昆古尼爾 第三十五章 變奏（一）
第三十五章 變奏（一）
天色漆黑一片，商業街路旁已排起了長隊，遠遠望去，像一條毛茸茸的多節蠕蟲；仔細分辨，才能看清許多身著保暖裘皮的身影。隊列裡的人一律耷拉著腦袋，相互緊挨著，在寒風中耐心等待。
雖然絕大多數店鋪早已關張，業主現下都生死不明，可經營食品生意的麵包店、蛋糕店還在正常營業中。尤其是每天早上五點準時開張的麵包店。上層區的居民沒有儲備陳年麵包的習性，遭到意外圍困短短兩天，個人家裡的主食已經消耗殆盡，不得已才一早趕來挨凍。
“嘿！聽說了沒？除了下面的貴金屬分會，乞丐們已經把地方全佔了！好像還組成個什麼友誼會，準備圍上他一冬天……”
“哪來的破消息？別亂講，軍隊早開進城裡，正肅清殘敵呢！”
“唉！你自己覺得這話合適嗎？市政廳的人都尿了褲子，他們也就只能盼著軍隊救命了。這兩天下面安靜得很，是打仗的樣嗎？”
“怎麼？你覺得那些沒腦子的傢伙對付得了城市守軍？”
“對付大可不必……昨天我特意到‘大眼睛’買一副單筒望遠鏡，看了一上午，你猜怎麼著？三支步兵、一支工兵的旗號全都停在衛城兵營，到現在一直沒挪地方……想想吧！哪來的軍隊？”
“這是怎麼回事？！沒道理啊！難道見死不救嗎？！”
“別大驚小怪的！本來骨橋就是國王的對頭，見死不救怎麼啦？有什麼奇怪嗎？照我說，咱們這回都給塔裡那傢伙陪葬了……”
“喂！你們兩個有完沒完？不知道就別瞎猜！雖說情況亂糟糟的，可這邊還是商盟說了算，公開亂講話，可得背後多生一雙眼！”
“是嗎？現在還有人聽那些通緝犯的差遣？我怎麼瞧著你挺面熟啊？……哼哼，背後生眼倒不必，只要盯住你這樣的、就準沒錯！”
“你！自己不懂事還忙著拉別人下水……”
不等他們開始爭吵，麵包作坊的透明櫥窗就亮了燈，排隊的人們精神一震，全都急切地翹首觀望。往常這時候，就算前來購買早餐麵包的管家、也顯得有條不紊，時不時還要對剛出爐的成品吹毛求疵一番。現在輪到主人們自己挨號，都跟見到飯食的饑民差不多。
只見一個老頭子自動離開隊列，站到店門旁邊，給自己套上個“風化檢查”的袖標。教會勢力衰敗的頭兩年，為緩解嚴重的道德敗壞，王國曾設立這類非官方機構，由一些喜歡管閒事、又具備一定社會地位的老傢伙出面得罪人。雖然早已被人淡忘，此時冒出來這麼一位，躍躍欲試準備加塞的市民們倒的確收斂不少。
“請諸位按順序排隊！自覺購買一日所需，給別人留下必要的口糧……那邊那個！別擠了！女士優先懂不懂？還有他後面的女士……就是你！現在是非常時期，也請你按順序排隊！”
難得秩序井然，市民們依次進入麵包店。新出爐的全麥麵包和蒜茸麵包價錢正好翻了一倍，牛油麵包顯然有點烤糊了，仍有人爭相購買；所有新貨被搶購一空，剩下的人把擺了幾天的樣品也帶回家，即便如此，排在隊尾的市民們只得空手而回。
老頭子拍拍帽子上的雪粉，取下袖章準備往回走，一個店員追出來說：“老先生，這邊還有給您留下的一段雜糧麵包，就是那邊的先生提前訂下的……”
等老頭子回頭一看，正瞧見坐著雪橇的古怪傢伙，轉過街口消失在通往神廟區的方向上。
“買回來沒？”女主人把森特先生的大衣收進衣櫥裡：“雞蛋用完了，青菜也快沒了，倒還剩下些花生醬。早餐只好吃小餅乾嘍……”
“麵包沒買著，弄回來一袋麵粉。”傑羅姆把盛麵粉的袋子掂在肩上，搬到廚房裡放好。吃著小餅乾，他考慮著說：“雖然沒發生哄搶，明天、後天可就很難說，至多五天，這裡的人就要開始崩潰了。嗯，忘了說，麵粉也給懷特送去一袋，這傢伙還不怎麼熱心。我總覺得他們家不太正常，別人難過的時候，他好像百物無缺似的……”
莎樂美淡淡地說：“你還有閒心管別人？我看啊！就算這邊連老鼠都餓死了，懷特准還活的好好的。”
“是嗎？這傢伙不聲不響，看來一早儲備了糧食。待會兒再瞧一眼咱們家的存糧，小心別讓耗子鑽進去。等把爐子搬來，就能做烤餅了，當初我最喜歡吃這種東西……”
莎樂美有點洩氣地說：“你好像挺高興啊！是不是？要真打起來，對咱們可沒一點好處！男人都喜歡玩打仗遊戲嗎？”
“抱歉，我確實比較適應這類狀況。”傑羅姆把小餅乾咬得咯吱作響：“整天混在一幫混蛋中間，有時候還真想照戰場上的規矩辦事……不過別擔心，這邊根本打不起來。”
“真的嗎？”莎樂美狐疑地問：“慢慢餓死豈不是更糟糕？”
傑羅姆啞然失笑：“餓死？呵呵，哪有這樣的事？把所有可能的死法從高到低排起來，最後也不一定能輪到這種。按城裡的狀況，除去商盟的戰備糧不算，許多有先見之明的傢伙、早像咱們一樣存儲了食品。下面的人能堅持多久？更別提他們不具備向上進攻的實力，現在的場面，在老兵眼裡不過是瞎胡鬧。”
“這麼說，過兩天自然就沒事了？”
斂起笑容，傑羅姆表情凝重地說：“正相反，這場仗打的是攻心戰。要說貧民沒有統一領導，怎麼到現在都按兵不動？早該炸鍋了……每捱過一天，面臨的危險就會大為增加，最可能的敵人是上層區這群烏合之眾。只要沒實施軍管，這些人都是潛在的殺手。再過一天，我就得一直呆在家裡，還得把門窗釘起來。至少儲備的煙煤已經足夠，咱們只要等上一段……這根弦繃得太緊，很快就會斷成兩截。”
“只要你不出去亂跑，別的問題我倒不怎麼擔心。”
吃完早飯，傑羅姆站起身說：“我去看看屋裡那傢伙醒了沒。處理完自己的事，醫生可能中午回來。到時把醃豆子和燻肉拿出來吧。”
計劃著將來一週的各種安排，森特先生怎也想不到，事情和預料中相去甚遠，他頭疼的時候還在後面。
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弓弦爆響。下墜中的箭只半途被捲入一陣側風，箭簇不規則地抖動起來，一觸碰懸崖下方的石地，整支箭便“啪”的一聲折成兩截。斜下方小黑點似的人影發一聲喊，鑽進堅實的掩體中轉眼消失不見。
“別浪費彈藥！”一個保鏢模樣的男人倚在石欄邊，不緊不慢地說：“逆風射箭可有夠無聊的，反正咱們也只是來做做樣子。既然他們攻不上來，幹嘛這麼認真？眼看快要下雪，等著喝碗熱湯就好了。”
射箭的青年人不高興地說：“底下的也太囂張了！隔一會就派個人出來挑釁……給他一箭看看，能不能射中還說不定呢！”
“沒什麼說不定的，短弓不適合這麼用法，射完一壺箭也中不了一支。等把重弩搬過來……瞧著吧！挑釁的就該後悔了！”
青年嘆口氣坐下來：“唉！到底要弄到什麼時候啊？聽說口糧吃緊了，這麼多人困在頂上，到底還能支撐幾天？”
擦拭著匕首，保鏢模樣的人緩緩地說：“其實，咱們犯不著來這苦等。昨天又有人夜裡跑了，我聽他們說，除了夜間放哨的，今晚上所有武器都得上繳入庫，明天再分發給個人……”
“啊？！這不是要人命嗎？咱們沒武器，城裡人反而個個帶著傢伙，夜裡怎麼睡得著？……真要遇上什麼事，還不得任由宰割？！”
“無所謂，一群人今天都得搬到監獄裡住。牢門一鎖，進不來出不去，多安全。”試試匕首的刃鋒，保鏢嘲弄地笑笑：“能想出這麼漂亮的主意，現在派來管事的還真是個人才。”
苦著臉想了半天，青年人喪氣地擲出個雪球，目送它撞碎在石欄上。“不相信咱們就該直說！這才幾天？已經鬧到這一步啦！”
保鏢把匕首收進貼身的皮套裡，沉聲道：“不奇怪。咱們專業幹保鏢的，大都從軍隊裡下來，怎也比骨橋那些人渣強的多。你信得過‘刀疤’那夥人不？反正我不跟他們住一個屋，照了面懷裡沒傢伙總覺得不踏實；還有那幾個新來的，不用問，都是強盜出身，平時不知在哪幹些亡命勾當……昨天老強跟我講，迪迪認出來一個，以前結過深仇，這會兒正跟兄弟們商量該怎麼辦呢。”他默然片刻，低著頭說：“這麼個爛攤子，誰能鎮得住？記住，眼瞪大點，隨時做好準備，傢伙不能離身。當真出了事，這些混賬馬上就得跟咱們翻臉。”
“可是？現在內訌對誰有好處？他們再怎麼混蛋，也不會一點沒數吧？一旦自己人先動了手，下面的可就看熱鬧啦。等乞丐們順著爬上來，大家還不得死在一塊？再說，骨橋的人比咱們多得多，非要往最壞的方面想，對咱們沒任何益處……”年輕人不以為然地說。
“你呀，怎麼這麼孩子氣？比起下面的窮苦人，強盜和做賊的不更沒人性？他們才不會把別人當‘自己人’吶！誰給錢聽誰的，自己能搶到就誰都不買賬，這幫傢伙先把咱們做了，再倒處劫掠一遍，眨眼就跟底下的同路人稱兄道弟了。跟禽獸站在一邊，你有把握嗎？”
聽完這些話，青年悶聲不響地團著雪球，然後一個個拋到懸崖底下。不一會風勢趨緊，好像立刻就有雪片裹在裡頭亂轉起來。“你說的也在理。早知如此，咱們也跑吧！總比死等著讓人對付好些！”
“跑到哪都一樣。現在除了骨橋的塔樓，易守難攻的位置早都有人佔下啦。昨天離開的幾個，聽說就在舊神廟附近轉悠。那邊出入容易控制，附近建築少，視野不錯，石頭建的結實又不怕火燒……到時拉幾個弟兄跟他們一夥，就算真起了內訌，也好有個退路啊！”
“舊神廟？前後只有一個出口，豈不是圍住就完了？”
保鏢無奈搖頭，眼望著不斷加劇的風雪。“咱們人少是事實，真打起來，想不吃虧也只能找位置固守，這也是沒辦法的事。提前給家裡捎個信吧……真到那一步，都往神廟區見面。總不能束手待斃。”
深感前景不容樂觀，兩人相對嘆息，做著最壞的打算。現在看上去，來自下城區的威脅反倒可以暫時忽略了。
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