一室春 第十七章 初見餘氏
第十七章 初見餘氏
定遠侯府一大早便遣了馬車，派了人到顧家去接吳氏母女二人。
依舊是王嬤嬤和李嬤嬤兩人，一樣的青墨色衣衫，烏黑的頭髮一絲不苟的梳在腦後，腰桿挺直地立在老祖宗面前，面容含笑，既不是失禮，又顯現出身為侯府中人該有的氣度。
老祖宗親切地同她們二人敘話。
“太夫人進來身子骨可還硬朗？”
依舊是王嬤嬤一人答話，李嬤嬤靜立一旁。
“謝顧老夫人關心，太夫人一切都好。”
“我們上次見面還是在宗親王府，一轉眼又過去好幾個月了……”又問道：“你們夫人可還好？”
王嬤嬤笑著答道：“夫人也好，說來還要謝謝顧夫人呢，要不是她，我們家夫人哪能好的這般快，老夫人您是有福的！”
說話間，吳氏領著顧靈伊便到了。
王嬤嬤、李嬤嬤忙笑著上去請安，道：“給顧夫人、顧姑娘道安。”
吳氏笑著讓她們起來，顧靈伊睜著圓溜溜的眼睛，好奇地打量二人。
王嬤嬤見顧靈伊在看她，便笑道：“前日裡來沒見著顧姑娘，今日裡一見果然是跟菩薩身邊的小仙童似的。”
顧靈伊靦腆一笑，吳氏又讓三喜賞了幾個銀錁子給她們二人，二人喜笑顏開，一個勁兒地說好話。
至此，顧靈伊便不得不承認這兩個嬤嬤不簡單，吳氏給的銀錁子根本就算不了什麼，王、李兩個嬤嬤得了卻跟撿了個金元寶似的，光是這份奉承的心態，就是許多大家裡的眼高於頂的下人比不上的。
顧靈伊跟著吳氏去給老祖宗請安，起身時，瞟了一眼麻竹，她面容鎮定，再見到顧靈伊時，臉上沒有露出一絲破綻，要不是前日晚上的事情是自己親身經歷過的，她也不會相信，在顧家居然會隱藏著這樣一個高手！
老祖宗交代了些“早去早回”“多加註意”的話，便放吳氏和顧靈伊離開了。
登上馬車，顧靈伊還在想麻竹的事。
吳氏見女兒心不在焉，伸手憐愛地摸了摸她的髮梢，柔聲問道：“我兒在想什麼呢，眉頭都皺起來了。”說著，手移向顧靈伊的額頭，將那上面的一兩個褶子撫平。
麻竹的事情，顧靈伊還沒來得及告訴吳氏，一耽擱便登上了去定遠侯府的馬車，遂笑笑搖頭道：“我在想年哥哥，好久沒見面了，也不知道年哥哥長成什麼樣了，一定和大哥一樣高了吧。”
吳氏也跟著笑道：“這有什麼好想的，等你見面看了，不就知道了，真是個傻孩子。”
顧靈伊對吳氏笑笑，便拋開心事，悄悄地撩開簾子往外看去。
“孃親，這是哪兒啊？”
吳氏順著女兒撩開的一角望去，瞟見“美味軒”的招牌下面有“中城”兩個小字，便道：“這裡是中城。”
顧靈伊好奇地問道：“孃親怎麼知道這裡是中城？”
“你看見那‘美味軒’的招牌沒有？”
顧靈伊別過頭，看向“美味軒”，在招牌的左下角處看見了“中城”二字，便明白了吳氏是如何判斷的。重新坐回馬車裡，好奇地問道：“這‘美味軒’真奇怪，為什麼要在自己的招牌下面刻上地點名字呢？”
吳氏解釋道：“這‘美味軒’是金陵皇商洪家開的，洪家家大業大，幾代繁衍下來，子子孫孫也多，光是嫡系子孫沒有一百有八十。”
顧靈伊瞠目結舌，睜大眼睛道：“她們家的女人也太能生孩子了吧！”
吳氏嗔怪地瞪了一眼女兒，道：“姑娘家怎麼能說這樣的話。”
顧靈伊表情訕訕。
好在吳氏並未繼續說教，解釋道：“洪家雖然子孫眾多，在位執權的，卻從未出過一個酒囊飯袋。”
顧靈伊點點頭，道：“洪家的家訓一定很厲害！”
一個家族想要延續下去，若是沒有一套嚴厲恢宏的家訓，定是長久不了的。就像顧家，家訓規定，後代子孫不能從事酒樓吃食一道的產業，是以，顧承謙觸犯後，顧啟嵐才會那般的生氣傷心。
“洪家的家訓自是厲害的。”吳氏點頭，道：“我曾聽你舅舅說過，洪家男丁，凡滿十四者皆可從家族支取五百兩銀子，他們可以用這五百兩銀子做任何事情，卻不能動用洪家的任何一份關係，若是有人悄悄地資助，不論任何理由，一律趕出洪家。三個月後，拿錢出去的洪家子孫，便要回到家族，向族長稟明自己的虧損狀況，賺得最多的，就可以從族裡領取一份較好的差事，而虧損的，卻必須離開洪家，若是在十年內，離開洪家的那些人，能夠憑藉自己的力量歷練出來，便可以重返洪家，若是不能，便只能永遠的被從家族中除名了。”
顧靈伊低頭，感嘆道：“好殘忍的競爭啊。”不過，這樣的方法確實可行可用！也不知道洪家第一代祖先到底是何方人也，居然能夠定下這樣優勝劣汰的家訓。
吳氏也是唏噓不已，道：“是啊，可就是這樣才能保證洪家幾百年的昌盛繁榮啊。”
“顧夫人，顧姑娘，我們到了。”馬車停了下來，王嬤嬤在車外輕輕喚道。
這麼快？！
下了馬車，王嬤嬤笑道：“我家夫人住的院子較遠，還請顧夫人、顧姑娘做軟轎過去的好。”
顧靈伊往旁邊一看，便發現兩頂軟轎停立在那裡。
從善如流地上了軟轎，又行了半刻鐘的時間，便到了。
定遠侯夫人餘氏親自出來迎接她們。
餘氏大約四十多歲，瘦高個兒，膚色白皙，嘴唇略微發紫，一看便是常年生病不怎麼外出的婦人。不過她卻很會打扮，一身迷離繁花絲錦製成的芙蓉色廣袖寬身上衣，一襲金黃色的曳地望仙裙，純淨明麗，質地輕軟，色澤如花鮮豔，湊近了，還能隱約地聞到上面的花香。裙上用細如胎髮的金銀絲線繡成攢枝千葉海棠和棲枝飛鶯，刺繡處綴上千萬顆真珠。反手細細挽了驚鴻歸雲髻，髮髻後左右累累共插二隻支碧澄澄的白玉響鈴簪，髮髻兩邊各一枝碧玉稜花雙合長簪。這樣的裝束，很有效地掩蓋住了她瘦弱病態的缺點，反而給人一種弱柳扶風的感覺，圖惹人憐愛。
顧靈伊心想：餘氏是一個聰明的女人，儘管瘦弱多病，卻絲毫不顯弱勢，這一點從定遠候身邊無一妾侍庶出子女便可以看出。
一個能夠以一副病弱之軀抓住男人的心的女人，誰人敢小瞧了去！
吳氏剛委身給餘氏行禮，便被她託了起來。
餘氏領著吳氏、顧靈伊往裡走去。
“顧夫人跟我客氣什麼，我家才尋在南城勞你照顧多時，本應由我親自上門道謝才是，只我這身子不爭氣，出不得院門，便只能委屈顧夫人過來一趟了。”
吳氏連忙擺手道：“不敢，不敢，侯爺夫人這是折煞了我啊。”
餘氏笑道：“什麼折煞，不折煞的，才尋早就同我說了，你待他就如同親生兒子一般，既然如此，我們之間不妨以姐妹相稱，這樣我們兩家的關係也進了幾分。”
吳氏盛情難卻，便笑道：“一切但憑侯爺夫人做主。”
餘氏嗔怪道：“什麼侯爺夫人的，聽著又長又難受，我比你年長一歲，你便是喚我餘姐姐那也是使得的。”
吳氏只得改口，喚道：“餘姐姐。”
餘氏笑著答應一聲。
顧靈伊卻是吃了一驚，她還以為餘氏比吳氏小呢，沒想到居然比吳氏還要大一歲。而且……她會不會太熱情了……
“這便是靈伊吧！”餘氏一手拉著吳氏，一手指著顧靈伊問道。
“正是小女靈伊。”吳氏嘴角含笑道。
“餘伯母！”顧靈伊也不怕生，脆聲喚道，嘴角兩個梨渦若隱若現。
“哎！”餘氏歡快應聲，將顧靈伊拉過去，好生相看一番，不住地點頭道：“長得真是俊，這還小，以後若是大些了，還不知道要被多少青年才俊給踩踏門檻呢。”
吳氏笑道：“看著機靈，其實就是個調皮的，在家裡皮著呢，也勞餘姐姐還喜歡她。”雖是這樣說，嘴角卻一直掛著笑容。
顧靈伊不依道：“孃親，哪有，靈伊是最聽話的了！”嬌氣樣子，將一個小女孩兒向母親撒嬌的語氣表達了十成十。
餘氏、吳氏都掩嘴而笑，吳氏更是伸出一根指頭，在女兒的額頭上輕輕一點，無限寵溺道：“你啊……”
“這是個可心的小姑娘，我啊，這一輩子就生了才尋這麼一個兒子，雖是孝順懂事，但哪裡有女兒貼心啊，今兒個見你們母女兩人這番打笑，真是羨煞我也啊。”餘氏無限感概道。
“才尋是個懂事的孩子，餘姐姐，你也是個有福的。”吳氏寬慰道。
“好了，好了，瞧我，大好的日子說這些感慨的話，沒得壞了大家的心情。”餘氏笑道：“我就是喜歡靈伊，以後你們在京都住著，你就帶她常來看看我，我也就不寂寞了。”
顧靈伊忙點頭，保證道：“一定！等我以後下學了，就來看伯母！”
餘氏詫異道：“下學？”
餘氏一臉詫異地看向吳氏。
吳氏笑而不語。
顧靈伊笑嘻嘻地道：“餘伯母有所不知，靈伊要去考‘女院’！孃親都答應了！”說完，還特別驕傲地挺了挺自個兒的小胸脯，一臉的“小人得志”模樣。
這樣的小女孩兒嬌態倒是少見。
吳氏心裡高興，很久都沒見女兒這副模樣了。
顧靈伊自是為了討好餘氏，想逗餘氏高興，才會做出這副樣子。
畢竟曾經也是當過小孩子，知道哪樣的之態最會討人喜。
餘氏見了自然也是高興的，只是心裡的疑惑卻更深了。
這節骨眼上，顧家會同意這回事兒？
不過她見吳氏並未反駁，便壓下了心中的不解。
餘氏似笑非笑地看著一臉驕傲的顧靈伊，忽然問道：“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”說到此處，便止住了，滿眼戲謔地望著顧靈伊。
顧靈伊明白她是在考她，遂挺直了身板，脆聲接道：“知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。”
餘氏詫異後，臉上的戲謔隱去，繼續道：“所謂修身在正其心者，身有所忿惕則不得其正。”
顧靈伊無懼，接著道：“有所恐懼則不得其正，有所好樂則不得其正，有所憂患則不得其正。心不在焉，視而不見，聽而不聞，食而不知其味，此謂修身在正其心。”
“你可知這是出自於哪一本書？”
顧靈伊點頭道：“這是《大學》裡的內容，王先生在家有叫我這些東西。”
餘氏向吳氏笑道：“了不得啊，我可是聽才尋說了，靈伊才十歲，十歲的小姑娘能夠將《大學》背的如此熟練，真真的是了不得啊。”
吳氏謙虛以對，笑道：“都是她父親寵她，由著她胡鬧，這些都是男子學來論策用的，她一個小姑娘家家學這些有什麼用。”
餘氏不贊成，嚴肅道：“我可不贊成你說這話，誰說女兒不如郎，要知道我朝還設立了專門的女官署呢。”復又嘆氣道：“只是自成祖一來，女官署便日漸凋零，直至現在都成了一個空殼，哎，對我們女子來說，這是何其悲哀啊！”
餘氏也是滿腹經綸的女子，只奈何從小便病魔纏身，幹不了什麼大事業，卻對有才的女子尤為鍾愛，是以，顧靈伊這一番答辯，她自是喜愛的緊。
“靈伊既然要考‘女院’那‘女院’要考的五藝可是都準備好了？”
“女院”考試分為五藝，即書藝、才藝、禮藝、廚藝、術藝，一日之內便可以考完。凡是參加考試的女子，皆可從這五藝裡頭各選其中最拿手的三藝來考，每一藝都是按照十分制來算，六分為合格，八分被稱為良，九分以上便是優秀。
也就是說，只要顧靈伊在其中任選三藝，都達到六分的水準，便可以順利進入“女院”的一步。
第二步考地是德行，凡是參考的女孩兒，都會被記錄下她們的名字身份，宮裡的“人才司”會專門派人去暗訪與女孩兒曾經接觸過的人，從她們的口中得出對女孩兒的評價，這也是十分制，若是在六分以上的，便是過了第二關，當然與德行一道，顧靈伊是完全不擔心的，吳氏當年讓她督辦宴會，便是為了給她造勢。
而第三關，可以說是最難，也可以說是最簡單的一關，凡是過了前兩關的女孩兒，都會被被送到“祈願寺”，她們會在寺廟裡呆上一些時日，這些時日不固定，前年規定的是一月，去年規定的卻是一月半，具體如何，還要看皇后娘娘當時的心情。
女孩兒們在寺廟裡，身邊沒有貼身伺候的婢女，一切活動都要靠自己，只除了粗活是“祈願寺”裡的居士包攬以外。這一關，只要考的是女孩兒們的恆心與毅力，若是有嬌嬌女中途受不了，吵著要回家的，等到時間結束後，便會有人見她們送走。只要過了三關，便是“女院”的學生了。
顧靈伊點頭，靦腆笑道：“我是準備選書藝、廚藝、術藝的。”
“術藝？”餘氏詫異道：“這可是這幾年來的冷門科藝啊，靈伊有把握麼？”
顧靈伊笑著點頭道：“嗯，我在家有跟著母親學習管家，家裡的賬冊都是我同母親一道看的，母親說我很厲害。”說著，眼睛亮晶晶地望向吳氏。
吳氏心裡好笑，個小吹牛！
“看些簡單的賬本什麼的，還是可以的，我有的時候看賬本累了，便招她過來給我念，這一來而去她倒是感興趣了，還特地抓著她的授課先生好好地學習了一番，我見她興致高，又喜歡，就隨了她。”
“果然是個厲害的，所謂虎父無犬女，顧大人的才識是個出眾的，他的女兒有怎麼會比旁人差了去。”
顧靈伊得了誇獎，臉上的揚起一個大大的小臉，可瞬即又垮了下去。
餘氏奇怪，將她拉到身邊柔聲問道：“這是怎麼了，剛才還好好的，怎麼一下子又跨了臉。”
顧靈伊期期艾艾，看了看吳氏一副不敢說的樣子。
吳氏也是一臉嚴厲地看著她。
餘氏注意到吳氏臉上的表情，又見顧靈伊期期艾艾的樣子，將她圈進懷裡，不讓吳氏與她對視，俯在她耳邊悄聲問道：“靈伊這是怎麼了，跟伯母說，伯母給你做主，我們不拍你孃親，她要是敢說你，伯母給你保駕。”
顧靈伊便做出很難過的樣子，吸吸鼻子道：“不關孃親的事，是大伯父……”
大伯父？
餘氏望向王嬤嬤，王嬤嬤會意，俯身在餘氏耳邊輕聲道：“就是顧家的大老爺。”
餘氏點頭，表示明白。
“你大伯父怎麼了？”餘氏哄道：“告訴伯母，伯母給你做主去。”
“大伯父不讓我去考‘女院’，還兇我！”顧靈伊撅著嘴，粉嫩嫩的小臉上滿是不憤。
餘氏稍微一想，便明白了其中的關節，怕是為了那皇儲之爭吧！
心裡冷笑一聲，這些人爭來爭去，又哪裡會知道聖上心中所想，當真以為只要做了皇儲，便真的是一步登天，可以問鼎寶座了麼。
真真地是異想天開！