暴風雨中的蝴蝶 第二章 宿命以外可能性以內(2)

第二章 宿命以外可能性以內(2)

vii

扎爾特；佛蘭最近總是很高興。自從隔壁開了那家“純金女子內衣店”之後，他的服裝店的生意就越來越好。

他現在已經開始盤算著增加生產的人手。他這裡所出售的服裝，原本都靠已經日漸沒落的縫紉公會供給；不過，隨著每天光顧的女顧客的增加，他現在也漸漸覺得，有開一家紡織廠的必要了。

見已經沒幾個客人在店內，天色也開始暗下來，扎爾特決定打烊。在這個時代，除去飲食業之外，一般的店鋪都嚴格遵循“日落而息”的準則--當然，像扎爾特這樣擁有副業的魔法師是不會“日出而作”的。

“索萊頓！叫大家準備一下，收工了！”

將店面交給自己的弟子和幫工後，他去查看了一下今天的營業額。翻看著賬本，黑袍店長的臉上露出笑容：和往常一樣，今天也是個生意紅火的日子。可惜，相比於隔壁，他的生意不過是小巫見大巫而已。即便到了日落之後，那家內衣店也仍然充斥著熙熙攘攘的人群。從開業到現在才三個多月時間，它的店面已經擴大了三倍。作為一個從北方的逃亡而來的人，扎爾特；佛蘭已經在倫尼做了六年服裝生意；但他從沒想過，服裝生意居然可以賺成這樣。

現在，那家店已經開了好幾家分店。為了提供足夠所有分店銷售的貨物，女店主蕾莎特意開了一家有好幾百號人的縫紉廠，專門製造各種女士用內衣、內褲，各類泳裝，以及某種女士專用棉團……確實，一開始這些有些暴露誇張的設計頗受到了些指責，但很快指責就變成了潮流。現在，原本生產襯裙、襯衣的那些工廠和店鋪都紛紛開始仿造女子內衣，否則就會面臨倒閉之虞。

“說起來，好像黛妮卡和薇倫蒂娜也都把襯裙丟掉，換穿內衣了吧？”

利用這三個月時間，以及純金內衣店實際上的總管身份，邦妮；塞菲爾建立了一個粗略的情報網。情報大多是街談巷議和流言，少部分是從那些情報販子而來，然後被可靠的人員通過傳銷以及純金內衣的網絡彙集到她這裡。邦妮用金錢、精神魔法和自己的新教牧師身份來控制這個情報網，對此她還有些自信。她很習慣在黑暗中行動，因為在後世她也做過相同的工作。

理所當然的，大多數底層情報人員並不清楚他們究竟是向誰負責；在很多高層情報人員面前，邦妮也會以她姐姐、她的女主人或者其他通過魔法虛擬的身份出現。讓人們覺得組織龐大、神秘、無所不知總比讓他們瞭解這個情報網的脆弱真相好。在這個世界上，只有一兩個真正的核心執行成員的黑暗組織，未必會比龐大的組織脆弱多少。重要的是讓屬下覺得組織無所不能，而不是真正無所不能。

無所不知的形象，在背後需要作出艱苦的努力。白天是體面的資本家，晚上則是神秘的情報網頭目――一切都是為了控制蝴蝶效應。

她一條條的瀏覽著情報。大多數的情報是一些“人人皆知”的情報，但對於初到這個時代的她們來說屬於寶貴的數據，比如人口、行業情報、有力人物名單之類；這些東西直接存進魔法資料簿，然後每週召喚一次高智力生物進行歸檔。另外一些，是類似傳聞或市井雜談之類的東西，也就是“正在改變中的情報”；這些情報則需要她來一條條甄別處理。

“索瑪公國繼承權問題順利解決，新任公爵已經就任。北方宮廷無事。”

邦妮皺了皺眉頭，在她的認知中，接下來的歷史不是這麼簡單的。不過，現在北方情報完全依靠行商，事實上不能稱作“間諜網”，只能稱作“傳聞網”。她決定再物色一個可信的人去德蘭開一家分店，打探古斯塔夫；休；柯曼南征準備的進度。

“關於首都衛戍部隊的行動：迪考；萊姆達麾下人事調動頻繁。已經將傳銷會發展到軍官妻子們之間，可以期待進一步擴張。”

褐發少女仔細思考著。十二月七日，也有可能只是個偶然。現在已經十月底了，是該考慮準備一下了。

“關於聯合議會和聯合政府的情報：目前反戰同盟佔相對優勢。”

調查好戰派議員領袖……不，或許還該調查一些低調的議員。“最醒目的往往並非真實”。不過，這對目前的情報網來說還有些難度。

“今天收到了一封奇怪的可疑信件，我們按規定封在了夾層裡面。”

該來的終於來了。邦妮打開夾層，用魔法檢查了一下那封信的材質；並無毒素或魔法。她撕開信封。

在精緻的信箋上寫著這樣的字樣：“給所有的新來者們，歡迎來到自由之城。今晚我們召開例行的公會會議，歡迎各位派出優秀的代理人參加。希望我們相處愉快。聯絡方式是……”

邦妮合上信紙，露出文靜的會心微笑。她又打開另外一個情報點送來的彙總資料；這一份裡面也有同樣的信息。她所設立的五個情報點裡面，有三個收到了這同一封信件；窮舉法永遠是個聰明的做法。

“好吧……來自地下世界的邀請函終於到了。”

秘密情報網和秘密情報網重疊在一座城市中，一定會互相覺察到。總會有些底層的業餘人員暴露一下、或者兼兼職什麼的。所有人都在暗中行棋，每個人都知道對方棋手的存在，但卻不知道對方的意圖和背景。

歷史書上所不會記載的暗面歷史，邦妮想。但她擁有最大的優勢――那個優勢叫做歷史。她可以根據後果判斷情報真假。

她用變身魔法將自己變為蝙蝠，從窗口飛出去，消失在黑暗中。

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