後宮風雲 第八十章
第八十章
馬爾代夫群島的西南水域，已經完全變成了一個燃燒的墳場。一艘艘行將沉沒的艦艇殘骸不斷地冒著濃煙與烈火；歪歪扭扭、斜躺在水面的船體內不時傳出倖存者的呼救聲，中間還夾雜著零星的爆炸聲；當海水淹沒船上的火焰時，所發出的強烈的嘶嘶聲令人戰慄……
劉天隆少將站在“廣西”號重巡洋艦的艦橋上，呆呆地看著海面上的一切。
在他的眼前，搜救的船隻來回不停地穿梭著；頭頂上，嗡嗡作響的海上搜救機也在空中忙碌著……
“清晨6時13分，我方補給艦隊在馬爾代夫海域西南方95海里處遭到敵伏擊艦隊的蓄意攔截；混戰中，除先行撤離的運輸艦‘舟山群島’號和‘萬山群島’號外，我方護航驅逐艦‘紅水河’號與‘葉爾羌河’號、運輸艦‘尼科巴群島’號被敵艦當場擊沉；護航驅逐艦‘南盤江’號和運輸艦‘川山群島’號、‘琉球群島’號、‘安達曼群島’號以及‘納土納群島’號遭到重創，現因受創過重，已由原艦長宣佈棄艦……據現場統計，我方傷亡人員已達617人，其中，輕傷159人、重傷184人、陣亡71人、失蹤203人；另外，據現場醫務人員彙報，死亡人數還可能將繼續增加……”聽著身邊人員的報告，雖然已經預計到了結果，可是驟然聽到清晨剛從賈夫納出發的龐大的補給船隊，轉眼之間就只剩下2艘船隻，劉天隆還是感到一陣茫然。
想當初自己剛接到前往營救的命令時，還以為是上頭小題大做、無中生有！在自己想來，先不要說這附近海域根本就不可能會出現敵軍！就算有，憑藉著補給船隊中護航艦艇自身不弱的戰鬥力，怎麼說也可以堅持到援兵出現吧！可是，事實上自己錯了，而且是大錯特錯！
他開始悔恨自己的輕率，自己的大意！如果平時能夠多注意點，哪怕是一點點的警惕心，那麼也許今天的事件就不會發生了。
“混蛋！”他仰天怒吼到……
在印度洋的一處水域，兩艘淡灰『色』的鋼鐵鉅艦正以21節的航速破浪前進，在充滿濃霧的海面上留下了兩條又粗又白的痕跡，艦上那鮮明的米字旗正迎風獵獵作響，這就是英國全新類的戰艦--戰列巡洋艦“不屈”號和“不知疲憊”號。
1903年威力強大的德國戰列艦“黑爾高蘭德” 級和“黑登堡”級使英國海軍總部認識到製造一種能將巡洋艦的速度與戰列艦的火力結合在一起的艦船的必要『性』，由此而誕生了“不屈”號和它的 “不可征服” 級姐妹艦。其艦艇設備先進，排水量均在2萬英噸左右，裝備有8門305 mm（12英寸）口徑火炮和16門102 mm（4英寸）口徑火炮，並配置有四螺旋槳渦輪機，最高航速為27節。
此時，身為“不屈”號艦長，同時也是這支戰列巡洋艦編隊的指揮官傑拉姆上校正目無表情地站在“不屈”號艦橋上，透過飄『蕩』在海面上的濃霧，默默地注視著不遠處還依稀可見的另一艘戰列巡洋艦。
波斯灣海戰的戰敗，因為保羅；梅休因將軍的指揮失誤，他無話可說；但在接下來的一系列戰鬥中，皇家海軍卻一再敗北，面對中國海軍前進的步伐，堂堂的皇家海軍卻只能沉默地選擇退卻；更令他鬱悶的是，中國印度洋第三艦隊自開戰以來就像一隻哈巴狗一樣，死死拽著己方艦隊不放；現在更是一直遊弋在奔巴海峽，封鎖著附近的航道，使皇家海軍不敢越前一步，多半時間都被困在桑給巴爾島的西港而無所作為，成了英國歷史上最名副其實的“閒職艦隊”。
唉！如此令人沮喪的局面，不得不讓崇尚“納爾遜風度”的傑拉姆感到一陣氣餒。
他知道，現在擺在皇家海軍面前的只有兩條路：要麼繼續選擇撤退，沿莫桑比克海峽南下，通過好望角，返回歐洲；要麼立刻尋求戰機，消滅中國在此處的主力艦隊，以就此緩解其給島內帶來龐大的壓力。然而，如果就這樣放棄西印度洋而返回國內，先不要說面對軍事法庭的制裁，光光國民的唾罵都將毀掉他們的一生；可是，要想消滅掉中國在這裡的主力艦隊，對己方來說又太艱鉅了；雖然皇家海軍在此處擁有無畏級戰列艦和戰列巡洋艦一共7艘，而中國印度洋第三艦隊能與之抗衡的戰艦僅有2艘排水量為14000噸的重型巡洋艦；火力方面，己方的艦隊裝備了15英寸（381mm）的大炮8門，13.5英寸（343mm）的大炮10門，12英寸（305mm）的大炮46門，而對方海軍艦艇僅有9英寸（228mm）的大炮16門；除開航空母艦外，可以說己方在各方面都zhan有絕對的優勢，但是這有什麼用呢？對方擁有的艦載飛機就足以彌補海軍艦艇火力不足的缺陷，只要他們的航空母艦存在，己方的艦艇就只能成為飛機的活靶子。正是由於這樣的原因，皇家海軍才會一再躲避中國艦隊的鋒芒，不敢輕舉妄動。這次為了阻繞敵軍登陸，由普拉斯將軍親自制定了一項行動計劃，即派出一支小規模的、威力強大的、航速快的艦隊繞過阿米蘭特群島，從塞舌爾群島的東面潛入馬爾代夫海域攻擊敵方的後勤線，破壞其補給航道，以便吸引對方的注意力，引誘其海軍主力東進，消除中國在西印度洋地區（尤其是桑給巴爾島附近海域）的影響，達到逐步鞏固西印度洋地區實力的目的。以自己的估計，這項計劃就算最不濟也要拖延對手進攻桑給巴爾島的時間；既然知道了普拉斯將軍最低的底線，那麼為了自己的將來，同時也為了皇家海軍的榮譽，自己一定要成功！他暗暗想到。
傑拉姆為了能夠完成這個計劃，可謂費勁了心思：為避免被中國軍方偵知，他下令停止了一切無線電發報，只接受指揮部的戰場情況通報，不回電；為儘量減少物資的消耗，保證彈『藥』、燃料的充足，艦上一切不必要的附屬設備都被拋棄，連淡也被限制使用，更加不允許船員洗澡。
“長官，我方編隊現距離塞舌爾群島還有145海里，預計再有五個小時的航程就可以抵達維多利亞島了。”一名少尉軍官跑來報告。
沉思被打破了，傑拉姆習慣『性』地舉起了望遠鏡開始觀察遠處佈滿濃霧的水域。
此時，天空有點陰沉，海風越來越大，濃霧正在狂風的作用下一點點的消散著……
他忽然一驚，不安的陰影開始圍繞心頭，自己為了能夠安全撤離，還特意選擇了一條浪高霧濃的航路；現在看來，處境有點不妙！想到此處，傑拉姆連忙說道：“麥希亞少尉，你馬上通知‘不知疲憊’號的哈韋艦長，讓他跟上，並請他隨時注意四周的情況，我們必須在大霧消失前抵達預定海域。”
他現在有點擔心：昨日清晨，編隊成功地伏擊了一支中國的補給船隊；唉，可惜了！要不是“不屈”號在追擊時，突然受到一艘驅逐艦發『射』的魚雷與煙霧的干擾，他就有可能全部擊沉這支船隊；然而，事後想來這也沒什麼好懊悔的，至少自己已經順利地打擊中了國海軍的囂張氣焰！很快，他們就會把目光集中到這裡來了，計劃到此處可以說是成功了一半；接下來，就要靠自己的運氣了，因為在他想來，中國人的報復一定是瘋狂的。
“是的，長官！” 少尉用流利的語氣回答到。
在看到麥希亞離去後，傑拉姆又隱隱感覺到心中的不安正一絲絲地擴大著，他預感會有什麼事情要發生，但到底會是什麼事呢？他又說不出個所以然來。
“希望不要出什麼事才好！” 傑拉姆安慰道。
還好，一路上出奇的順利，沒有出現讓他感到擔憂的事情。
就在傑拉姆暗暗慶幸時，意想不到的情況發生了。
“嘀……”距離“不屈”號270米遠的“不知疲憊”號突然拉響了警報，令人難受的鳴叫聲響徹了海空。
“怎麼回事？” 傑拉姆有種手腳俱涼的感覺。
由於實行了無線電靜默，兩艦之間的聯繫只能依靠燈光與旗語進行聯絡。
過了一會兒後，一名水兵跑來彙報：“報告長官！‘不知疲憊’號發現敵方偵察機，在左舷！”
“糟糕！”這是傑拉姆的腦海中閃過的第一個念頭。順著水兵的指引，他用望遠鏡很快就看到了一架正在3000米高空圍繞著這片水域不住盤旋飛行的偵察機。
此時，濃霧已經消散地差不多了，海天漸漸地明朗了起來，在“不屈”號上已經可以清晰地看到不遠處的“不知疲憊”號在行進中吞吐的三股巨大黑煙。
傑拉姆現在可以肯定己方的行跡已經敗『露』；事已至此，他暗歎了一下，低頭看了看時間，現在是11時29分；稍微估算了一下後，他猛地轉身對著背後的人員說道：“命令編隊全速前進！從現在起注意對空警戒！”說完，他走出了艦橋，雙手扶著欄杆，凝視著遠處的海平面不再言語……
隨著命令的下達，“不屈”號和“不知疲憊”號忙碌了起來，水手們紛紛開始清除甲板上的障礙物，炮塔也緩緩轉動了起來，所有的炮口全都森森地指向了空中，因為人人都知道--空襲即將到來！
科倫坡，印度洋戰區指揮部。
朱明強正在辦公室內不停地踱著方步，從那鐵青的臉龐上可以看出他的情緒異常的焦躁；王志彬深鎖著眉頭坐在自己位置上，眼睛死死盯著剛剛送達的最新官兵傷亡的統計數字。
進進出出的參謀人員不停地向著兩人彙報著搜索的結果：
“報告，劉艦長來電：1號海域沒有敵蹤。”
“報告，偵察機在3號海域沒有發現敵艦。”
“報告，偵察機彙報：目標失蹤……”
……
已經整整30個小時了，敵艦還沒有搜索到。王志彬終於耗光了所有的耐心，他慢慢地站了起來，對著同樣沉默不語的朱明強說道：“明強啊！昨天的事件，就由我負責向軍委解釋吧，所有的責任也全部由我……”
“什麼話？你負責！那要我這個戰區司令幹什麼？”朱明強沒好氣地說道，“要說負責任的話恐怕還輪不到你！”
“可是……”
“沒有什麼可是的，我是總指揮，這裡我說了算！” 朱明強再次蠻橫地打斷了王志彬的話聲。
王志彬皺了一下眉頭後，張口還要再說什麼，就在這時，“嘭”地一聲！辦公室的大門被推開了。
“報告！偵察機在6號海域發現目標。”緊接著，一份急電被遞交給了朱明強。
“好！” 朱明強好像要用盡力氣一樣大吼了一聲，再把電報遞給也是一臉激動的王志彬後，猛地轉身下令道：“‘飛行碉堡’――出擊！”
“等等！” 王志彬確認了電報的消息後，大聲叫住了傳令員，“記著通知劉天隆，叫他給我狠狠地打！”
“是！”
隨著電波的到來，一直徘徊在機場休息室外的王偉上校正式推開了大門，對著裡面的飛行員喊道：“全體注意！馬上登機，立即起飛，按原計劃行動！”
隨即，六名飛行員飛快地跑出了休息室，直奔自己的戰機；緊接著，隨著一陣巨大的發動機的轟鳴聲，六架擁有著龐大身軀、機腹下掛滿重型炸彈的“飛行碉堡”滑出了停機坪，轉眼之間便全部消失在了蔚藍的天空中……
同時，正在進行海上搜索的劉天隆也收到了來自指揮部的最新指令，率領著從科倫坡與孟買緊急調來的戰艦氣勢洶洶地向目標區域趕來……
1907年6月8日13時53分，在傑拉姆焦急的等待中，英艦迎來了第一批的轟炸機。
“發現敵機！” “不知疲憊”號戰列巡洋艦的桅杆上升起了信號旗，刺耳的警報聲隨即拉響；緊接著，六架“飛行碉堡”在英艦士兵的“期待”中，從2100米高的雲層中鑽出，在“不知疲憊”號的左舷出現。
“開火！”看到不斷『逼』近的敵機，傑拉姆在“不屈”號上下達了戰鬥命令。
“不知疲憊”號戰列巡洋艦上的防空火炮首先開口，怒吼了起來。
隨後，“不屈”號戰列巡洋艦的對空火力也艦炮齊鳴，開始相互支援作戰。
一時間，海面上炮聲轟鳴、天空中彈片橫飛。
滿天飛舞的黑『色』火球，有點讓人感到無從下手；這讓“飛行碉堡”上的飛行員們感到十分的驚奇，他們明顯感覺到這次英艦的對空火力強度遠遠超過了以往的任何一次。
是的，英國皇家海軍遠征艦隊自從經過波斯灣與索馬里空戰以後，其主力艦艇業已折損大半，殘餘的水面艦艇被迫退至桑給巴爾島，與駐守該島的海軍部隊合併，重新整編為英國皇家海軍印度洋艦隊（艦隊下轄1艘航空母艦、5艘無畏級戰列艦、2艘戰列巡洋艦、2艘裝甲巡洋艦、3艘防護巡洋艦、7艘驅逐艦、3艘炮艦、12艘魚雷艇以及2艘水上供應艦），由普拉斯海軍少將接替因在波斯灣海戰中出現重大指揮失誤而被撤換的前皇家海軍上將保羅；梅休因出任艦隊司令；為保護艦艇的安全，皇家海軍痛定思痛，在普拉斯海軍少將的建議下，所有主力艦艇在桑給巴爾島都額外增裝了高『射』炮，加大了防空的火力密度。
“散開，立刻投入攻擊！”長機沒有猶豫，依舊下達了戰鬥指令。
高空中的“飛行碉堡”立刻排成了單行，不顧下邊猛烈的炮火，迅速搶zhan有利的攻擊陣位，開始有序地進行投彈。
隨即，洋麵上接二連三地響起了爆炸聲，一道道沖天水柱在英艦周圍持續升起，硝煙開始瀰漫整個海面。
為躲避轟炸，“不屈”號和“不知疲憊”號都採取了忽左忽右的“之”字形航行，高速駛過了彈下如雨、惡浪滔天的海面，戰艦上的火炮更是一刻也不敢停地拼命開火著……
由於實施高空轟炸，“飛行碉堡”無法應付靈活的水面艦艇，炸彈都白白地丟到了大海中，英艦全都完好無損，第一波攻擊毫無效果。
“噢……”看到離去的飛機，英艦頓時歡騰了起來。
目視著消逝的敵機，聽到部下一片歡呼，艦橋上的傑拉姆卻毫無驚喜，他閉上了有些疲憊的雙眼。他知道，中國的攻擊才剛剛開始，他們會帶著自身受到的傷痛，暴怒地向己方發起報復。
“我們打退了敵人的攻擊！”站在一旁的麥希亞少尉一臉興奮地說道，“這實在太棒了！”隨即，他看到了邊上目無表情的傑拉姆，疑『惑』道，“長官，您認為這不值得高興嗎？”
“高興？這有什麼值得高興的，這才剛剛開始啊！” 傑拉姆沒有正面回答少尉的話，只是重新下達了一道指令，“麥希亞，通知所有人員繼續保持對空警戒！另外，再增派觀察員就位！”
“是的，長官！”麥希亞一邊肯定的回答著，一邊嘀咕道，“可是我真的不明白……”
傑拉姆皺了一下眉頭後，對著身旁預言又止的少尉說道：“麥希亞，有什麼事就說吧。”
“長官，敵機不是被我們打退了嗎？” 麥希亞連忙說道道，“再說，這裡距離敵人控制的海域整整有280海里，我想敵人應該不會有航程這麼遠的……”
“麥希亞少尉，我想你應該忘記了蘇伊士運河吧？” 傑拉姆冷冷打斷了他的講話，“那裡距離吉布提更加遙遠！”
就在他剛說完的時候，空襲警報又一次拉響了；從科倫坡起飛的第二批“飛行碉堡”呼嘯著來了……