花滿三春 歸海（2）

歸海（2）

珍榮知道她家這位小姐的秉性，受人恩惠只此一次，便是對方再有誠意，她也不肯緊貼著讓人為她排憂解難。珍榮寬慰她說：“我們實在是走投無路吧！也不是要佔誰多大的便宜――”她話音未斷，悅仙樓的大門外有人怯怯地打招呼：“是蘇小姐嗎？”

硯君的身影僵了一瞬，想要否認自己的身份已經來不及了。那人從陰影中晃到燈籠下，是個三十開外的漢子，穿著還算過得去的短棉襖，衣角和他的皮帽一樣，磨得發亮。珍榮將硯君向身後一扯，滿懷敵意打量陌生男子。他粗糙的臉膛綻開笑意：“這是珍榮嗎？都長成大姑娘了。”

不僅硯君不認識他，珍榮也不認識，但他卻一副見到熟人之後很安心的表情。“我是金萬賢呀。”他帶著少許的遺憾，補充說：“我是舜英的哥哥。舜英剛到你們家時，我走動過幾次――你們都不記得了嗎？”

“啊！”硯君同珍榮意外得說不出話來。他的長相實在無法喚起她們任何回憶，但金姨娘的確有個哥哥，經他一提，名字好像是金萬賢。已經十餘年未曾出現過的名字，突然在異鄉幻化為活人，硯君和珍榮都呆住。

她們的疏離打退了金萬賢的熱情，他舔了舔乾裂的嘴唇，拘謹地問：“舜英……是不是住在這裡？我今天早些時候，看見好像是她，沒敢認。”

硯君和珍榮不知道他想幹什麼？面面相覷。

“能讓我見舜英一面嗎？”他提了出來，立刻就像自覺提了恬不知恥的要求，慚愧而尷尬地搓著兩手說：“這麼多年了……我沒想過還有見到她的一天。”

珍榮迅速地代硯君出主意，說：“你等等，我們上去喊她來。”說完匆匆地拉著硯君的手跑開。硯君問：“你跑什麼？”

珍榮心有餘悸，飛快地回答：“你看看他的樣子！把自己妹妹賣了換錢的人，除了錢，對他妹子還有別的指望嗎？我們現在哪裡能顧得上別人！小姐回去先向金姨娘要連夫人送的那隻洋鐵皮盒子，自己拿著。記住了？”

硯君倒不覺得金萬賢帶有發財的意圖。他的穿著打扮差強人意，但他的神態很坦誠。

湊巧那群楚狄赫人也回來了，她們又在樓梯前遇見。硯君把頭一低，讓他們先行。卻有一人路過她身邊時，打了聲招呼：“蘇小姐。”硯君沒有抬頭，客氣地回了一聲：“七爺。”他們就這麼走過去了，似乎也沒有什麼不對勁的。硯君忽略了一件事：她從來沒有在集瑰堂報上自己姓名。想起這檔事的時候，七爺目不斜視地走過去了。她又想，也許金姨娘折騰出碎玉的鬧劇，他已向店家問了她們的姓名來歷。

大堂中有人高聲斷喝，攔住楚狄赫人隊伍末端的最後一人，七爺回頭看了一眼。硯君跟著回頭一看，是悅仙樓的夥計們攔住金萬賢。他們對客人有著精準的記憶力，凡是不屬於悅仙樓的人，很難從他們眼皮下面自由出入。“今天還要趕你幾回？”硯君聽見夥計這麼說。可見金萬賢不是沒敢認金姨娘，是沒能找到走進去的機會。

金萬賢帶著謙和的神色向夥計道歉，又指向硯君說：“我和那位小姐是一起的。”珍榮輕叱道：“你就在這兒等著吧。我們幾個女人，也不方便請你登門入室。”

金萬賢訕訕地將雙手籠回袖管裡，蜷縮著肩膀低頭立在角落，不時向樓梯上瞟幾眼。過了沒多久，樓梯口出現一位青年婦人。金萬賢當即大叫：“舜英！”

金舜英遲疑地走到他面前，銳利的眼睛像只狐狸似的打量他。她的樣子已經變了很多，但她哥哥的樣子並沒有翻天覆地的變化。他還是普普通通的長相，老百姓特有的那股不願沾染是非的神氣，一頭扎進人海里就杳無蹤跡，親妹妹也沒法一眼把他從人群裡分辨出來。但他一開口，金舜英就想起來他這張苦大仇深的臉。

“都完了。”她見他是為了告訴他一件事情：“金山完了，蘇家完了，我也完了。”

“你不會的。”她哥哥咧嘴笑：“我們金家的人，從不會走到完蛋那一步。你這不是挺有精神。”

“可是沒錢。”金舜英鏗鏘地回答：“你別再打我的主意，我不會讓你如願。”

出乎金舜英的預料，她這其貌不揚的哥哥笑起來，說：“舜英呀舜英，你還是滿嘴的錢、錢、錢。我不缺錢了。”

換了從前，金舜英鐵定不信這話從她哥哥嘴裡冒出來。但她端詳男人的眼睛，覺得那雙眼睛的確不像是為了金子而放光的眼，不像她金家的眼睛。

“我找到一門營生，能養活自己。”金萬賢仔細打量他妹妹，嘆道：“過去真是太年輕了，又執拗又單純，整天想要發橫財。這些年過去，終於知道好運不能強求，人還是要踏踏實實做事。可惜苦了你。”

這樣一番話在金舜英的想象之外，她抿起嘴唇不回答。

“從前想著你跟蘇家能過好日子，我也不大自責。前些日子在楊村看見你，我還沒敢認。想不到真是你――我就知道肯定是蘇家出事，不然你們孤兒寡母不會在這種時候北上。那個孩子，是我外甥？”

金舜英想起來在途中的村莊，有天她跟貨郎擔買東西時，有人叫她的名字。“原來是你。”她哼哼道：“從那時候就跟上我了嗎？”

“不。我是到北邊來辦點事情。”

金舜英再次打量她哥哥，覺得他比從前老成很多，也踏實很多。她撇了撇嘴：“上來坐一會兒吧！墨君還沒見過他舅舅。”金萬賢對妹妹的邀請有些激動，金舜英立刻又道：“別指望墨君親近你――他早就知道我是被他舅舅賣掉的。”

金萬賢邊走邊在渾身上下的口袋裡摩挲，掏了一樣東西攥在手裡面。金舜英見他一路上東張西望，怕硯君小看他沒見過世面，拉下臉向他道：“一家客棧而已，瞧你的新鮮勁兒！”

金萬賢咧嘴笑道：“‘一家客棧而已’？聽這話就知道你沒見識。悅仙樓是遠近馳名的氣派！能住這裡的，幾乎都是北六郡的富商。大新的達官貴人們蒞臨落烏郡，常常在此下榻。我先前還好奇蘇小姐是什麼路數，也住了進來。”金舜英嘆口氣：“不提也罷。”

兩人說著走到二樓，金萬賢想要右轉，被他妹妹拉住：“錯了！左邊！”金萬賢眼睛一眨，看見右手走廊裡佇立兩個楚狄赫人，向他妹妹小聲道：“你看那幾個三花頭，肯定不是尋常貨色。”

金舜英心裡咯噔一響，今日的鬧劇在腦中重演。她事後懊悔自己魯莽撒潑，但還懷抱僥倖：天下的倒黴事不能都讓她遇見，這回八成捏到軟柿子，楚狄赫人的金子拿了也就拿了。偏她哥哥挑她最不愛聽的話，害她又提心吊膽起來。

硯君聽說陌生男子真是金舜英的哥哥，沒有攔著不准他同墨君相認。她自己本來應該帶著珍榮迴避，可是早在悅仙樓外見過了，這時候再擺架子更嫌忸怩。她索性大方地重新打過招呼，在旁邊陪坐。

珍榮見她們都把金萬賢當自家人，她自然沒話好說，出門向店小二要些便宜茶葉，親自沏了茶端給金萬賢。金舜英卻讓墨君接過珍榮的活計，給他舅舅敬碗茶。

禮遇令金萬賢有點受寵若驚，他當下打開手掌，將掌心攥著的小玩意送給墨君，道：“舅舅沒有準備見面禮。這東西簡陋了一些，但算得上逢凶化吉的護身符，救過舅舅的命。”

墨君見是個三寸長的小匕首，手柄上鑄著一個馬頭。抽出來一看，刀口鋒利的很。墨君“哇”的讚了一聲，心裡實在喜歡，連說謝謝舅舅。金舜英皺眉道：“給小孩子這東西，他還不弄傷自己？墨君，拿來給娘收著。”

金萬賢不以為然，道：“我見過的小孩子，有些比墨君還小呢？早就擺弄這些了。”

金舜英發覺他話裡有些不大對頭，正好藉機問起哥哥做的是什麼營生。金萬賢此前都是妥當地對答，這時候突然吞吞吐吐地兜起了圈子，含糊地說：“主家的生意廣得很，什麼都做點。”問他怎麼回到落烏郡來，他說：“我是經常出門在外，漂泊四海也沒定準，這回恰好到北邊來。”

金舜英冷笑道：“行了，我大約也知道你做什麼營生。時常要跑路的生意，肯定不是踏踏實實做人，能在一處做長久的！”

金萬賢的臉色稍變，立即又恢復了心平氣和，好聲好氣地說：“你誤會了。”

“那麼你那位主家的名字，敢理直氣壯地說出來嗎？”

金萬賢直搖頭，不知道是對他妹妹的衝脾氣無可奈何，還是對她的問題無言以對。他轉向硯君，帶著歉意說：“她這股脾氣，肯定經常讓小姐為難。小姐是大戶人家的閨女，不要和她一般見識。”

硯君沒料到他會對自己說這麼一句，當下客客氣氣地說：“沒有的事。”金萬賢問：“不知道小姐怎麼會背井離鄉，住到此處？是一時之計，還是有長遠打算？”硯君嘆道：“並沒有長遠的打算。暫住這裡無非是迫不得已。”

金舜英見她哥哥有意忽略她，她可不肯被冷落，就此又接過話頭，將硯君被悔婚的事情約略說了，只省去了蘇牧亭參與復辟的事，說是大成天王抄了蘇家。金萬賢恍然大悟：“原來其中還有這些。原來是陳家三小姐，那位連夫人安排的。”

他想了想，對金舜英說：“既然左右都同大新沒有瓜葛，我就據實相告吧――那年離開汲月縣，我打算回老家去，但路上遇到一支商旅，我見他們生意大有所為，就跟著一起走南闖北。後來正值大庚天王起事，我想這是一番事業，於是投到天王麾下，一直追隨天王打下京城。直到京城被大新的軍隊擊潰，我又追隨天王撤回西南。此次北上是有件重要的事，因此看見你們住在悅仙樓，我恐怕你們同三花頭有瓜葛，沒有當即說出來。”

金舜英聽到這裡，站起身衝向房門，開門四顧無人，她示意珍榮到門口看著。她自己瞪眼向金萬賢道：“你同我說這些做什麼？！”

“你不是疑心我做坑蒙拐騙的勾當嗎？”

“可我也不想知道你提著腦袋賣命！”金舜英捂上耳朵將腦袋搖得像個撥浪鼓：“不要再說了！”

金萬賢像安慰小孩子似的，輕輕拍他妹妹的肩膀：“舜英，我做的事不能有家口拖累，本不打算同你再見。這回巧遇是上天安排，我想這就是最後一面。以後不會連累你。”

他從懷裡掏出一支白玉髮簪，一端是五瓣花朵，雕工樸實，並沒有稀罕之處。“這是娘給未來媳婦準備的，可我沒有成家的念頭。孃的心意還是你收著吧。”

金萬賢將玉簪留在桌上就告辭。

金舜英呆了片刻，拔腳追出去，黑濛濛的夜色壓城，數步開外一片昏暗。她東張西顧，直追到銀杏樹前。

縣城的願望一夕之間掛滿了銀杏樹梢。若是尋不到可供垂懸的枝條，人們就將自己的願望系在別人的布條下面，相信被提攜一下，願望照舊能實現。繫著繫著，願望的紅瀑布流瀉到地面，鋪向四面八方。風捲著銀杏樹上的布條簌簌作響，無數繚亂的願望擋住金舜英的視線。金舜英撥開面前亂紛紛的布條，只看見幾個祈禱的陌生人，還在別人的布條末端系自己的願望。她藉著悅仙樓的輝煌燈光，踮腳張望。她那毫不出奇的哥哥不知沉向夜色哪邊，行蹤全無。

金舜英不懷疑他的話，直覺知道他們再不會見面。塵世如海，人如浮萍，一聚一散永無定期。況且……他竟然又是個添亂的！蘇牧亭，元寶京，連那泯然眾人的金萬賢也湊起了熱鬧，世道可真是亂到底了。為大庚天王東奔西走，能有什麼好事？自古成王敗寇，寇固然沒有好下場，就算搖身變成元寶京那樣的王，好日子又有多長久呢？金舜英想，她再也承受不起這樣一段孽緣，爽性讓它隨風散去。

她在冷風裡聳起肩膀，最後看了一眼，旋即轉身回到客房，再不提這次偶遇。

多年之後，金萬賢鳴鑼敲鼓地尋找他妹妹和外甥，卻怎麼也找不到。因為金舜英始終沒有後悔那個冷風颼颼的夜晚，自己所做的決定。