花滿三春 22 結案

22 結案

22　結案

馮叔領著下人們將屍體移走的時候，硯君目不轉睛地看著，心頭有難言的失望：所有的疑問變成了無頭公案，那人身上一定還有很多秘密，再也得不到的答案最讓人絕望。

不，一定還有別的地方，寄存著真相。父親是不是被大成天王下了死牢，是不是一百萬兩黃金就能換回他的性命，這都可以查明。硯君攥著捲成一束的血書，暗暗下定決心：不能氣餒，所有的問題都是可以迎刃而解的。

馮叔回來，為難地對硯君說：“四個天王裡面，數咱們這大新天王設法最狠，倘若無名屍的事情被人揭發，可不是一般的禍害。老爺夫人還在縣衙裡，如今又攤上這樁倒黴事，可怎麼了得？小姐萬萬要想個對策。”

一句話即是向硯君點明：連家自己的煩心事已經夠多，自顧不暇。既然死者是為找蘇硯君而死，她最好想出後路，免得連家不肯出頭為她擋這黴運，她自己撇不清干係落入囹圄。

珍榮聽得明白，翻眼道：“馮叔，平日裡還道你是老實人，這時候可看出來你講話不仗義！我們小姐根本不認得那人，想什麼對策？難道素不相識的人橫死連家門前，你們都想得出對策？我倒要請教你們平常怎麼對付。”

馮叔被她搶白也不惱，當真支招，說：“我們也沒遇過這種事。不過我聽說，我們老爺尚未在無耳山建湯棚的時候，經常有翻山的路人凍斃。對了，夫人的父輩在這裡住時，有時會救助凍傷的人到家裡，但其中免不了有走背運的，任你發多大善心也救不回來。”珍榮心裡還亂著，聽他不著邊際地囉唆，忍不住急了：“馮叔，你到底能出什麼樣的主意？”馮叔咳嗽一聲：“話就這麼多，你自己想。”

珍榮此時哪裡能想出頭緒，哀嘆一聲：“這是走什麼背運？怪事都讓我們遇上了！”硯君在她手臂上握了一下，示意她不要亂了方寸。硯君已經理清了她該做的事，道：“珍榮，你去房裡將陳小姐送的錢袋取來。馮叔，煩勞你備車，送我到縣衙。”

馮叔與珍榮異口同聲問：“小姐去做什麼？”珍榮更是提醒：“小姐，那可是你全部私房了。”硯君微笑道：“只管拿來。”

珍榮見她家小姐神情從容，不由得暗想：在連家這些日子，硯君與以往大不相同。往日她遇到這種飛來的黴運，必是坐在桌邊暗暗生氣，等著家中長輩做主裁斷，她自己從沒有這般當機立決。“你可想清楚了？”珍榮怕她又像當日資助連遠巍，頭腦發熱做出賠本買賣。但轉念又想，這回實在沒有賠本買賣給她做。她見硯君神態堅決，便回房中取來錢袋，又喚香玉、芝蘭備了暖爐。

硯君打開錢袋看了一眼，向馮叔道：“時候不早，我們先動身，有話在路上邊走邊說。”

馮叔恪守下人的本分，不違逆這位收養的大小姐，當即去套好騾車。珍榮一入車內，見硯君先開了向前的小窗，冷風颼颼直灌進來。珍榮要關窗時，硯君攔住道：“我要和馮叔說幾句話。”

馮叔邊趕車邊說：“小姐不必時時開著窗。我嗓門大，別說關著窗，哪怕再添一副車板也擋不住我的聲音。”

硯君問：“人人都說大新法令極嚴，我向來謹言慎行，自忖不會有半分逾越雷池，因此從未問過大新法令到底嚴到何種地步。譬如連陳兩家今日的公案，按大新法令要如何裁斷？”

馮叔果然嗓門洪亮，大聲說：“要問大新的法令，仔細到什麼程度，恐怕一時半會兒也說不完。小姐可曾聽過他們楚狄赫人的祖宗規矩？一隻獐子的哪個部位可以吃、哪個部位用來供奉，幾歲的人可以分什麼樣的部位、分多重一塊肉，都規定得清清楚楚。現如今大新的法律，跟他們那時候也差不多。”

“你是說，大舉西進之後，他們依然保留了那細緻入微的態度。”硯君覺得不可思議：“大新疆域、人口，怎是楚狄赫幾十個村落能比？事無鉅細怎能管得過來！”

馮叔稍微壓低聲音說：“他們覺得那樣好。”嘀咕之後又提高聲音說：“不過‘事在人為’這道理，在大新也是一樣通用。拿我們家今日這樁是非來講，若是放在別家，雙方必有一方是誣告，那就要看誣告的是什麼罪，最輕的裸身受笞，重的免不了要割舌頭。但在我們家，就不是那麼回事了——最後至多是判兩家無事生非，罰上一筆錢就作罷。小姐不必為老爺夫人擔心。”

不僅硯君感到意外，連珍榮也覺得不公，高聲問：“憑什麼你們連家就比別人從輕發落？”

馮叔呵呵笑道：“陳大爺陳二爺在北方是什麼身份地位，不需要我多費口舌。就算不提他們兩位的大名，只要提起秋嵐小姐，縣官也得在公堂上給幾位老爺夫人看座。”

他吆喝了幾聲，繼續說：“你們別看秋嵐小姐弱不禁風的樣子，她頭腦可好使呢？能說四國語言，十幾種方言土語，還跟西洋人學過天文地理繪畫醫學。去年大新天王徵選名門女子為皇家女眷伴讀，秋嵐小姐就在其中，後來授了大新的六品女爵，六品以下官員都要禮敬她家中長輩。縣官怎麼會為難我們老爺夫人。”

這些頗有得意的話，讓硯君主僕十足詫異。珍榮先是驚歎：“難怪那小姐年紀輕輕，卻不把她姑姑姑父放在眼裡。連夫人不僅不見怪，還有點怕她似的。”轉而不服氣，用幾不可聞的聲音向硯君嘀咕道：“不就是靠著些許才華，在三花頭的蠻子跟前卑躬屈膝麼！靠這個雞犬升天有什麼可得意的！”

硯君卻嘆：“大新說要締造一種面貌全新的國家，用法嚴到極致，要為世間重畫規矩方圓，說到底還是不公。不過是六品女爵的家人，便可以不將恢恢法網當一回事，一二三品又該如何？”

她們說話聲音很低，馮叔沒有聽清楚，大聲問：“小姐問什麼？我沒聽清楚。”

硯君順勢問他：“既然不會為難連老爺夫人，為何到現在不見他們回來？”

馮叔笑道：“大新有部法叫斷案令，白紙黑字規定，但凡有人爭訟，縣官必須審夠一個時辰。案錄當中，兩方的供狀都不得少於千字，且要交替記錄，必要雙方有過互辯。縣官審理必要寫明斷案本末，將所據的法令一一列明。大新法令跟那個什麼海似的，翻一遍就要白頭了。”

珍榮道：“浩如煙海！”馮叔立刻連聲說對，又道：“此刻大約不是在翻書，就是在寫著呢？且得一番折騰。”

硯君與秋榮沉默時，馮叔又自顧自地說：“沒準也寫完了。我聽說不少縣官都在閒時準備幾十幾百張通用的案辭，抬頭空出來，只等有案子的時候直接填上。像我們家這種口角，大約有現成的。若是已經了結，沒準老爺夫人是去陳大公子的店裡。自打夫人回來，還沒見過大公子。”

珍榮向來對人際關係十分留心，十幾年來耳聞目睹的親眷關係，她從來沒有一樁記錯。有時硯君不記得，全靠她從旁點醒。珍榮非常確定馮叔口中蹦出的陳大公子，之前聞所未聞，於是脫口就問：“陳大公子是誰？”

“陳大爺的兒子，接手了陳家一處店鋪，就在縣城裡。”

珍榮以她慣有的敏感，察覺這家親戚之間異常，奇道：“既然就在縣城，怎麼從來不見這位公子登門探望連夫人？”

馮叔的喉嚨裡像是突然卡了痰，支吾兩聲不肯回答。硯君看得出陳家兩位老爺和連夫人有不可言說的過節，因此示意珍榮不要再問。

騾車走了不到半個時辰，縣城便在眼前。馮叔似是對當地道路很熟，毫不遲疑地趕著車到了縣衙門口。

硯君由珍榮攙扶下車，只見房屋還是大昱樣式，只是房簷上多了一隻昂首挺胸的獅頭人身鷹翼雕像。獅頭濃密的鬃毛下是正反兩張臉，正面仰首望天，背面低頭望著縣衙大堂。硯君猜這怪獸大概就是楚狄赫人的正義之神。她曾聽父親說過，楚狄赫人亂七八糟的神明們也跟著他們一起西進，大新處處雕像林立，宛如眾妖之國。

衙門口當差的倒還是正常樣貌，不是三花頭的楚狄赫人。見硯君衣著華美，卻是平民髮型，差人不怠慢也不殷勤，問她到衙門有何貴幹。

硯君說明是來尋找連士玉夫婦，差人蹙眉道：“陳二爺的案子？此刻還在裡面審著呢。”硯君與珍榮面面相覷，珍榮問：“不是什麼要緊的案子，為何審到現在？”差人反問：“陳二爺家裡，哪有不要緊的事？你們是來做什麼？”

硯君淡然道：“為這案子來。我有一件要緊物證，可助青天老爺結案。”差人當即入內稟報，不一會兒來喚硯君進去。

硯君與珍榮前後跟著差人，只見縣衙內頗為寬敞的廣場上，已經有不少民眾圍觀。這也是大新的新規矩，或者說舊規矩。他們楚狄赫人的審判，要求全體部民圍觀，因此大新境內所有的大堂前必須有廣場，容往來民眾任意旁聽。

人群為她讓開一條道路，好奇地打量突然來到的年輕女子。硯君從未承受這麼多人注視，不禁微微臉紅，垂下頭看著腳尖走路，從正門走了足足兩百步才走到大堂。她聽見連夫人低聲驚呼“硯君”的時候，正走到門檻前。

硯君這輩子從沒有到過這種場合，不知該進該退、該行該跪，頗感為難。縣官向她吩咐“上前”，她就依言走到大堂內。四下一看，連士玉夫婦與兩位陳老爺果然好端端地坐著。

連夫人起身走到她身旁，拉住她的手道：“你這孩子，怎麼跑來這裡！”她的擔憂是真心實意的，硯君友善地笑笑：“有件事不得不向青天老爺稟報。”

縣官是四十來歲溫文爾雅的儒士，見她年輕嬌弱，道：“大新的公堂不容褻瀆，你若是有連遠巍遇害或陳春岫被拐的證據，速呈上來。若是沒有，信口雌黃可要受我大新法令嚴懲。”

硯君緩緩道：“連遠巍並非遇害，陳春岫也非被拐。實為連遠巍攜病妻出洋醫治，恐家人阻攔，因此隱瞞實情未加聲張。”

“胡說八道！”陳二爺陳柳川一聲斷喝，站起身瞪著硯君：“倘若連遠巍真是為春岫治病，我們為人父母，哪有阻攔的道理？你是什麼人？為何編造這種謊話？”

他早知道連家為遠巍續聘新婦，也早知道這少女就是原定要取代春岫地位的人。他故意說得凶神惡煞，想要煞住硯君的傲氣。她身上那股淡泊的傲氣，讓人感到不安。

硯君泰然向縣官道：“民女正要向大人剖白——民女蘇硯君是連夫人義女。連遠巍臨行之前，民女正在連家。因連遠巍缺乏盤纏，向民女手書借據。現有借據在此，白紙黑字寫明是為出洋籌借旅費。大人若不信，可令諸位老爺夫人辨認筆跡。”

不等縣官發話，陳柳川一步搶上前，奪過硯君手中借據。他認得遠巍筆跡，又冷笑道：“這點錢，想去西洋？哼！”硯君淡淡地說：“這點錢是不夠的。連公子又向誰借過，陳二爺何不回家去問問呢？”

陳柳川怔住，心頭有了少許線索，但口中仍道：“倘若真是出洋治病，他就更是大錯特錯！春岫是我的女兒，他不經同意，強行帶走我女兒，名為治病，實與誘拐無異！”

硯君見這倔老頭咄咄逼人，仍向縣官道：“陳二爺雖然不知情、不同意，但誰知春岫是否情願呢？若春岫也如連公子一般心甘情願，只是未稟明父母，那麼連公子何來誘拐？”

縣官今日已對陳家這樁說不明白的糾紛不耐煩，若是換了別人家，他早就以他們無理取鬧轟出去，偏偏陳柳川地位非凡，不可怠慢。見硯君言談鎮定自若，縣官暗中偏心她，和顏悅色地問：“你又如何知道春岫的心思？”

硯君默了片刻，說：“試問前夫寧肯出家為僧也不肯再娶，寧肯同父母不告而別，也要與她雙宿雙飛——世間女子能不動容？便如連公子未婚新婦，也情願捨棄姻緣成全其美，何況春岫！”她說著掃了陳二爺一眼，又道：“我想，世人如知真相，不為那患難夫妻感慨良深的，實在枉為性靈之尊。”

陳柳川臉上肌肉顫動，似受極大震撼。縣官聽硯君話中有話，疑惑道：“若是連公子情深義重，不棄舊人，只是礙於家長威嚴，不得不出此下策，著實可憐可嘆。連公子的續配夫人深明大義，的確堪稱良善之首。可你的話，如何證實？”

硯君想了想，說：“民女正是連公子的未婚妻。方才一字一句，除我親身經歷之外，是陳小姐秋嵐相告。皇天在上，可鑑我言。大人還有疑問，不妨向女爵求證。”

她的話音剛落，大堂內外一片譁然。縣官睜大眼睛打量硯君：“你就是連遠巍的未婚妻子？你出資助連遠巍攜陳春岫出洋治病？為什麼？”

硯君只覺身前身後有無數目光投向她，有的充滿好奇，有的感到驚奇和不可思議。縣官的問題已經與案情無關，但她覺得，她沒有什麼好隱瞞的，她應該大聲說出來。

“因為春岫值得，我也值得。”她挺直背，說：“被男子如此深愛過的女人，值得和鍾情她的丈夫白頭偕老，美滿良緣值得世間成全。是她讓我知道，女子可有如此佳偶，值得在茫茫人海中重覓屬於我的情深義重。”她停了停，朗朗地說：“我這麼做，因為我不肯輕賤了女人的姻緣！”

“硯君——”連夫人心中觸動，顫聲呼她的名字，可又不知該和那個神情毅然的少女說什麼。她轉眼去看她的哥哥，眼中淚光閃閃。

陳柳川看見妹妹眼裡的淚，忽然覺得今日的種種實在可笑。他輕賤了她的姻緣，她用了大半生來忍受，接下來又是他們的孩子重蹈輪迴，姻緣受他們擺佈。春岫失蹤的那天，他到底是為什麼憤怒呢？是為遠巍偷走了他的女兒，還是像多年之前杏雲自殺的那個晚上，惱恨女人竟想篡改自己的命運……或者因為遠巍是杏雲的兒子，又一個不服權威的命格，所以他才會將勃然大怒升級，想到公堂之上和杏雲一起魚死網破。

可是他從沒有想到，會看見又一個年輕女人站出來，叫囂著她的姻緣。這些女人在想什麼呢？陳柳川忽然覺得沒有力氣，抬起手想要像往常那樣揮一揮，結果只是笨拙地頓在空中。

陳大爺陳松海站起身咳嗽一聲，向縣官道：“老爺，今日這件小事費了偌大周章，實在對不住。既然有新的物證說明一切是場誤會，我們兄弟也不好繼續耽擱老爺辦公。”

縣官點點頭，又打量了硯君一番，再次微笑點頭。