若妳聽見雪鈴響起 Mist Under The Neon Lights

「二零四三年五月十七日，星期五，雨天。

那天僅拿著一箱行李，帶著手中的兩本證件走過人群。

在邊境線前駐步良久，心中悸動，不知是因為興奮還是害怕。好像只要走過了這條線，我就與過去的陰霾就再無關係。」

埃洛爾斯睜開雙眼，在霓虹之中醒來。五彩擾亂她的思緒，白髮匆匆遠離熱鬧，如影子匿藏於小巷之中，無神黯淡的藍眸默默注視這異鄉——「北希迪亞」的繁囂。

仿佛隔離了一層屏幕，眼前的璀璨僅是上演的一齣電影，雖然行走其中，卻根本不屬於這裡的一磚一瓦。

大概這就是身在異鄉的疏離吧。

二十五歲的兄長「德洛里斯 · 亞多尼雅」的死訊來得太突然，從小與和哥哥相依為命的她隨之失去待在故鄉維多利亞的意義。

「歡迎下次光臨。」流動便利店的語音提示食物已經掉進凹槽，她彎身去撿，把冷冰冰的三明治放入膠袋並緩步離去。要不是為了與哥哥一起到北希迪亞的夢想，她根本不會踏足此地。

忽然，地上閃過一片黑影，身後的光越來越暗，只剩小巷兩旁的光管反覆閃爍。身穿軍藍的她握緊外套內的手槍，假裝沒有察覺，繼續朝著黑暗走去。

前路的霧越來越濃。

可她早已離開維多利亞，怎麼可能會遇上「那個少年」？

沒走幾步，一隻手突然摀住視線，她沒能抓住手槍，只能用手肘用力後頂，趁敵方受挫之際，迅速賞他一腳。那人逃不過衝力，揮出的拳頭剛好打在她的腰窩，一陣寒意傳到全身。

「呃——！」「啪」的一聲巨響，她整個人趴在地上。

拍打雨水濺在身上，全身肌肉緊繃，那人趁機扣住她的頸脖——

「終於找到妳了。」「⋯⋯放開！」

「嘖，是我！」

一把熟悉的少年音傳入耳朵，那是⋯⋯

「『霧』？你怎麼會在這裡？」

她掙脫少年的制抓，坐在旁邊生鏽的階梯上。擦擦眼睛，坐在對面的、穿著黑色風衣外套的紅眼少年，就是她的兒時朋友，「霧」摩爾斯 · 艾紀爾。

摩爾斯隨便拆掉埃洛爾斯買的三明治，從中間咬了一口。

「我們需要妳，『卡德』⋯⋯教官。」

「我已經不在組織內了。名字是『埃洛爾斯 · 亞多尼雅』，請直接稱呼我的本名吧。」

「『埃洛爾斯』？」他轉眸「認識妳那麼多年，沒想到教官的真名卻是那麼一個奇怪的名字。」

兩人曾是同僚，為維多利亞的情報組織MI6工作，也曾是同一屆的訓練生，交情不深。在「一場大火」後，兩人就分道揚鑣了。

埃洛爾斯：「現在與法席爾的戰爭還未結束，總部那邊大概混亂得很吧。」

「⋯⋯呵，嘴上說著脫離了組織，這不還是一直關心著局勢。沒錯，很忙，所以才需要妳的幫忙。我們需要妳走進『異雪』。」

北希迪亞西邊的「科林德」從上週開始下著奇怪的雪，政府在事發的第三天封鎖了西部。

「異雪？」「對。」「你知道那很危險的。」

「妳不會有事的。」

「『不會』？你能擔保我活著從西邊災區嗎？」

「這是維多利亞女王的命令，甚至是上頭親自吩咐下去讓我們接手此事，妳清楚女王的態度。」

「⋯⋯」「事成之後，他們保證組織不會再與妳有任何交集。」

「這是場很划算的交易，妳很清楚，從來沒有任何成員能為組織的過去徹底畫上句點。北希迪亞手頭忙亂，正是介入的好時機。」

「我沒說過要幫忙。」她抱胸，冷道。

「這件事，必須由妳來做。」

「⋯⋯」

「恕我無法認同。世上沒有一件事是必須由誰來做的。」埃洛爾斯的聲音之中略帶沙啞。

被MI6關上的門都是被詛咒的，它們會吞掉門裡的人，也會吞掉關門的人。她遠離組織，也只是為了遠離一切紛爭和計謀。

她對命運的責問才剛剛開始，看到少年淡定怡然再次陷入沉默。對摩爾斯這種前線人員，死亡也只是每天會路過的街口而已。

少年似乎早就預料到她會反對，嘆了口氣。耳機的另一端傳來活潑尖銳的聲音，催促著他：

「她還未答應嗎？」

他閉上眼簾：「別催。」

？？？：「行，就你有耐性！我們都蹲了她三小時了⋯⋯」

摩爾斯：「今晚屏障內部颳晚風，妳在天台正好降降溫。」

？？？：「我們之間就你一個跟她認識，計劃能不能繼續就全看你了啊。」

面對埃洛爾斯，少年需拿出更多耐性與體諒。果不其然，埃洛爾斯拒絕了摩爾斯的請求，她不想再冒險了。

「——妳真的以為，德洛里斯死於戰火嗎？」

即將步向繁華的她立刻轉過身來，看著背光的紅眸。

那雙艷紅中瀰漫著野心，似乎在盯著自己腰間所掛，一個繫上藍漸黑緞帶的銀色鈴鐺。那鈴格外寒冷，似乎內裡藏著雪。

「什麽意思？」

摩爾斯閉上雙眼：「法席爾雖正戰火燎原，但情報專員怎麽會被迫介入前線戰爭，若他死於身份敗露，妳早就在新聞上聽見他的手筆，還需要親自查案了解真相？他們說妳很聰明，看來只是些討好的虛言罷了。」

「⋯⋯」

「我可以告訴妳更多，但條件是重新加入我們。意下如何？」

埃洛爾斯在組織內人脈稀少，獨力探查很久也找不到德洛里斯的死因。對不屬於其案子的同僚談論公事是被嚴禁的，毫無關係之下，更別談任何「偷偷告知」的可能了。如果幫助摩爾斯真的知道什麼⋯⋯

「把我算上吧。」

這個結果完全在摩爾斯的預料之中，比預想中多用了三分鐘。

他把最後一口三明治吞下，雙手插入褲袋：

「謝謝妳的晚餐，這是我吃過最難吃的三明治。」

隨後便悠閒地走出小巷，像霧一樣，一眨眼沒了蹤影。

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於是按照約定，摩爾斯開著摩托一直北往，來到了與災區「科林德」交界的邊緣一條冷清街道。

兩人進入旅館，從內裡唯一亮著的電梯往下，一開門，只見昏暗的工作室，遠處有程式正在運算，以僅有的白燈看見一身青綠，長長黑髮、頭帶著科技感十足的假貓耳並靠在桌子旁拿著啤酒罐的女性。

「——讓我看看是誰來了？」

貓耳女走到埃洛爾斯面前，開始肆無忌憚地捏她的臉，用手指輕輕撐開她的雙眼並湊近去看深黑瞳心，順著頸脖動脈，兩隻手游走到她的雙肩並捏了捏。​​​​​

這突如其來的觸碰令埃洛爾斯挫不及防，直到轉身的貓耳女將焦點放到雪鈴發出的叮鈴聲，她才停下動作。

「我有允許妳碰我嗎。」

對面高傲瞥一眼埃洛爾斯：「『卡德』教官好兇呢。」

「請不要喊⋯⋯」「行啦，不用妳多說。」

摩爾斯在貓耳女研究埃洛爾斯的時候已經坐下在旁邊的沙發上，開了罐可樂並淺嚐一口。

那貓耳女穿著一身白色實驗室外袍，左胸上繡著「Dr.I.Nair」，底下搭了件青綠的裙子，是名明牌3048上季春季時裝系列套裝之一。裡面底層是連體漆皮衣。雙肩外露，活潑而不失性感。

這位博士雖然身高比埃洛爾斯矮一整個頭，但還是擺出一副高高在上的樣子：

「妳好，我是『黑貓』，來自情報部門的，是位擁有維多利亞國立大學高等源力學榮譽博士學位的博士。所以，在外面記得稱呼我為『伊斯米尼 · 奈爾』博士，知道了沒有？記得，加上『博士』二字才算是正確喔。」