傭兵天下 第七十二章 收保護費
第七十二章 收保護費
第七十二章 收保護費
衆所周知，帝國向國內民衆按照人數徵收什一稅，其中50％是直接交給當地軍政長官用來投入當地軍隊和政務的。在過去的三年裏，自從西林設立軍隊後，尤其是增設的是劍士營，不論是在軍餉投入還是在士兵武器裝備投入上，都是所有軍種中投入最少的，雖然每次抱怨人員增加又無法獲得更多的軍費，但是，這並不影響範子爵以及親信的官僚們多了一些來自於西林的額外收入。
現在有人想接手，這肯定是範子爵不想接受的。
再次透過信的上部看了看面前的幾個年輕人，範子爵揣測着，如果不給他們，他們有實力對自己形成威脅麼？看來不像。面前一共只有八個年輕人，年紀都非常小，大概都不到20的樣子。
爲首的一個，好像是出身於貴族的年輕人，也僅止於好像。在剛纔短暫的交談中，範子爵已經獲知了他的姓名：艾米・哈伯。根據範子爵的印象，在帝國目前伯爵及伯爵以上的家族中，並沒有哈伯這樣的家族，或許是出身於貴族家族的書童吧？這個少年一身白色衣衫，嘴角微微上翹，始終流露出一種和善的笑容，顯得幾分文弱，背後背了一把和他的體形極爲不配套的雙手大劍，如果是金屬的，估計應該有20斤以上。怎麼看也不像少年能夠使用的，或許不是金屬的，再說，就算是金屬的，也無所謂了，這把劍已經說明了他的身份很是低微，在帝國任何貴族都不會使用雙手劍，雙手劍是無法在坐騎上使用的，這會影響貴族對騎士身份的追求。
不過，這個落款的章很有意思，雖然每次來的公函，落款都是元帥池大同，但是這一次的章和以前的不是很一樣，沒有帶元帥徽。不會是假的吧？是不是先把他們監禁起來？範子爵否定了自己的想法，防地可以不交，但是這麼無緣無故去得罪人，而且這些人可能真有很強的實力，總是不好。
“艾米先生，非常高興可以看到您願意參加本領域協防工作。不過，恕本人地處偏僻，所以對外面瞭解不多，對閣下幾乎一無所知，可否先自我介紹一下呢？”
“呵，將軍大人。”白衣少年笑着點了一下頭，“我只是一個小傭兵，剛剛入道兩年，實在說不上有任何可以介紹之處。”
“艾米先生，最近西林島附近屢屢發現大股的海盜，爲此，我已經向軍部提出增設新的海防軍隊。出於這個考慮，我建議你先回軍隊總部重新確認一下，您的意見呢？”既然只是一個小傭兵，那麼就沒有什麼可以客氣的了。
“ok，那麼將軍閣下回見。”白衣少年根本不像是要求被拒絕了一樣，微笑着點頭致意後，帶領後面七個只有十五六歲的男孩扭頭走出了大廳。
“艾米大哥……呃……又說錯了，艾米團長，我們就這麼走？剛纔那個什麼將軍好像是……”走出將軍府邸後，身後一個男孩連忙問艾米。
“呵呵，還是叫大哥吧，我說了，除非是在官場上，否則不用這麼客氣，我們都是世交。”艾米打斷了男孩的話，淡淡地說，“我們回帝都，再修養一段時間，我想下次可能會有人來請我們回去的。”
正在爲自己的出色表現從而爲自己獲取了更多利益而沾沾自喜的範子爵，當然不會知道他已經犯下了彌天大錯！
時間倒退回魔法歷3年春，池伯爵通過一系列讓人歎爲觀止的高超手段，曉之以理、動之以情、誘之以利，悉數搞定了手下7位大隊長和25箇中隊長。
事實上，也並非完全一帆風順。
有三個出自名門的大隊長就極爲不配合，最主要的原因並不是不愛財――一個同爲帝國大隊長的同僚爲什麼就可以越過參將等職務直接被提爲自己的頂頭上司呢？在這種心理作祟之下，合作態度一直比較糟糕。當然，只有在這種難度之下，才得以顯示出池伯爵高超的手段和廣泛的交際。在獲知這三位大隊長分別喜歡財、色、戰功後，池伯爵打着國王陛下和軍務大臣池公爵的旗號，與帝國軍總部作了仔細溝通。
隨即有了三次全然不同的宴請。
首先被邀請的是一個素以開疆拓土保家衛國的勇士型大隊長。“以兄之才，勝弟10倍，而目前僅止於大隊長一職位，非才不夠，實在是沒有得到良好的土壤。爲將官者，非武勳不能得以提升，而出於京畿，面對的碌碌之官僚，無異於明珠埋於糞土。”
池伯爵接着開始現身說法，他本人，本來就是一個很普通的人，爲什麼會被提爲將軍呢？關鍵是在帝國邊防軍打過仗，而這些年，其他地區基本無戰爭，這樣在提升軍官時，只有來自北部聯邦的人可以提升，實在是慚愧。當然，池伯爵臉上是不會露出一絲一毫慚愧的表情：“我私下認爲，以兄之才，如果也到邊疆，尤其是常有小摩擦的北部邊疆，那麼參將、將軍等職位指日可待，甚至元帥杖離兄也不遠，如果兄願意，則弟願意以性命向軍部擔保，讓兄之才華得以發展……”且不論這個大隊長在軍事才華上是否可以與帝國邊防大磨石相比，就從機智來看，遠不是一個等量級，池伯爵輕易踢掉了眼前一個小石子。
第二次宴請的是愛財型大隊長，則是以訴苦開始的：“唉，居京大不易呀，雖然貴爲伯爵，但是京城裏比將軍品級高的官員太多，見到一個小小的子爵都有可能需要下馬施禮，而且所有的監察部門都在京城。我在帝國邊防軍任大隊長4年多，期間斂財40萬，而在這裏，上任3個月，不但分文沒有，反而是倒貼3萬，好懷念天高皇帝遠的那段日子呀。”池伯爵是肯定不會說出自己的40萬鉅額財富是來自於可憐的哈米人帝國王公大臣的。在仔細觀察發現貪財大隊長也露出了羨慕之情後，池伯爵則把昨天宴會的話稍作修改：“我私下認爲，以兄之才，如果也到地方，那麼可以想象財源滾滾的景象，如果兄願意，則弟願意以性命向軍部擔保，讓兄之才華得以發展……”當然，至於池伯爵本人已經想出了在帝都如何大發財的計劃，是絕對不會泄漏給一個時時看自己不順眼的部下。
與愛財、愛事業的男人相比，好色的男人無疑是最好溝通的。這一次，連飯都省了，只是兩杯淡得可以見底的茶水，池伯爵就開門見山了：“最近，帝國中部盛產美女的四重區缺一個大隊長之職務，我向軍部保舉了閣下。在過去的幾年裏，四重地區軍備鬆弛，而且屢有一些帝國低層軍官打着軍官眷屬的幌子，騙取當地無知美麗清純少女，甚至一人娶妻達15人之多。”
池伯爵重重一拍桌子：“此次，我力請軍部考慮請弟前往維持當地治安，我認爲，非弟之才能以及潘安之貌無法整頓當地之軍紀，務請弟到當地後，一定要嚴加查處，維持我軍人之良好形象。”一番肺腑之言，已經讓好色大隊長感動得涕淚橫流，面露桃花色，握住池伯爵之可愛雙手，嗚嗚而言：“生我者父母，知我者伯爵也，如果日後有需要小弟之處，一張兩指寬的小紙條，小弟甘願赴湯蹈火。”當夜，該大隊長離開伯爵府後沒有回府而是直接快馬加鞭趕往新的任所整頓軍紀了。在歷代明君賢帝中，以爲臣下創造財富而言，如果紅石大帝願意排在第二的話，那麼是沒有任何一個帝王敢於說自己可以排於第一的。
更讓人拍案叫絕的是，紅石大帝並沒有以損害國家利益和子民的利益來讓臣下增加財富，甚至在若干年後，不論是在這場人間喜劇中充當何等角色的人物，即使是間接或者直接的受害者，都還津津樂道此事。
――《歷代帝王・紅石大帝》
內憂外患一律搞定後，伯爵大人開始了關於國王陛下的運營計劃，同期，小傭兵團也正式把團部遷移到帝國首都史坎佈雷城，並在樹屋酒吧設立了一個“紅石拍賣專場”，每週一下午開始拍賣。
很多年後，一些史坎佈雷城的富商都在懷念當時那熱鬧非凡的場面：臺下圍滿了來自全國各地的權貴、商賈，隨着莊嚴的拍賣師高舉着的棒槌不斷落下，一些和自己子孫大事相關的特效物品不斷賣出。
當時的帝都，富商之間的問候語已經變成了：
1“今天你拍了嗎？”
2“今兒的龍鬚粥是什麼味道？”
3“要想腎不虧，還須紅石xx。”
天下並沒有不透風的牆，雖然池伯爵一手把控了整個京畿的軍事力量，但是依舊無法做到100％的保密。半年之後有一天一個侯爵在王宮書房內與紅石大帝暢談帝國發展大計，臨走時侯爵小心地從地上撿了幾根頭髮仔細地繞在中指上，而紅石恰恰看到了這一幕。
驚悉事情的緣由後，紅石大帝不禁陷入了深深的自責之中：爲什麼會相信伯爵的笑臉呢？爲什麼對最近天下太平，從來無人惹是生非的表面現象沒有作進一步分析呢？唉――即使貴爲帝王，也無法保證100％不犯任何錯誤。他立刻傳伯爵前來報到。
事實上，剛剛從樹屋酒吧拍賣現場回到公爵府的池伯爵早就有此準備，並已經準備了一套冠冕堂皇的理由。