暴風雨中的蝴蝶 第一章 鐵與榮光之路(4)
第一章 鐵與榮光之路(4)
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一六六六年四月二十九日mday+28儒洛克首都肯格勒西北郊外
所謂宮廷生活，就是茶會、宴會加上舞會。至少，在作為“神聖帝國第一公主”的黛妮卡看來，宮廷生活就是這樣的。即便是在炮火連天的戰場上，這種生活也未曾動搖。
當戰事緊張的時候大家會很簡單地只准備茶會，稍好些的時候皇帝會召開宴會，但舞會就只有在關鍵勝利之後才會舉行。畢竟這是前線，一切都得從簡，宮殿的擺設不能太講究，建築也只能靠魔法師們湊合著搭建。
“半個月後，我們會在肯格勒召開盛大的舞會。如果你需要新的禮服，就趕緊定製吧，我想宮廷裁縫們應該沒有合適你的服裝尺寸了。”
帝國軍主力還在古斯塔夫城時，皇帝如此輕描淡寫地指著地圖告訴她。那句話的意思便是要他的大軍在半個月內展開第二次肯格勒戰役，再次攻克這座城市。她之前“指揮”的軍隊被打垮的地方。
皇帝的意圖即是命令。
“奧莉亞公主！舞會還有六個小時就要開始了，請您趕快去化妝吧！”
侍女飛奔著進來，第三次催促她，她只得站起身去見那些皇家化妝師和裁縫。黛妮卡很難理解為什麼化妝要用整個下午，但她不得不按照規矩來。某種程度上，化裝可以掩蓋她變身魔法的細微破綻。
“這些禮服很襯你，奧莉亞殿下。不知您打算選用什麼首飾？”
半個月時間就趕製了十件禮服。第二帝國皇室用四百年時間積攢的所有華貴飾品。聞所未聞的珍稀香水，來自東方、南方和新大陸的罕見香料。
所有這一切，都可以由她隨意挑選。這本應是一名年輕姑娘最大的夢想，但現在她卻沒有高興的感覺。每個侍女和僕人臉上都掛著疑惑，化妝室內其餘的貴婦們竊竊私語，都在交流著對今晚舞會的擔心。沒有人來和她攀談，但那些閒言碎語還是隨著竊聽魔法的風吹入她的耳中，
“這樣也能召開舞會嗎？”“公主都在這裡，大概陛下是認真的吧……”
她知道那些貴婦在擔心什麼。關鍵的問題只有一個：肯格勒根本沒有被攻陷。
她現在所處的位置，只是王者大道上一個普通的小鎮，距離肯格勒還有三十公里。七萬大軍展開在從這裡向東的二十公里範圍內，正同由福克斯元帥統轄的自由軍中央軍激戰著。自斯蒂爾堡擊退了第四軍以來，這裡就變成了帝國軍唯一的機會。只有從現在起前面所有的自由軍全都放下武器跪迎王師，舞會才可能按時在肯格勒舉行；但直到現在，也沒有傳來任何捷報。想到這裡，黛妮卡便有些坐不住了。
她隨手挑選了一條有著碩大藍寶石裝飾的項鍊戴上，站起身走出門去。侍女和衛兵們忙跟出去，見到他們的“公主殿下”正站在不遠處的馬車軌道前面。裝幀樸素、由四馬拉乘的巨型運輸馬車在鑲鐵木軌上奔走著，將彈藥、武器和糧食送往前方。
“攔輛車，”她吩咐身邊的侍女，“去總司令部。”
周圍幾名女僕大驚失色，急忙拉住她的衣襟。“陛下應該正在前線呢，公主殿下您還是小心為好。”
黛妮卡毫不猶豫地一揮手，親自擋在車軌上。一輛馬車猛地停下，險些就衝出軌道。“帶我去！我也有權知道他到底有什麼打算。”
“我拒絕。”
子彈和魔法都沿著原路反彈回去，打在射出它們的人身上。自由軍士兵們慌亂地抵擋，趁著這一刻皇帝的身影從這防護網中穿了出去。柯曼之血燃燒著，他的速度已經幾乎到達了人類想象力的極限。
“我命令。”
魔鬼般的衝動出現在因為開槍而暴露了位置的自由軍人腦海之中。第一組的兩名狙擊手先丟下了槍，然後是第二組的兩人。擔任後援的其他幾人急忙上前試圖組織迎擊，他們顯眼的紅色軍裝卻成了接下來一擊的直接目標。這些人射出的子彈只是擦著皇帝的身影掠過，不知道是本來就打偏了，還是被他的超高速動作躲過。
“我支配。”
聽到這帶有魔性的口令，自由軍士兵們從軍靴中掏出短刺刀，彼此拼殺著。殘存的理智讓他們不攻擊戰友的要害，但已經無暇去迎擊飛速接近的皇帝。
“我審判！”
古斯塔夫的身影停止下來，好整以暇地在敵人面前慢慢舉起手杖，揮下。他的武器毫不華麗，卻十分實用。
沒有人能看到強權的存在，甚至很少有人瞭解它：當他們最終看到強權發揮威力時，他們已經沒機會再抵抗它了。
那種武器能且僅能被同時擁有膽識、速度和反應的大人物使用。魔法的範圍，涵蓋了周圍五十米內所有的目標。巨大的心理壓力直接侵入自由軍士兵的腦內，良心的譴責籠罩著他們全身，直到他們的理智崩潰為止。從第一個敵人被發現到第九個敵人倒下，這一切都只發生在很短的一段時間內，短到黛妮卡才剛剛掏出懷錶。當然，那也是她順來的皇家收藏品。
“不要說一個獵兵班，即便是一個突擊連也敵不過他吧！怪不得帝國皇帝很少有死於暗殺的。說起來……剛才他的腿好像很靈便？”
皇帝走回她身邊，仍舊有些跛。黛妮卡忙收起好奇心，擺出笑臉，迎接他凱旋，只是視線仍然不自覺地往皇帝的腿上瞟。
“陛下辛苦了，這種水平的敵人實在不足掛齒。要休息一下嗎？”
“當然。現在這附近是安全的，那些人在日落以前都不會醒來。”古斯塔夫注意到妹妹的視線，苦笑道，“這條腿從生理上來說早就恢復正常了，歷任教皇和紅衣主教團都治療過。只是多年來習慣了，估計不可能徹底治好了。”
“這樣啊。”她硬生生忍住繼續問原因的想法，轉換了話題，“那我們休息多久……”
話音還未落，皇帝已經倒在她的肩頭。黛妮卡忙扶住他，在馬旁坐下，讓他的頭枕在自己的膝蓋上。
“果然是柯曼的血脈啊，連說休息就休息這點都是一樣的。”
在剛才皇帝打倒敵人的地方，傳來草葉顫動的莎莎聲。少女先是一驚，但隨即反應過來。
“一個獵兵班應該是十三個人吧？這麼說來，有四個早就被……”
她知道已經不用再擔心安全問題了，便悄悄用了個減輕重量的魔法，扶著皇帝走向最近的、視野開闊的地方。
等到古斯塔夫再次醒來時，夕陽已經西沉。
他從黛妮卡的膝蓋上坐起身來，發覺自己正呆在一座開滿黃色小花的山丘上。身後的少女睡得正熟，對膝蓋上的重量突然消失似乎毫無所覺。望著自己妹妹的睡臉，皇帝不自覺地微笑起來，但這微笑隨即便轉成了憂鬱。
“為什麼你是我妹妹呢……”
他拾起地下自己的披風，想給“奧莉亞”蓋上時，少女睜開了眼睛。“陛下，時間到了嗎？”
“啊，差不多了。”皇帝急忙扭過頭，望著肯格勒的方向，“用了一個下午，近衛師應該增援上去了。”
“那我們就啟程吧？”
古斯塔夫努力裝作沒說過那句話的樣子，黛妮卡也努力裝作沒聽到。畢竟，不管對誰來說，沒聽到都比聽到要安全得多。
*
她們還在路上時，戰鬥便已經結束了。只用了兩個小時便結束戰鬥的銀裝士兵們正在打掃戰場，天邊也只剩下最後一抹殘光。對於帝國軍最驕傲的部隊而言，這算不上一場苦戰；奇怪的是，戰鬥的失敗者卻也沒有多少不滿。
“有多少損失？”
“前線部隊失去了三成戰鬥力，但成功撤了出來。已經確定對方是皇帝近衛軍，以他們的驕傲肯定意識不到我們是故意退卻出來的。”
“很好。反擊部隊做好準備了嗎？注意隱蔽，畢竟對方是號稱帝國第一的精銳啊。”
中央軍首席參謀赫爾；特德伍德聽著部下的報告，微微頜首。他的前線司令部確實就設在鎮東不遠處的一座農場裡面，現在白天從巷戰中撤出來的幾名校官正在向他彙報之前的戰況。圍繞著擺放著沙盤的桌子，這些參謀出身的軍官們閒聊著，絲毫看不出敗戰後的恐懼或激憤。
“對了，你們對那隻部隊感想如何？”
“真的很強，支援火力非常充足，戰術也非常多變。他們魔法師非常多，擅長用全施法者構成精銳小隊穿越我們的防線。我們已經儘可能多地設置了所有的反魔法工事，但他們仍然有辦法繞過去。”
“他們連士兵都裝備著附著有魔法的裝備，我們即便以三、四倍兵力攻擊也未必能取勝。用國民師，甚至第二師攻擊他們可能都太勉強了。”
“看來沒什麼便宜可佔了？”赫爾略感失望地嘆了口氣，“但不管怎麼說，這是個機會。他們聲稱皇帝就在那裡……就算不在，倘若能打殘他們的總預備隊，我們也算是賺到了吧？對付放在老鼠夾子上的奶酪，本來就應該有另外一種吃法。”
“真的要這麼做嗎？明知是誘餌還要出擊，太行險了吧。萬一失敗了，我們中央軍還有機會嗎？”
聽到質疑，赫爾中校面色一肅。
“如果我們能成功殺死皇帝及其繼承人，戰爭就會結束。如果我們能重創近衛軍，皇帝就必須停下休整，肯格勒就會安全。如果我們失敗，皇帝必然會毫無顧忌地越過肯格勒甚至倫尼，我們便有機會發動‘晨露’作戰。怎麼能說我們這次計劃沒有機會呢？記住，我們是為了祖國，而非個人的榮譽或仕途在作戰。”
所有的人，無論是穿著黃色、藍色或紅色軍裝的人們都站起身來。
“第一國民師下去休整，第二英特雷師準備。作戰準備兩個小時內完成，讓自以為妙計百出的皇帝大吃一驚吧。”