君讓到一張椅子上，含笑道：“請姑娘稍候。”說罷走回後面。
不一會兒，硯君聽見柺杖突突點地的聲音，心中猜是來了位年老泰斗，大約就是傳說中見多識廣的掌櫃。她一向不對老人失敬，當下站起身來準備相見。
然而挑開門簾走到堂中的，卻是個拄著柺杖的年輕人。硯君當下不知如何對待，張大眼睛上下打量，見他年紀不過比自己大三兩歲，廣額高鼻，濃眉大眼，面目之中彷彿有西域風骨，卻文質彬彬。他仍然是大昱青年的打扮，頭上長髮在腦後高挽成髮髻，一身灰色長袍，腰間扎著一條豆白色腰帶，帶鉤是古拙玉質，全身上下樸實無華。
他的五官似曾相識。硯君心想大約北方人都是這類型的面貌。此時她一門心思惦記老松墨，無心揪著對方的長相去深思。
發現硯君一臉驚詫，年輕人微笑著點了點頭，沒有拄拐的那隻手做個請坐的手勢。“鄙人陳景初，是集瑰堂的掌櫃。”他說著，一瘸一拐地走來。
硯君剛順從地坐定，聽到他的話，險些跳起來。
這門生意，這家店的財力，他和連遠巍神似的長相……應該想到集瑰堂就是連夫人提過很多次的陳家生意。硯君瞬間尷尬到了極點，幾乎想要奪門而逃。
陳景初不知道她的心思，拖著有些跛的右腿，安然地坐到硯君斜對面的椅子上，柺杖斜斜地放在身旁。“聽說小姐對老松墨的行情有興趣。”
硯君垂下頭盯著自己的雙膝，滿腦子七零八落的雜念。珍榮碰了碰她的肩膀，她沒有抬眼，點頭的時候將頭垂得更低。
陳景初看穿她的尷尬，並不急著奔入主題，閒閒地說：“那倒是很稀罕的東西。”
硯君輕輕地吸了幾口氣，初時的尷尬開始消散。他並不知道她是誰。就算他最終知道，告訴他姑姑，蘇家的小姐要靠典賣家產回鄉，又有什麼丟人的？她變賣收藏不是為了揮霍，是為了救她的父親，這有什麼抬不起頭？
她拋開逃走的念頭，挺直脖子再次打量陳景初。他端正地坐著，和藹而客氣地微笑。
原來這就是陳景初……硯君沒有說她曾經花費了一天又一天的時間，從每本書的扉頁和封底尋找他的簽名，也沒有說她看完了倍受他推崇的《名壺記》和《珍木賞》。那跟他毫無關係，跟此時此刻、此情此景毫無關係。
她平心靜氣地說：“聽聞集瑰堂擅於搜尋稀奇珍玩，掌櫃見識卓絕，非尋常典當行能夠相提並論。今日初次到訪，希翼先生伯樂一顧，不曾想先生定論令人瞠目結舌。”
她注意到陳景初臉上波瀾不驚，稍微斟酌詞句，繼續說：“大昱德沁十六年，龐山王求購一盤老松墨為愍太子慶生，許以白銀一萬兩。從那以後老松墨沒有低於六千兩的行情。這丫鬟今日拿來的‘八仙過海’是老松墨中珍品，歷年來有價無市，難求一見，求購之聲不曾賤於五千兩。她的主人實在急用錢，交待過兩千、一千亦可，已經是罕見的賤賣。先生報出三百兩的行價，不知是什麼道理？”
她不緊不慢的聲音溫溫軟軟，但一字一句乾脆利落，陳景初邊聽邊淡淡微笑。待硯君說完，他向花白頭髮的老者打個手勢。老者轉身走入後面，不一會兒帶領兩名小夥計抬著一隻巨大箱子回來。
硯君見箱子上是窄窄的十幾排抽屜，認得這是專門用來收藏墨條的藏箱，容量是她手中抽匣的十幾倍。只有專精藏墨的藏家，才會打造這種傢俱。她不知道陳景初賣的是什麼關子。
“近來懂得賞墨的人越來越少了。自從龐山王亂了行情，能藏得起老松墨的人屈指可數。沒有多少人藏得起，也就沒有多少人去鑽研手製墨的來歷規矩。”陳景初依舊和氣，用他不溫不火的聲音說：“難得遇到小姐，不知可否有幸同小姐切磋？”
硯君想說，我不是來切磋的呀。但陳景初提起他的柺杖站起身。他屬廢疾之人，既然他先站起來，硯君就不好意思再坐著，只得跟他一起走到藏箱前。
陳景初請她上前觀看，當著她的面將抽屜拉開。硯君見第一屜中是並排擺放的兩盤老松墨，一盤鎏金的二十八宿，一盤鎏金的五嶽五花。前者是按四神分野的精確比例，以細如髮絲的金線將夜空搬上墨身。後者是將遠處的山、近處的花，近景遠景、實景虛景融在一盤。只這兩盤墨就比硯君手中的不知精緻多少。硯君當下說不出話，默默地咬住牙關。
景初又拉開旁邊上下的抽屜，裡面全是老松墨，統共不下三十盤，花卉有二十四番花信風，人物有英雄譜、美人圖，建築有四樓八塔，故事有十本戲。珍貴精美無法訴諸言語。
他果然是那個陳景初，不會錯了……硯君攥緊拳，澀澀地苦笑。就像他搜求那些名壺一樣，他也分門別類搜了各種的墨。
“那是……唯春園裡流傳出來的‘六駿圖’嗎？”她看見他的藏墨當中赫然有眾馬奔騰。韓老松曾將《昭陵六駿圖》雕於墨上，事蹟見於他友人所寫的傳記，卻從未有人見過六駿圖墨。龐山王元寶京大力求墨時，號稱求到，卻也沒有拿出來供人欣賞。蘇牧亭有幾次提起來，頗為神往。硯君從沒有想到自己有生之年能夠親眼看見。
她售墨的信心雖然大受打擊，但可遇不可求的相逢更為吸引她，她短暫地忘記了自己是來變賣珍藏，專注地看了六駿圖墨兩眼，蹙眉道：“可惜只有五支是真。”
景初的氣息頓了頓，坦誠承認：“入唯春園的時候，已有一支碎了。龐山王另請高人補做以湊成全套。因為混入贗品，所以從來不肯示人。現在仍舊稀罕，一是因為那五支真品的雕工熟稔，二是因為——”
“是唯春園裡傳出來的龐山王藏品。”硯君接上他的話，嘆了口氣。“這也很了得。”
景初緩緩地說：“這是鄙人收藏的部分老松墨。姑娘既然是懂墨之人，懇請姑娘評賞。”
聽他說這只是部分收藏，硯君臉色灰白，愣了半晌，洩氣地輕聲道：“名家制墨終究只是文房，比不得金玉木瓷。老松墨所貴的不過是舉世稀奇。是我孤陋寡聞，不知市面上已經多至此數，喊出天價的確理虧。”
景初一向知道這些大昱的末世貴族自視甚高，同他們講什麼行情都是雞同鴨講，他們只覺得自己的東西最價值連城。後來他習慣了用這種方法讓他們頓悟，省去彼此不少麻煩。但是今天看見這姑娘蒼白的臉，他忽然於心不忍，覺得自己太殘酷了。
景初無聲地打個手勢讓人將那箱老松墨抬出去，不緊不慢地說：“老松墨一年前還彌足珍貴，藏墨之人都道龐山王毀去九成九，唯有自己手中的倖存，因此不肯示人。實則林林總總還有不少存世。自從去年大昱貴族拋售，藏品突顯。實不相瞞，一戶從京城逃難至此的顯貴人家，一次賣給小店十盤，總價不過三千兩。三百兩一盤的行情就是那時候。”
他沒有說下去，倘若繼續下去，就該說：現在行情更低，小姐請自斟酌。
硯君的臉色更差，想說點什麼？但又不知從何說起。景初拿過柺杖，站起身向店後走。柺杖突突點地的聲音將硯君全部力氣打碎。賣還是不賣呢？她無力思考。
只聽突突聲忽然頓住，又折返回來。景初走到兩名少女面前，伸出手向珍榮道：“姑娘的老松墨，可容鄙人再看一眼？”硯君既然不肯明說她是墨主，景初也不戳破這層窗紗。
硯君已經沒有力氣繼續懷抱希望，珍榮見她未加拒絕，就將墨盒打開。景初好像只是很快地、隨便地看了一眼，向珍榮笑道：“姑娘這盤墨上有韓老松的‘延年’印鑑，這倒是有些稀罕。我願出四百兩收下，姑娘意下如何？”
珍榮剛才聽他解說，已經心灰意冷，這時候見他主動將價錢又提了一百兩，實屬意外之喜，不由得輕聲喚“小姐”提醒硯君別再走神了，快快拿個主意。
老松的“延年”印鑑只用在題畫人物的墨上，據說是為了防止墨上人物成精，盜取製作者的壽命。硯君知道這典故，因此也知道景初剛才拿出的那些墨裡，帶有人物畫像和“延年”印鑑的不下五盤，說到“稀罕”二字實在有些牽強。硯君苦笑著看了景初一眼。
她的笑容透著無可奈何，景初就知道自己沒騙到她。這年輕女子的眼睛十分厲害，見識也非同一般，眉宇之間有殊常氣質，應當是哪個大戶人家的子弟。她的口音帶著獨有的味道，景初聽不出是哪裡方言，只覺得那是一種優雅的韻味。能藏得住老松墨的人家，應屬不可小覷的門第，然而世道變幻，到底還是守不住寶物了。
這兩年間，景初見到走投無路的大昱舊族不下千百，可是年紀輕輕的小姐拋頭露面變賣家產，還是第一次遇見。她既然不肯承認自己是丫鬟的主人，可見仍懷有大昱仕女的自尊心。忍痛割愛本來已經不容易，還要她連自尊心一起割捨，親自到市肆中同商人理論。
景初生出惻隱之心，將價錢抬了一百兩。這筆錢在尋常人家已經是驚人的收入，若是謹慎開銷，也夠一大家人安穩過上一兩年。
硯君的指尖從她的墨匣上撫過，忽然想起父親贈墨時的景象，眼眶發酸，喉頭滾動著哭腔，側臉望著珍榮道：“這位先生是識貨之人，歸於他也算善始善終。我看就這麼成交吧。”
珍榮提起墨匣遞上前，景初一手拄拐無法去接，便向老夥計丟個眼色。
老夥計從景初轉身的那刻，就知道陳掌櫃又忘了自己是個商人，不是菩薩。果然，年輕的僱主把損失擴大了一百兩。但無端的仗義就是陳景初的脾氣——況且賣家是如此嬌滴滴的一位美女。
老人帶著沒辦法的神氣衝僱主搖頭，正要對硯君開口，頓時收到景初狠狠的一個眼色。老人馬上想起來：這筆交易當中，那丫鬟打扮的姑娘才是賣主，那位小姐一直竭力藏著自己。
老人客客氣氣地問珍榮：“請問姑娘要怎麼結？銀票、元寶、銀角子，悉聽尊便。”
硯君不信銀票，更不信大新天王發行的銀角子，而且知道近來銀價跌得厲害，於是抹掉眼淚，藉著對珍榮說話而告訴他們：“你請掌櫃換成金條吧。”
老人想要盡職盡責地告訴她們：不是所有的價錢都能以銀兌金。大昱亡時，海內白銀忽然激增，換不來大價錢的銀器都砸成了碎銀使。銀價走低的時候多，走高的時候少。人都知道金價穩定而白銀的行價不穩，都想用黃金結算。可黃金畢竟稀有，只有彌足珍貴的交易，才以金論，使買賣雙方不至於兩虧。若是樁樁買賣都要折成黃金，就是將跌價的風險全拋到集瑰堂。
但是他還未開口，景初已經應承：“去給她換。”不需他重述一遍，老人再次搖了搖頭，轉身去辦。
景初拄著柺杖看老夥計取來金條，攤手送到少女們面前。四百兩銀子兌換的，亦不過是女人一把能握得住的四根而已。
珍榮將墨匣交給老人時接過四根金條，兩相交換，覺得黃金並不怎麼重，簡直輕飄飄的。硯君故意低頭錯過不看，裝作專注於她的包袱。“還有一事勞煩老先生。”她在桌上攤開包袱，亮出裡面兩大三小的碎片：“請問老先生能否介紹一位可靠的工匠，將這東西補起來。”
老夥計掃了一眼，見殘片並不至於粉碎，笑道：“要說手藝，整個落烏郡沒人比我們掌櫃的手藝更好。不過姑娘這東西，尋常匠人也能補起來。”他言外之意暗示景初的手工價值不菲，硯君沒有聽不懂的道理，正有些窘，景初發話說：“拿過來我看看。”老夥計提起包袱四角，提到他面前。
景初拿了一塊大的，痛心嘆道：“可惜！”
硯君知道他識貨，輕聲問：“若未打碎，先生估摸著大約價值幾何？”
景初將包袱放在最近的桌子上，重新打開，小心翼翼看一遍大小碎片，嘆道：“這可不是白銀了。祇朝的東西勝在悠久、實在、工藝精湛，沒有像大昱物件跌價那麼厲害。依我淺見，十五兩黃金應算公道。”他抓住包袱就不肯放手，老夥計知道他又要攬事，拿他一點辦法也沒有。景初道：“東西不算盡毀，但也不是一般匠人能夠補好。小姐若是有心復原，鄙人毛遂自薦，大約五六日內可以完工。”
他見硯君主僕尚有不安神色，猜她們在為工費憂愁，便儘量不著痕跡地說：“珍品若不能保全於世，令後人得見，實在是後世的遺憾。我有幸為後世立一樁功德，夫復何求？請小姐切勿拒絕。”
“原來如此。”硯君淺淺地應了一聲：“那就麻煩先生了。”
她站起身告辭，仍然覺得整件事情的經過那麼不真實。她將空著兩手回去，視如珍寶的老松墨只換了四根細細的金條。她想要趕快逃離這個地方，又不捨得離開這個地方，狠下心轉身向著大門，卻見門口被人堵上。
楚狄赫男子看著硯君“咦”了一聲，大約覺得她很眼熟。他昂然走入集瑰堂，看見景初旁邊那堆碎片時想起了硯君，立刻又奉上一聲冷哼。
硯君被他的冷哼激怒，揚起臉正視他，發現楚狄赫男子的臉上浮著一層輕蔑，如同在說：“哦，那個女騙子的同黨呀。”硯君百般羞愧，身上一陣冷一陣熱，任憑珍榮拉扯她的手，她的雙腳就是沒法移動。她心想價值十五兩黃金的水洗，被她姨娘勒索了五十兩和一張欠條，她是活該受到這番羞辱的。她聽到楚狄赫男子友好而禮貌地向陳景初說：“我是陳二小姐的朋友。”
景初恍然大悟：“哦，秋嵐說過。閣下是七爺吧？這麼稱呼不知是否失禮——秋嵐說過閣下是楚狄赫人，卻沒有提到姓氏。”
楚狄赫男子爽朗地笑道：“我的姓氏古怪，不提也罷。秋嵐平日也只管叫我七爺。”他並不認識景初，不知道景初和秋嵐是什麼關係，但他無意過多地客套，大大方方地說：“秋嵐說，若我手頭不便，可以向貴店求助。真是不好意思，她剛這麼說了一天，我就遇到騙子，不得不向掌櫃求點佈施。”
景初訝異道：“騙子？七爺沒有報官嗎？”七爺說：“的確也有我的不對。我們楚狄赫人擔當得起，寧肯吃點虧，沒道理去跟幾個女流之輩計較。”
硯君能容得他羞辱自己，但不能忍受他擺出楚狄赫人、男人就格外大度的姿態。
她從容地走到那位七爺的近前，他的侍從們攔住她，她也不堅持上前，指著桌上的碎玉片，琅琅地問景初：“方才先生為這祇朝玉洗估價，是多少錢？”
景初從剛才就看出來，這一男一女之間絕對有事。他說不好是什麼情況，唯覺十分古怪。此時硯君發問，景初實實在在地回答：“我說過，十五兩黃金是公道價。”
硯君轉向楚狄赫男子，他不屑看她，但她不卑不亢。“七爺。”
楚狄赫男子聽她這聲喚，身子微微地動了動。
硯君客氣地說：“今日我說這東西是祇朝古玩，祖上以十金入手，並沒有半字虛言。我家女眷不諳世道，報出天價，只因不知行情深淺。如今之世，古董價值實難把握，犯錯在所難免。我向掌櫃先生詢問估價，正是要回到客棧之後，同七爺有個交代。既然你我巧遇，不如就以掌櫃先生為證人，將此事了斷，如何？”
楚狄赫男人回過身來，帶著少許的興趣問：“你要怎麼了斷？”
硯君手裡正攥著珍榮交給她的荷包，裡面裹著四根金條。她解開荷包道：“七爺聽到掌櫃先生的估價。我欠七爺三十五兩金子，這是掌櫃剛才折算的四十兩，麻煩掌櫃將其中一根換為兩根五兩的。”
珍榮立刻醒悟她要幹什麼？死死地抱住硯君的手臂，低呼：“你瘋了嗎？！這絕對不行！”
“訛詐才是絕對不行！我們家財盡失實屬無奈，難道連品格也被誰搶走了嗎？”硯君掙不開丫鬟的雙手，無奈將荷包丟在地上。一名楚狄赫人拾起來，硯君示意他交給陳景初。
這一幕真是讓景初越看越驚奇，大約明白了其中關係。他在昱朝仕女的臉上看見堅毅，也在楚狄赫男人的臉上看見不信。景初忽然覺得負氣——楚狄赫人把他們的大昱滅了！正因為如此，才有了流離失所、賤賣珍玩。那位昱朝的小姐，本來應該得到的絕不僅是幾根金條，但她卻為了她被摔碎的玉洗，被楚狄赫人當做騙子，而後為了她被踐踏的驕傲，連幾根金條也失去。
失去、失去、失去——大昱的子民到底要放棄到什麼地步？
景初勒緊了荷包口上的絲帶，將它重新系在硯君的腰帶上。硯君停止和珍榮的較勁，費解地看著他。
“我買下了。”景初用他安然、閒閒的語氣說：“那個水洗。”