花滿三春 商人（1）

商人（1）

50　商人

兩人的交情沒有到推心置腹的地步，這些話擺上檯面之後就再沒什麼可說。硯君正要向陳景初告辭，一駕馬車駛來停在集瑰堂門前，擋住了她的去路。

從馬車上下來的人是陳大爺陳松海。看見方星沅，他舉起柺杖致意：“方女爵。”對硯君卻像是根本不認識，從她面前一步走過去。

硯君本想進集瑰堂找珍榮，被陳松海橫在中間，不得已多站片刻，聽陳松海向方星沅大聲抱怨，說是歹人放火製造混亂，把他家燒了一角，乘亂打劫，損失不少財物。

“我們陳家是落烏郡首屈一指的急公好義之家，多少年來修橋補路、濟人利物，時時以鄉里太平為己任，竟有歹徒欺到我頭上來了！”陳松海本就長得威風，此時瞋目切齒，頗有橫掃千軍的氣勢。“此事絕不能善罷甘休！”說著柺杖一陣咚咚砸地。

遭遇劫匪理當官府來管，陳松海卻要扯上陳家長陳家短，彷彿天底下最不能受罪的就是他陳家。方星沅是習慣照章辦事的人，不喜歡陳家仗著勢力頤指氣使，當下又沒有任何高明的辦法，嗯了一聲不接話。陳景初聽見他父親的動靜，從集瑰堂走出來，臉色深沉而苦惱。方星沅當即恢復了往日刻板的樣貌，問：“丟了什麼值錢東西，要與陳老爺一併報官嗎？”

陳景初擺手道：“麻煩大了！”說著走到方星沅和陳松海到近前，交談低如耳語。硯君雖聽不見，可也猜得出來，必定是說“給天王買的火銃被偷”之類的。

“你這裡也丟了！”陳松海驚呼完畢，老練的眼睛忽然換了一種神色去審視景初。硯君看出：這老人對兒子起了疑心。

陳景初泰然迎著父親的目光，淡淡地轉向方星沅問：“如何是好？”

“必須速查。”方星沅厲聲厲色地說：“那不是民間隨處可見的東西，丟了必有大亂。不僅你要報官，我也要上報才行。”

“眼下報了官，誰有功夫來管？徒增恐慌而已。待到城外解圍，再向查大人說明吧。”陳景初說這話時的氣態，愁而不驚、煩而不慌，做戲的本領令硯君刮目相看。不過知子莫若父，他父親大約猜出來幕後的蛛絲馬跡，再不積極嚷嚷報官，沉著臉一副深思的神態。

方星沅沉吟片刻，說：“城被圍困，門禁多日，這批東西出不了城，越快行動越容易追回。此事絲毫不差於守城禦敵——倘若真是匪類偷了去，在城中裡應外合，城豈不是更加岌岌可危！不僅要管，而且要速辦。城中還不至於人手不足，集結幾十人的隊伍，挨門挨戶搜查也不是辦不到。況且是陳家出事，城裡人沒有袖手旁觀的道理。”

硯君聽到這裡就不聽了，向店裡的珍榮招手，旋即同陳景初告辭，說：“陳掌櫃事情很多，我們先告辭。”

陳景初看得出來，她神情中還是存著若隱若現的氣憤。他不知道她的氣憤從何而來，心中有不好預感，追上她問：“蘇小姐是不是有事要說？”

“沒有。”硯君淡淡地說：“我答應了曲先生，還要同他再送飯去。”她毫不關心集瑰堂的損失，著實不像平日作風。陳景初在父親面前不方便說得太多，向硯君低聲說：“你且在悅仙樓等，我晚些時候去拜訪。”

硯君想要開口婉拒，陳景初又以更低的聲說：“還有別的事情，到時候再同蘇小姐說。”他堅持如此，硯君不便執意拒絕，輕輕點一下頭。

午後陽光普照，寒冬好像不那麼冷了。硯君與珍榮隨便吃點東西果腹，又隨曲安去送飯，見城上分發一批短披風，是陳二爺聽說守城的人缺少禦寒衣物，命人從自家倉庫裡翻出來的。

披風都是羊毛織就的鐵藍色厚料，質地精良，重有數斤，風吹不透。城上士兵紛紛道謝，守城的百姓更是喜形於色。硯君聽知道底細的人說：“這材料好著呢！是前幾年陳家給大新助軍，剩下的。平常可沒處得。”

硯君心想：陳家又是採辦火銃、又是供應軍資，難怪連夫人說她兩個哥哥不是普通的商人。可前幾年，天下還是大昱的天下，給造反的楚狄赫人送征衣，豈不是勾結逆黨、形如同謀嗎？

此時城頭上這些人，沒有一個對大昱存有悼亡之意，一心要對付城外的敵人，自然也沒人像她想這麼細緻。硯君在城上不便久留，沒看見七爺，不曉得他到哪裡去巡視。她將大氅留在譙樓裡，請昭慶代為轉交。

主僕二人下城時，珍榮肚子餓得咕嚕作響，硯君想起來：自己與珍榮直到此時還沒有吃頓正經飯。她對珍榮略感愧疚，珍榮卻以一種瞭然於胸的微笑面對，彷彿在說她早就習慣了在硯君身邊遇到類似的事情。兩個年輕女子相視一笑，彼此覺得，這種時候能以這般心情笑出來，也是難得的好兆頭，想必此地不會是絕人之處。

她們並肩回到悅仙樓，房間裡卻不見金姨娘和墨君的影子。

兵臨城下亂糟糟的關頭，她沒有一屁股坐在她的錢盒子上守著那些金條巋然不動，著實稀奇。珍榮四下轉了一圈，招手讓硯君到窗邊去看：銀杏樹前的廣大空地上，樹立幾個破舊的大掃帚，金姨娘提著火銃，煞有介事地瞄準。墨君躲在遠處偷看。珍榮撇嘴道：“昨晚還說火藥彈丸要省著，這時候去打掃帚。”

硯君當時覺得火銃不是尋常物件，威力強勁，放在無知之人的手中過於危險。她從未用過，只怕鬧出亂子，不敢向陳景初拿。金姨娘大膽借來，硯君還擔心她萬一走火，輪不到妙高山人攻城，便傷了自己人的小命。

此時此刻，看金姨娘屏息凝神的樣子，硯君忽然想起父親曾說的話：古來成大名、立偉業者，未必是超人，往往只是在關鍵之時，邁出了從未走過的一步，承擔了一種從未擔過的責任，從此之後力挑著那副膽子，一步步變成了前所未有的自己。

父親不知是如何理解他說的這句話，大約去參與復辟，就是他認為應該邁出的一步。但硯君並沒有因為他承擔責任的方式，而想起他這句名言。反而是此刻的金姨娘，讓硯君心裡有些欽佩，慚愧自己未能像她一樣，邁出那一步。

“火器即使勤加練習過也不敢說萬無一失，不練怎麼能派上用場？她肯勤練，未嘗不是你我的運氣。”硯君知道，金姨娘一定是不想在她們面前出醜，刻意挑她們不在的時候去練。看金姨娘認真的樣子，硯君微笑道：“我有點餓，你去多買點糕餅之類，叫她休息一會兒、一起來吃。”

珍榮從硯君藏錢的床架子頂上翻出荷包，仔細數了數，說：“我多拿幾個錢，多買點東西回來。這城也不知道圍困多久，雖說悅仙樓裡有曲先生照應，我們還是自己攢些東西比較好。”

硯君點頭說：“多買一份送給對面的——挺著大肚子在這種時候可怎麼辦。”她知道珍榮肯定要反對，搶先說：“就算是不認識的人，也不能看著孕婦落單。再說連家是什麼身份，總不會讓你吃虧。若是開支無法承受，等城解了圍，你去跟連家討賬吧。”

珍榮著惱道：“我能開得了口？自然是把花銷統統報告金姨娘，她要錢的時候是不講究臉面的。”

從昨晚至現在，她們當然還是有些怕，卻接受了炮聲的伴奏，不再心驚膽戰地聽見炮聲就不敢動。珍榮揣好錢出門，擔心懷裡的錢倒比隆隆炮聲更甚。

沒多久，珍榮在陣陣炮聲中提著幾包捆成串的東西回來，將那些東西放在嘚嘚打顫的桌子上，順手將顫動的茶杯籠了籠，說：“燒餅的師傅還在燒餅，煮麵的還在煮麵。他們說，落烏郡一直是大新與大羲交鋒之地，打來打去不知道多少次，火炮上陣也不止七八回，天塌不下來。不知道是他們太從容，還是我們大驚小怪。”

“以前是大羲，這回是妙高山人，怎能一樣。不是說妙高山人會屠城嗎？”

“沒什麼不一樣。屠城不是鐵定的事，看運氣。妙高山也有不屠城的時候，大庚、大成也屠過城。”珍榮手裡檢點買來的東西，嘴上說：“人家看我不懂，給我講，妙高山人也好，別的天王也好，打進城來，你不要出頭冒尖就沒事。有個從大庚逃過來的老人家說，妙高山人打過他老家，不是那麼可怕。讓你信他們的教義，你就說信了，教義好得很、高明得很，可惜信晚了——他們也不會剖出你的心來看你是不是真的信。青年人要可憐點兒，發一身白衣服就被他們拉去打仗。不過這年頭，也不止妙高山拉人打仗。老人婦孺，只是每天早晚聚在一起給出去打仗的人唸經祈福。經文亂七八糟的，鬼才知道管不管用。不過祈福這事情，就算不聚起來，自家有人去打仗總歸少不了這一樁。”

硯君一時默然。珍榮笑道：“他們還問我從哪兒來的，怎麼像沒見過打仗似的。我說我們那裡也打，可沒轟隆隆的大炮打到家門口。他們說，火炮威力這麼大，早晚天底下打仗都要用上火炮，聽一兩次就習慣了。”

“我才不要習慣。”硯君秀眉緊蹙：“百姓習慣了火炮，比火炮本身還可怕。”

珍榮擺好了點心，去喚了金舜英來，不忘揶揄她：“我還以為，你就算練火槍也不肯離開這房間跟你的錢盒子呢。”金舜英抹掉額頭上的汗，嗔道：“萬一曲先生要賠，謝姨娘是連家的人，砸多少東西都賠得起，我怎麼能跟人家比。”

珍榮譏誚道：“那你不怕我和小姐趁你不在，偷了你的金條？”

金舜英一聲冷笑，將外面的大褂撩起來，從腰間解下一隻洋鐵皮盒子，正是連夫人當日送她的一盒金條。“你們想得美！”

珍榮和硯君一起噗嗤笑出聲。硯君壓住笑意說：“珍榮，去給謝姨娘送些肉乾肉脯。”轉頭問金舜英：“練得怎麼樣？”

“這東西看著嚇人，用起來倒還順手。”金舜英提起她的火銃，面露幾分恭敬神色。“我只開了一槍，想來也就這麼回事。”

她們剛坐定，耳中忽然清靜。

“火炮不響了。”沒了那地動山搖的震顫，金舜英反而忐忑起來：“又要出什麼事？”硯君凝神細聽，忽然門上一陣咚咚敲門，驚得她與金舜英渾身一顫。

隔著門有人大聲吆喝：“蘇小姐，陳掌櫃來訪。”原來是曲安親自領著陳景初來拜會。