花滿三春 青玉（1）

青玉（1）

大人，怎麼能隨便把別人的名字報上去？硯君這回又不免墜入苦海了。

36　青玉

墨君和綿兒被集瑰堂中的陳設震住。兩個孩子張大嘴巴觀察高大的博物架，上面每件東西對他們來說都新奇。墨君有幾次情不自禁地伸手，想拿起一隻檀木小獸擺件，或者一隻翡翠青蛙鎮紙，每每被硯君制止。

硯君怕孩子們笨手笨腳地弄壞店裡寶貝，輕聲吩咐他們去門口玩耍，再三拜託綿兒看緊墨君。墨君喜歡集瑰堂門口那對大石牛，拉著綿兒一起爬上爬下，自顧自高興起來。

馮姓老夥計端來熱茶，說陳掌櫃剛好手邊有點事情，請稍等片刻。說完打量硯君，有心攀談起來：“原來小姐就是連夫人新認的義女。”硯君不免羞赧，低下頭算是默認。

“我們掌櫃行走不大方便，一直沒到連家去拜訪。得知小姐與自家頗有淵源，掌櫃唸叨了好多次，說早知如此就不該奪人所愛，拿了小姐的藏墨。”

硯君連忙道：“那怎麼是奪人所愛呢……是陳掌櫃在我窘況之中施以援手。”她正不知道怎樣將這尷尬的話題繼續下去，聽見門簾後響起柺杖聲，急忙站起身。

陳景初走出來微笑道：“蘇小姐來了，請到後面坐吧。大堂裡有些冷。”硯君當然聽得出來，這同前次相比絕對是特殊的厚待。她應了一聲，向門外張望。

一介孤身女子，跟男人去內宅實在有失體統。儘管“體統”二字在蘇硯君的生活中漸漸失去威力，她有時候暗懷悲憤，偷偷質疑“體統”在這世道中還能做什麼。但遇到諸如眼前的情況，她依然會憑著歷年養成的原則，認為這時候必須帶墨君和綿兒在身邊，不應讓自己落單。

老馮誤會了她的用心，以為她是擔心兩個孩子，道：“我會關照小公子，蘇小姐儘管放心。”硯君這下不好開口說要帶著他們，只得道：“那孩子頑皮得很，老人家切勿遷就他。”說罷跟在陳景初身後。

店面之後是一個簡單的小房間，除卻一套喝茶的傢俱，倚窗立張大桌，光線上佳。硯君猜想有些客人拿來秘寶，不願在堂中示人，大約都在此處鑑賞。“其實有些事情，早就想同蘇小姐談談。”陳景初一邊說，一邊帶著她繼續向後走。

“談……談？”硯君突然聽到新鮮字句。她的確曾同連遠巍在一個房間裡面對面地說過話，但只是一人說、一人聽，更像是對彼此有番交代。“談談”似乎深奧得多，不止說話那麼簡單。從來沒有男人想要跟她談談——談什麼呢？

出了房間後門是穿園而過的曲廊。

陳景初走得很慢，說話也很慢，似乎心思都用來保持下一步的平衡。“呵，初次見到蘇小姐的時候，我就覺得蘇小姐對古玩的眼光很好。上次來不及細說，終究有點遺憾。當然，也想談有關我姑姑的事情，還有其他的。”

“哦。”硯君覺得這些話題對她而言都是忽遠忽近的，她自己也沒有把握說出個三長兩短，便草草地應付一聲不再接口，裝作打量集瑰堂的內院。

這倒也沒有讓她失望。內院曲徑通幽，硯君每轉過一折，便見一處小小風景，或為牆角數枝梅，或為一塊靜觀萬象的奇石。她心知這方寸有限的庭園別具用心，不是俗手隨意堆砌。想起初到連家，連夫人說她所住之處保留的正是景初的佈置，硯君不由得又一次對陳景初刮目相看。

兩人默不做聲走到一座建築前，外觀是北方大屋，門窗卻做得格外高大，像是硯君家鄉風情。尤其窗上所置的雕花板，分明汲月縣的特色雕工。景初瞥見她眼前一亮的神態，微笑道：“我也曾隨父叔南下經商，到過汲月縣。當地木雕堪稱一絕，令人愛不釋手。我特意搜求了一些帶到北方，沒有捨得出售，全用到自家。在蘇小姐面前算是班門弄斧了。”硯君忙說：“掌櫃先生過謙。這幾塊任誰看來也是極為出色的木工。”

景初沒料到她連木工也能辨識，想她八成是隨口說的，但也有心一試，笑著問：“蘇小姐看得出這是誰家的功夫嗎？”

硯君不知他試驗之意，專注地看幾眼。她不是這方面的行家，可巧蘇老姑婆曾牽著她的手在家中識別窗板上的故事。老姑婆絮絮叨叨地說過不少，本意是要硯君一輩子記住：任何東西都分著上中下等，女人也一樣。蘇家的女人屬於上等，因此無論嫁到何處，要保持上等的眼光。譬如祖上為蘇家置辦這些木工傢俱，就是向整個汲月縣宣告什麼是上等的選擇——大至垂拱，小至門栓，全出自三大刻坊。若有一日家中進出的木件不是三大刻坊的東西，那就是信號——家道凋零了。

硯君自己並未經歷過整飭家園、重修木建，況且家道凋零是不爭的事實，因此她從來沒有和所謂的三大刻坊打過交道，不過蘇老姑婆傳授的持家經，她深深記得。看了幾處關鍵的造型之後，她說：“依我淺見，似乎是白棠刻坊的風格。至於是出自哪位師傅之手，卻看不出來。”

景初想不到她真說得出名堂，點頭說：“的確是白棠刻坊一位甘姓師傅的雕工。”硯君由衷讚道：“甘氏是刻坊的正宗正傳。聽說他們雕工中的‘笑眼’最絕，從沒有兩個一樣的，卻能讓人一眼認出來白棠刻坊的風格。可惜我從來沒有見過。”景初不無欷歔：“我也是這樣聽說。但家父忌諱家中門窗上有‘小人’，無奈放棄了一套活潑的百子游春，最終留下這套花草奇石。”

聽見他們話音，立刻有個中年僕人從屋裡出來攙扶景初。硯君心想自己多慮了，偌大的庭院必定四下有人聽候吩咐，怎麼可能讓她與陳景初獨處。

屋內佈置仍是北方風情，溫暖怡人。僕人一直攙扶景初送到臥榻上，轉身又為硯君沏茶。熟練地完成這一套工作，他悄然退到門邊聽候吩咐。

硯君左右打量這房間，只見陳設古雅清淡，諸如地磚絨毯之類也透著非凡品味，盆栽、擺設驟然看不出是何種珍品，無端令人生出珍愛之心。硯君自認為從小見過的珍玩不可悉數，此時卻覺得眼睛快不夠用，急忙收回目光，長長地吁了口氣，自嘆汲月縣終究是小地方，落烏郡到底是海內最大的珍玩歸宿，兩者無法相提並論。

臥榻上設一小桌，一方淨色細布罩著東西。景初掀開細布，露出完好如初的青玉水洗。硯君知道他腿腳不便，不等他發話就上前將水洗捧在手中端詳，越看越吃驚。

原先的斷裂之處，她大略記得，此時格外注意，卻看不出明顯的裂紋。對著光細細尋找，依稀找到彷如冰裂般的紋路。向表面端詳，光滑如新的玉面如同被一層透亮的琥珀重新包裹。黑白兩條游魚又在蓮葉中活了起來。

“不可思議！”硯君由衷嘆道：“若說原本的雕琢巧奪天工，這彌補的功夫也稱得上鬼斧神工了！”景初笑道：“每一行自有每一行的門道。儘管如此，在行家眼裡，這東西的價值還是大打折扣。”

硯君聽他提起價值，便放下水洗，從腰間解下荷包向他說：“為這東西給掌櫃添了不少麻煩。我已同物主講好，不能令掌櫃蒙受無端的損失。”她將荷包放在炕桌上，陳景初的手邊。

景初聽荷包落在桌上的聲響，就判斷出裡面有多少錢。他為她付給七爺五十兩黃金，她全數還給他。她也是寧可自己吃虧，不肯讓別人代替她吃虧的。

景初又打量硯君一次，和藹地說：“蘇小姐如此推辭，反而讓我不知如何是好。小姐既然是我姑母的義女，也不算外人。況且小姐大約看出來，我對外人尚肯關照幾分，怎能同你計較？小姐見外到這地步，難道我姑姑同小姐講過什麼？”硯君連忙說：“正因為幾次三番受到眷顧，我更深知，無功受祿會寢食難安。”

她神色惴惴，充滿了受人恩惠卻不可能回報的惶恐，甚至還有一絲淺淺的謙卑。景初看得出來——她在等，當他收回黃金的時候，她就可以撇清謙卑，拾回她的驕傲。也許她明天就會餓肚子，但懷抱金山離開集瑰堂不能讓她笑逐顏開，昂首挺胸地走出去才是她今天期待的結局。

他嘆口氣，心裡話沒有憋住：“你這過法，要如何把日子過下去？”

硯君不假思索地說：“哪怕明日身無分文，我一定能找到堂堂正正謀生的法子。為何要在今日虧欠別人？”

蘇硯君的人生際遇，景初最近已有耳聞。就算沒有那些耳聞，他親自接待她變賣藏墨，比別人更知道她的處境堪憂。可是她的固執稍微超出了景初的估計。

景初換了一種說法。“小姐不肯聽我主張，我也不肯出爾反爾。眼下還有個折衷的法子。”

他頓了頓，見硯君並未回絕，便繼續說道：“我們這裡的情況，蘇小姐大約還不是很清楚。大昱舊京有不少曾經殷實的人家，出逃之後滯留本地。臨近年關，不少拮据人家典賣家藏，或為還債，或為營生。我這裡眼光可靠的夥計只有兩三人，還要回家去過年，一時間人手很緊，落得樁樁生意要靠我親自經手。”

他又頓了頓，見硯君似乎不是很明白，直說道：“我看小姐識物的眼光極佳，若是小姐近來有空，能到店中幫我鑑別貨色，別說是這筆小錢不能計較，我還要再付一筆酬金。”

硯君悟出他的好意，卻不得不婉言謝絕：“可惜我打算儘快南下，沒有時間了。”景初奇道：“年前要動身嗎？那大約不可能。先不提本地命案，平民便是要在元日之前出境，也是困難重重。”

硯君不解地問：“為什麼？”

景初心想，看來她絲毫不知道大新天王要在元日稱帝的消息。這種事情本來也不是人人得知的，他無法細說，道：“是大新的法令。”硯君一臉濃濃的失望，景初心軟安慰道：“就算並無法令，寒冬凌冽也不是出行的時機。小姐等到開春之後再做打算吧。”

硯君無法向他說明父親的情況，只得苦笑搖頭，起身告辭。景初將她荷包歸還，又說：“小姐若肯助我一臂之力，隨時歡迎。”硯君當下沒有說什麼？垂著頭默默地離開。

景初拿不準她會不會再來，心裡不由得有些記掛。第二天她沒有迴音，第三天也沒有。景初對自己說：她畢竟是昱朝的貴族小姐，要出面謀生，絕非她自己想象的那麼容易。就算她有勇氣，家裡的人未必肯答應。多半同其他的昱朝貴族一樣，她家裡的人寧肯一件件地賣掉收藏，坐吃山空，也不肯融入市井，淪落到與“士農工商”四民之中最下等的商人為伍。

第四天，景初經手一件祇朝的玉筆架，巧的很，也雕成一支臥荷，張滿的蓮葉下游動一尾細魚。景初不禁又想起她來，心想這東西給她過眼最好不過，可惜她不在這裡。他剛想到此處，老馮走進來說：“蘇小姐來了。”

不知怎的，景初竟有種鬆了口氣的感覺。