犬兵 第四十章 盂兰盆节
第四十章 盂兰盆节
一九二九年八月十三日，日本千叶县。
岛国风情，四时之景皆不同，而眼下无疑正是这个以“树叶数量众多相当繁茂”而命名的地区最为美丽的时候。每当到了金秋时节，一望无际的天空澄碧如洗，清澈见底的江河池塘宛若明镜，富饶肥沃的土地上长满了累累的果实，辽阔无边的原野更加草木葱茏，间或有一片片金黄色的稻田点缀其中，那些帆影点点、乘风远航的渔船也一艘接一艘地纷纷归港，满载着堪称全日本产量最多的鲈鱼、鲥鱼和龙虾……是啊，毕竟民以食为天，每个人都不会超脱世俗、餐风饮露地生活下去，还有什么能够比得上沉甸甸的收获呢？
此外，日本最经典的传世古籍《日本书纪》与《古事记》两书，则几乎同时记叙了应神天皇由大和往近江的途中，于山城宇治野之丘上眺望远方之葛野一带时，歌咏的国见歌出现的“千叶の”即为“数量众多之叶”之意，这也是古代人将五谷丰登、子孙兴旺的愿望寄托于千叶地名的重要资料之一。
今年风调雨顺，平安无事，日本国内基本没有较大的自然灾害，即便被太平洋和东京湾簇拥围绕、海岸线漫长、呈典型的海洋性气候的关东平原，也非常难得地很少有台风直接登陆，而一向以传统农业为主的千叶县亦终于天随人愿地迎来了自第一次世界大战以来的第一个大丰收，人们的心里都乐开了花，脸上挂满了难以抑制的喜悦，特别如今又适逢“盂兰盆节”，因此不论城里还是乡下，不论贵族还是平民，每个家庭都提前做好了充分的准备，决心把这个节日办得更加盛大和隆重，以彰显大家对于美好生活的眷恋和向往。
“盂兰盆节”又称“中元节”、“鬼节”、“七月半”，在日本也叫“魂祭”、“灯笼节”和“佛教万灵会”等等，早先盛行于中国和印度，于飞鸟时代传入日本，即迅速被大和民族所接纳并逐渐演变为除元旦以外最大的节日，足见其受到的重视程度之深。
每到八月中旬，日本天皇均会下令举国放假数日（日本称之为“盆休”），人们无论相隔多远都要赶回故乡团聚，共度盂兰盆节。一般都要在阳历的八月十三日前到家族墓地扫墓，归来后家家必须设魂龛，于八月十三日再次去往墓地，点燃迎魂火，迎接祖先的灵魂回到家中，和活人在一起生活四天，每日用新稻米做的饭团及各种应时瓜果祭祀祖先之灵，到了八月十六日，则以送魂火的方式把祖先的灵魂送回阴间，并且男女老幼还要走上大街，跳起一种被日本人称之为“盆踊”的集体舞蹈，其主旨是送走灾祸疾病，祈求福瑞吉祥。
如同中国的清明节一样，尽管民族有别，方式各异，然而，祭奠祖先，缅怀逝者，祈求团圆平安的愿望是相同的。在日本，离开故乡到外地工作的人很多，他们常年在外，很少与家人见面，利用盂兰盆节回老家团聚、互诉衷肠，也就成了每一个漂泊在外的游子的共同的心愿。因为城市里的人基本都在同一时间赶回乡下去，规模浩大，交通繁忙，便被称作“民族大移动”，而与之形成鲜明对比的是各大城市亦人去楼空，一下子冷清、寂寞了许多，往日人流如织、喧哗热闹的大街小巷也顷刻间变得形单影只，门可罗雀。
位于作草部（今千叶市稻毛区天台）的日本陆军步兵学校初创于大正元年（一九一二年），为一“实施步兵战斗法及战法研究并使之普及于军队训练达成重要遂行使命”的日本陆军教育机关。由于第一次世界大战刚刚结束不久，各参战国以及协约国还没有完全从战争的阴霾中走出来，尚处于穷兵黩武、时刻备战的阶段，而日本作为一战后期协约国的一员，诸如此类的陆军学校亦不胜枚举，比较著名的有日本陆军大学和日本陆军士官学校，二者均为日本陆军设置的培养参谋军官的教育机构，学生毕业后至少授予少尉军衔，人事安排由陆军参谋本部直接处理。其他诸如日本陆军骑兵学校、日本陆军野战炮兵学校、日本陆军中野学校（谍报）、日本陆军工兵学校、日本陆军宪兵学校等等，则以培养普通士兵为主，更是办得遍地开花，如火如荼。
凭实而论，日本陆军步兵学校的办学规模基本属于中等偏下，除了教育对象根据专业的不同有一定的倾向性之外，该校开办初期与其他的陆军学校基本没有什么不同，其学制也是两年，军事教育的普及同样涉及作战的各个方方面面，教授的课程繁多而复杂，主要有战术学、战争史、编制学、武器学、射击学、工程学、绘图学、马学、卫生学、教育学、外国语等等。不过，自从该校于一九一七年首先设置了军犬学以来，却一下子办出了自己的特色，使得这一领域一直无可争议地走在了日本所有陆军学校的前列。
一九二五年三月，正是一个樱花盛开的季节，日本陆军步兵学校第十二任校长林弥三吉少将却突然接到了日本陆军参谋本部的命令，要求其立即着手秘密组建一支特别的研发团队，主要负责新型军犬的改良工作，企图繁育出一种比德国牧羊犬更加凶猛并且容易驯服的军犬。而在当时世界各国普遍将德国牧羊犬作为无可替代的最为优秀的军犬的情况下，这个任务的难度可想而知，但他知道日本陆军参谋本部之所以对日本陆军步兵学校委以重任，也是出于战略方面的考虑，便丝毫不敢懈怠，立即重金聘请全日本最著名的军犬学、警犬学专家，组建了一支十余人的精英研发团队，成立了日本陆军步兵学校警犬课研究所。由于一切都在秘密进行，如今四个年头过去了，他们究竟研究出了什么成果，却始终是一个谜，也从来不为外人所知。
目前正值学生暑假假期，日本所有的学校都不开学。日本陆军步兵学校原本就比较安静，再加之盂兰盆节盆休，那些住校工作的教官以及他们的家属和所有的后勤人员也都纷纷返回了各自的故乡，偌大的校园就越发显得空空荡荡的了。
到了下半晌儿，一轮巨大而又火红的太阳正在慢慢地向山下坠落，日本陆军步兵学校也洒满了落日的余晖。从整体来看，该校的总占地面积约两千五百余亩，校舍建筑共分为校本部、幼年分校、小教场、大操场、靶场、犬场和军犬课研究所七部分。校本部居中心，按照日本传统院落的布局分为东、中、西三路：东、西两路是教室与学生宿舍，呈对称布局，各有二十排宽阔明亮的木制屋宇，各排屋宇之间有走廊相通，每两排组成一个独立的院落，每院最少可住一个连的学生。中路南部是校部办公室和讲武堂，高大雄伟的讲武堂是全校的中心，坐北朝南，气势恢宏。北部是一个巨大的庭院，院内有数棵百年古树，建有花坛假山、水榭亭台，流水潺潺的池塘中悠闲地漫游着一尾尾五彩斑斓的肥硕尊贵的日本锦鲤，乃师生们闲暇的休憩之所。大操场占地约八百余亩，由北、西、南三面拱卫校本部。校本部的东侧是幼年分校，乃专门为千叶县各个中学的学生们进行军事培训的地方，占地约二百余亩。小教场在幼年分校之南，靶场在幼年分校之北，占地三百余亩。大概是为了防止犬吠声影响教官和学生们休息，犬场则设在位置最为偏远的东北角，也就是靶场的后面。而在犬场的北面，还有一处非常隐蔽的所在――军犬课研究所。
又过了一会儿，漫天的霞光映红了西面的半个天空，一阵清凉的晚风吹了过来，密植于军犬课研究所四周的一棵棵长势茂盛的樱花树随之婆娑，曼妙地摇曳着它们姿态各异的剪影。而那些附着其上的不知疲倦的蝉儿或许知道去日无多，在秋老虎的又一次发威中聒噪了整整一天之后，直到半个时辰之前才不甘情愿地停止了鸣叫，此刻更是躲进树叶深处，不惟隐匿了行迹，而且变得无声无息，空无一人的日本陆军步兵学校也就显得更加落寞寂寥。
“汪汪汪……”突然，一阵低沉而又粗厚的犬吠声首先打破了校园里的宁静，紧接着，更多的犬吠声便争先恐后地相继而起，很快就沸反盈天，乱作了一团。
与此同时，一个中年人首先从军犬课研究所南侧的一排平房之中走了出来，只见他约有四十三、四岁的年纪，长面无须，身材略瘦，胸前的口袋里插着两支钢笔，胳膊肘下面夹着一个蓝色的文件夹，走起路来目不斜视，步履匆匆，仿佛每时每刻都要去干一件极为重要的事情，而这件事情又必须在十五分钟之内完成。
在那个中年人的后面，还跟着三个穿着日军军装的年轻人。其中最前面的是一个小个子，剃着小平头，留着小胡子，长着一副罗圈腿，手里提着两只大铁桶，看样子很是有些分量；接下来是一个又黑又高的大胖子，肥头大耳，面相丑陋，手里提着两个竹编的大笼子，里面装满了千叶县当地特产的一种个头适中的黄色的土鸡；最后面的是一个白白净净的小伙子，鼻梁上架着一副眼镜，看上去文绉绉的，手里同样提着两个竹编的大笼子，不过里面装的却是清一色的绿头鸭。