花滿三春 保人（2）

保人（2）

他轉身向曲安，厲色道：“倘若我再看見十幾個可疑人物的保人全是你，都要趕在今天出城――可就不是到這裡說話了！從今起，一人只能為五人作保。再有南北客商，無親無故，乏人擔保，讓他們到縣衙去詳錄，衙門自然有公道辦法。你記住了？”

曲安連連點頭說“記住了”。鹿知轉向硯君和金舜英：“想必你們兩位的保人，就是陳三小姐？那就請她寫張保書，交給裡甲。”硯君如實說：“連夫人住在城外，我們既然不能出城，怎能拿到她的保書？”

鹿知挑眉冷笑：“你愁你自己的辦法，與我何干？”

曲安趕忙岔開話題，小心翼翼地問：“七爺在衙門裡幫忙嗎？難怪中午沒瞧見您傳菜到房裡。晚上的飯菜是給您送到衙門呢？還是等您回來現做？”

“不勞你費心。”鹿知說完又對硯君說：“你別以為搬出陳三小姐就算沒事。改天見了陳家兩位老爺，我會仔細問。”

硯君口唇微動，想說：七爺真是本末倒置！城中細細盤查，無非是要找謀害查大人的兇手。我看起來像嗎？你就是把我家譜摸清，跟兇案有什麼關係？

但她不想在曲安的店裡惹是生非，生生地把每個字吞回去，別過臉不理他。

鹿知看她的神色像是還有大段厥辭呼之欲出，等了一下居然沒等到。他哼了一聲，帶著他的人馬浩浩蕩蕩地走了。

曲安不是怕事的人，然而遇上這麼一遭還是夠讓他心驚肉跳。他快步到窗邊目送七爺一行人遠去，如釋重負般說：“多虧小姐應對敏捷。這人的來頭不一般，我得好好打聽打聽。弄清楚之前，小姐還是謹慎為妙。”金舜英先前訛了鹿知的錢財，總歸有些虧心後怕，立即附和道：“對對對，是要好好打聽。”

綿兒攀著曲安的手臂搖晃，小聲說：“舅舅，我看秋嵐小姐對那個人客氣得很，可他的跟班都不把秋嵐小姐放在眼裡。恐怕他的來頭太大，舅舅弄清楚之後，反而更沒法接待呢！”此時她又改回“舅舅”的稱謂了。

硯君眼下操心的兩件事情，一是幫元寶京平安度過這幾天，一是南下營救她父親。至於七爺的真身是哪路神仙，她並不大在意。可是曲安被七爺盯住，再不能給她們擔保，一時間保人又沒了著落。硯君忐忑地問：“若是沒有保人，後果嚴重嗎？”

曲安寬慰她說：“不會、不會。至多是裡甲詢問清楚，報給衙門裡管事的大人。倘若著實可疑，縣衙自會盤查。似小姐這般身世，是一點問題也不會有的。”

他雖然把握很足，但見硯君仍然憂心忡忡，便又安慰道：“小姐真的放不下心，我還有一個主意――大爺的兒子就在城中管理生意，由他為小姐擔保，那就再穩妥不過。可是小姐需要早去找他，小姐一家恰好五人，萬一公子那邊有人請託，就超過了五人的限額，不好為你作保。”

硯君遲疑地問：“不知道陳大爺有幾位公子？”

曲安納悶她竟連陳家的情況也不清楚，細細地說道：“大爺膝下只有一位公子――陳家下一輩也僅僅有景初少爺這麼一個男丁。二爺家裡是兩位千金，並無公子。”

“你說的是集瑰堂的那位陳掌櫃。”硯君暗中萌生退卻之心，然而轉念一想，自己又是無處可退了。

曲安不知道她曾去集瑰堂變賣東西，只當她從連夫人口中聽過，也不知道她曾同景初見過面，還以為她的猶豫是不好意思突然開口求人。曲安為人有點義氣，當即說：“小姐人生地不熟的，恐怕找不到店面。我這就帶小姐去。”說罷領著綿兒往門外走。

金舜英也跟著走，被硯君扯了一把。“集瑰堂就是要買你那個碎水洗的店！”硯君小聲說。

金舜英略微吃了一驚。“可事到臨頭，也沒別的主意了。”她眼睛轉了轉，又說：“既然陳掌櫃為人質樸，我自有道理同他講。你大可不要插手。”

“什麼道理？”

“你不要問，問了又要挑剔我。”金舜英輕哼了一哼：“總之是對得起蘇家門第的道理。”她說完緊走幾步追上曲安，有一句沒一句地打聽起陳景初的事來。

曲安畢竟是多年的老江湖，豈有看不出的心思。一見她湊上來客套，就猜她必定還打著陳景初別的主意。他含笑看看金舜英，又看看硯君，以為自己能猜準，倒也沒想到，金舜英的主意向來只跟錢有關。

陳大爺、陳二爺將連士玉告到縣衙的那天，曲安也在外面旁聽，知道硯君本是要同連遠巍成親的，卻落到背井離鄉、人財兩空。曲安知道陳二爺滿肚子怨氣，他應該與二爺同仇敵愾，但曲安心裡卻有點賞識這女孩兒的脾氣。恰好陳大爺家的公子因為種種緣故，至今仍無意婚配。孤男寡女恰湊成雙，曲安便熱心地多說了幾句。

金舜英由此知道，陳大爺的公子今年二十三歲，為人文雅熱忱，自幼喜好古董珍玩，因此為他父親打理家中的集瑰堂。接手生意還沒幾年，恰好經歷了王朝更新的氣象，集瑰堂中囤積了前朝無數寶物，現在雖然看起來不大了得，但等到四海安定，就是不可估量的財富。

說起來，集瑰堂並非陳家主要的營生。且將那些古董放到一邊，說他陳家別的生意，每樁每件都可圈可點。陳大爺、陳二爺的膽識超群，早在多年之前就同楚狄赫人做買賣，眼下提起他們兩位的名號，整個大新如雷貫耳。

“陳家只有這麼一位公子。”曲安特意又強調了一遍。“陳二爺多年來只得兩位千金，本來打算招兩位好女婿，結果……不提了吧！“

金舜英起先只是想打聽陳景初的性格，好準備一番討他歡心的說辭，沒想到聽見這麼一大段。她不傻，自然明白曲安的暗示，心想若然是真，陳家的金山銀山日後可都要落在這位大公子手裡，比連遠巍不知強了幾千幾萬倍。金舜英悄然心動，但仍有所顧慮，笑嘻嘻地說：“大公子必定是寶貝見多了，眼界高超，所以才沒有一位名門閨秀能入他法眼。”

“倒也不是那麼說。”曲安頓了頓，惋惜地說：“陳家那位公子，樣貌氣質無可挑剔，可惜幾個月前出了意外，腿腳出了一點問題。”

金舜英聽是個瘸子，心頭涼了一半，料硯君肯定看不上，也就不那麼熱衷於這個話題。曲安識趣地說起了別的。

硯君一直默默地聽著，大約瞭解曲安和金舜英的意圖，可她自己不好發表意見，珍榮又不在旁邊，無人能替她把這麼窘迫的話題轉開。直到此時她終於如脫去緊箍咒，慢慢自在起來。綿兒一路上不懷好意地看著她笑，硯君不怪小孩子的慧黠，只是仍有些發窘，為了抵消綿兒那股頑皮的目光而攀談起來。

一行人邊聊邊走，好像並沒有走多久，就到了集瑰堂。店堂內無人招呼，內間似乎有隱隱人聲傳來。曲安“咦”一聲覺得奇怪，他熟門熟路，大步走到通向內間的門前，伸手掀起厚門簾。

內間的吼聲頓時撲面而來――

“當初問你，你說丟了。原來是送給她！我不怪你送人――早晚是要交到一個女人手裡的東西。可是每次缺錢，就把它當了――這是什麼女人？！你是什麼眼光？！竟然每次贖回去又給她！”

陳大爺松海的聲音如狂風般地席捲。曲安嚇得縮手，硯君和金舜英也愣住。

房間裡的老夥計看見曲安，偷溜出來道：“老兄，你怎麼來了？”曲安忙問：“大爺過來了？為什麼發脾氣？”

“問不得。”老夥計搖頭苦笑：“有事改天再來吧！今天說什麼都是尋晦氣。”

他們正竊竊私語，聽房間裡的聲音踱到了門口。“這回再敢給那女人――當心你那條好腿！”曲安與老夥計一聽陳大爺要出來了，急忙遠遠地退開，裝作剛走進店裡的樣子。

陳大爺松海果然一臉晦氣，柺杖戳在地板上，如同要刺穿殺父仇人似的。見了曲安，他收斂怒意說聲“你來啦”就算打完招呼，自顧自地出門揚長而去。

金舜英是第一次見到陳家大老爺，被他的氣勢嚇得不敢隨便呼吸。剛目送那吃人般的老頭子走了，耳膜上又一連串柺杖點地的聲音，她驚悚的臉色又掛了起來。這回從內間出來的是個年輕人，同樣一臉晦氣，但不是怒氣而是垂頭喪氣。

“曲大叔來了。”他的聲音還在微微發顫：“有事嗎？”

曲安儘量和緩地說明來意，但金舜英看出來，陳景初聽得心不在焉。年輕人不時“嗯”一聲敷衍著，心緒還徘徊在他自己的煩惱上。但他仍然準確地抓住曲安的來意，打量硯君和金舜英。

硯君本來有些發窘，與陳景初目光相對的一刻，卻發現他根本沒有認出她。

“保書對吧？老馮，你馬上寫，寫好了拿到後面給我簽名。”陳景初的臉色始終蒼白，帶著歉意向曲安說：“我不太舒服，要去休息一會兒。晚些時候讓老馮把保書送過去。”他說完就低著頭回到了門簾後面。

老馮請硯君將需要保書的人的姓名、身世寫明，他好在起草時全部寫清楚。硯君一言不發地寫下蘇硯君、蘇墨君、金舜英、許珍榮。金舜英提醒道：“還有一個。”硯君說：“他不是由我們來擔保嗎？”

曲安搖頭道：“小姐你連自己都保不了，怎麼肯讓你給別人作保？一併全寫好吧。”

要寫元寶京時，硯君躊躇片刻，想起還未給他起個像樣的假名，落筆寫下了金寶元，金舜英的弟弟。

她每寫一個，老馮就在旁邊複述一次以免有誤，同時還要贊一次她字跡娟雅。他的稱讚發自真心，但硯君還是覺得有些失望。

她懷著真誠之心來請求幫助，將五個人的前程交給陳景初。

可是他根本沒有當一回事。於他而言，她們只是紙上的幾行字。