花滿三春 歸海（1）
歸海（1）
這筆賬害硯君的腦子如墜雲霧。
不是她不會算數，而是沒弄明白髮生了什麼事情。她傻呵呵地望著陳景初，聽他不緊不慢的聲音說：“老馮，你去拿十五兩的金條給這位小姐，結了水洗的賬。等等。”他喊住要去辦的老夥計，又對七爺客客氣氣地說：“七爺既然是秋嵐的朋友，也是我的朋友。七爺打碎我的水洗，賠了五十兩，是嗎？老馮，你再拿五十兩。我不能讓七爺吃這個虧。”
他不容置疑的、一氣呵成的安排讓硯君產生了既置身事中，又置身事外的感覺，她覺得這事情大大的不對。楚狄赫男子更是哭笑不得地看著陳景初，將雙臂交叉抱在胸前，問：“你們陳家是這樣做生意？跟我所知道的陳家，大相徑庭。”
“生意既然是人做的，自然要按人的意願來。陳家做生意，也是一人一個樣。”陳景初好整以暇地回答，臉上始終不缺客氣的微笑。
說話間，老夥計依他的吩咐取來金條，這回拿來全是小的。陳景初指示夥計分別交給硯君和七爺，他自己仍是那股慢慢的語調，好像他說話做事就跟他的右腿一樣，永遠快不起來。“請兩位點清。”
七爺帶著好笑的神氣，同時眼睛裡也透著一絲提防。這些亡昱的舊人，被大新貴族稱為華姓的人們，總有種楚狄赫人弄不明白的脾氣。七爺時常感到自己不懂他們行事的道理，譬如面前的女人，缺錢缺到要訛詐，卻寧可昂然地忍受窮困，不肯夾著尾巴溜走。再如面前的男人，既不認識女人，也不認識七爺，卻要自掏腰包讓他們兩個都不損失。
若是出於萬不得已，還好理解，但他們有九千九百九十九種別的選擇。七爺情不自禁地觀察他們，他們的神態，他們眼角眉梢流露的訊息，他們彎下的腰和揚起的頭――七爺覺得他們先前都是平淡無奇的，但突然之間，他們的言語神氣中，有種驕傲。他們好像只憑著那種驕傲，就可以活得滿足。
不止是他們，這樣的華姓，七爺還見過很多。七爺知道拒絕不會有效果，他們會堅持，眼神裡驕傲的神色會燒得更熾熱。他提起嘴角笑了笑，問他的隨從們：“今天是誰出了錢？自己拿回去。”
隨從們各自伸手，五十兩被分完，沒有一個人愧對良心。這是楚狄赫人的驕傲。七爺對他們很滿意，明亮的眼睛掃了那些華姓們一眼。七爺覺得，他們和這些華姓是可以互相理解的，因為他們都有自己為之驕傲的品質。只是他們現在還不大懂得對方。
當老夥計轉向硯君的時候，硯君沒有伸手，還向後退了一步。七爺很想繼續觀察這些華姓的所作所為，但那是她和掌櫃的事情，七爺沒有道理再理會。他帶著他警惕的眼神，笑嘻嘻向景初抱拳說：“多謝掌櫃慷慨相助。我還有別的事情，先走一步。”
景初拄著柺杖送到門口，迴轉身來，見硯君還是不碰那十五兩黃金。他拖著廢腿挪回她旁邊，和和氣氣地說：“請收下。”
“這沒有道理。”硯君垂著眼睛，長睫毛輕輕地顫抖。
“當然有道理。”景初微笑，徐徐地說：“你若向大海里丟金塊，總有兩手空空的一天。但這是人世。百人、千人中，總會有人想知道你為什麼竟肯放棄黃金，是瘋了還是另有苦衷。他們當中必定會有人瞭解你的心志。再然後，千人、萬人之中，總會有人也捨出他們少少的身外之物，令你不至於一無所有。這就是人世和大海的區別。”
他注視著硯君漸漸抬起的、驚奇的臉龐，逐字逐句地說：“我是千人、萬人裡，不願讓人世與大海無所差別的人。”
硯君心尖上泛起柔軟的漣漪，被他沉著的聲音感動。黃金對他來說也許是少少的身外之物，對她來說是無以報答的深恩。硯君料想他這樣的人，從來沒有想過回報，硯君卻疑心他深深信賴的人世能否有人回報他，她蘇硯君能否做到就很可疑。她正在失去清償的能力，轉向變賣的人生，她會越失越多，無以回報。
硯君想到自己，不免有些悲觀：一旦開始乞憐，她還有力氣拒絕施捨嗎？
也許她正在變成大海，而他正在向大海投擲金塊。
硯君眼裡泛起一層淺薄的淚光，不忍心看他對人世無私地付出，更不忍心看自己承擔著大海的角色。她推開老夥計託著金條的手，小聲說：“那件東西是不賣的。我只是受託帶出來修補。”
景初沒有想到這一層，心中暗想這可弄巧成拙了。他正思索如何對答，珍榮快嘴道：“不是呀！二夫人不賣那東西，是因為摔碎了沒法變賣。要是不肯賣，起初怎麼會拿出來！”
她的話為景初解了眼前之難，他安閒地提議：“即是這樣，請小姐詢問夫人的意思。東西先在我這裡補。”眼前的小姐似乎仍然感到為難，景初眼睜睜看她向自己款款施禮，聽到她富有清淡韻味的聲音說：“多謝先生仗義。帶累先生靡費良多，我實在慚愧。這東西……即便可賣，實在不能同珍古玉器相提並論。”
老夥計早已急了，心想掌櫃就是在扔錢行善，這番好意還不明顯嗎？這姑奶奶怎麼磨磨唧唧到此地步。他在旁邊大聲咳嗽：“掌櫃，您今日還要去吳老爺府上，店也該打烊了。”景初笑道：“險些忘了。兩位暫請回吧！小姐如對價錢心有不安，不妨下次再來詳談。”
硯君沒有辦法，只得告辭出來。主僕二人各懷心事行了一路，珍榮時不時回頭張望，怕集瑰堂反悔。硯君偶爾也回頭看一眼，心裡卻是說不出的感覺。
臨到悅仙樓門口，珍榮嘆道：“陳掌櫃真是我們的貴人。這是天助，看來老爺命不該絕，必定能逢凶化吉。”
“不是天助。”硯君想說是陳景初的為人難能可貴，話已經到嘴邊，生生地變成一聲嘆息：“那家店……我們再也不能去典賣東西了。”