鐵腕 235 【增兵請求】
235 【增兵請求】
235 【增兵請求】
十七名衣衫襤褸、神情疲憊而莊重的官兵圍在一個巨型彈坑邊脫帽致哀，伴隨他們的是第五旅10團機炮營重機槍連僅剩下的兩挺維克斯重機槍。
10團2營基本打光了，配屬2營的團重機槍連12個機槍班，僅剩下兩個機槍班，而人員卻是全連組合而成，早已不是戰前的班、排、連建制。十七人中，軍銜最高的是機槍中士楊益川，他的連長和排長、連部文書就在造成這個巨型彈坑的炮彈轟擊下沒了蹤影，弟兄們刨遍整個彈坑，卻連個布渣子都不曾找回來。血肉之軀和布料、皮革、鋼鐵……統統在一發280mm以上口徑的炮彈下化為烏有，與法蘭西的土地融合在一起。
“楊班長！姜團長叫你去團部！”
中士戴上帽子和鋼盔，端端正正地向大坑行了個舉手禮，跟著團部傳令兵鑽進團部所在的、塌了大半邊的六號坑道。德軍曾用280mm臼炮對付列日要塞的三米厚混凝土工事，與列日要塞相比，坑道雖然藏在地表下五米處，憑著粘合力強的白土層和一些混凝土支撐構建，依然抵擋不住巨大的衝擊波。一發落點在坑道入口左邊七米處的炮彈幾乎將團部所有人員震死、活埋，團長劉盛恩上校重傷，副團長姜祖武少校繼任團長。
“楊益川？”
“到！”
“把這個戴上。”姜祖武指了指地圖上的一張布制的黑底白邊五角星，這是取代顯眼的軍銜標示的戰地指揮員標誌，中士把這個夾在鋼盔的網兜之下，就是正兒八經的團屬重機槍連連長了。
在團長和周圍幾名軍官的注目下，楊益川拿起指揮員標誌看了看，腦子裡卻一下子浮現出遠征軍士官學校機槍大隊的教官樊平章的面容來。就是這位愛踢人屁股的教官，讓笨手笨腳容易緊張的楊益川學會使用維克斯重機槍，學會了如何在戰場上生存下來，發揮出重機槍的戰力。
“咱們暫時撤不下去，最後一批補充兵待會向你報到。”姜祖武幫助中士戴好標誌，說：“大反攻即將展開，兩天之內，你要把重機槍連重建起來。知道嗎？”
“是。”回答的聲音不大，顯示出中士的情緒比較低落。
姜祖武知道，對二營和重機槍連的弟兄來說，這種狀態最為正常！如果此時的中士還能興奮地、高亢地應答團長交代的任務，那多半就應該去後方的遠征軍總部直屬醫院去看看了。
“你們談吧。”姜祖武拿起桌上的望遠鏡向身邊的兩名軍官示意，起身走到門口撿起一杆英77和一個子彈盒，走出坑道。
政訓處的中尉向楊益川介紹道：“中士，這是《實踐新報》記者譚炎。”
記者？《實踐新報》？
楊益川對此不感興趣，漠然看了看記者的臉，點點頭算是招呼了。
譚炎做好記錄的準備，問：“楊班長，你的機槍班負責堅守山鞍部六號陣地，從前天凌晨三點到天亮，總計擊退德軍四次進攻，一直沒有要求增援或者換防。在重機槍連和二營所各重機槍班傷亡近九成的情況下，你們是怎麼做到的？”
怎麼做到的？這話……還不如說“你們是怎麼沒死的！？”去年，江津中學堂的學生楊益川毅然加入遠征軍，剛剛跨進士官學校時，教官樊平章就大聲高氣地問：“你們怕不怕死？”熱血激盪的士官生們都回答――“不怕！”教官一臉鄙夷地說：“放屁！老子都怕死得要命，你們這群連戰場都沒上過的小娃子，居然敢說不怕死？牛皮，就是被你們吹破的！”
上了戰場，楊益川和弟兄們才發現，自己真是吹破了牛皮。如海嘯一般的炮擊，轟鳴、火光、硝煙，啥都聽不到的耳朵、充斥在胸腔裡的硝煙味兒、搖晃的地皮、四處橫飛的血肉、痛苦翻滾著的傷者和那些血肉模糊的陣亡弟兄……那是地獄，比十八層地獄更可怕的人間地獄！
從連長到一等兵，人人都怕！人人都怕得要死！人人都想拋棄肩負的責任和腦海中的榮譽感轉身就跑，遠遠地離開地獄，越遠越好。可是，沒有人能夠辦到！在德軍猛烈的炮火中脫離陣地就是送死的行為！楊益川親眼看到自己班裡的兩名弟兄尿了，跑了，沒跑幾步就昇天了……如今，生與死已經不重要了，榮譽那玩意兒也看得淡了，倒是一種絕非記者、文書們宣教的那種責任感、榮譽感卻更重了。
帶著十七名弟兄和未來加入重機槍連的弟兄活下去，回到祖國，回到他們的孃親懷抱裡，這就是責任、榮譽。在你死我活的戰場上，活著就是勝利，想辦法活著，就是想辦法殺死敵人！道理如此簡單，記者還問個啥呢？
“楊益川，回答問題。”政教中尉催促了一句，又補充道：“你們的事蹟將被全國四萬萬同胞看到。”
“我……不想死，所以就活下來了。”
譚炎笑了，笑得有些苦澀。他知道中士說的是大實話，一場戰鬥下來，激盪的熱血就會冷卻，殺敵立功的心思就會被拋到九霄雲外，活下去的念頭將成為官兵們思維的主宰。66高地的第一次反衝擊，11團三營的一名排長率部俘虜了十九名德軍後，對記者說：“我和弟兄們都想活著回去，我告訴他們，也告訴我自己，咱們是中國遠征軍，咱們只有消滅了德國人才能回去，只有遵守戰術條令和上級命令才能更好地活下來，只有殲敵越多，活下來的可能性才會越大。”
“中士！”政教中尉有些火了，大聲說：“你就說說德軍衝上來之後，你是怎麼想的？”
“沒有怎麼想，我害怕，所以就開槍。我怕死，所以打了半條彈帶就轉移了陣地。教官和連長都說，重機槍班要活下來，只有兩個秘訣――遠離第一線、狡兔三窟。”
譚炎把中士的話記下來，用目光示意中尉“不必介入”後，說：“據我所知，遠征軍絕大多數都是現成的部隊改編而成，官兵們的戰鬥經驗很豐富，前線的重機槍陣地都建在第一線後方100多米處，卻仍然成為德軍直射火炮和迫擊炮的重點打擊目標。因此，重機槍部隊的傷亡是66高地山鞍部一戰中最高的。中士，你後悔加入重機槍部隊嗎？我聽說，當初你進士官學校時是主動要求到重機槍大隊的。”
中士搖搖頭說：“蔣將軍曾經在士官學校的大課上說，作為步兵的火力支撐，機槍和機槍手勢必會成為敵人的首要打擊對象，學會在戰場上活下來，遠比消滅多少敵人來得重要。記者先生，我覺得我能活下來，能夠從戰鬥開始堅持到結束，是因為我發射的子彈比別的機槍班更少，轉移陣地的次數比別人更多，運氣也比別人好一點點，沒挨重炮彈。”
中尉忍不住插嘴了：“你就沒想過成為英雄？！”
“想過，在加入遠征軍之後，挨炮擊之前，這段時間裡天天都想。”
“中尉。”譚炎伸手拉了拉中尉，卻向中士說：“德軍一度衝到2號陣地，有截斷你們和連部聯繫的可能，那時候你為何不撤退？”
“不能撤，當時是撤不下去了，就算是能撤下去，114高地的九號陣地就危險了。後來，連部就捱了炮……”
“連部挨炮之後，你為何不撤？”
“獨立堅守，無側翼堅守，第三師打的就是這種仗。撤到後面，這種仗也得打下去。我怕死，可我不想別人覺得楊益川比德國佬還怕死。”
“嘿嘿……”譚炎又笑了，他已經找到了部隊能打硬仗的原因，也知道自己無論如何也找不到一位“胸懷國家、民族利益而浴血奮戰的英雄”。那種英雄只能存在於沒有上過戰場的人的想象之中。螻蟻尚且貪生，何況人呢？所謂的英雄，在中國遠征軍里人人都是，他們加入遠征軍開赴歐洲作戰本身已經證明了這一點。不過嘛，報紙上的文章不能這麼寫！為了持續地引起國人對遠征軍的關注，為了讓遠征軍在國人心目中的形象更加地高大，為總司令爭取更多的政治聲望，《實踐新報》記者就要根據戰場上的實施，寫出符合讀者口味的文章來，在遠征軍的一場場勝利中塑造出一位又一位的英雄人物，激發起國人的自信心和民族自豪感。
政治與現實，總有那麼一點點的距離。不過，楊益川的話很簡單，很直白，“我們撤下去，114高地的9號陣地就危險了。”這句話足以成為英雄人物的心理寫照。
……
“號外！號外！《實踐新報》戰地記者譚炎一線戰報，孤軍堅守，強敵束手！我英雄的第三師陣地前，德軍棄屍堆積如山！”
6月5日上午，來自歐洲的戰地消息又一次成為全國關注的熱點。在遍佈大街小巷的叫賣聲中，法國駐華公使康蒂奉法國政府之命拜會了中華民國國務院總理段祺瑞。
在德第7集團軍面前，法第六集團軍潰敗了，若非中國遠征軍及時出手相助，法第六集團軍的命運勢必與三個月前的英第五集團軍一樣。而面對相同的強敵，中國遠征軍第三師的陣地在德軍三面合圍的態勢下卻巋然不動，這一現實使得協約國各軍甚為震撼，彈性防禦的戰術原則開始衝破各種阻擾成為協約國各軍奉行的戰術原則。攻，勢如破竹；守，堅韌如山。十九萬中國遠征軍在歐洲戰場表現出的強大戰鬥力，已經讓這支軍隊成為馬恩河方面軍的核心力量。與此對應的是，中國遠征軍總司令得到協約國家軍政領導人的罕見信任，成為能夠左右協約***未來戰略的主要軍事領導人之一。
相應的，中國在協約國家中的地位也穩步提升，如何衝破中國中央政府與中國遠征軍之間的某種隔閡，為石鏗的遠征軍搞到更多的預備部隊投入戰場，儘早結束戰爭，就成為以法國為首的協約國家們為之努力的重要事務之一。
歐洲戰場的軍事需要是一方面。更重要的是，法國總理克里蒙梭已經相信石鏗和福煦對戰局的語言，認為今年年底之前戰爭可望結束。那麼，法國人必須要提前考慮在中國的若干利益問題。
同樣主張擴大中國遠征軍的是美國人。美國遠征軍總司令潘興將軍在得到中國遠征軍的戰術指導的願望實現之後，卻要面對石鏗已經成為次集團軍群司令長官的現實，再指望把中國遠征軍納入美國遠征軍指揮體系已經不太可能，那就把幾個美軍師的指揮權在適當的時候收回去，以新到的中國師代替。潘興單純的軍事想法得到美國政府的支持。美國人不希望親日的、已經編出一個日械師的段政府擁有強大的武力，成為美國實現在華利益的阻礙。因此，想辦法把段政府新編的“參戰軍第一師”調到法國置於親美的石鏗指揮之下，既能加強石鏗的力量，又能打擊段政府。
因為美、日關係從中國與德奧絕交開始就有些微妙起來，所以美國人的意圖就要由法國駐華公使來實現。
“增派軍隊？”段祺瑞聽康蒂說明來意後又特意反問了一句，見法國人點頭確認了，才笑道：“那不可能！去年初我國政府與協約各國會商後達成的意見是調派三個師的遠征軍，如今，中國政府對協約國事業的支持已經是六個師十九萬遠征軍和十七萬華工，遠遠超過了當初的協定。再說，自從遠征軍出國作戰之後，對中國國內政局影響甚大，公使先生，我可以明確地答覆你，目前中國無法再抽調一兵一卒投入歐洲作戰。”
“我們可以再次商議修改協約各國與中國政府簽訂的各種條約，總理閣下，法國政府甚至在考慮放棄在華租界和治外法權。”
段祺瑞眯縫著眼盯著面色有些急切的康蒂，心裡卻猶如明鏡一般。經歷了太多政潮，特別是石鏗和董鴻勳慢慢地走到了自己的對立面，讓段祺瑞對編練新軍以對抗遠征軍回國的需要放到最大化。也許，法國、英國、美國放棄在華特權，是段某人執政以來的最大政績，可是，如果因此丟掉了對國家政治最高權力的控制，這個最大政績對段某人來說又有何用呢？
抽調曲同豐的新編第一師加入遠征軍？虧洋人們想得出來！