昆古尼爾 老相識（二）
老相識（二）
“我不得不說，先生，你這裡實在太冷了。”猜不透對方的想法，傑羅姆只能用兩件裘皮大衣把自己從頭到腳包起來。
主人似乎對嚴寒習以為常，木立窗邊任憑冷風吹拂，枯朽的嘴唇微動，淡淡地說：“站在高處的代價之一。怎麼，不喜歡登高遠望？”
“到向陽的山坡野營聽起來不錯，除此之外沒有特別的喜好。”
“啊！聽你這麼說真叫我噁心！”凱恩轉身坐到火爐旁，傑羅姆掃視一眼被稱作“音樂室”的鬼地方――管風琴的規模比得上一間小木屋，各種樂器陳列在壁櫥的厚玻璃下面，半人高的豎琴正滴著露水……很難想象，這些樂器除了慢慢發黴、還能有什麼別的用途。
“有一組人負責‘保養’這屋裡的垃圾。”凱恩若有所思地說：“分工明確，每週三天小心地擦拭打蠟，更換已經完蛋的部分。每個月，我會抽出兩小時看他們幹活，不多不少，剛好回憶一遍、所有那些我沒能親手掐死的傢伙……”
傑羅姆喝一口熱茶，言不由衷地說：“聽起來很吸引人。”
凱恩臉上慢慢浮現一個獸性十足、又極其安靜的笑。傑羅姆忽然感到，自己好像從哪見過類似的表情。“又是這種態度！”凱恩說：“來吧！哪怕一次也好！收起可惡的阿諛逢迎，讓我聽聽你的真心話！就說，‘你真是個老不死的混賬東西’――就這句，怎麼樣？”
見到對方期待的神情，傑羅姆想起懷特對自己的忠告：跟凱恩先生相處，走得越近、死得越快。眼前這雙枯瘦的手不知扼殺過多少性命，一言不合，只怕馬上就要血濺當場。
“先生，這些話由我講不合適！”傑羅姆聳肩道：“我確定已經收到了胡蘿蔔。照現在的狀況，提起心懷不滿的、怎也輪不到我吧？”
默不作聲，凱恩的表情介於準備狂怒和片刻走神之間，過一會才說：“如果剛才你膽敢出言不遜――即使我很樂意聽到――這會兒也正欣賞你往下掉的模樣呢……沒錯，你在胡蘿蔔面前表現得很下作，這種人正是我所需要的。”稍一定神，他放緩語速問道：“我仍然挺好奇，以你的身手和厚臉皮，賺點黑心錢應當很容易，放著更安全的營生不做，為什麼要幹海盜這行？”
傑羅姆厚著臉皮點頭道：“承蒙誇獎，實在慚愧……怎麼說呢？海上的營生風險的確不小，不過，就算風向再怎麼變也比不上人心難測。海上的人直來直去，只服從拳頭大的強人，管教起來方便許多。”假惺惺地嘆口氣，森特先生深有感觸地說：“上了岸，情況可就兩樣了！要是有機會，我寧願再回去做點小生意……”
主人禁不住冷笑起來。“‘小生意’？你做強盜當真委屈人才，搞詐騙倒再合適不過！人心難測，這點說得很對――站在陰溝裡總得為這類事頭疼……考慮一下，跟著我幹怎麼樣？”
不等他砌辭推託，凱恩接著道：“先別開口，現在別。今天是個特殊的日子，要是有人不小心回絕了我，很可能平白把命丟了。目前你乾的還不賴，宰了你對我沒好處！”負手來回踱步，他認真考慮著說：“這樣吧！等天氣轉晴，再給我答覆也不遲。”
今天果然是個特別的日子，凱恩難得有說話的興致。除了哼哈兩聲，森特先生找不到更合適的題目，也只能老實聽著。
“與人相處是件頂糟糕的事，虛偽、殘暴、自私自利……自然把最可鄙的屬性都集中到人身上。要是相互之間不撒謊，這世上最恐怖的折磨、就數跟兩個同類相處半年――更別提一群烏合之眾了！謊言，加上妥協！”加重語氣吐出這兩個詞：“就是生活的全部真相。你活得膽戰心驚，滿腦子見不得人的私密願望，得不到滿足就像餓肚子的野獸來回遊逛；一旦填飽了肚腹，又迫不及待嘲笑那些獸性畢露的同類……只要眼神銳利，路上走的、哪個不是喬裝打扮的禽獸？
“這麼說吧！世上總共只有兩種人。”在傑羅姆對面坐下，凱恩直盯著對方說：“像你我這樣的，不屑於掩飾獸性，服從自身的本性，攫取一切獲得滿足的良機；剩下一種，就算內裡同樣齷齪，因為少了膽色和契機，只能依仗謊言蛆蟲一樣苟活。不以無能為恥、反而譴責那些卓越的個體行止不端……還有比這更可悲的嗎？”
“沒有，先生。”
“當然沒有！因為我是這樣講！雖然你有潛力踩著別人的腦袋向上運動，可還沒經過足夠歷練，我能頃刻讓你死無葬身之地……或者正相反。等你習慣了站在高處向下望，很快就會發現！”側身朝周圍揮揮手，凱恩冷笑連連：“所有由人規定的東西，都像這個房間一樣荒唐。治安官和強盜有什麼區別？密探也不過是殺手的一種，只看暴力掌握在誰手中。如果明文規定斜視者有權免交賦稅，明天正眼看人就是一種病態……想想吧！對同類的憎惡支配著整個國家，這麼個可恥的地方，不正是大幹一場的好機會嗎？”
果然是早年投身政治的專業人士，演說過程感情飽滿，肢體語言粗獷凝練、恰到好處；拉攏與威懾並舉，近乎自我崇拜的駭人瞳光讓聽眾歎為觀止。且不論演說內容是否符合邏輯，末尾點題就直接切中了要害。“最強大的當然代表正義，邪惡者也只是不得志的精英。除了遭到壓榨和無視，弱者連邪惡都算不上……難道不是嗎？”
凱恩先生無所顧忌的態度似曾相識，傑羅姆來不及仔細回想、從哪個人身上見過類似特質。現在的問題是，只要對方有能力把威脅變成事實，就算聲稱月亮是方的，自己也只有隨聲附和的份。
“太對了，先生。精闢之極。”
“很好，必要時做個應聲蟲，這是向上爬必須具備的素質。不過去你的，我用不著你來奉承，自有人負責這類醜劇。”醞釀感情已然足夠，凱恩順理成章擺出吩咐手下的姿態。“這裡有給你的一個小任務：新的鍋爐主管向我報告，他手下人近來不怎麼幹活，一個不知道叫什麼的混蛋，正領著一些鍋爐工準備跟他作對。毫無疑問是密探的人。你要做的是把他糾出來，然後用最有創意的方法宰掉這傢伙，給其他人做個榜樣。順便一提，昨天已經有幾個笨蛋有去無回了。”
聽完這番說辭，傑羅姆相當確信，今天不是表示婉拒的好時機。形勢比人強，至少對凱恩先生的耐心用不著抱太大期望。
“當然，先生。”暗暗琢磨，不是說天晴了再答覆也不遲嗎？加入黑幫原來是這麼容易的事……傑羅姆已經做好轉移到南方的準備，隨口應道：“除了焚屍爐，這小子哪也去不成！”
“我要看見他屍首冒出來的黑煙。”
――從這麼遠？！你還真是異想天開吶！
“毫無疑問，先生。”心裡小聲嘀咕――看來得多放點溼柴了。
＊＊＊＊＊＊